— Пойдём, отец сказал, что ты готов продолжать тренировки.
Я ей киваю в ответ, и она вприпрыжку понеслась вглубь леса. А я следом. В этот раз, кстати, чтобы её догнать, даже усилий прикладывать не пришлось. Она двигалась медленно для меня текущего.
Мы, как и всегда, добрались до границы зоны души Димитрия и перешагнули через невидимую линию, оказавшись во внешнем мире. Ария смешно покружилась, звеня колокольчиками, вплетёнными в волосы, а после приняла самое серьёзное лицо, которое могла в своём возрасте.
— Мы продолжим изучать Слияние. Ты уже умеешь это делать, теперь же попробуем узнать, сможешь ли ты меня найти. Играем в прятки! Правила знаешь? — девушка озорно улыбается при этом вопросе, а мне лишь остаётся кивнуть. Ария решила, помимо моей тренировки, ещё и время отлично провести. Не виню маленькую девочку в таких желаниях. Скучно же просто стоять и ждать, вот и веселится. — Отлично, тогда не подглядывай. И это… Рысю не используй! Всё должно быть честно.
— Конечно, конечно. — говорю я, после чего закрываю глаза и приглушаю свои чувства. Моя печать восприятия работала хорошо, и без глаз я мог бы получить много информации.
— Считай до ста… — слышу где-то на краю своего восприятия и киваю. Про себя начинаю считать и, в скором времени, когда дохожу до ста, открываю глаза и оглядываюсь. Девочки и след простыл. Мне даже и без Слияния было бы нетрудно её найти, я ведь вижу теперь значительно больше. Но раз уж такие правила, то подхожу к ближайшему дереву и с лёгкостью сливаю наши души.
Распространяю свою волю во все направления и замечаю, что не могу проникнуть в зону влияния Димитрия. Просто не могу пробиться. И это интересно. Делаю себе зарубку на будущее исследовать вопрос, а после продолжаю поиски и скоро нахожу Арию, что забралась на дерево и сидит на нём, весело махая ножками.
— Хоть бы место выбрала без деревьев. Каменистое плато было бы в самый раз… — говорю я.
— А где ты тут в округе видишь каменистое плато? И долго не держи Слияние, а то ещё себя потеряешь… — девушка отвечает на мои слова, которые я задал в пяти километрах от неё.
Это меня сильно удивило. Я бы даже сказал, я охренел.
— Ты тоже в Слиянии? — спрашиваю я. — Мы общаемся в общем поле?
— Нет, это уже другой навык — Язык природы. Ведь сейчас со мной говоришь не ты, а то дерево, душу которого ты пододвинул. А я просто могу понимать язык всего сущего. Ты будешь меня искать?
— Так я уже тебя нашёл… — растерянно говорю я.
Она задумалась, а после громко засмеялась.
— Точно. Тогда закрывай глаза и ещё раз ищи меня. В этот раз так просто не будет… — говорит она, после чего меня просто вышвыривает из Слияния.
Не знал, что можно кого-то просто вышвырнуть из Слияния. И, к сожалению, не знаю, как это сделать. Вообще, если подумать, я могу использовать некоторые способности Души, но чтобы противостоять скоморохам, у меня, по сути, нет никаких навыков. И это меня немного нервирует.
Опять прислоняюсь к дереву ладонью и пытаюсь слиться воедино, а оно мне не даёт. Словно не хочет, чтобы я это делал.
— Да что за дела?! — возмущаюсь я, и в этот момент получаю мыслесигнал. Своеобразную образную суть того, что мне хочет донести дерево. И звучит оно примерно так: «Мы помогаем Арии, ищи тех, кто готов тебе помочь».
— Да вы издеваетесь?! — возмущаюсь я и бегу к другому дереву, но там также отказ. — Мне теперь стали деревья отказывать, до чего я докатился!
Вот дальше мне пришлось постараться, и скоро я нашёл одно дерево, которое позволило мне слиться с ним — и тут я ещё раз охренел. Моё сознание было словно сильно ограничено. Большая часть пространства была закрыта для меня. Деревья не давали мне пользоваться их сетью.
До этого я не чувствовал вообще никакого сопротивления и пользовался всеми благами, даже не догадываясь, что они могут принять сторону другого адепта души. Я даже не знал, что их можно о чём-то просить!
Если хоть немного подумать и разобраться, я ведь принял, что они живые, но не до конца осознал, насколько. Это и стало тем камнем преткновения с моим мироощущением. У всего ведь есть душа. Они так и говорили. А душа — значит жизнь и свобода воли. Просто не в понятной для меня личине.
— А что если… — смотрю в сторону, а после подхожу к другому дереву. Кладу ладонь, и меня опять не пускает. Тогда я обращаюсь уже целенаправленно к деревьям. — Я знаю, что вы слушаете её, но я тоже хочу быть с вами. Я не хочу, чтобы вы отказались от меня. Она такая же, как и я… Может, вам что-то нужно?
Вокруг зашелестели листья, словно шёпот тысяч голосов, которые я не мог понять, а после мне пришла мысль, которую я осознал — и улыбнулся.
— Сделаю, это для меня не тяжело.
После чего отхожу в сторону, чтобы случайно никого не зацепить, а затем взял энергию из духовного плана и преобразовал её в молнии. Мои руки покрылись синими дугами, которые плясали по моей коже, не причиняя мне никакого вреда. После небольшой подготовки я выстрелил зарядом прямо в небо, бурным потоком. Воздух потяжелел, а в небе стали образовываться тучи, и под воздействием моей силы пошёл дождь.
— Это то, чего вы хотели! Дайте мне её найти! — кричу я, а сам чётко чувствую, что даже не касаясь деревьев, я их ощущаю.
Мой взгляд устремляется вниз, и я улыбаюсь. Они просто держали эту связь, касаясь моих ног. Природа ведь вокруг, а мои прикосновения к стволу дерева — лишь понятная мне форма. Это открытие меня поразило. И тогда же я почувствовал, что они согласны.
Я не стал подходить, а просто отправил силу души в ноги и произвёл Слияние прямо с места. Это удивительное чувство, даже объяснить сложно. Словно я открыл для себя ширму в другой мир, а до этого лишь подглядывал.
Арию я нашёл мгновенно и без промедления побежал к ней. И что самое интересное, я был всё ещё под Слиянием.
— Так вот как они остаются невидимы для обычного зрения! Они под Слиянием постоянно! Ха! — кричу я.
Приятно узнавать новое. А если ещё и понимаешь, что узнал, так вообще мурашки по коже. Очень приятное чувство.
Легко добегаю до девушки и касаюсь её за плечо. Она аж подпрыгнула. Ария не почувствовала меня и испугалась.
— Нашёл! — говорю с улыбкой я.
— Я тебя совсем не почувствовала! — девочка просто не могла поверить в то, что я сделал. Когда я коснулся её, то прекратил Слияние. И пока она стояла шокированная, я ощутил на себе направленное внимание, а после и сканирование. Кто-то опять пытался меня исследовать.
Я в ту же секунду активировал Чёрное зеркало, а следом повторил Слияние, которое тут же показало мне того, кто так искусно прятался от Рыси.
В трёх километрах отсюда, Король мутированных оленей собственной персоной корчился и мучился от боли. Эта тварь обладала поистине широким полем сканирования. Об этом даже я не знал. И поэтому думал, что за мной следят люди, и параноил из-за этого. А оказалось, что тварь искала мести. Моё Чёрное зеркало не давало ей обнаружить меня в полной мере, и она сканировала и сканировала, а Рыся всё искал и искал. И только Слияние помогло мне найти виновного.
— Извини, Ария, у меня тут одно незаконченное дело. — я собираюсь сделать шаг в сторону твари, но девочка крепко хватает меня за руку.
— Я тоже это почувствовала. Не нужно атаковать его. Он страдает и не знает, где ты. Не вреди живому существу!
— Эта тварь столько жизней унесла. Она преследовала меня и, наверняка, рано или поздно найдёт. И скольких при этом жизней она унесёт? Ты понимаешь, что я должен закончить дело? Я ухожу! — отрываю её цепкие пальцы от себя и срываюсь с места. Позади слышу пронзительный крик:
— Отец!
Плевать, что она кричит. Нужно закончить дело и свершить месть. И для этого нужно всего-то преодолеть три километра. Что, собственно, при моих новых силах заняло всего минуту.
Моё появление сильно разозлило тварь. Она всё ещё корчилась от боли, но взгляд был прикован ко мне. Кровавые глаза. Ненависть так и пульсировала в воздухе. Вид кстати у нее был паршивый. Израненное, ослабшее сущетсво. Не король на вид, тем более с отрезанными рогами, которые только-только начинают отрастать.
— Ну что, в прошлый раз ты не сумел меня убить, зато сейчас у тебя банально не хватит сил, дружок… — говорю я с презрением. Этот монстр бесил меня самим фактом своего существования.
И пока его качало из стороны в сторону, я создал осколок льда из своей энергии и просто швырнул его по дуге, корректируя в полёте траекторию. Всего секунда и тело монстра пронзает снаряд, и он падает. За это время я стал сильнее, и сейчас даже король своего вида — ничто для меня.
Хотя тут я лукавлю — он просто слаб по рангу для меня текущего. Моё тело наполнено нечеловеческой силой, резервы духовного плана держатся на отметке второго уровня. Сейчас все, кто ниже пятого ранга, стали для меня слабаками.
— Пришло твоё время… — говорю я, медленно подходя к монстру. Свободной рукой достаю композитный клинок и нажатием кнопки раскрываю всю длину лезвия. Я встаю возле него и поднимаю руки для решающего удара.
— Остановись, Максимилиан! — звучит голос Димитрия. — Мы не убиваем живых существ. Ты с этим согласился. Забыл уже?
— Я помню. А ещё я помню, скольких жизней стоило ваше невмешательство. Эта тварь убила многих, и ещё скольких убьёт — неизвестно. Это её выбор — преследовать меня и желать мести. А раз так, то туда ей и дорога! — кричу я, не опуская клинка.
— Ты не понимаешь саму суть нашего общества. Ты даже близко не осознаёшь, что значит Душа. Я тебе предоставляю выбор. Отпусти его и вернись к нам. Продолжи обучение. У тебя огромный потенциал, но твоя злость только всё портит. Отпусти оружие и просто отойди от него!
Я пронзительно смотрю в глаза Димитрию, он отвечает тем же. Затем поворачиваю голову на монстра, а он всё так же с ненавистью прожигает во мне дыру. Моя рука медленно опускается, и я слышу сбоку:
— Правильный выбор. Его время ещё не пришло. Он умрёт когда-нибудь в другое время — и не от нашей руки. Мы не вмешиваемся в дела людей.