Колизей встретил нашу победу не сильно радостно. Похоже, многие поставили на смерть одного из нас и проиграли. Но лучше пусть они проиграют, чем один из нас умрет.
Поднимаю рапиру. Сила ещё теплится в мышцах, так что я подхожу к калашу и также поднимаю его над своей головой. Ну что, заведём толпу? Начинаю стучать рапирой по калашу и скалиться. Морда в крови, но зубы белые. Контраст – это нам и нужно. Парни также поднимают своё оружие и стучат.
Звон за звоном, мы разжигали в людях огонь, и они поддержали нас. Сначала хлопками, а потом и криком. Люди забыли о проигрыше и чествовали нас. Это был наш триумф. Наша победа. Наша свобода. Весь колизей в этот момент был наш.
Глава 6. Хочу свести
И что мы получили по итогу? После минуты славы дверь позади нас открылась. Вышли мордовороты, забрали оружие и вывели нас в коридор.
– Старшие дают вам право посещать Город под подошвой и Яму. Вы теперь не имеете ничего общего со Старшим. Отношение к вам будет нейтральное. Дорогу в столицу сами найдите. – после этих слов охрана покинула нас, и тут у парней сдали нервы. Кто заржал, кто заплакал, кто просто плюхнулся на пятую точку, кто стал меня обвинять. Последние вообще странные. В общем, выпускали стресс, как умели.
Когда истерика закончилась, я взял слово.
– Я никого не держу. Любой из вас может вернуться к Старшим. Заработать авторитет в их глазах. Повторюсь, я никого не держу. Но если вы со мной, то и я с вами. Мы либо вместе добьёмся величия, либо сдохнем. Но сдохнем вместе. Я вас не бросил и не брошу. Ваша беда – моя беда. Но также и в другую сторону. У меня большие планы. И часто вам придётся рисковать жизнью. Я дам вам силу, дам возможности, и вам решать, брать или не брать.
Взял небольшую паузу, чтоб заглянуть каждому в глаза. Это важно.
– Хромой. – я обратился к их главарю. – Тебе принимать решение. Ты командир своей группы. Обсудите ещё раз, потому как назад дороги не будет. Если впоследствии кто-то решит меня предать, я того убью. Да, жёстко, понимаю, но по-другому быть не может. Хорошо подумайте и найдите меня, как будете готовы.
После этих слов я развернулся и пошёл на выход. Они что-то говорили, даже спорили, но меня это не касается. Я сделал своё дело, дальше они сами будут решать. Мне нужно отдохнуть. Тело не готово к таким нагрузкам.
Дорога назад заняла двадцать минут. Ничего сложного, если знаешь систему проходов в канализации. А Жанна мне любезно всё показала. Коридоры были узкие и тёмные, стены покрыты плесенью, воздух был затхлым и сырым. Иногда на пути попадались скрипучие металлические двери, ведущие в неизвестность. На стенах виднелись старые знаки и стрелки, которые помогали ориентироваться в этом лабиринте.
Последние шаги, и я толкаю железную дверь. Она открылась с громким скрипом, и я почувствовал прилив свежего воздуха. Вечерело, и улицы столицы начали пустеть. Тени удлинялись, и вечерние звуки стали тише. Свежий воздух опьяняет. Это всё я успел заметить до того, как мой взгляд упал на Хромого и его парней, которые меня уже ждали.
– Так и знал, что есть путь короче! Вот Жанка, коза. – говорю я и начинаю смеяться. А парни смеются в ответ. – Ну, значит дальше двигаемся вместе по жизни. Пойдёмте, надо вас на работу устроить.
– Чего? – смех как рукой сняло. Лентяи, что ли? – Работы боитесь? Не стоит. Для осуществления моих планов вы должны быть частью общества, а не отщепенцами. Так что, все за мной. Хромой, руководи.
Я прошёл через них, а они уже следом. Их шаги гулко отдавались по каменным плитам, и я слышал их тяжёлое дыхание и уставшие вздохи. Пыхтят там сзади что-то. Ничего. Тяжело в учении, легко в бою.
Идти по главной улице до магазина Павла было чревато проблемами. Семь мальчишек, в крови, возбуждённо спорящих друг с другом. На нас обратили бы внимание. А значит, мы идём дворами.
– Ты видел, как я ему в голову попал? Лучший выстрел. – бахвалился один.
– Что ты несёшь? Это я в него попал. Хромой, рассуди! – второй с ним спорил.
– Я не Хромой! Может тебе в бубен прописать?
– Но Мелкий так говорит… – стрелки кидать любой может. Балбес. Придется отвечать.
– Другого имени ты себе пока не заработал. Так что будешь Хромой. И вообще, дисциплина у тебя страдает, так что держи задание. Найди возможность и купи книгу штаб-генерала Наумова “Искусство военной дисциплины”, понял?
– Купить книгу? – Хромой кажется дар речи потерял. Ох уж эти дети. Нахватались атмосферы преступной жизни, а мне их на путь истинный наставлять. Уму-разуму учить.
– Да, книгу. Не справишься, значит сложнее задач тебе ставить нет смысла.
В этот момент мы вышли из переулка к магазину Павла и остановились. В этот раз вечернее время не помешало образоваться столпотворению охранников и машин. Похоже, уголь нужен всем и быстро. Отлично. Но туда нам пока ходу нет.
– Ну что, идём? Жрать уже охота. – Хромой похоже высказал волю своих парней.
– Так, планы меняются, идём ко мне домой. Там всё зависит от вас, покормят вас или нет.
Парни сначала обрадовались и шли весёлой толпой за мной, а потом, кто-то, кажется Степан, догадался, зачем я их веду. И всё рассказал. Шум стих. Идут угрюмые.
Собственно, мы подошли к моему дому. Парни остались позади, а я подошёл и постучал. Через несколько секунд выглянул Степан и среагировал молниеносно. Раз и я уже в доме, а дверь с хлопком закрыта.
– Сильно побили? Стоять можешь? – вопросы посыпались потоком, да ещё и Алёнка присоединилась. Носятся вокруг меня. Дети заплакали. Дурдом. Но я понимаю, что произошло и как я выгляжу со стороны. Весь в крови, зелёной и своей. На улице меня окружали такие же испачканные и угрюмые мальчишки. Кстати, Степан их, похоже, узнал. Поэтому так стремительно дверь закрыл.
– Всё хорошо. Степан, пойдём со мной. Нам надо выйти из дома. – говорю я, но куда уж там. Как куры наседки. Конечно, приятно. Искренняя забота, но всему своё место. Черпаю немного силы из душевного плана и использую Голос:
– Всё успокоились!
Ну вот, энергию потратил, да ещё и голос сорвал. Не готово моё тело. Пока не готово.
Приближаюсь к уху Степана и шепчу:
– Ничего не бойся, пойдём на улицу. – после чего разворачиваюсь и иду на выход. Степан немного контужен, но это нормально после Голоса. Идёт, еле ноги передвигает. Остальные молчат и просто смотрят нам вслед.
На улице парни не разбежались, уже хорошо. Выставляю Степана перед собой. А он смешной такой, руки поднял, готовый к драке. Нет, брат, воевать не придётся. Махаю головой, а парни начинают.
– Это… Мы были не правы. Прости нас, что избили тебя.
– Да, ты, кстати, держался молодцом, вон Груздю штакетник подправил. – вперёд вытолкнули парня восьми лет, который показал, что у него нет переднего зуба.
– Я не в обиде. Хорошо держался. – немного прошепелявил тот.
– Мы все извиняемся. – сказал Хромой и остальные парни закивали головой.
Брат медленно повернулся ко мне и прошептал:
– Что происходит, Макс?
– Всё хорошо, брат. – это уже я шепчу ему на ухо, громче говорить всё равно не смогу. – У нас есть работа, которой их можно занять на часик?
– Ну так ты и сам знаешь, дрова нарубить и натаскать.
– Отлично, командуй ими. Как закончите, приходите в дом.
Устал я. Пойду помоюсь и решу проблему с едой.
Зайдя домой, Алёнка уже пришла в себя и сейчас расхаживала со скалкой из стороны в сторону. Боевая девчонка. Увидела меня, подлетела и стала снова проверять всё ли со мной в порядке. А ещё хотела побежать выручать брата, но я её остановил.
– На улице все хорошо. Я иду мыться, парни колют и таскают дрова. У нас найдётся кусок хлеба им за помощь? – девушка кивает. – Отлично, через часик они придут. Парни нормальные, не стоит их бояться. Хорошо?
– Во что же ты ввязался, Максимилиан?
Пожимаю плечами и иду на улицу. Тело справится с помывкой само, а я пока подумаю. Ухожу сознанием в свои чертоги, пока тело раздевается.
Начало с энергией положено. Навыки мои никуда не делись. Усиление тела и Голос работают, хоть и тело не справляется. А ещё, энергии не хватит, чтобы сделать даже самую простую печать. Жаль. Но надеюсь, получится ещё раз спуститься в Яму. Там же можно и денег заработать на ставки на себя. Отлично, решили. Что ещё? Усиление тела при текущих запасах у меня всего на два раза и то, с натяжкой. Ладно, буду копить, а то фиг знает, что там ещё может со мной приключиться. Так, план есть, анализ проведён, можно и водичкой насладиться. Возвращаются в реальность.
– Ох ты ж! Холодная! – насладился, блин. Зато взбодрился.
Выхожу и вижу снова чистые вещи. Алёнка молодец. Начинаю прикипать к ним. И разве это плохо? Ну и я думаю, что нет.
Ну а дальше ожидание. Степан с гоп-компанией заходят шумно через тридцать минут. Похоже, обиды ушли. Алёнка суп подогрела. Аромат стоит шикарный. Парни уже слюни пускают от голода, но сестра с возмущением погнала их мыться. Воняли они, чего уж там. Да и тарелок в доме не хватит на всех, так что, пока кто-то мылся, другие ели. Тяжёлый день завершился в шуме и гаме.
– Куда же мне вас положить? – Алёнка думает, что они останутся на ночь, но у нас ещё много дел. Павел должен был уже закрыть магазин, а нам нужно к нему. Поэтому впереди был ещё один бой. Вырваться из крепких лап семьи и уйти в ночь.
– Да сколько можно?! Ты ведь ещё маленький ребёнок. И вечно возвращаешься еле живой. Не пущу! – стоит, зло на меня смотрит. Дорогу преградила. Смешная она всё-таки. Парни глазами хлопают, не знают, что делать. Я особо и говорить не могу. Спасение пришло от Степана.
– Ну чего с ним случиться, Алён? Вон, парни же с ним идут. Да и маме… В общем, пусть идёт. Пропусти.
– Ты же его старший брат! Ты-то о чём думаешь?
– Думаю, что он вернётся живой и здоровый. Так ведь, Макс? – и смотрит на меня. Киваю в ответ. – Вот видишь.
– Вижу! Знаешь, что я вижу? Ты идёшь с ними. И если он пострадает, я тебе говорю, откручу.