Мы с ним прозанимались два часа, и всё это время я учил его выходить из начальной стойки. Можно подумать, что я его учу лучше, чем Кристину, но это не так. По моим расчётам, через месяц они будут равны друг другу. А там уже пусть решает случай или судьба, кому как угодно.
День пролетел незаметно. За ним еще и еще. В общем, за оставшуюся неделю ничего нового или интересного не произошло. Я периодически ходил на занятия, пару раз отвечал на вопросы так, что возникали сомнения, кто тут лектор. Но это я больше выделывался – скучно тут.
Кристина на третий день меняла хват так быстро, что ей бы позавидовали даже истинные персы. Мы двинулись дальше по обучению: стойки, движения и комбинации нового с имперским стилем. Она была хороша.
Николя попросил ещё пару недель на изготовление оружия, ссылаясь на сложности с плазмой. Ага, врёт ведь. Такой класс оружия не предназначен для детского тела, вот им сейчас приходится изобретать что-то концептуально новое. Возможно, моё оружие продвинет оружейное дело в стране. Хе, было бы забавно. Но на счёт сроков я не переживал – до конца обучения я им всё равно не смогу воспользоваться.
Что касается тренировок, Николя показал себя прилежным учеником. Я указывал на его недостатки, он прорабатывал их, а потом, как я узнал, звал однокурсников и сражался с двумя сразу, отрабатывая изученное.
Кристаллы делали своё дело. Мой душевный план, точнее его первый уровень, был заполнен наполовину. Это успех. Скоро я сделаю первую печать, и жизнь заиграет новыми красками. Кстати, это не фигура речи – первой печатью я решил сделать Печать Восприятия.
В прошлом я ей пренебрёг, поставив лишь на седьмом уровне душевного плана, и был поражён тем, каким я был слепцом. Столько всего происходило вокруг, о чём я не ведал. Я сожалел, что поставил её так поздно. Но сейчас я сделаю всё правильно!
Что касается моих тренировок, я всё ещё бегал. И много бегал. Осталось немного до того момента, когда я смогу оббежать всю территорию академии по кругу. К этому я стремлюсь. Также добавил силовые тренировки.
Попросил механиков за два кристалла сделать мне утяжелители. Но не те стандартные, что есть на полигоне для рук, ног и спины, а индивидуальные – на всё тело.
Парни были рады возможности смены деятельности, и уже скоро техники сделали для меня комбинированный доспех, который я мог утяжелять по мере необходимости. За два кристалла они даже выделили мне место в гараже, где помогали настраивать веса. Для начала я взял утяжелители, соответствующие моему собственному весу, аккуратно напитал кости духовной энергией и отправился вокруг академии. Пешком. Спешить тут не нужно – пять часов уходило на круг с утяжелителями. Это была тренировка не для мышц, а для укрепления костей.
В итоге восемь часов в день я тратил на тренировки. Если оставалось время, ходил на лекции. Плохой я был ученик, зато теперь очень крепкий и выносливый.
Вторая неделя прошла бы так же незаметно, если бы в среду на тренировку с Николя не заявилась Кристина.
– Я думала, ребята врут, что ты тренируешь его! А ты… А я… У нас же договор! – девушка была зла, и её можно понять. Но прощать такое поведение нельзя. Будет еще тут кричать на меня.
– Палку бери! Быстро! Николя, на изготовку! – приказал я. Кристина не спешила исполнять приказ. – Моя задача – подготовить тебя к бою с ним. Ты хотела драться на равных, и я сделаю тебя готовой к этому. Бери меч и покажи, чему ты научилась!
Она топнула ножкой и побежала за оружием, затем встала напротив Николя. Они встретились раньше, чем я планировал. Николя пока сильнее по мастерству, но не хватает опыта. Кристина же импульсивна, но уже использует интересную смесь персидского и имперского стилей.
– Начали!
Обмен ударами был стремительным, словно это бой на смерть, если не считать деревянных палок. Минуту они теснили друг друга, но, к моему удивлению, Николя не смог пробить защиту Кристины. Он ещё не умел работать против постоянных контратак. Миг – и они стоят напротив друг друга, тяжело дышат, но не атакуют.
– Что ты сделала, Кристина, что он так сопротивляется? Свадьба – не самое худшее событие, чтобы биться против него насмерть… – сказал я, пытаясь понять их мотивацию.
– Да ничего я не делала! Наши семьи всё решили. Я, может быть, и хотела бы… – на её и без того раскрасневшемся лице появился румянец смущения. – А он…
– Для тебя эта свадьба в тягость! – возмутился Николя.
– Да с чего ты взял?! – Кристина явно не понимала, что он имеет в виду.
– Ты сама сказала, что пора, мол, "завязать себя по рукам и ногам" и "броситься в омут". Я всё слышал и дал тебе шанс на отступление!
– Откуда ты… Но я это говорила отцу и совсем не то имела в виду! – возмутилась она, осознавая недоразумение.
Это было необычно. Они стали выяснять отношения прямо посреди тренировочной площадки, и ребята, тренировавшиеся рядом, замерли, наблюдая за их ссорой. Пока они говорили, я понял, что между ними произошло, и нарисовал себе это в голове. Как говорится, я в какой-то степени тоже автор.
Тут сторонний наблюдатель мог бы спросить: «Так что ты узнал? Что за ерунда с ними случилась?» А я ему в ответ представлю, как вижу это я, но глазами этих двоих. Так что приготовься мой уважаемый сторонний наблюдатель внемли воспоминание Николя.
Ещё раз прокручивая в голове разговор с отцом, Николя не мог избавиться от странного ощущения. Тогда, в том зале, где тяжёлые портьеры скрыли его от посторонних глаз, он подслушал её слова. Кристина с лёгкой улыбкой говорила отцу, что пора "завязать себя по рукам и ногам" и "броситься в омут". В его ушах это звучало как приговор, будто она предпочла бы утонуть, чем выйти за него. Этот момент остался глубоко в памяти, затуманивая все мысли о браке.
Когда отец сообщил ему о важности этого союза для семьи, Николя не выдержал.
– Отец, – сказал он тогда, сдерживая дрожь в голосе, – я не выйду за неё. Пусть она сама решает свою судьбу. Если она сможет победить меня в дуэли, тогда пусть всё будет по её желанию.
Он думал, что это единственный способ дать Кристине выбор, о котором она, казалось, так мечтала.
Тут сторонний наблюдатель скажет, что-то непонятно ничего. Тогда я ему представлю мою версию воспоминаний Кристины.
Кристина вспомнила тот вечер на парижском балу, когда отец отвёл её в укромный уголок, чтобы сообщить новость. Он сказал, что вскоре ей предстоит выйти замуж за Николя. Внутренне она почувствовала радость – этот союз мог быть отличным, но решила ответить с привычной иронией, скрывая свои настоящие чувства.
– Ну что ж, – сказала она с лёгкой улыбкой, – видимо, пора завязать себя по рукам и ногам и броситься в омут. Не страшно, буду помнить, что под водой тоже можно дышать… Если знать, как правильно тонуть.
Она и не подозревала, что её слова могут быть восприняты иначе. Кристина тогда считала, что просто пошутила, облекая радость в привычную форму сарказма, не догадываясь, что её шутка изменит всё.
Ладно, возвращаемся в реальность. А тут: “Ну, ты выдумщик”, сказал бы мне на это сторонний наблюдатель. Конечно, я слегка приукрасил, но в основном, так всё и было. И сейчас они поняли то, что должны были понять тогда, и обнялись.
– Не хочу портить момент близости, но, кажется, мои услуги вам обоим больше не требуются. То, что я получил, не верну. Было интересно с вами двумя, пока. – развернувшись, я пошёл прочь.
– Постой! – окликнула меня Кристина. – Ты ведь сделал нас сильнее. И наша дуэль, несмотря на всё это, не отменяется. Мы будем драться, и сделаем это так, чтобы все говорили о нас.
– Согласен. Цель изменилась, но лишь отчасти. Я готов продолжать тренироваться. – Николя подтвердил её слова, а после кивнул
– Повезло им, что все выяснилось сейчас. – подумал я, а вслух сказал:
– Вам нужно ещё поговорить, так что на сегодня тренировка окончена. Но завтра всё в прежнем режиме. Теперь точно, прощайте.
И теперь я точно ушёл. Время поесть и отдохнуть. Завтра много тренировок. Очень много.
Глава 16. Приобретая личное
Со следующего дня эта парочка начала тренироваться в одно и то же время. Конечно, они интересно это придумали, а мне маневрируй между ними. Но подход был найден, и дело пошло своим чередом.
Следующая неделя наступила незаметно. Я стал сильнее. Моё физическое состояние достигло уровня двенадцатилетнего на постоянной основе, что радовало. За сутки я наматывал пару кругов вокруг академии, а Клементина иногда заходила, пытаясь застыдить меня за пропуск теоретических занятий. Разговор был долгим, нравоучительным, но бесполезным.
Самое интересное началось вечером, в понедельник. Кристина поблагодарила за тренировку и неожиданно попросила прогуляться. Николя выглядел озадаченным, и я его понимал. Они ворковали, как голубки, последнее время, а тут какие-то секреты. Ну а мне что? Я теперь сильнее и смогу потушить любые всплески ревности мечом.
Мы шли молча по небольшому парку возле тренировочной площадки. Я просто наслаждался тишиной, а Кристина оглядывалась, проверяя, чтобы никто не подслушивал.
– Макс, я насчёт нашего уговора… – кажется, она нашла уединённое место под сосной, в стороне от фонарей. – Помнишь, ты просил доступ к аномалиям. У меня всё готово.
– Отлично, и что ты придумала? Тайно будешь проводить меня на полигон или что-то интереснее? – я действительно заинтересовался. Кристина ещё раз огляделась и достала из поясной сумки металлический пульт чуть большего размера, чем её ладонь. Предмет имел рукоять снизу, а в центре – кристаллическую плашку.
– Аномальный скачок… – узнал я устройство. Это было неожиданное решение. По сути, эта коробка была черным ходом в любую аномалию и работала на частицах пространственной эссенции. Разработка моего отдела, которая так и не получила массового использования и считалась неудачным экспериментом.
– Да, ты прав! Откуда ты знаешь? – Кристина удивилась, но я не ответил, погружённый в мысли. Не получив ответа, она продолжила. – Это действительно Аномальный скачок второй версии. С его помощью ты сможешь попасть в любую аномалию.