– Эй, Рысь, помоги им. Атакуй красные линии, энергию я дам. – отправляю запрос и силу через наш душевный канал. Чувствую положительный отклик и со спокойной душой догоняю старика.
Чтобы сэкономить время, мы побежали. Лёгкий бег по пересечённой местности – что может быть лучше? Довольно скоро мы прибыли на место: небольшое село из пяти домов, один из которых выглядел чуть целее других. Крыши покосились, стены треснули, а окна были забиты старыми досками. Трава пробилась сквозь трещины во дворах, а ветер носил по улице пыль и старые листья.
Самое важное ждало меня внутри. Аристарх действительно подготовился. В этой на вид заброшенной избе было современное оборудование для синтеза материалов. В старом доме с облупившимися стенами и деревянными балками стояли стальные столы с магическими инструментами и реакторами для смешивания субстанций. В углу – старинная печь, рядом с которой располагалась компьютеризированная система контроля. Полы, потертые временем, покрывались плетёными коврами, а на них возвышались пробирки, реторты и аппараты для работы с энергиями. Смесь прошлого и настоящего.
– Тут есть всё, и даже больше, для успешного поиска. Хорошая лаборатория. – сказал я, осматривая помещение. Мой взгляд упал на склянку с кровью Африканского дьявола. Старик испугался и рванул ко мне, но я не дал ему вмешаться. Сейчас мне было важно узнать, смогут ли меня вычислить с помощью ритуала и медлить я не планировал.
Не дожидаясь его окрика, я начал выливать кровь в заготовленную форму. Жидкость вспыхивала, пока медленно текла по каналам.
– Не тормозим. Времени мало. Начинай синтез и подходи ко мне. Нам нужно многое подготовить, пока кровь не застыла.
Аристарх выглядел удивлённым, как будто хотел спросить, откуда я всё это знаю. Я же думал о том, куда делась моя Рысь – она не вернулась, но канал связи был стабильным. На всякий случай отправил ещё энергии и полностью погрузился в работу.
Спустя четыре часа работы, мы оба были насквозь мокрыми от пота – в доме стояла невыносимая жара. Ритуал достиг последней стадии.
– Ну всё, бери синтезированную лунную эссенцию и соединяй с духовной меткой искомого человека. – сказал я, отходя в сторону. Аристарх кивнул и принялся за работу. Наступили долгие, томительные минуты ожидания. Когда он наконец закончил соединение и поместил метку в центр ритуала, раздался мощный взрыв где-то за пределами эфемерного плана.
Волна энергии разбила колбы и выбила редкие стёкла в окнах. Затем столб энергии пробил крышу, оставив в ней дыру. Старик, который, очевидно, никогда не проводил этого ритуала, смотрел наверх, вместо того чтобы следить за происходящим в центре бушующей энергии. А я следил. И то, что увидел, мне совсем не понравилось.
Это был я. Моя проекция, вид с другого ракурса, но это однозначно я, прямо здесь и сейчас.
Это фиаско. Конечно, всего не предусмотришь, но так опростоволоситься… Н-да. Аристарх вот-вот заметит то, что должен был увидеть – и узнает всё обо мне. Это не конец света, конечно, но всё же неприятно. Хотя… Сам сюда пришёл, чего жаловаться? Плевать.
– Аристарх, зачем ты меня искал?
– Что? – Старик сначала посмотрел на меня, а потом на мою проекцию в центре бушующей энергии. – Как ты… Но… Старый ты дурак, зачем!?
– Я просто хотел отдохнуть. И тебя бы взял с собой, да ты пропал. Это тело – мой шанс начать всё сначала и сделать так, как хочу, а не как меня кидало по жизни раньше. Ты ведь понимаешь меня? Я вижу усталость в твоих глазах. Она была и у меня. Пожирала меня своей серостью. Бывало, сяду и не могу встать. И дело не в силе – ты знаешь, у меня её было много. Я просто устал. Смертельно устал. Понимаешь, Аристарх?