— Ну что, всё плохо? — спросил Степан.
Когда мы уже с ног сбились, то вышли в небольшой парк. Уютное место с аккуратно подстриженными кустами и деревьями, между которыми извивались мощёные дорожки. Небольшие фонтанчики, окружённые цветами, радовали глаз, а в центре стояла статуя героя прошлого. И я его знаю, но разве это важно? Люди сидели на лавочках, отдыхая и наслаждаясь тишиной.
— Денег не хватает. Но у меня есть план, и я хочу тебя спросить. Ты готов опять пострелять в гоблинов?
— Конечно! Но в этот раз нас меньше… — это был не страх, скорее задумчивость.
— Если веришь мне, справимся. — он кивает на это. Отлично. — Пойдём к Яме. Извержение должно быть сегодня, и либо мы успеем, либо не судьба и вернёмся позже.
Степан улыбнулся, и мы пошли дальше по улицам города. Яма располагалась на краю Города под подошвой и была ограждена железной стеной. Молодцы Старшие, берегут жителей. А то с ПЭИшками всякое возможно.
Дальше всё было более-менее знакомо, за исключением того, куда нас отправили охранники, когда мы изъявили желание сразиться в Яме. Они совсем охренели. Чтобы меня и туда! Но что мы можем им сделать? Ничего. В физическом плане.
— Старшие разрешили мне сражаться в Яме. Или ты считаешь, что важнее Старших? Оглобля пережравшаяся! — вообще мужчина был обычного роста и комплекции, просто для меня он таким казался. И как только я это сказал, тот схватил меня за грудки и поднял на уровень своих глаз.
— Слышь, мелочь. Ты базар фильтруй. Иначе я тебе ноги вырву и спички вставлю. Будешь смешно бегать.
— Понятно, почему ты не воспринимаешь мои слова всерьёз. У тебя скудоумие!
— Чего?! — секунда до того, как он вспылит и мне будет больно, так что делаем больно ему. Разгоняю энергию по руке от пальцев до локтя и хватаю мужика за нос, а после напитываю вторую руку и бью по глазам двумя пальцами.
Он меня отпустил, орёт, держится за глаза. Его напарники стоят с ошалелым видом, а я в это время повис у него на носу. Схватил сильно. Он сгибается, и как только я коснулся земли, доворот тела, ныряю под него и слегка толкаю. Раз — и с противным хрустом мужчина ломает нос о стену.
— Ой, бли-и-ин… — это голос Степана. Кажется, он почувствовал, что нас сейчас будут бить. Принял стойку, которая вряд ли поможет против охранников, но хоть не сбежал. Умница. А я стою, руки опустил. Жду. Надеюсь, камера у них работает, напротив которой я и устроил этот переполох. Иначе будет больно.
Сами парни хотели броситься на меня, но резко остановились и расслабились.
— Пройдёмте за нами. Распорядитель Ямы уже предупреждён. До извержения ПЭИшки ещё час. Это много зрителей не соберёт, но бой — ваше право, данное Старшими. Прошу.
Степан и я шумно выдыхаем. Я смотрю на камеру и киваю головой, после чего иду дальше по коридорам. Что забавно, Степан также кивнул на камеру. Башковитый парень.
Нас завели в кабинет, который оказался просторным, но загромождённым. В центре стоял массивный деревянный стол, покрытый бумагами и амбарными книгами. За столом сидел распорядитель, лысеющий мужчина лет пятидесяти. За его спиной были стеллажи, уставленные свитками, чертежами и различными документами. Он открыл амбарную книгу и стал в ней что-то записывать, параллельно говоря.
— Участие стоит пятьсот рублей. В случае победы возвращается в двойном объёме. В случае проигрыша, что в данном случае означает вашу смерть, деньги пойдут на оплату Истребителей монстров, которые очистят Яму. Возвращение ваших тел родным не предусмотрено. Также вы можете поставить на свою победу, но не на поражение. Участвовать будете в текущем составе или кто-то присоединится позже?
— В текущем.
— Отлично. На текущий бой вы первые, так что можете вносить депозит и делать ставки. — говорит он, не смотря на нас.
Достаю из карманов сложенные бумажные деньги и кладу на стол.
— Там за участие и полторы тысячи на нашу победу.
— На текущий бой спроса нет, так что коэффициент в случае выигрыша вы узнаете после сражения. Согласны?
— Согласны.
— Отлично, хорошего боя. — он так и не поднял головы от книги, в которую активно что-то писал. Когда он закончил говорить, дверь открылась, и в помещение вошёл охранник, который повёл нас к железным вратам Ямы. Пока мы шли, вдали было слышно объявление о бое в Яме через тридцать минут. Времени мало, много не заработаем, зато энергию восполним.
Самое интересное началось, когда нас пропустили в подготовительную зону. В прошлый раз там было оружие, сейчас же комната была пуста.
— А где оружие? В прошлый раз тут были и клинки, и огнестрел. — поворачиваюсь к охраннику.
— Комната с оружием для провинившихся. Мы же не беспредельщики, чтобы парней без подготовки кидать на убой. Вы-то другое дело. Сами пришли, значит должны были подготовиться. — он окидывает нас взглядом, после чего качает головой. — Отказаться уже нельзя. О чём вы только думали?
После этого он закрывает дверь, и я вижу боковым зрением, что у Степана глаза по пять копеек.
Вот я дурак старый… Действительно, мог бы сначала выяснить всё. А я спешил, чтобы успеть к выбросу. Дурак!
Дверь с лязгом приоткрылась, и в образовавшуюся щель пролезла рука охранника с армейским ножом. Пожалел нас. Ну хоть так. Забираю оружие, и дверь закрывается окончательно.
— Не бойся, у нас есть шанс. Но план будет другой. Ты хорошо бегаешь?
— Как и все. — видно, что Степан паникует.
— Будем считать, что хорошо. Соберись. У нас есть шанс выжить и победить. Если нам повезёт, волна будет состоять из пятнадцати гоблинов. Ты должен будешь привлечь к себе больше половины. Они тупые, громких звуков хватит за глаза. Так что ори, махай руками. А как они клюнут на тебя, беги по самому широкому кругу. Я тем временем разберусь с оставшимися. После чего переманю часть из тех, что бегут за тобой, и повторю. Думаю, круга четыре нужно будет тебе пробежать. Справишься?
— Выбора-то всё равно нет. Но я сделаю это. — я подхожу к нему и хлопаю по плечу.
Через некоторое время проход в Яму с грохотом открывается. И мы выходим вперёд. В этот раз зрителей было сильно меньше, чем в прошлый, да и гудели они сейчас явно недовольством. Думаю, некоторые из-за спешки сделали поспешные ставки на двух детей, у которых из оружия был лишь нож. Видны были начавшиеся телодвижения по трибунам. Оборачиваюсь к Степану и кладу руки ему на плечи.
— От тебя зависят наши жизни. Беги, как никогда не бегал, но оборачивайся. Если они отстанут, притормози, если догоняют, ускорься. А если заканчиваются силы, стремись ко мне. Я прикрою.
— У нас всё получится. — парень дрожит. Но у него большой потенциал. Я не дам его в обиду, чего бы мне это ни стоило. — Начинается…
Он увидел за моей спиной начало извержения ПЭИшки. Я киваю и отхожу чуть ему за спину. И жду.
В этот раз гоблинов было шестнадцать. Нам повезло. Они крутили бошками, пока не сфокусировались на нас. Тут-то Степан и начал свой концерт одного актёра.
— Ну что стоите?! Идите к папочке, твари зелёные! — провоцирует их, орёт. А когда они побежали к нему, то оказалось, что он чуть ли не всех гоблинов за собой увёл. Двоих оставил, на них-то я и побежал.
Они явно самые тупые и не поняли, отчего другие сорвались с места. Стояли сзади, а сейчас смотрят в спину товарищам. А я тем временем бегу, параллельно разгоняю своё тело до силы десятилетнего. Они меня замечают и с криком бегут ко мне. У одного топорик, а у второго копьё. Перехватываю клинок обратным хватом и в момент нашего сближения падаю одному в ноги и наношу удар в пах, а после рывком перекатываюсь в ноги второму. Он попытался копьём, как палкой, ударить сверху, но это оружие явно ему не с руки. Так что я бью в уязвимые точки с обратной стороны колена, а после с разворота вгоняю нож в глаз монстру. Энергия пришла, трибуны поддержали криком. Приятно.
Перехватываю копьё и с его помощью пронзаю колено у гоблина с топором. Он в этот момент стоял спиной, держась за гениталии, которые я повредил ножом. От моего удара он взвыл и опустился на колени, а я подбежал и перерезал ему горло.
Примерился к топору. Тяжело. Пока моё тело было слишком слабым, чтобы использовать оружие гоблинов, а значит, придётся медленно, но верно ковырять врагов ножом.
Тем временем Степан делал всё как надо. Бежал, кричал, махал руками, привлекая внимание гоблинов. Он внимательно следил за их реакцией, замедлялся, когда они отставали, и ускорялся, когда догоняли. Парень держался молодцом, хотя и было видно, что ему тяжело. Я знал, что он справится. Подбадривающие крики с трибун явно поднимали ему боевой дух.
Теперь моя очередь. Остальные гоблины ещё не поняли, что их товарищи мертвы. Я быстро оцениваю ситуацию и бегу на ближайшую группу. У одного из них была дубина, у другого — нож. Разогнавшись, я напитываю руку энергией и одним мощным ударом сбиваю дубину с рук первого. Второго ловко обезоруживаю, делая укол ножом в его живот.
Трибуны ревут от восторга. Они явно получают удовольствие от шоу. Мы продолжаем бой, действуя по плану. Степан отводит гоблинов на следующий круг, а я заканчиваю с оставшимися.
Собственно, этим мы и занимались следующие тридцать минут. По две-три особи переманивал из той оравы, что бежала за Степаном, а потом убивал. Но парень удивил, тридцать минут в разном темпе круги наматывал. Умница.
Как итог, после тридцати минут в живых осталось двое, и вот их мы уже били вместе со Степаном. Оружия было много вокруг, он взял копьё и держал одного на расстоянии, пока я медленно убивал второго. Не в смысле, что я садист, просто устал, и медлительность была в моих движениях, но не в намерениях. Но как итог, дело сделано. Нож в шею одному и конец копья в глаз второму.
Когда последний гоблин упал и с него пришла энергия к нам со Степаном, я позволил себе рассмеяться в голос. Давно я так не напрягался в битве. Забытое чувство опасности. Сила притупляет её, когда тебе четыреста лет. А тут я снова чувствовал смерть за плечами, что ждала, но так и не получила меня.