— Доэнни Рисса, вам пришло послание, — сообщил слуга и, подойдя, протянул запечатанный конверт.
— Спасибо, Гастар, — девушка повертела в руках письмо, пытаясь угадать от кого оно может быть. Пока ещё неясная тревога заставила её неосознанно нахмуриться.
Камердинер же вместо того, чтоб покинуть библиотеку, отошёл обратно к двери и замер там невозмутимым изваянием. Принцесса удивлённо вскинула брови. Мужчина же, заметив её взгляд, как ни странно, соизволил прояснить.
— В отсутствие хозяина и его сыновей, я отвечаю за вашу безопасность, доэнни.
— Вы думаете, письмо может быть опасно? — спросила с недоумением.
— Моё дело предупредить любые варианты событий. — сухо ответил Гастар.
Рисса снова перевела взгляд на конверт в руках. Сосредоточилась. Ну, для неё опасности, кажется, нет. Но тревога всё равно зудела где-то на краю сознания. Может из-за содержания? Решив больше не тянуть, вскрыла послание и принялась читать.
" Рисса, девочка моя, вынуждена тебя предупредить, что нам сейчас опасно встречаться. Мне кажется, за мной следят, и я рада, что ты находишься в безопасном месте. Постараюсь разобраться с этим, а пока будь осторожна, пожалуйста.
Данна Нианон."
Девушка судорожно вздохнула. Нет, нет только не это! Неужели из-за неё теперь в опасности мамина сестра? Она даже не заметила, как судорожно сжала побелевшими пальцами злополучный клочок бумаги. Ужасная догадка обожгла страхом. Неужели близнецы?..
Нет! Не может быть! Попыталась вспомнить, что именно почувствовала, когда настраивалась на них.
— Доэнни, с вами всё в порядке? Вы побледнели, — оказывается, она даже забыла о присутствии мажордома.
— Гастар, а скажите, когда вернутся доннэ Кассиан и доннэ Закариан? — постаралась говорить спокойно она.
— Они должны были вернуться к обеду, доэнни. Видимо задержались, — ровно ответил Гастар.
— Ясно, спасибо, — она сделала глубокий вдох, прогоняя неприятные подозрения. Это ведь ни о чём не говорит. Просто совпадение. Так успокаивая свои тревоги, Рисса заставила себя разжать сведённые в судороге пальцы и расправить скомканный лист бумаги. — Гастар, будьте добры сообщите пожалуйста, когда они вернутся. Мне очень нужно поговорить с ними. А сейчас я хотела бы побыть одна.
— Вы уверены, что вам больше ничего не нужно? — спросил слуга, с подозрением поглядывая на письмо.
— Уверенна. Пожалуйста… — она вымученно улыбнулась, пытаясь показать, что у неё всё в порядке.
— Хорошо, доэнни, — мужчина чинно поклонился и наконец-то покинул комнату.
Рисса облегчённо вздохнула и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза. Сейчас ей уже было легче думать, и паника начала отступать. Даже если слежка, которую заметила данна Нианон, это действительно близнецы, это не означает, что женщине угрожает с их стороны опасность. В конце концов дан Айсар сам говорил, что соберёт всю информацию. И тут ей пришла в голову другая мысль. Она вспомнила дорогу и насколько легко братья скрывали своё присутствие. Конечно, ей были неизвестны способности тётки, но почему-то пришло понимание, что слежку со стороны Зака и Каса та бы просто не заметила. Кроме того, являясь в дом первого советника князя и раскрывая свою личность данна не могла не осознавать, что ею заинтересуются и будут проверять.
Поэтому Рисса вернулась к другим вариантам и тут снова почувствовала паническую дрожь. Если это не Лэардо, значит её настоящий враг. Теперь она уже готова была молиться всем богам, чтобы оказалось, что за её родственницей действительно следят либо близнецы, либо агенты советника.
Как ни пыталась принцесса избавиться от пугающих мыслей, тревога снедала её. Она боялась не за себя, а за неожиданно не чужого человека. Попыталась отвлечься, погрузившись в учёбу, но поняла, что читает одно и то же предложение по кругу. Вздохнула, признавая поражение, и закрыла книгу, заложив нужную страницу. Убрала на место учебники, рассудив, что сегодня уже вряд ли будет заниматься, и направилась к выходу, сунув мятую записку в карман штанов.
Стоило ей поднять руку к ручке, как та повернулась сама. Дверь распахнулась и на пороге показались близнецы собственными персонами.
— Рисса, солнышко, как ты тут? — заулыбался Зак. — Сильно соскучилась?
— Извини, мы неожиданно задержались, — добавил Кас, тоже глядя на неё с улыбкой.
Увидев их, Рисса неожиданно почувствовала огромное облегчение. Поддавшись минутному порыву, шагнула навстречу и уткнулась лбом в грудь стоящего впереди Зака. Оборотень на миг замер ошарашенно, затем обнял её за плечи.
— Эй, малышка, что случилось? — растерянно произнёс он.
— Скажите пожалуйста, где вы были сейчас? — она умоляюще посмотрела сначала на одного, потом на другого.
— Э-э-э… — замялся Зак.
— Рисса… — неуверенно начал Кас, но девушка тут же перебила его, опасаясь отказа.
— Пожалуйста, мне очень важно это знать, — она умоляюще сложила перед собой руки.
— Важно? Зачем Рисса?
— Я всё расскажу, только ответьте.
— Ну ладно, — вздохнул Зак. — Тем более, это всё равно тебя касается, — добавил он, заставив девушку побледнеть.
— Вы пытались отследить Нианон? — не выдержала она, сама не зная, какого именно ответа ждёт.
— Что? Зачем? Мы и так знаем уже кто она, где живёт и работает, — удивлённо вскинул брови Зак.
— Но ведь ваш отец сказал, что соберёт всю информацию на неё… — уже неуверенно продолжила Рисса.
— Ну и что? Для этого её не нужно отслеживать, — улыбнулся Кас, хотя его глаза оставались серьёзными, как всегда, подмечая больше, чем она хотела показать.
— Тогда кого же?
— Нам доложили, что в Кастаде появились неизвестные личности, которые задают интересные вопросы и кое-кого ищут.
— Меня? — девушка невольно вздрогнула.
— Ну-у, у нас есть все основания так считать, — Зак снова притянул её к себе, в намерении поддержать, одновременно с этим увлекая обратно в библиотеку. Кас прошёл вслед за ними, закрывая дверь. — Не бойся, Рисса, здесь ты в безопасности.
— Мы пытались отследить одного из ищеек. Надеялись, что удастся узнать от него, кому именно так приспичило принцессу найти, — хищно оскалился Кас.
Девушку усадили в одно из кресел, а сами устроились напротив. Две пары серых внимательных глаз уставились на неё, не оставляя иллюзий насчёт возможности скрыть обуревающие её чувства.
— У вас получилось?
— Не совсем, — поджав губы, ответил Кас.
— Что значит, не совсем? — удивилась Рисса.
— Когда он понял, что уйти не получится, проглотил какую-то дрянь и скончался.
— О боги! — девушка зажала рот рукой, пребывая в полном ужасе. — Это не укладывается у меня в голове.
— Видимо, перспектива сдать хозяина пугала его больше, чем собственная смерть. — Зак зло скривился.
Рисса опустила дрожащие руки на колени и замерла так, заставляя себя выровнять дыхание. Нет, она не поддастся страху!
— Что тебя беспокоит, девочка? — Кас потянулся и взял её за руку.
— Помимо охотящихся на меня ищеек, готовых на смерть ради своего хозяина? — она скептично и горько усмехнулась.
— Рисса, ты обещала рассказать! Помнишь? — мужские пальцы мягко сжали её ладонь.
— Да уж помню, — она вскинула голову и на миг прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — Я сегодня пыталась почувствовать кого-то ещё, кроме себя… — умолкла, не зная, как отреагируют братья на её откровения. Запоздало подумала, что вряд ли им понравится, что кто-то может вот так видеть их действия.
— И что? — поторопил её Зак.
— Я настроилась на вас.
— Почему на нас? — в голосе Каса ей почудилась усмешка.
— Вас я лучше всего знаю здесь, — призналась, следя за выражением лиц оборотней.
— Ну в общем-то логично. И как, получилось? — с интересом спросил Зак.
— Да, ненадолго. Я почувствовала, что вы охотитесь за кем-то… — и она в подробностях рассказала свои ощущения.
— Хм-м. Интересно, — протянул Кас, продолжая держать её за руку. К своему облегчению девушка не услышала в его голосе признаков недовольства. — Ты поэтому испугалась?
— Не… нет, — она достала свободной рукой из кармана письмо от Нианон и протянула Касу — Вот.
Оборотень взял клочок бумаги и его ноздри дрогнули. Развернул, быстро пробежался глазами, отдал Заку. Тот тоже прочитал, но возвращать ей не стал.
— Покажем отцу. Интересно, как на неё вышли?
— Я не хочу, чтобы она из-за меня пострадала, — принцесса нервно сжала руки.
— Рисса, ты ни в чём не виновата. Данна Нианон, как сестра твоей матери, тоже может считаться препятствием на пути к вашему трону… точно так же, как и ты. — Кас говорил, не отводя от неё серьёзных серых глаз. — Мы приставим охрану к твоей родственнице и её семье. Кроме того, это возможность взять-таки кого-то из этих гнид, — хищно оскалился он, заставив её зябко поёжиться.
Зак же в этот момент повернул голову к двери и насмешливо вскинул брови.
— Кто бы сомневался, — пробормотал он непонятно о чём. — Вот неймется кому-то.
Кас же усмехнувшись уголком губ, хитро посмотрел на девушку.
— Рисса, а как тебе Шэн?
— Что? — непонимающе спросила она, сбитая с толку резкой сменой темы.
— Я спрашиваю, понравился ли тебе наш князь? — лукаво улыбаясь, повторил вопрос Кассиан.
— Вы что сговорились? — подозрительно прищурив глаза, она посмотрела на одного, потом на другого.
Зак состроил невинное выражение лица, которое совершенно с ним не вязалось. Его брат посмотрел на него сначала удивлённо, потом понимающе хмыкнул.
— Зак, чего я не знаю?
— Ну что ты, братишка? — хитро оскалился тот. — Я просто уже спрашивал у Риссы то же самое.
— Да? Как интересно. — и снова взгляд на неё. — Ну и?
— Что ну и? — притворилась она непонимающей, о чём идёт речь.
— Шэн тебе как? — терпеливо повторил Кас, уже не сдерживая веселья.
— Не знаю я! — с досадой выкрикнула Рисса. — При чём тут Шэн? Не до него мне!
— Вы убили меня наповал, принцесса! — услышала она и ошарашенно повернулась на голос.