– Персональный наградной знак членов СС. Знак рыцарского отличия. Сразу скажу: сперва его выдавали за особые заслуги и мужество, проявленное в бою. Причем только офицерам «старой гвардии». Но с 1939 года «Мертвая голова» стала доступна практически каждому офицеру, прослужившему в рядах организации больше трех лет. Носили «Мертвую голову» на безымянном пальце, черепом к себе. Если владелец погибал в бою, то соратники должны были сделать все, чтобы кольцо не досталось врагам. Его, как память о герое, возвращали в замок Вевельсбург, «орденский» замок СС. Там даже был специальный мемориал «Гробница владельцев кольца „Мертвая голова“». Весной 1945-го, когда победа Советского Союза уже была не за горами, все кольца погребли под искусственно вызванной лавиной. Конечно, их до сих пор не нашли.
Придумал кольцо и гробницу очень любопытный человек, Карл Виллигут. Если бы я верил в черных магов, то сказал бы, что он самый настоящий черный маг и был. Но такой – законспирированный (на этих словах Че и Карпо переглянулись, а Георгий завозился на коленях у Маргариты). Виллигут сам воевал в Первую мировую, ушел в запас полковником. Занялся изучением истории и легенд древних германцев. Уверял окружающих, что является потомком династии святых Виллиготс. И они, ни много ни мало, произошли от союза между водными богами ванами и воздушными богами асами. А потому, мол, он обладает уникальной памятью и помнит события тысячелетней давности, в которых еще принимали участие гномы и великаны.
– И ему верили? – фыркнул Карпо.
– До определенного момента.
– Да, – вздохнул Че, – нынче так не развернуться, рациональный век, холодные сердца.
Карпо тайком показал ему поверх стойки, где колдовал над шкарой, кулак.
– Говорили – или Виллигут сам про себя упорно распространял подобные слухи, – продолжал Баг, не обратив внимания на реплику Че, – что их род в Средние века был отлучен от церкви, потому что владел «дьявольскими табличками» – старинной книгой, то ли написанной на непонятном языке, то ли зашифрованной. Сразу скажу: позже Виллигут передал эти таблички в Институт физики сознания, созданный при «Аненербе». Там их якобы удалось расшифровать и даже создать с их помощью новейшее психофизическое оружие – излучатель. Он мог воздействовать на особые «кристаллы воли», расположенные в человеческом мозгу. И лишать людей этой самой воли.
– Речь идет о телевизоре, что ли, или я чего не понял? – сострил Карпо.
– Нет, – без тени улыбки отозвался Баг, – о более действенном средстве, вынуждающем немедленно реагировать. Сразу скажу: находились люди, которые рассказывали, что сами лично видели излучатель. И напоминал он внешне маленький дом, внутрь которого заходил испытуемый.
– Наши тоже умели влиять на сознание людей и «кристаллы воли», – усмехнулся Карпо. – Немцы, пораженные стойкостью защитников Севастополя, уверяли, что, войдя в город, то и дело натыкались на настоящих берсерков.
– А это кто? – не поняла Маргарита.
– Свирепые воины, которые сражаются просто с какой-то неистовой страстью. Оборванный подросток, вместо того чтобы сдаться в плен, мог выхватить автомат и положить пяток оккупантов.
– У нас, между прочим, за попадание в плен свои же расстрелять могли, – уточнил Чертополох.
– На одном страхе войну не выиграешь, – не сдавался Карпо. – А мы в Великой Отечественной победили и многие страны Европы от фашизма спасли. Исторический факт. А вообще, дед мне рассказывал, что во время войны и в оккупации по-другому люди себя ощущали – будто все пространство вокруг было насыщенно энергией бесстрашия и мужества.
– Может, и вправду – излучатели? С той и другой стороны? – тоже решил пошутить Баг. – Я вот другое слышал, что пространство вокруг было насыщено подавленностью и тоской. Хотя, конечно, для победы вера нужна. А на этот случай у каждого свои мифы и свои легенды. Вот у владельца кольца, которое вы нашли, похоже, тоже какая-то особая история имелась. «Blau-Mohn»… Сразу скажу: где-то сталкивался я с вашим Блаумоном. Нужно только вспомнить.
Баг достал из сумки планшет и принялся что-то в нем искать.
– Вспомните-вспомните! А сейчас время ужина, – прервал научную беседу капитан Карпо. – Евгения позвонила, будет с минуты на минуту. Давайте я накрою!
К приходу Корицы, которая, действительно, появилась очень быстро, на столе уже дымилась огромная сковорода. В ней под кольцами лука, в золотистом бульоне, подкрашенном морковкой, плотными рядами была уложена ставридка.
Карпо раскладывал дымящееся угощение по тарелкам и приговаривал:
– Шкара – не уха и не юшка. Придумали ее черноморские рыбаки, которым некогда было заниматься кулинарными изысками, етишкин кит. Ставридку для этого блюда даже чистить и потрошить не надо. Достаточно просто промыть. Лук, лучше белый или порей – с таким получится нежнее, – порезать кольцами. Взять самую большую, самую хорошую сковородку, немного с маслицем разогреть. А потом выстилать: слой лука, слой рыбы. Припорошить все тертой морквой, перчиком, чуть-чуть лаврового листа добавить. Потомить на огне минут пятнадцать – двадцать, и…
– Объедение, доложу я вам! – Че, расправившись с первой порцией, накладывал себе вторую.
Георгию, который из конспирации продолжал прикидываться обычной собачкой, миску, однако, поставили не на пол, а прямо на диванчик. На отдельный поднос. И Баг, поедая шкару на тех же примерно скоростях, что и Че, с недоумением косился на такие странности. В его-то представлениях нормальная собака должна жить в будке на улице. И никак иначе.
Глава двадцать седьмая
где речь идет о машине Витхольца
Когда со шкарой было покончено, и настало время чая с пирожками, беседа возобновилась. Баг еще немного порылся в своем планшете и торжествующе объявил:
– Сразу же говорил, где-то с этим словом и символом сталкивался.
И он показал друзьям скан черно-белой фотографии. Это была копия какого-то явно архивного документа, на которой хорошо различался достаточно громоздкий аппарат, состоящий из нескольких ящиков. Одни, на переднем плане, ощетинились ровными рядами механических реле. Другие, стоящие чуть позади, напоминали очертаниями первые неуклюжие ЭВМ. В их поверхность были вделаны овальные медальоны, увеличенное изображение которых прилагалось к документу тут же. И да – в медальоне было схематичное изображение цветка и надпись готическим шрифтом: «Blau-Mohn». «То же, что и на люке в подземелье», – сообразила Маргарита.
– Синий мак, – перевел Баг. – Я случайно наткнулся на этот документ в засекреченном архиве одного странного учреждения. Какой-то филиал секретного немецкого института под патронатом «Аненербе».
В девяностых годах прошлого века тут всплыла одна загадочная история: в черте Севастополя обнаружили захоронения. Явно немецкие, очень глубокие. Братские могилы для советских солдат фашисты обычно глубокими не делали.
– И что же странного? – не поняла Корица. – Мне кажется, тут кругом захоронения.
– Состояние останков, – Баг неуверенно посмотрел в сторону Маргариты, но Корица ободряюще кивнула. – Эти солдаты были жертвами экспериментов. То скелет по позвоночнику разделен надвое. То в черепе не хватает фрагмента кости, там, где, по тибетским поверьям, должен быть третий глаз…
«Бедный Валерка, в какое страшное место он угодил, – подумала Маргарита, и сердечко ее снова сжалось от жалости. – Наверное, в тех могилах и были похоронены арестанты, которых привозили доктору Хейзенги! И из которых, по словам Витхольца, доктор-маньяк с помощью скальпеля делал сверхсолдат. Брррр!»
– Любопытно, – продолжал Баг, – что аппарат на фото очень напоминает компьютер Конрада Цузе «Z-3»[29]. Хотя, если сличать более тщательно, некоторые детали у него явно лишние. Мало кто знает, но к 1942 году немецкий ученый-самородок в одиночку создал прообраз современного компьютера – цифровую программируемую машину. Частично изыскания Цузе финансировали военные. Но: как и зачем его компьютер оказался в оккупированном Севастополе?
И почему на нем та же надпись, что и на вашем кольце? Можно я его сфотографирую, кстати?
Че и Карпо неуверенно переглянулись. Но Корица величественно махнула рукой:
– Конечно, снимайте! Может быть, что-то полезное разузнаете – и нам расскажете. Будем очень признательны. А мы пока на Маргаритин планшет изображение машины скопируем – не возражаете?
Баг достал фотоаппарат, со всех сторон запечатлел перстень, взглянул на часы и заторопился:
– У меня сегодня еще одна важная встреча. Спасибо за прекрасный ужин и содержательную беседу! Возникнут вопросы – приглашайте! Всегда готов! Ну и сам, если что узнаю – не утаю!
Как только диггер-краевед вышел, компания оживилась. Георгий спрыгнул на пол с колен Маргариты и, разминая лапки, недовольно пробурчал:
– Чертовски иногда тяжело, уважаемые, прикидываться бессловесной собачкой!
– Что я хочу сказать? – резюмировал герр Чертополох. – Призрак Витхольца, баламутивший здесь пространство, уничтожен вместе со всеми своими тайнами. Скорее всего, мы никогда не узнаем, что за машина на снимке, и почему ее название совпадает с гравировкой на кольце.
– И с картинкой на крышке люка, – неуверенно добавила Марго.
– И с гравировкой на коробке от пленки, – поддержал ее Карпо.
– И Валерку Витхольц хотел с каким-то Блаумоном познакомить, – вставила девочка.
– А все оттого, мне кажется, – продолжил Че, – что нацисты испытывали просто нездоровый интерес к мрачным легендам и вычурным эмблемам! Ни шага в простоте. Сразу – боги, древние герои, мистика! Но многое банально придумано для пущей красоты и не несет никакого особого смысла. Уважаемые взрослые, предлагаю сей же момент выкурить по трубочке ароматного табака, ибо я разволновался что-то!
Че, Карпо и Корица удалились в курительную комнату. Марго, воспользовавшись тем, что на нее не обращают внимания, принялась рассматривать изображение машины. Что-то она ей напоминала. Точно! Девочка видела такую же в подземелье, до начала… как его, этого… «исторического фильма»! Около этой машины в кресле и сидел Валерка. «Сказать взрослым или не сказать?» – задумалась Маргарита.