Ирина Игоревна увела ребят в кабинет родной природы и начала нервно рассказывать о повадках медведей.
Увязавшаяся с ними Чёрная Рука сделалась невидимой — боялась опять в аквариум попасть.
— Если каждый день по парте будут воровать, через две недели придётся сидеть на полу, — прошептала Лилька Кристине.
— Вынесли бы сразу все парты. И мы бы устроили в классе дискотеку, — ответила Кристина. — Я люблю группу «Квадрицепс», а ты?
— Завтра будет похолодание и выпадет снег, — сказал Артём. — Можно в снежки поиграть.
— Это третьего-то ноября?
— Снег же не знает, какое число. Он выпадает, когда хочет, — рассудил Артём. У него всё лучше и лучше получалось погоду на завтра предсказывать.
— Похолодание — это ерунда, — задумчиво протянула Джамиля. — Я предчувствую неприятности. Прямо завтра.
— Так они уже начались, — сказал Макс. — Парту вот украли.
— Ха, это разве неприятности.
— Если бы снег выпал сегодня, а не завтра, то на снегу отпечатались бы следы парты, — сказал Алёша. — Ну, когда она сбежала из класса на свободу, то пробежала бы по снежку и следы оставила. И мы бы её нашли по следу, как северные охотники. Ирина Игоревна, уже звонок. Медведи были очень интересные. Марго, а теперь ты расскажи историю о сбежавшей парте. В класс ведь всё равно рано возвращаться, там ещё занято этими… всеми.
— Сначала перемена и чай с булочками, — сказала Марго. — Мой папа говорит: «Война войной, а обед — по расписанию». Потом расскажу историю.
— Второй урок у вас английский, — напомнила Ирина Игоревна. — Но Анна Сергеевна заболела, так что английский сегодня проведу я. Будем работать так: Марго рассказывает историю о сбежавшей парте, а Валера переводит её на английский.
Валерка застонал: иностранные языки ему не очень давались, как и математика.
— В чёрном-чёрном лесу стояла чёрная-чёрная школа, — зловеще начала Марго (после чая с булочками, конечно).
— Ин зе форест, — вздохнул Валерка. — Скул стенд. Блэк блэк скул стенд.
— Кто исправит Валерину ошибку? — спросила Ирина Игоревна.
— Никто, — сказал Макс. — Это что же за страшилка получится, если каждое предложение разбирать да исправлять? Марго, рассказывай, а исправлять потом будем.
— Снова начни, а то настроение сбилось, — подсказал Артём.
— В чёрном-чёрном лесу стояла чёрная-чёрная школа. Там работал чёрный-чёрный волшебник.
— Блэк блэк маг, — обрадованно вставил Валерка, в восторге, что он что-то может перевести.
— Он ловил детей по уральским лесам и приводил к себе в школу. И ставил на них опыты. Соседи жаловались, что он опыты ставит, и писали в газеты, чтобы комиссия приехала и проверила. Комиссия приезжает, а маг говорит, что он их просто учит. Математике, английскому…
— А откуда в уральских лесах дети? — поинтересовалась Ирина Игоревна, еще не знакомая с особенностями Маргошиного творчества.
— А как в «Мальчике-с-пальчике» — их родители в лес отводили, если они лишние, — объяснила Марго. — Вот вы, Ирина Игоревна, про медведей рассказывали. И дети тоже так жили, в берлогах. Только на зиму в спячку не впадали. Потому что нормальные дети не любят спать днём. Они в лесу жили, размножались…
— Что?! — ужаснулась Ирина Игоревна.
— Вы же рассказывали, что есть животные, которые не женятся друг на друге, а кусочек от себя отпочковывают, и из этого животного образуется целая зверюшка. Амёба или гидра. Вот дети тоже так отпочковывались. Целые стада детей образовались в уральских лесах. И им было голодно и холодно, поэтому они радовались, что маг их в школу взял. Очень-очень радовались.
— Вери-вери, — «перевел» Валерка.
— Но в школе над ними ставили опыты и превращали в разное, — продолжала Марго. — В картину «Возвращение блудного сына» Рембрандта. Или в… в бревно. Чаще в бревно, чем в картину, это легче. И вот одну девочку превратили в парту. Девочка была толстая, и парта получилась большая.
— Зе деск получилась биг, — перевел Валерка.
— Но она не смирилась и не захотела быть партой. И однажды лунной ночью сбежала из школы. А снег уже выпал, и на нём осталась цепочка следов. Маг пошел по следу. Вот-вот настигнет… Он уже протянул к беглянке свои кровавые когти… как вдруг из берлоги вылез медведь. Он наподдал магу и спас парту, схватил ее на закорки и убежал с ней в лес. Оказалось, что это не медведь, а заколдованный принц.
— Тогда его должна поцеловать красавица, — со знанием дела посоветовала Кристина. — Чтобы расколдовать. Валера, почему ты не переводишь?
— Откуда я знаю, как по-английски красавица, — проворчал Валерка. — Я зато медведя вспомнил: бэа.
— Э-э-э… с красавицами в уральских лесах напряжёнка, — вздохнула Марго. — Зато его поцеловала парта. Он сразу превратился в принца, а она — в ту девочку.
— Так она же толстая была, — напомнила Кристина. — Значит, не красавица.
— Ну и что, что толстая, всё равно красивая, в красном платье с рубинами, — реабилитировала Марго придуманную девочку. — И они стали жить в берлоге, превратившейся в королевский дворец. Всё.
— Неправильная сказка, — не одобрил Валерка. — Надо было, чтобы принц-медведь освободил всех детей в школе.
— Пусть каждый сам зарабатывает свою свободу, — возразил Макс. — Девочка-парта захотела — и освободилась. А остальные — тряпки.
— Им просто идти некуда было, — заступилась за своих героев Марго. — Не в лес же обратно.
— Очень хорошая сказка, про принца и платье с рубинами, — похвалила Кристина. — А то у тебя вечно все стреляют и воюют. Наконец-то нормальная история.
— Нормал хистори, — перевел Валерка.
— Да, — вздохнула Ирина Игоревна. — Урок прошёл слегка безумно. Валера, если уж мы не услышали от тебя внятного перевода, перескажи своими словами эту историю. По-английски.
Валера подумал и сказал:
— Э биг блэк бэа ба-бах энд ням-ням а биг блэк мага. Энд женился он зе деск.
Потом подумал еще и подытожил:
— Зе энд.
Все зааплодировали хором со звонком с урока.
— Я думаю, парта готова, — смеясь, сказала Ирина Игоревна. — Хотя бетон еще не затвердел, так что Валера сядет с Сашей. Надеюсь, математика пройдёт приличнее. И вообще, таинственные исчезновения прекратятся, и всё образуется.
Но её слова не сбылись. На следующее утро пропал Валерка.
Глава 15. Похищение или побег?
Когда обнаружилось, что Валерки нет ни в спальне, ни в учебном корпусе, ни во дворе, началось такое! Сначала появилась полиция. Половина полицейских бодро бегала по дому и двору, вторая половина допрашивала взрослых, подозревая похищение. Потом пришли военные. Их привел тот самый взрывательный полковник, который по четвергам навещал Валерку. Военные первым делом осмотрели все три забора — может, Валерка нарисовал взрывы на заборах и ушёл в образовавшуюся дыру? Но заборы были целые.
Последними появились очень спокойные люди в штатском. Их начальник был тихий человек, среднего роста, с неприметным лицом. При виде их полицейские переглянулись и быстро исчезли с территории школы.
— Это моё будущее начальство, — сказала Лилька. — Секретная служба. Разведка или контрразведка.
— Откуда ты знаешь? Люди как люди, — удивилась Марго.
Лилька промолчала.
Все ребята были уверены, что Валерка сбежал из школы, потому что хотел работать в зоопарке, а не взрывать. Но они не знали, как себя вести — то ли честно говорить всё взрослым, то ли делать вид, что ничего не знаешь, чтобы не выдать товарища. Потому что если он сам сбежал, то надо обо всем молчать. А вдруг его и вправду похитили? Мафия или боевики — вон в телевизоре каждый день показывают, что бандиты взрывают машины, гостиницы и просто мирных людей. Вдруг Валерку украли те, кто эти взрывы организует? Тогда надо взрослым помогать. А как помогать? Они же не знали, куда Валерка делся.
И сговориться-то ребятам толком не дали — вызывали по одному. По закону, допрашивать ребёнка можно только в присутствии родителей, а родители у всех были далеко. Так что допрос шел вместе с Ириной Игоревной.
Марго вошла в кабинет родной природы, где расположились неприметный человек и Валеркин полковник, и огляделась слегка испуганно. Неясыть смотрела на неё осуждающе и явно подозревала в соучастии. А заяц и лиса Маргоше сочувствовали. Марго показала язык неясыти, погладила зайца и села напротив полковника.
— Э-э-э, — сказал полковник. — Маргарита Назарова, семи лет.
— Так точно, — согласилась Марго, вспомнив фильмы о войне. Подумала и добавила: — Служу Советскому Союзу.
Хотя Советского Союза давно не было, а была вместо него Россия. Но в фильмах о войне говорили именно так.
Полковник хмыкнул. Неприметный человек пошевелил левой бровью. Ирина Игоревна сказала:
— Марго, веди себя прилично.
— Я прилично веду, — обиделась Марго. — Вежливо отвечаю, как надо отвечать офицерам. Помните, мы про войну кино смотрели, про лётчиков?
— Спрашивайте, господа, — сказала Ирина Игоревна. — Маргарита — честная девочка и дружила с Валерой. Она хочет помочь его найти.
— Почему дружила? Я и сейчас с ним дружу, — поправила Марго. — Если он пропал, так уже и раздружиться, да?
— Маргарита, ты знала, что Валера собирается убежать из школы? — спросил полковник.
— Да, господин полковник, — сказала Марго, изо всех сил стараясь быть вежливой. — Потому что он хочет быть владельцем зоопарка. Или хотя бы дрессировщиком. Он не хочет взрывать. Откажитесь от него, пожалуйста.
Полковник замялся. Неприметный человек опять пошевелил левой бровью.
— А куда Валера собирался сбежать? — вкрадчиво спросил полковник.
— Не знаю, — честно ответила Марго. — И сбегать он хотел не сейчас, а после окончания школы. Сейчас куда сбежишь? Только домой, а там вы поймаете.
— Дома мы проверяли, его нет, — сказал полковник. — Не знаешь ли ты, Маргарита, умел ли Валера летать?
— Нет, — твёрдо отказалась Марго. И не стала уточнять, что Валерка собирался этому учиться у Лёши.