карточку в ящик, и в это время в дверь настойчиво постучали.
— Входите, не заперто.
Подняв голову, он увидел на пороге Левченко и от удивления воскликнул:
— О-о-о, какие люди! Заходи, заходи, мой друг, я очень рад тебя видеть. Какими судьбами в наши края?
— Вот пришел навестить тебя, Андрей Николаевич. Посмотреть, как трудишься на новом месте и чем живешь. Да, вижу, что работа у тебя налажена, как и прежде. Картотекой обзавелся. Свою работу систематизируешь.
— А как же без системы, Леня? Везде и во всем нужен порядок, а иначе не разберешься и жизнь, и работа превратятся в хаос.
— Хорошо сказано, да вот только наверху этого не понимают.
— Наверное, Леня, все-таки не хотят понять, так, мне кажется, будет точнее.
— Возможно, — с досадой в голосе отреагировал Левченко.
— Понимаешь, Леня, если оглянуться назад и вспомнить нашу историю, то мы увидим, что подобные периоды в жизни нашей страны уже были. Страна впадала в бездну, во мрак, а потом поднималась и возрождалась. Так и сейчас для нашего народа наступило новое испытание. Но я верю, что трудности пройдут, и придет новое время — время разумного и талантливого поколения. Не пройдет пятнадцати лет, и мы станем жить по-другому. Появятся другие ценности — духовные, культурные. Народ в конечном итоге поймет, разберется и сделает свой правильный выбор. А те, по вине которых мы сейчас испытываем дискомфорт, превратятся в пыль. О них добрым словом никто не вспомнит. История подсказывает это.
— Ты прав, Андрей, но сегодня пока происходит все наоборот.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Андреев.
— Ты когда-нибудь видел такое, что преступника, совершившего два тяжких преступления, освободили из зала суда и прекратили уголовное преследование за отсутствием состава преступления?
— Я, кажется, догадываюсь, о ком ты говоришь.
— Да, да, именно о Буйнове, и мало того, что в отношении него прекращено уголовное дело. Сегодня приказом он восстановлен в прежней должности.
— Так ты хочешь сказать, что Буйнова вернули на свою должность начальника уголовного розыска?
— Ты все правильно понял.
Андреев задумался: «Теперь у Буйнова руки развязаны, и он будет очень стараться перед своими хозяевами, чтобы оправдаться, он будет свирепствовать и мстить своим обидчикам».
Однако вслух произнес:
— Самому бы ему никак не выбраться. Безусловно, ему помогли, его вытащила сильная рука, а значит, кому-то он еще понадобился. Видимо, без хозяина не обошлось. Веские, очень веские аргументы ему преподнесли.
— Эх, Андрюха! Многого мы еще с тобой не знаем, что там, наверху, происходит, и повлиять мы не сможем, потому что все наше руководство в одной с ними упряжке. Так, мелочью занимаемся, а к серьезным делам нас и не подпустят. Помнишь, недавно крупная кража была?
— Помню!
— Начали плотно по ней работать, задержали подозреваемого мужика. Выбили признание, вещественные доказательства изъяли. Казалось, все, «приперли к стенке». Ан нет, поступило указание сверху уголовное дело передать другому следователю. Смотрю, на другой день уже выпустили этого мужика. Спрашиваю следователя: в чем дело? Он мне отвечает: «Обвиняемый изменил показания, а вы ранее вынудили его оговорить себя. Как бы прокуратура вас не привлекла к ответу». Вот чего бойся!
— А ты только сейчас это понял?
— Раньше я не обращал внимания, а когда сам соприкоснулся, то действительно понял, — отреагировал Левченко.
— А я уже давно это прошел. Но в силу закона и в неотвратимость наказания верю. Я заставлю всяких там жуликов и бандитов законы уважать. На том стояли и стоять будем. Верно, Леня?
— Верно, Андрюха!
«Гнус» позвонил Левченко и попросил встретиться. Через полчаса они встретились в условленном месте.
— Что случилось, Ваня?
— Вы мне как-то говорили, что среди вашего брата есть недобросовестные сотрудники. Одного, кажется, я знаю.
— Кто же он, говори?
— Это сын моей хозяйки.
— Миронов?
— Он самый.
— Откуда узнал?
«Гнус» пересказал весь разговор, который произошел между бабкой Агафьей и ее сыном. Внимательно выслушав собеседника, Левченко обратился к своему информатору:
— Об этом разговоре больше никому. Ты меня понимаешь?
— Конечно, понимаю, Леонид Андреевич.
— Я, в свою очередь, попытаюсь все проверить, насколько это возможно, — вслух сказал Левченко, а сам подумал: «Может быть, за этим кроется что-нибудь другое. Ведь Миронов — сотрудник сельского уголовного розыска и тем самым ведет оперативную разработку известного фигуранта. В общем, вопросов много, ответов нет».
Кабинет начальника УВД был огромный, здесь при желании могли вместиться все сотрудники УВД. Сейчас же в кабинете сидели двое.
— Рад за тебя, Петр Петрович, очень рад. Надеюсь, ты своим врагам спуску не дашь за то, что несколько месяцев провел в изоляторе?
— Конечно, моя месть не будет знать границ. Теперь я почувствовал силу и уверенность в себе. В изоляторе я много думал. И сейчас перед вами сидит не тот Буйнов, что был раньше, которым можно было помыкать любому начальнику, сидящему выше. Сейчас Буйнов другой.
— Это какой же, Петр Петрович?
— Нет, нет, вас это не касается. Это касается тех, кто упрятал меня в изолятор.
— Кого ты имеешь в виду? — с подозрением спросил Тихорецкий.
Буйнов с усмешкой посмотрел на собеседника, немного помолчав, ответил:
— Прокурора области и его прихвостней.
— Ха-ха-ха, рассмешил ты меня, однако. Не по твоим зубам он. Боюсь, об него ты зубы обломаешь, лучше не связывайся, вот мой совет. Здесь компетенция хозяина. А хозяин этого не позволит, потому что у них, как говорится, своя песня и поют они дуэтом.
Буйнов насторожился и вопросительно посмотрел на своего начальника. Тихорецкий продолжал:
— Ты хоть знаешь, кому ты обязан? Кто тебя из этого дерьма вытащил?
— Я думаю, вы, Михаил Михайлович.
— Если бы да кабы, — усмехнулся Тихорецкий и продолжил:
— Нет, друг мой, моих сил и возможностей здесь не хватило.
— Тогда кто же, скажите мне, наконец?
— Сейчас ты узнаешь, кто твой избавитель от несчастий и кому ты обязан по гроб жизни.
Генерал поднялся с кресла и жестом показал Буйнову следовать за ним. Тихорецкий направился к меблированной стенке, где в ряд были расположены многочисленные антресоли и дверцы. Открыв одну из дверок, они вошли в другое помещение, менее строгое, больше похожее на комнату отдыха. Эта небольшая комната была по-домашнему уютной. Обставлена она была дорогой красивой мебелью, которая приятно радовала глаз. В центре был расположен небольшой стол, заставленный хорошими винами и закусками. За столом сидел Крымов. Увидев входящих, он встал с любезной улыбкой и, приветствуя, пригласил их к столу. При этом произнес:
— Прошу вас, господа. Рад видеть вас на свободе, Петр Петрович. По этому случаю мы с начальником УВД организовали небольшой банкет. Надеюсь, вы будете рады.
— Несомненно, Евгений Андреевич.
Усевшись за стол, Крымов разлил вино в бокалы и хотел что-то сказать, но Буйнов опередил его:
— Я очень вам признателен, друзья, что вы меня так встречаете. Особенно хочу выразить слова благодарности глубокоуважаемому Евгению Андреевичу. Без его влияния и помощи я и сейчас находился бы в арестантской камере. Для меня и моей семьи эти месяцы заключения были самым тяжелым испытанием. Спасибо, что вы меня спасли. В благодарность за это я хочу вас обнять по-дружески, Евгений Андреевич.
Буйнов подошел к Крымову, обнял его и продолжил:
— Хочу выпить этот бокал хорошего вина за вас, Евгений Андреевич, и сказать, что я вам обязан по гроб жизни, распоряжайтесь мной, как посчитаете нужным.
— Что вы, что вы, Петр Петрович! Мы освободили вас не для этого, видя ваше падение. Мы с друзьями поняли, какого сотрудника теряет государство, а поэтому решили не допустить крайних мер, которые чиновники хотели предпринять. Но вы тоже хорош, так дилетантски подставиться. Не хочу кривить душой, конечно, помощь ваша нам понадобится, но об этом позже. Я полагаю, мы государству возвратили профессионала, и вы оправдаете наши надежды.
— Я буду стараться, Евгений Андреевич.
— Будем надеяться.
Как будто что-то вспомнив, Тихорецкий встал и, обратившись к присутствующим, сказал:
— Друзья мои, прошу извинить меня, но мне необходимо вас покинуть. Меня ждут дела.
— Жаль, Михаил Михайлович. Как же мы без вас? — улыбаясь, воскликнул Буйнов.
— Как и прежде! — хмуро ответил генерал.
Улыбающаяся физиономия Буйнова от услышанных слов сразу же помрачнела.
Генерал вышел, и после него воцарилась тишина. В комнате остались двое. Один стоял во главе преступной организации, другой возглавлял службу, которая должна была бороться с ней. Оба сидели за столом, и каждый думал о своих проблемах. Наконец после продолжительного молчания первым заговорил Крымов:
— Обиделся на генерала? Он глава управления, твой непосредственный начальник, а на начальство обижаться нельзя, кроме того, за твои художества ему здорово в министерстве влетело. Так что на него обижаться не следует. Понял?
— Да понял я, но только он меня за живое задел.
— Не бери в голову, Петрович. Выполняй мои приказы и раскрываемость подтягивай, где-то не зарегистрировал, где-то «отказной» материал, так в передовики и выскочишь. Будешь со мной дружить, в обиду не дам, ты и сам в этом убедился. Так что не волнуйся.
— Легко сказать — не волноваться, он же ясно дал понять.
Немного подумав, Буйнов добавил:
— Были у нас разногласия в работе, но единственно существенное — это организация работы уголовного розыска, куда он вечно совал свой нос. Приходилось его ставить на место. Возникали конфликты, но потом где-нибудь за рюмкой мы мирились. Один раз во время очередного застолья он мне сказал, что он видит во мне претендента на его место. Какой я сейчас претендент? Ко мне прилипла грязь, и нужно время, чтобы очиститься.