Майор Андреев в этот вечер засиделся допоздна в своем служебном кабинете. Неожиданный телефонный звонок и сообщение Абрамова не застали его врасплох. Он заскочил в дежурную часть, захватил с собой опергруппу и быстро выехал по известному адресу. Поднявшись на второй этаж, он услышал выстрелы, доносившиеся из комнаты, в которой проживал Петрунин. С ходу сотрудники милиции ворвались в помещение и застали там двух бандитов.
— Бросай оружие, «Крот»! — крикнул сыщик.
Однако, не растерявшись, «Крот» успел выпрыгнуть со второго этажа и, заскочив в автомобиль, уехал. Вдогонку ему Андреев несколько раз выстрелил. Второй бандит бежать и не пытался. Задержанным оказался Окунев Олег, по кличке «Окунь». Тело Петрунина лежало на полу без признаков жизни.
— Жаль Захара, немного не успели, — с сожалением произнес Андреев и, обратившись к бандиту, сказал:
— А ты, «Окунь», зачем «Кроту» своего кореша сдал?
— Прости, начальник. Я не нарочно, по пьянке, как-то само собой получилось.
— Идиот! Теперь его смерть будет на твоей совести.
«Крот» крутил баранку автомобиля, петляя по улицам города. Он опасался милицейского преследования. Убедившись, что «хвоста» нет, он вернулся в ресторан «Астория». Время близилось к закрытию ресторана, однако он увидел, что оставшаяся компания его приятелей по-прежнему гуляет, вальяжно развалившись за столом. Подойдя к ним, он сказал, что менты арестовали «Окуня» и пора уходить. Недолго думая, бандиты быстро покинули ресторан. Они сели в автомобиль, и «Крот» стал развозить их по домам. Обращаясь к ним, «Крот» сказал:
— В общем, так, бродяги, сегодня кто-то стукнул ментам, и нас взяли с поличным. «Окуню» не повезло. Если бы он немного пошустрей был, сейчас бы рядом сидел. Меня им взять не удалось. Я «волк», много раз стрелянный, голыми руками меня не возьмешь. Не хочу вас обвинять, бродяги, но вы единственные свидетели, которые знали, куда и зачем мы с «Окунем» ушли. Вывод один: кто-то из вас «стукач».
От предъявленного обвинения бандиты замерли. «Топор» попытался что-то сказать, удивленно посмотрев на «Абрама», но не успел. Раздался выстрел, и «Топор», не поняв, что произошло, повалился набок.
— Ты что наделал, «Абрам»? — выкрикнул «Крот».
— Это он вас сдал, я видел, как он бегал звонить по телефону.
— Ну и дела, — удивленно отреагировал «Крот».
— Я и раньше за ним это подозревал, но как-то не верилось, а теперь сам убедился, — пояснил «Абрам».
— И не жалко тебе его? Ведь он был твоим другом! — произнес недоверчиво «Крот».
— Жалко у пчелки, а сейчас надо «Топора» в речку окунуть — и концы в воду, — пытался убедить «Абрам».
Доехав до ближайшей реки, они связали «Топора» и, привязав к его ногам кусок железа, сбросили с моста в реку.
— Ну а теперь и ты за ним в реку, мне разбираться, кто из вас виноват, некогда, — произнес «Крот».
«Абрам» не успел понять, что произошло, как два выстрела один за другим прозвучали в ночи. Ствол с глушителем тихо выплюнул в спину Абрамова. Он упал в реку, и безмолвная водяная масса поглотила тело секретного сотрудника милиции.
— Береженого Бог бережет, а не береженого конвой стережет, — произнес «Крот», — а мне рисковать никак нельзя, слишком уж большие на кону ставки, а я проигрывать не привык.
Однако, получив два сквозных ранения, «Абрам» из последних сил смог доплыть до берега. Истекая кровью, он добрался до ближайшей аптеки, где его перевязали и вызвали «неотложку». Из аптеки он успел позвонить Андрееву и известить его о случившемся происшествии.
Волею обстоятельств «Абрама» положили в ту самую палату под охрану милиционеров, где лежал в коме «Ус».
Их встреча все-таки состоялась по инициативе Хитровой в одном из ресторанов столицы. Банкир Кавыршин слегка нервничал. В тот период уже ходили слухи в банковских кругах, что Хитрова связана с высшей кастой воровских авторитетов. Это немного настораживало банкира. С другой стороны, у него была собственная служба безопасности, на которую он мог рассчитывать, и свои влиятельные люди в криминальной среде. Были у него и могущественные друзья в зарубежных банках, а также в МВД, на которых он мог опереться. Поэтому эта минутная неуверенность быстро прошла, и, взяв себя в руки, Кавыршин сказал:
— Татьяна Ивановна, ваше предложение заманчиво, но я хочу вам отказать и объясню почему.
— Ну что ж, Евгений Федорович, я вся внимание.
— Я знаю, что ваш банк процветает и у вас солидные клиенты. Я желаю вам огромных успехов.
— Спасибо на добром слове.
— Вместе с тем и наш банк не хуже, динамика наших активов растет. Акционеры нашего банка — влиятельные нефтяные магнаты. Поэтому, госпожа Хитрова, ни о каком слиянии и речи быть не может.
Однако собеседница возразила:
— Между прочим, один из ваших крупных нефтяников недавно вложил значительные активы в развитие нашего банка, потому что понял: только стабильный банк позволяет ему успешно развиваться. Хочу вас заверить, придет время, и ваши клиенты разбегутся от вас.
— Это почему же? — спросил Кавыршин.
— Были случаи, когда ваш банк «Интернациональ» лихорадило. Вам стоило больших усилий, чтобы стабилизировать ситуацию. И в этом вам мы помогли. Неужели вы забыли?
— Не нужно на меня давить, госпожа Хитрова. Все ваши грязные методы я знаю наперед.
— А я и не думаю давить на вас. Тенденция развития вашего банка такова, что вы сами скоро потерпите фиаско, неужели вам это не известно? Спросите у аналитиков.
— Не сгущайте, пожалуйста, краски. Я понимаю, к чему вы клоните. Да, в прошлом году у нас отозвали лицензию на три месяца, но мы исправили положение в нашей сфере деятельности, и нам вернули лицензию.
— И что же вы думаете? С такой банковской историей вы долго продержитесь? Предупреждаю: все может опять повториться.
— Что вы предлагаете конкретно? — спросил Кавыршин.
— Только слияние наших банков спасет вас от краха. Одновременно мы увеличиваем ваш личный капитал на тридцать процентов. Вы становитесь президентом банка, а я — вашим заместителем.
— Можно мне подумать?
— Нет! Ответ необходим сейчас, потом будет поздно.
— Вы мне угрожаете? — отреагировал Кавыршин.
— Я вас предупреждаю, все карты уже раскрыты.
Банкир вытер носовым платком взмокший лоб, было видно, что это кардинальное решение ему давалось нелегко.
— Хорошо! Я согласен.
Хитрова встала и вышла из кабинки. Спустившись в вестибюль ресторана, она проследовала на улицу, где в автомобиле ее ждал верный телохранитель «Клещ».
Прошла минута, и в кабинку ресторана «Прага» вошел «вор в законе» «Жека».
— Я все слышал, — произнес «Жека».
— Раз так, каково твое мнение, Евгений Андреевич? — обратился Кавыршин.
— Ты верно решил. Это объединение и нам необходимо. Но за этим кроется нечто, чего мы с тобой не знаем.
— Почему ты так думаешь?
— Да потому, что объединение банков — ее инициатива, а не наша, неужели не понятно?
Посланник ЦРУ Брокман осознал, что он попал в хитроумную ловушку, которую сплела против него русская разведка. Сейчас, когда он остался один на один со своим новым другом, до его сознания дошло, какая загадочная сила заключена в этом уже седеющем, не потерявшем былой мужественности служителе церкви. Он смотрел на «Апостола».
«Уважения, именно уважения заслуживает его талант, — думал посланник ЦРУ, продолжая размышлять. — Именно сила гипноза заставила меня через многие годы вернуться к нему и рассказать все. Ну а дальше — дело техники спецслужб и подписка о сотрудничестве с русской разведкой».
Брокман уловил внимательный взгляд «Апостола», который произнес:
— Я понимаю, у тебя в душе происходит внутренняя борьба, тебя мучает совесть.
— Нет! Что характерно, предательство меня не мучает. Наоборот, сейчас я ощущаю себя в новом качестве, внутреннее убеждение толкает меня к новой азартной игре. Мое сознание направлено только на разоблачение бывшего моего друга и начальника генерала Джеймса Дрейка, — сообщил своему собеседнику Брокман.
Брокман приехал в Москву и, пройдя в посольство США, через спецсвязь позвонил генералу:
— Шеф, я посылаю отчет через дипломатическую почту. Наш проект идет успешно. Сейчас он на завершающем этапе. Жди. Скоро прилечу.
— Эдуард Карлович, не задерживайся. Тебя ждет новая и интересная работа.
Он понял намек начальника и подумал: «Значит, сдержал свое слово Джеймс. В ЦРУ его ждет повышение. А это в корне меняет дело. Разоблачение Дрейка сейчас русским невыгодно, потому что это автоматически может отразиться на моей карьере. Пусть мой друг Джеймс пока работает и тянет меня за собой к вершинам власти».
Г л а в а 37
«Калифорнийца» короновали в загородной резиденции «вора России» «Варяга». Поступили «малявы» от трех известных воров, в том числе от «Варяга» и «Туза», которые сказали свое веское слово. Решение принято, и «Калифорниец» получил статус «вора в законе». Одновременно ему передали полномочия казначея воровской кассы на период отсутствия «Туза».
На этой «сходке» присутствовал Крымов. Только здесь, на «сходке», он понял, какую злую шутку с ним сыграл его недавний помощник «Калифорниец». Свою ненависть Крымов еле сдерживал, но виду не подавал. Он понимал, что «Калифорниец» сейчас на коне, ведь сам «Варяг» его поддержал.
После всей процедуры коронования «Калифорниец» первый подошел к Крымову:
— Евгений Андреевич, надеюсь, вы на меня не в обиде. Ведь так надо было. Я не имел права вам все рассказывать. Меня направили проверить, как работает «окно» на границе. Поверьте, это было важно, кругом предательство, а это было личное поручение «Варяга». Мне был обещан высокий статус «вора», и я должен был выполнить поручение любой ценой.
— Андрей Кириллович, теперь это не важно. Когда я услышал истину, я все понял. Все амбиции — в корзину. Останемся друзьями.