— А вы могли мне помочь? — удивилась она.
Максимилиан тем временем выбрался из-за кадки, подошел к Элоизе и распушил хвост. Но Элоиза не отводила взгляда от Марни.
— Конечно. Вы же сами сказали — крепким словом и холодным железом. И тем и другим я, смею заметить, владею неплохо, — улыбнулся он в ответ. — Пойдемте отсюда?
— Да, пойдемте. Отправляйте всех спать, да и сами тоже отправляйтесь, сегодня эта дама к нам не вернется. А завтра я поговорю с теми, кто сможет нам помочь.
Он с видимой неохотой опустил руки, и они отправились по своим апартаментам — спать. Максимилиан доплелся за ними до выхода, но наружу не пошел.
4.10 Теоретические аспекты охоты за привидениями
* 24 *
Утром Элоиза первым делом по приходу на работу позвонила настоятельнице монастыря Санта-Магдалена ди Маре, а также своей дальней родственнице Доменике Винченти, и попросилась приехать после обеда и поговорить о тайном и важном. Разрешение было получено, и Элоиза собралась сходить к его высокопреосвященству и отпроситься на вторую половину дня. Звонок из кардинальской приемной с просьбой зайти в самое ближайшее время застал ее как раз по дороге.
В приемной, кроме отца Варфоломея, обнаружился Марни. Элоиза все поняла.
— Шарль увидел, во что превратили зимний сад?
— Вроде того, ага, — кивнул Марни. — Кстати, с добрым утром. Вам удалось поспать?
— Вполне. Как там Марко?
— Спит в келье, его караулит пара монахов, — отец Варфоломей дописал что-то в файле, закрыл ноутбук и поднялся из-за стола. — Что, идемте на растерзание? — и подмигнул Элоизе.
— Нас ждут всех?
— Да, Шарлю доложили, что в ночном приключении помимо службы безопасности принимали участие мы с вами, — усмехнулся отец Варфоломей и открыл дверь в кабинет.
Все вошли, поздоровались с кардиналом и сели.
— Итак, дамы и господа, я очень хочу знать, что происходит ночью в моем доме, — на лице кардинала был живейший интерес.
Мужчины переглянулись. Элоиза уже хотела было начать рассказ, но Марни опередил ее.
— Шарль, в вашем доме ночью бродит привидение и изводит моего сотрудника Марко Массари. К счастью, госпожа де Шатийон смогла отвлечь это привидение и придумала, как спасти Марко. Мы вывели Марко и поместили его в освященных стенах, куда привидение за ним не пойдет. Вот, собственно, и все.
Кардинал осенил себя крестным знамением и глянул на отца Варфоломея.
— Это правда?
— Абсолютная. Я видел эту неупокоенную душу так же ясно, как сейчас вижу вас.
— И что дальше? Неупокоенная душа будет являться сюда снова и снова?
— Скорее всего да, она обладает упорством и чувствует родную кровь, — сказала Элоиза. — Она решила извести всю кровную родню, и ей это почти удалось. Я правильно понимаю, что Марко — последний?
— Да, госпожа де Шатийон, Марко — последний, — ответил Марни. — И я хочу его спасти.
— У вас уже есть идеи на этот счет?
— Да, ваше высокопреосвященство, — взяла инициативу в свои руки Элоиза. — Я как раз шла к вам по этому поводу, когда мне позвонил отец Варфоломей. Я хотела отпроситься у вас на вторую половину дня и съездить в монастырь Санта-Магдалена ди Маре, переговорить с тамошней настоятельницей. Она может подсказать решение нашей проблемы.
— Припоминаю, я что-то слышал об этой даме. Она, кроме того что настоятельница, ректор очень успешной школы для девочек, так?
— Совершенно верно, ваше преосвященство. Я сама в свое время окончила эту школу.
— Конечно же, поезжайте. Вы съездите сами или лучше, чтобы вас кто-то сопроводил?
— Моих сопровождающих не пустят внутрь, вы же понимаете. Если только они хотят полдня сидеть в приемной обители или в машине… но я думаю, у всех найдутся более интересные дела.
* 25 *
После обеда Элоиза поехала в Санта-Магдалена. «На воротах», то есть в привратницкой, сидела какая-то новая послушница, не знавшая ее в лицо, и попыталась ее не пропустить.
— Но я вас не знаю, госпожа, — глаза были большие-большие, женщине было страшновато возражать неизвестно кому, но она честно исполняла данную ей инструкцию.
— Клаудия, эта дама, если захочет, может отпереть замок, не касаясь его, а потом распылить тебя на молекулы и сказать, что так и было, — заявила вошедшая в привратницкую девочка-подросток.
— Анна, вообще-то меня можно было и предупредить! — возмутилась дежурная.
— Да ладно, зато вышло забавно, я от души посмеялась, — подмигнула Элоизе племянница, дочь Линни Анна. — Давай открывай, Прима ее ждет, и отправила меня встречать.
Клаудия отперла тяжелый засов, открыла двери, и Элоиза смогла заехать во двор монастыря.
— Но мне нужно как-то вас записать в книгу посетителей! — не сдавалась она.
— Элоиза де Шатийон. Давайте-ка, я сама лучше запишу, — Элоиза на самом деле написала.
— Ой, ну можно подумать, здесь не знают, что ты на самом деле должна была туда написать, — сделала гримаску Анна.
— Хватит уже воздух сотрясать, как считаю нужным — так и называюсь, ясно? Веди меня к Доменике, раз должна. По дороге можешь рассказать, как у тебя дела.
— Да надоело все. Я умру во цвете лет и не доживу до переводных экзаменов. И все преподаватели как с ума сошли — требуют и требуют! Ну вот скажи, где я до понедельника найду какую-нибудь малоизвестную картину для описания, которую не найти в интернете?
— А где ты должна ее искать? — удивилась Элоиза.
В её время указания по выполнению домашних заданий были предельно точными.
— А не знаю вообще. Наверное, в альбомах по искусству. Но их в библиотеке столько, что мне не осилить до следующего месяца. И в них все время кто-то роется, задали-то не только мне!
— Если хочешь, и если Доменика разрешит, можно поискать что-нибудь у нас. Наверное, в коллекции его высокопреосвященства д’Эпиналя есть что-нибудь эксклюзивное.
— То есть ты приглашаешь меня в гости? — Анна уставилась на Элоизу, как на те новые ворота. — Ой, хочу! Я посмотрю, как ты там живешь, и всем расскажу, а то все беспокоятся.
Под «всеми», естественно, понимался обширный клан Элоизиных родственников по линии матери.
— Повторяю для непонятливых — если Доменика разрешит.
— Доменика никогда никому ничего не разрешает, будто ты ее не знаешь!
— Но я как минимум с ней поговорю.
— Спасибо! Ура! Стоп, но ты же не ради меня приехала?
— Ты совершенно права, у меня есть кое-какие свои дела, мне нужна консультация Примы по тонкому вопросу, — усмехнулась Элоиза.
— О! По тонкому — это про То-Чего-На-Самом-Деле-Не-Бывает?
Таким образом, да еще с характерной интонацией, родственники обычно называли все то, что не вписывалось в рамки рационального мироустройства, но являлось заметной частью их жизни. Элоиза от души рассмеялась — от юной Анны она этой формулировки раньше не слышала.
— Вроде того. А ты от кого это выражение подцепила?
— А, вот что тебя удивило! От Терции, она у нас ведет анатомию в этом семестре, а в следующем будет вести введение в медицину.
Терцией в просторечии называлась внучка Доменики-настоятельницы и дочка Доменики-врача, тоже врач и тоже Доменика.
— И как успехи у Терции? Латынь пригодилась?
— Еще как! — глаза Анны засверкали.
Тем временем они пришли в приемную Доменики Примы.
— Ладно, я побежала. Расскажи потом, чем кончится ваш разговор про меня, хорошо?
— Хорошо.
* 26 *
В приемной Элоизу встретила сестра Агата, бессменный секретарь Доменики на протяжении последних лет так тридцати.
— Добрый день, сестра Агата, — Элоиза вежливо кивнула ей.
— Добрый день, Рафаэла. Проходи, тебя ждут, — для Агаты было безразлично, кого как зовут вне этих стен, она всех посетительниц именовала так, как привыкла в то время, когда они еще учились здесь в школе.
В собственно кабинете не было никого. Доменика обнаружилась в соседней комнате, солнечной и просторной, она восседала в кресле возле столика, на котором стоял кофейник, чашки и сладости. Элоиза сочла это добрым знаком — если бы Прима была не в духе, то как раз сидела бы за столом в кабинете.
— Добрый день, Доменика. Прости, что отрываю тебя от дел, но у меня на самом деле важный вопрос, в котором я не смогла разобраться сама.
— Глупости, Эла. Ты так редко навещаешь родственников, причем любых, что твое появление всегда сродни большому празднику! — доля иронии в высказывании была минимальной. — Садись, наливай себе кофе и рассказывай.
— О, кстати про родственников, пока я не забыла. Анна сказала, что ей задали описание редкой картины, и она никак не может найти эту самую картину. Я подумала, что в коллекции кардинала д’Эпиналя можно подобрать что-то подходящее. Если я ее в субботу заберу после занятий, а в воскресенье вечером доставлю обратно — ты не будешь возражать?
— С каких это пор ты занялась искусствоведением?
— Почему я? В приемной кардинала сидит весьма компетентный искусствовед, да и в отделе экспертизы экспонатов можно кого-нибудь найти. Конечно, в выходные не все будут во дворце, но отец Варфоломей будет обязательно. И я попрошу его проконсультировать Анну.
— А ночевать она где будет? — строго вопросила Доменика. — У тебя под дверью?
— Скажешь тоже! У меня в гостиной есть симпатичный диван.
— Может быть, переночует у Полины?
— А ты забыла, что Полина уехала к Валентину и вернется только к Анниным переводным экзаменам?
— Признаться, да. А Лианна?
— У нее спектакли и в субботу, и в воскресенье. Да ладно, что бы ребенку не побывать в гостях у тетки?
Доменика хищно прищурилась, внимательно посмотрела на Элоизу, помолчала…
— Хорошо, твоя взяла. Забирай ее на выходные. Ей и вправду полезно немного передохнуть и сменить обстановку.
— Спасибо! — Элоиза лучезарно улыбнулась, впрочем, скорее по привычке — семейные чары на Доменику естественным образом не действовали.
— А теперь рассказывай, что там у тебя, — проворчала Доменика.