Прохожие обыскивают тело погибшего. Согласно документам, им оказывается любимый всей Францией Пьер Кюри. Извозчику, который не успел затормозить перед ним, грозит самая настоящая расправа — зеваки в гневе. Только полиции удается предотвратить жуткую уличную драку. Полицейский приносит страшную весть — и в жизни Мари, как и в детстве, снова случилась непоправимая потеря. Теперь она снова одна, но заботиться о ней некому. У убитой горем женщины на руках две маленьких девочки, которых придется растить без отца. А ей самой предстоит трудиться без любимого, надежного соратника и единомышленника. Мари отказывается верить в случившееся, но его уже не изменить. Пьера Кюри больше нет.
1. Почему Мари и Пьер отказываются от выгодного предложения Женевского университета в Швейцарии?
2. Какие необычные свойства обнаруживают супруги Кюри в открытом ими радии?
3. Почему ученые отказываются патентовать способ добычи радия, который мог бы сделать их богатыми?
4. За что Мари и Пьеру присуждают Нобелевскую премию? С кем они делят награду?
5. Как называют супруги Кюри свою вторую дочь? Когда она появляется на свет?
6. Что случается 19 апреля 1906 года?
Глава тринадцатая, в которой Мари преодолевает свое горе, творит историю и завоевывает сердца всех парижан
Пусть каждый из нас прядет свой кокон, не спрашивая, зачем и почему.
Пьера похоронили 21 апреля 1906 года в Со рядом с могилой его матери. Мари пожелала, чтобы похорон был как можно более скромным — без официального прощания. Хотя вместе с ней скорбит весь Париж и едва ли не каждый его житель хочет проститься с великим ученым лично. На церемонию, вопреки желанию овдовевшей Мари, приезжает министр просвещения Франции Аристид Бриан. Он присоединяется к жене погибшего ученого, его отцу, брату и самым близким друзьям. Прощание очень короткое — каждый говорит всего несколько добрых слов о Пьере. Но Мари все равно не хочет слушать эти речи. Она отходит в сторону и обнимает старика Эжена Кюри. Он сейчас ее главная поддержка.
В последующие дни домой к мадам Кюри приносят все новые и новые письма с соболезнованиями. Свое сочувствие спешат выразить лорд Кельвин, который всего несколько лет назад так торжественно и с такой радостью принимал супругов в Лондоне, французские ученые Марселен Бертло и Габриэль Липпман, министры, короли, писатели, актеры, зарубежные коллеги-физики и опечаленные потерей люди со всех уголков Франции. Университеты и академии по всей Европе проводят собрания, посвященные памяти Пьера Кюри. В парижской Академии наук во время такого собрания речь о своем друге произносит выдающийся математик и физик Анри Пуанкаре. Он напоминает, что погибший ученый был очень скромным человеком и не хотел для себя никакой славы — только условий для работы, ведь его преданность науке не знала границ. Это звучит, как укор чиновникам, которые при жизни не сделали ничего, чтобы обеспечить гениальному французу эти условия.
Тем временем на помощь Мари приезжают из Польши Броня и Юзеф. Они играют с Ирен и Евой, которые слишком малы, чтобы понять, почему мама такая грустная. А сама она на следующий же день после похорон отправляется в лабораторию, чтобы продолжить работу, начатую еще с Пьером. Увы, у нее пока ничего не получается. Мадам Кюри хватает мужества только на то, чтобы отказаться от предложения правительства Франции назначить ей с дочерьми национальную пенсию. Вдова твердо намерена собраться с духом и продолжить трудиться, чтобы содержать семью самостоятельно.
Узнав об этом, руководство Сорбонны принимает историческое решение — отказаться от традиции нанимать только мужчин и предложить Мари работу. Она получает кафедру, которая была создана для Пьера. Ей также предоставляют звание профессора — впервые в истории французского образования его получает женщина. Известие об этом приносит свекор ученой. Обессиленная горем Мари отвечает ему всего одним словом: «Попробую».
Все последующее лето ученая ведет дневник, в котором рассказывает погибшему мужу о своих планах, о пышной французской природе, которую он так любил, а также о том, как она скучает и как ей трудно. Пишет она и о том, что только работа в лаборатории дает ей утешение. 38-летняя вдова доверяет бумаге свое решение о том, что не поедет этим летом в деревню, а вместо отдыха будет изучать записи Пьера, чтобы осенью достойно продолжить его учебный курс в университете. Чтобы облегчить ей эту задачу, Ирен и Еву забирают родственники. Старшая девочка живет с дедушкой в деревне, а младшая — на море со своей тетушкой Элей Шалай, сестрой Мари, до замужества тоже носившей фамилию Склодовская.
С осени семья ученой переезжает на новую квартиру. Теперь в ней живут две маленькие девочки, их грустная мать и пожилой доктор Кюри. Отец Пьера принял решение остаться со своей невесткой.
Решающий для Марии Кюри день настает 5 ноября 1906 года. На 13:30 назначена ее первая лекция на кафедре физики Парижского университета. Весь город взбудоражен — за преподавание впервые берется женщина. Всего полгода назад она пережила огромное горе. Как Мари справится с этой задачей? С чего она начнет свою лекцию? В ученых кругах принято начинать со слов благодарности предшественнику, но первая в истории женщина-профессор явно не из тех, кто следует традициям. Интерес к лекции такой, что руководство университета принимает решение провести занятие в большом амфитеатре, чтобы поприсутствовать при историческом событии могли не только студенты, но и пресса, а также заинтересованная публика, вход для которой организовали по специальным пригласительным билетам.
Утром перед лекцией Мари отправляется в Со на могилу мужа. Она еще стоит и шепотом рассказывает Пьеру о том, что сделает все от себя зависящее, чтобы достойно продолжить его дело, а в университетском амфитеатре уже аншлаг. Студенты, для которых в первую очередь состоится эта лекция, вынуждены соревноваться за места в зале с зеваками.
Ровно в назначенное время преподавательская дверь в глубине амфитеатра открывается и к публике выходит одетая в черное платье мадам Кюри. Ее встречают аплодисментами, которые моментально обрываются, когда она подходит к столу. Небольшая пауза — и Мари начинает свою первую лекцию со слов: «Когда стоишь лицом к лицу с успехами, достигнутыми физикой за последние десять лет, невольно поражаешься тем сдвигом, какой произошел в наших понятиях об электричестве и о материи…». Только студенты, которые были на последней лекции Пьера, понимают — это точно те же слова, которыми он тогда закончил ее. Слух об этом быстро распространяется по аудитории. Публика тронута до слез. Преподавательница решила отдать дань уважения своему супругу самым трогательным образом — подхватив его слова и без лишних церемоний продолжив его дело.
Мари спокойно и методично излагает систематизированный Пьером материал, доводит лекцию до конца и быстро выходит прочь. Она не хочет слышать аплодисментов слушателей. Ей это не нужно.
1. Где похоронили Пьера Кюри?
2. Почему Мари отказывается от государственной пенсии для себя и дочек?
3. Какое предложение делает Мари Парижский университет? Почему оно такое необычное?
4. С чего начинает свою первую лекцию в Сорбонне мадам Кюри?
Глава четырнадцатая, в которой Мария Кюри доказывает всему миру, что она самостоятельный ученый, получает вторую Нобелевскую премию и создает собственный институт
Радий не должен обогащать никого. Это элемент. Он принадлежит всему миру.
Жизнь у Мари после получения места профессора началась непростая. Научное сообщество уже приняло ее как профессионала, но при этом абсолютно все хлопоты по дому все еще ее забота. Ей нужно готовить студентов и руководить ассистентами, но и одновременно воспитывать дочерей. А вдобавок ко всему на ее плечи ложится задача по созданию лаборатории, в которой изучали бы радиоактивность, и которой мог бы гордиться ее Пьер. Работы невпроворот!
В интересах семьи мадам Кюри переезжает в Со. Здесь удобно и ее пожилому свекру, и малолетним детям. Только самой Мари это жилье добавляет лишних полчаса к дороге до лаборатории. Из-за этого она не всегда успевает поесть и часто утомлена сильнее, чем хотелось бы. Ей часто нездоровится.
За развлечения в семье теперь отвечает доктор Эжен Кюри. Он много возится с внучками, обучает Ирен основам наук, приносит ей книги лучших французских писателей, например, своего любимого Виктора Гюго, пишет девочке смешные письма, когда она уезжает на отдых. Мари очень благодарна своему свекру и заботится о нем, как хотела бы заботиться о его сыне — своем Пьере.
Увы, семейная идиллия длится не так долго, как хотелось бы. 25 февраля 1910 года доктор Кюри умирает от воспаления легких, которым проболел целый год. Мари просит похоронить его в одной могиле с Пьером. И гробовщики выполняют ее необычную просьбу. Просит она оставить тут место и для себя. Ей хочется знать, что после смерти она воссоединится со своим мужем.
Тем временем Ирен и Ева растут так быстро. Мари старается обучить их всему на свете, даже тому, что упустила в юности сама из-за своего страстного увлечения наукой. Шитье, приготовление еды, работа в саду, а также гимнастические упражнения круглый год, плаванье и велосипедные прогулки летом и, конечно же, образование — за всем следит внимательная к мелочам мама, которую девочки называют Мэ.
В 1911 году Мари впервые везет дочек на свою родину — в Польшу. Они останавливаются у Брони и Казимежа в их санатории посреди Карпат. Мать водит девочек на прогулки в горы и учит ездить верхом на лошадях. Ирен и Ева растут самостоятельными и смелыми, хотя и не слишком общительными — в их доме, кроме родственников, редко бывают гости. На примере своей необычной матери они усваивают урок, что женщина может реализовать себя настолько же успешно, как и мужчина, и выбирать для себя любую интересную работу — не только заботу о семье и материнство. При условии, что ты делаешь свое дело хорошо, ты сможешь обеспечить себя, независимо от таких обстоятельств, как пол, возраст, происхождение и прочее.