Я снова кивнула с огромным облегчением. Артур снял купол и, развернувшись к Арабелле, засунул меня себе за спину. Мне вот интересно, это он кого от кого спасает? Меня от неё, или её от меня? Я осторожно выглянула из-за его спины на красотку, спокойно стоящую напротив нас. Арабелла всё это время смотрела на нас с ехидной ухмылкой. Девушка была полностью уверена в себе и совершенно не боялась ни меня, ни Артура, ни того что мы могли ей предъявить.
— Я знаю, что в ту ночь в особняке герцогов Альба вы в комнате на третьем этаже занимались темной магией. Герцогиня этим увлекалась, отец признался, что несколько раз убирал её следы. А дальше сообразить, кто ещё принимал в этом участие, было несложно. У тебя хватило бы наглости, глупости и уверенности в собственной безнаказанности, чтобы сделать это.
— Даже если это и так, то ты ничего не докажешь. А слухи? Так они и так ходят. Но это всего лишь слухи. Их много. Кто же будет в здравом уме на них обращать внимание?
— Да, ты совершенно права Арабелла. Только не учла несколько важных моментов. Во-первых, вами для темной магии использовалась жаровня.
— И что?
— Ну жаровня необходима для сжигания трав, символов, и прочей магическом мишуры, в этом нет ничего особенного. Но это же мелко? Это же недостойно таких опытных и сильных магичек, как вы? Не так ли?
Арабелла презрительно улыбнулась, тем самым полностью подтверждая слова Артура.
— Да и к тому же, во-вторых, Арабелла, глупенькая ты девочка! Зачем было просить помощи у моего отца, если вы не занимались чем-то более серьёзным? Не так ли? Он сильнейший маг и так просто вы бы его беспокоить не стали. Значит, была и в самом деле серьёзная причина, — продолжил Артур.
И вот тут улыбка стекла с пухленьких губ красотки.
— Продолжаем дальше. Вспомним про жаровню и, поднапрягшись и перешерстив учебники в Академии, я понял, что же ещё сжигают в жаровне, — Артур сделал театральную паузу и даже по лбу себя для пущей убедительности хлопнул. Вот же позёр. — Ключи и печати сжигают в магически зачарованных жаровнях! — последнее предложение он произнес уже совершенно другим тоном, серьёзным и злым.
— Нет, нет! — замотала головой Арабелла.
А я приложила пальцы к губам, чтобы не заорать. Ключи и печати использовались в демонологии. Они не просто занимались тёмной магией, которая сама по себе была ужасна. Они призывали демонов. Вот же дуры!
— Мы практиковали магию Смерти, а она разрешена! — воскликнула Арабелла.
Куда слетела вся её бравада и презрение? Смерть — естественный процесс, и ещё никому не удавалось её избежать. Смерть неизбежна и предопределена для любого существа, но вот тёмная магия лежит уже в совершенно другой плоскости, так же, как и демонология.
— А потом я подумал ещё дальше. Глупым девочкам вроде тебя могла бы прийти в голову мысль пойти ещё глубже? — Артур рубил жёстким суровым голосом, такой голос, наверное, в древние времена был у великих инквизиторов.
— Гоетия? — припечатал он.
А я снова зажала себе рот рукой. Гоетия — средневековая магическая традиция вызывания демонов и составления талисманов.
По легенде, царь Соломон заключил в медный кувшин семьдесят два демона, запечатал его секретной печатью и бросил в глубокое озеро. Однако тёмные маги, на мой взгляд, вот такие же неодарённые умом, как Арабелла, достали сосуд и распечатали его. Говорят, что они думали, что ищут золото, и действовали исключительно ради наживы. Жадность и тупость очень опасное сочетание. Они выпустили демонов обратно, и тут такое началось, что перепугало всех. И уже потом были созданы семьдесят две великие печати, каждая из которых имела власть над соответствующим демоном. Это всё легенда, но, к сожалению, печати продолжают искать и по сей день. Говорят, если ты вызовешь одного из демонов, то с помощь правильно нарисованной печати и подобранного ключа ты сможешь его поработить. Глупость, на мой взгляд, невообразимая. И потом царь Соломон старался, заключал их в тюрьму, а некоторые приходят — и всё ломают. Ух, убила бы. И я зло посмотрела на Арабеллу.
— Гоэтия не просто техника вызова демона. Она оставляет свой след. И его не может убрать даже такой могучий маг, как мой отец. И на тебе он тоже есть, Арабелла. Давай позовём Великого инквизитора? И попросим его, тебя осмотреть? Как ты думаешь, что он увидит? — продолжил меж тем добивать девушку Артур.
— Нет, Артур, пожалуйста, не надо! — и красотка зарыдала.
Вот же, святые праведники всё заберите! Хакобо упоминал, что она чуть что — рыдает. А как красиво рыдает-то! Слёзы делают её и без того огромные глаза ещё больше и трагичнее. Просто кающаяся грешница не иначе. Убила бы. Как демонов вызывать, так она не рыдает, а чётко слова вызова повторяет. А как её пригрозили раскрыть — так пожалуйста. Просто всемирный потоп! Убью! Ой! Дыши, Мари! Вдох и выдох. И я уткнулась в спину Артура прячась, что бы не видеть эту лживую дуру.
А Артур, совершенно не обращая внимание на прекрасные заплаканные глаза, тем же жёстким тоном продолжил
— Кто принимал участие в вызове демона?
— Все! — прорыдала Арабелла.
— Что? — почти прорычал Артур.
Как все? И Хакобо? И отец Артура? И Старый Инквизитор? — пронеслось у меня в голове, и я даже выглянула и снова воззрилась на Арабеллу.
— Демона вызывали только мы — женщины. А мужчины участвовали неосознанно. Они должны были послужить гарантом. Ну,… Что-то вроде громоотвода. Шесть женщин в обряде и шесть мужчин, служившие буфером, ну или подушкой безопасности. У меня был Хакобо. Нужно, чтобы это был кто-то близкий тебе. У Розалии твой отец, — и она зарыдала с удвоенной силой.
При этом глаза она не терла и слёзы не вытирала, позволяя им катиться красивыми крупными каплями. Ох, как же прекрасно она рыдала! И глаза не красные.
— Поэтому все и остались в ту ночь в особняке, а не разъехались… — протянул Артур.
— Да — кивнула Арабелла.
— Какого демона вы вызывали?
— Баала… — и вот тут она взяла и рухнула на колени, закрыв ладонями лицо, стала сотрясаться в рыданиях с удвоенной силой.
— Святые праведники, помоги мне Пресвятой отец, — протянул Артур и устало потёр лоб.
Я закрыла от ужаса глаза, вспоминая этого демона. Баал — первый и старший из семидесяти двух демонов, король, правивший на востоке, и управлявший шестьюдесятью шестью легионамиадских духов, глава адских сил, так сказать.
— Шестьдесят шесть адских духов. Вот почему шесть женщин и шесть мужчин! — снова протянул Артур
Считается, что именно Баал был изначальным королём Ада, до того, как его сверг Люцифер.
— Ну, разумеется. Кого ещё шесть дурочек могли выбрать для призыва. Только старшего демона. Зачем размениваться-то? — съязвил Артур.
А мне было не до иронии. Мне было страшно. А Арабелла вдруг вскочила на ноги, и я увидела, что слёз как не бывало.
— Да! И у нас бы всё получилось! Я согласна, что в тот день всё пошло наперекосяк. Просто эта дура, Айседора, в качестве гаранта притащила Великого Инквизитора. Кто же мог подумать, что она до этого додумается. Разумеется, ничего не вышло. Но в следующий раз у нас бы получилось!
— Уф. Уже легче! — и Артур даже воображаемый пот со лба вытер.
— Если бы не смерть Розалии…
— Вот тут мы и подходим к самому интересному. Если бы не смерть герцогини — вы бы, безусловно, продолжили. Только вот, с каждой вашей тёмной выходкой скрывать это увлечение становилось всё сложнее, верно? Розалия не хотела останавливаться. Чувствуя за собой силу своего любовника, она пребывала в уверенности, что в случае чего, мой отец всё исправит и прикроет её. А вот у тебя, Арабелла, такого щита не было, не так ли?
Арабелла скривила пухлый ротик.
— А тебе должно быть известно, что подобные практики влияют на магию, потомство, удачу, здоровье, долголетие. Они всё это отнимают, Арабелла. Это цена, которую ты платишь за тьму. И ты это знаешь. Розалия ведь наверняка шантажировала тебя? И пугала, что всё всем расскажет, если ты попытаешься прекратить?
— Она, она…
— И на место преступления ты прилетела первой, опередив всех.
— Я её не убивала! — заорала девушка.
Глава 8«Сдача Гранады их испанским величествам Изабелле и Фердинанду» Франсиско Прадилья-и-Ортис
О, как грустен твой день, Гранада, даже камни твои в слезах!
Марьянита взошла на плаху, ничего не сказала она.
Федерико Гарсиа Лорка
— Серьёзно? И ты думаешь, что я тебе поверю?
— А почему сразу я? У Франсуазы были точно такие же причины её убивать. Но ещё и желание стать следующей герцогиней Альба, следует добавить! — проорала Арабелла.
— Франсуаза де Гревинье? Любовница герцога Альбы?
— Да!
— Только вот на место убийства ты вылетела первой. Сразу после дворецкого Мигеля. Так не терпелось посмотреть на дело рук своих?
— Да просто заснуть я не могла, и когда раздался этот жуткий грохот, я и рванула в чём была. Так в пеньюаре и вылетела. А все остальные пока оделись, пока мантии да халаты натянули. А мне своего тела стыдится нечего. И скрывать тоже нечего, только гордиться! — и она плавно провела по изгибам своего, и в самом деле красивого, тела рукой, как бы приглашая.
Это она сейчас что? Артура соблазняет. Убью ведьму! Демонесса нерадивая! Но прозвучавший холодный голос Артура слегка умерил мой пыл.
— Не впечатляет, Арабелла. И потом твоя красота очень недолговечна. Ещё пару лет и тёмная магия, оставившая в тебе свой отпечаток, начнёт разрушать твою телесную оболочку. А вот внутренние органы наверняка уже пошли вразнос. Голова не болит?
— Замолчи! — снова повысила голос Арабелла.
— Я-то замолчу, а вот тебе рекомендую заняться своим здоровьем. Хакобо расстроится, когда ты безвременно покинешь этот мир.
— Артур? Ты ведь никому не расскажешь? Я тебе клянусь, что больше никогда и ни за что…
— Расскажу обязательно. Любому, кто спросит. Я не обязан держать это в секрете. Так что, советую принять меры и спасти то, что ещё можно. А твои клятвы недорого стоят. Я почти уверен, что ты примешься за старое. Слишком велик соблазн. Подобное так просто не отпускает. — вздохнул Арт. — Ну как же! Обещание огромного могущества! Жаль только, что обещаниям демонов верить не стоит. Только вот ты-то веришь на свою голову.