стовали ещё половину половины, он уже даже не удивился. Удивляло другое, почему у него самого никто ничего даже не спрашивает. А ведь он много знал, вся иудейская община была буквально напичкана его шпионами, их было считай четверть. Только они и остались на свободе. Газеты ещё эти, откуда только взялись на его голову, ясно, что Гораций там не главный, не его масштаба затея. Тоже Агриппа? И вот наконец то им заинтересовался Принцепс Тиберий.
— Четыре легиона уже на марше, Царь, ими командует легат Павел Фабий Максим, ему поручено подавить мятеж. Мы должны обсудить с тобой множество вопросов. Я жду тебя завтра утром на тибрском острове.
Царь Иудеи настолько растерялся, что допустил бестактность.
— А как же Германия? Хотя, это наверное не моё дело, извини, Принцепс.
Тиберий извинил, он даже улыбнулся почти лучезарно.
— Это действительно не твоё дело, Царь, но я отвечу. Германия покорена. Подробности обсудим завтра.
Ирод опять поклонился чуть ниже чем требовалось.
— Прими мой поздравления, Принцепс.
Вигитор слушал сына и размышлял про себя. Что ромей союза не хотел, это уже понятно, он планировал их просто сожрать как и всех остальных, но Маробод вынул у него из пасти кусок. Кусочек. Это для них кусочек, а для нас это всё, что есть. Правы были друиды, часть удачи и мне досталась, но ромеи это что-то с чем-то. Сын рассказывает, а в глазах неподдельное восхищение, теперь он ромей всей душой. Может оно и к лучшему. Северных вождей нужно собрать обязательно, чего бы это не стоило. Послать надо как раз Маробода, пускай им ужасы порассказывает. И подарки побогаче, тут экономить не стоит. Заложников запросят, но это детали, всё выполнимо, его авторитет сейчас высок как никогда. Шестерых надо собрать. У саксов тоже есть на севере земли, но они уже воюют. Маробод давно закончил, но сидит молча, уважает отца.
— Я тобой доволен, сын. Теперь тебе предстоит ещё одно посольство.
Парфянский царь Фраат Четвёртый предавался размышлениям в ожидании римского посла. События в Иудее начали беспокоить уже и его. Начавшееся, под вполне благовидным знаменем — долой ромеев, восстание, теперь шло уже под другим лозунгом — режь всех, кто не иудейской веры. Беспорядки начались в Селевкии и Хатре, а это были уже его земли, там никаких ромеев отродясь не было. Интересно, с чем пожалует этот легат? Наверняка будет просить помощи, их легионы в Египте оставили Александрию, а в Сирии с трудом удерживают границу. В Иудее голод, банды разбегаются в разные стороны, к нам тоже бегут, мерзавцы. Царь опять вспомнил о бунте в Селевкии, где разграбили один из его дворцов. Помощь окажем, это в наших же интересах, но они должны будут чем-то заплатить. Какие же у них чудесные зеркала. Царю удалось купить два, но это лишь породило множество проблем, жён у него было гораздо больше. А вот и легат. Ха, зеркало. Поможем, поможем, царский подарок.
— Приветствую тебя, парфянский Царь. Принцепс римского Сената Тиберий Клавдий Нерон просит тебя об услуге.
Легат Шестого Железного Марк Корнелий Цек сделал небольшую паузу, едва заметно скривился, будто ему неловко, Царь внимательно наблюдал, подмечая малейшие детали. Видать плохи у них дела.
— Он просит тебя найти и отправить в Рим учителей индских, синдских, циньских, ханьских и других языков востока. Но это должны быть хорошо образованные люди, в совершенстве владеющие письменностью и культурой своего народа.
Цек с трудом заставил себя договорить эту идиотскую просьбу. Он и в самом деле был внутренне взбешён, что такое ценное зеркало отдают этой бородатой обезьяне за такую ничтожную мелочь. Он бы за него затребовал тысяч десять катафрактариев, младшую дочь, а учёных в придачу, но здесь и сейчас он говорил не от себя. Легат в ярости смотрел на царя и ждал ответа, но пауза затягивалась, тот был слишком удивлён.
— И всё?
Цек такой тупости не выдержал.
— Всё, демоны тебя раздери. Что передать моему Принцепсу?
— Мы несомненно выполним его просьбу со всем тщанием.
Марк Корнелий Цек наградил его ещё одним ненавидящим взглядом, кивнул, развернулся и молча вышел. Что всё это означает? В чём подвох? Ответов не находилось.
— Ликор, начинай готовить большое посольство в Рим. Большое и богатое, Ликор. Очень богатое.
Глава пятая
Октавия добралась до лагеря Четвёртого Македонского в устье Одера в конце сентября. Она сразу взяла внука под плотную опёку, чему никто и не думал противиться. Агриппа с Варом проектировали мост, наконец то новые знания пошли на мирные дела, в этих вопросах Тиберий им был не советчик. Бабуля довольно долго не лезла с расспросами, просто наблюдая за чудным внучком, но всегда была рядом. Тиберий привыкший быть для всех незаметным, постоянно ощущал её взгляд, и это приходилось терпеть. Специально нервирует, молодец бабуля, всё правильно, но меня ты этим не проймёшь. Тиберий был послушен и нежен, читал Октавии Илиаду, довольно приличный кусок его вынудил выучить Меценат. Хочешь быть неучем? Хороша наука, сказки наизусть учить. Ещё декламировал поэму-пророчество, ещё из Горация, ещё… Октавия наконец не выдержала.
— Хватит! Не делай из меня дуру.
Тиберий чуть картинно поклонился. Ему самому уже надоело терять время, но уж больно много от Октавии зависело. А ситуация для вербовки аховая, слишком много у бабули козырей на руках, сами так раздали.
— Как скажешь, бабушка.
Октавия сверлила внука глазами, но взгляда тот не отводил. Издевается, подлец. Смотрит с иронией, как на глупую девочку. Ну-ну.
— Правда ли, что это ты убил Октавиана и Ливию.
Тиберий улыбнулся как можно простодушней и кивнул.
— Правда бабушка. Они были плохие.
Какими были покойные Августы, Октавия отлично знала и без Тиберия, у самой не раз руки чесались, да возможностей не было. На как на эту новость отреагируют остальные? Плохо отреагируют. Действительно ТАЙНА. Октавия уже простила Агриппу, такое действительно никому нельзя говорить. Знают только Агриппа, Меценат и она. Октавия оценила доверие.
— Почему ты решил открыться мне? Ведь это ты решил.
Опять улыбка, маленький очаровашка.
— Нам нужна твоя помощь.
— Помогу. Чем могу… А пока расскажи мне, какие у вас там были женщины, и поподробнее, внучек.
Друз закончил читать письмо Агриппы и тяжело вздохнул, Антония внимательно за нам наблюдала. Кто-то умер?
— Что случилось?
— Агриппа хочет, чтобы я после триумфа стал Принцепсом. Британию будет завоёвывать Тиберий.
Антония Младшая не могла поверить своему счастью. Какой же он всё таки у неё дурачок. Всё бы в солдатики играть. Да, гениальный. Но что хорошего быть гениальным игроком в солдатики? Ладно, дразнить не будем.
— Британия это лишь один остров. На твой век хватит, а Тиберию тоже нужен триумф.
На заветное слово Друз среагировал правильно, вздыхать перестал. Свой триумф он готовил так, как и прошедшую войну, Рим ожидало небывалое. Действительно, и Тиберию тоже надо, и земель хватает, прав Агриппа.
— Я понимаю.
Ура, ура, ура. Агриппа ведь не заберёт сына у Принцепсши? Это неслыханно. Но вида Антония не подала.
— Я очень за тебя рада, любимый.
С Октавией было интересно, она много и честно рассказывала сама, в том числе пикантные подробности, в ответ получала столь же искренние рассказы Тиберия. Они по настоящему подружились. Нередки стали разговоры и в составе тройки, находились взаимоинтересные темы. Тиберий объяснял.
— Рабство всё-равно отомрёт, так или иначе. Захватим всю планету, последние рабы когда-то умрут, останутся одни граждане и чего? Будут, конечно, преступники, без них никуда, но на этом экономику не построишь, лес валить, да каналы рыть — это ещё не всё.
По рекомендации Тиберия пленных германцев не стали продавать перекупщикам, а разместили в лагерях. После той Великой войны, про которую он не раз рассказывал Агриппе, так поступил тот Вождь, и добился от пленных высочайшей производительности труда. Германцам было объявлено, что они не рабы и через двадцать лет, отработав причинённый ущерб, выйдут на свободу. Пока основная их часть копала Германский канал, но фронт работ был намечен широкий. Причём забрали только взрослых мужчин, которых пленили с оружием в руках и германцы это оценили. За ними, конечно, пристально следят, выявляя смутьянов, но работают и правда отлично. Но ведь малыш правильно говорит, рано, или поздно, всех завоюем. За себя и Агриппу ответила Октавия.
— Мы до этого не доживём. Земля, как выяснилось, довольно большая.
— Но доживут ваши внуки. И дети.
Тиберий посмотрел на Агриппу. Настоящий исполин. У того недавно родился второй внук, теперь у Вара с Випсанией Младшей, а жена была снова в тягости.
— Вы же хотите им помочь. Любое дело нужно готовить заранее. Вот и начните, пусть армия больше никогда рабов не продаёт, тогда цены взлетят до небес и от них вынужденно откажутся, свободного нанять дешевле будет. Пленные нам и самим пригодятся, к тому же они не совсем рабы, срок ограничен.
— Бунт будет.
— Будет обязательно. Не по этому поводу, так по другому. Совсем бунтов избежать нельзя, человек по природе бунтарь. Нужно стараться минимизировать издержки от бунтов, а в идеале как с иудеями.
Намёк на римские события был понятен. Чисто сработано, Агенобарб молодец, малыш Тиберий им искренне восхитился. А в этом он толк понимает, как никто. Опять влезла Октавия, она теперь всегда была за. Ведь и её, судя по всему, отравили бы. Ну с чего бы ей в прошлом году было помирать? Помирать в прошлом, хм. Мы уже мёртвы. Бы.
— Армия не обязана продавать рабов, Агриппа.
Агриппа тяжело вздохнул, ну куда лезешь баба. Но он сам попросил Тиберия привлечь Октавию, злиться теперь надо было только на самого себя. Хоть Антония под контролем, и то спасибо.
— Не всё так просто. Вырастут цены на рабов — начнётся настоящая пиратская война в Нашем море. Пятьдесят тысяч продадим, как раз столько взяли настоящих бандитов, нам они не нужны. Себе оставим мужиков-ополченцев. Это и будет первый шаг.