Агриппа обвёл на карте примерно Монголию.
— Туда мы ещё не скоро придём. Те, кто останутся, принесут клятву жить по римским законам. Остальным, мы готовы оказать посильную помощь, им будет предоставлено отличное оружие из римской стали для каждого идущего на Восток. Полный доспех римского легионера каждому воину, а командирам доспехи всадников! Вы легко пройдёте все земли насквозь, как хороший меч пронзает брюхо.
Идея отправить степняков на Восток тараном пришла в голову самому Агриппе, после обдумывания краткого курса истории изначального. Такая волна была, только шла она с восхода на закат, а теперь покатит в обратном направлении. В римской армии шло перевооружение, новые сплавы позволили усовершенствовать очень многое, а старьё всё-равно надо было куда-то девать.
— Лишние табуны мы готовы выкупить у вас за серебро, эти вопросы вы дополнительно обсудите с Проконсулом Боспора Луцием Антонием. Вас устраивает моё предложение вожди, или вы предпочтёте умереть в "своих" степях?
Нет, конечно, отец родной, на восход мы с удовольствием, за такой магарыч все уйдут, кто же от доспеха добровольно откажется? А вместо серебра вулканово зелье? Нет, мы понимаем, что дорого, готовы обсуждать.
Комосик слушал, и думал — зачем ему теперь целых три легиона? И одного бы хватило.
В Марцеллу-Месопотамику, новый Проконсул Востока Клавдий Нерон Друз Германик прибыл налегке, обоз двегался медленно, а ему не терпелось. К тому же Антония осталась в Риме. Её настолько потрясло, что Друз с ней даже не посоветовался, и теперь снова срываться, ехать в какую-то несусветную дыру, как будто она жена молодого префекта? Партию ты свою любишь, это я уже давно поняла. Конечно, любимая, то есть нет, ты не так поняла, я имел в вмду — езжай лучше к маме на свадьбу, извинись, что я не смог. Я привезу тебе белого слона, чмок. Добрался наконец, ничего себе дыра, Форум в два раза больше римского. Цек неторопливо, в форме беседы, докладывал обстановку.
— Мы только поначалу постреляли, да и то больше для науки, с корабля это не так просто, пожгли несколько пиратов. Теперь они то ли попрятались, то ли закончились, но спокойно совсем. Купцы говорят, такого отродясь не было.
Марк Корнелий Цек, Наместник Месопотамии, довольно ухмыльнулся.
— Теперь всё что хочешь везут, любой заказ быстро исполняют. И дёшево!
Цеку было чем гордиться. Воцарение Рима состоялось и на акватории Персидского моря. Построенные из всякого подручного дерьма, четыре пушечные квинквиремы, на которых поочерёдно выходили в море легионеры Шестого Железного, покончили с пиратством за каких-то три месяца, и Марцелла-Месопотамика буквально расцвела.
— Здоровых негров по сатурну штука хоть тысячу привезут. Зачем тебе?
— Ирод просил, ему много надо. Целый город на другое место перетаскивает, на такое вольных не наймёшь.
— И много привезут. Сколько хочешь, хоть всю Африку. За сатурна здесь можно компас купить, а в Индии, особо ушлые за них целые латифундии выменивают.
Пока Друз вникал в дела на подведомственной территории, в Марцеллу-Германик вошли три корабля под белыми флагами, прибыл Раджа княжества Магатхи и законный наследник Империи Маурьев, Шатругна Маурья. Родственные души, они просто обречены были искренне подружиться, и оба это сразу почуствовали. Раджа налёг на изучение латыни, а Друз взялся быть учителем.
— Сложно мне сказать, может и Шива, ты бы эти веды на хорошую латынь перевёл. Агриппа у нас Кремень, нужно ещё посмотреть, что там у вас за Шива.
В марте, не подалёку от Хатры, Фраат Пятый наконец провел смотр своему интернациональному воинству. Самыми боеспособными и управляемыми, к его немалому удивлению, оказались северные дикари. Повоевавшие рядом с легионерами, они смогли воочию оценить преимущества армии над бандой. Если крупнейший, и наиболее укреплённый Херсонес, ромеи скушали ВСЕГО одним легионом, потеряв при этом ВСЕГО двадцать шесть человек, то даки в более мелких городишках теряли тысячи, не смотря не зелье Вулкана. Но выжили лучшие, теперь это была хоть и варварская, но настоящая армия. Они тренировались в дни отдыха ходить черепахой, вместо того, чтобы пьянствовать и доставлять проблемы Фраату. Он на этой почве очень сблизился с Легатом Даков. Да, уважительно и с большой буквы, царь Парфии уже подумывал набрать из них личную гвардию, а то и всех уговорить остаться. Индию можно и вместе грабить, и не раз. Армяне сносно маневрировали и кое-как слушались своих командиров. Против настоящих катафрактариев кишка тонка, но зато их действительно много. По данным римлян, у его противников осталось едва по две тысячи настоящих, они тоже без дела не сидели. При таком перевесе, справятся даже армяне. Ну и, по другому не скажешь, самый натуральный табор аравийских племён, этих даже пересчитать не удалось, просто много. Судьба Парфии уже была решена, почему бы не подумать о будущем. Фраат покосился на морщившегося при виде аравийских союзников Легата, и решил, что момент подходящий. Гвардии Легат? Почему бы и нет. Но начал Фраат издалека.
— Я хотел бы поговорить с тобой об Индии…
Когда наконец пришёл обоз, а с ним Девятый Триумфальный, Друз уже подпрыгивал от нетерпения. Новый друг оказался не просто классным парнем, а ещё и недостающим звеном в индийских планах Друза Германика. Пазл сложился, и Триумфальный с марша грузился сразу в трюмы мобилизованных купцов. Те, правила торговли в римских портах подписывали, поэтому особых проблем не возникло. Всего одного расстреляли, чтоб новые снаряды испробовать, и время на препирания сократить. Наблюдая за погрузкой, Друз объяснял другу Шатругне истинный смысл своего плана.
— Нельзя сразу много легионов брать, не дай Марс сдадутся твои кштарии, опять мне Принцепсом сидеть. Мы их лучше на подольше растянем.
Не вникал пока Раджа, но своему новому кумиру верил безоговорочно. Раджа уже смог разобраться с "Германской войной", куда там Махабхарате, его новый друг был истинным Буддой войны. Растянем? Растянем удовольствие? Хм… Какой ёмкий язык. Хорошо ли его понимает Великий Император?
— Мятежники могут собрать триста тысяч, мой Император. Это шестьдесят ваших легионов.
Уточнил Шатругна, переводя, как ему казалось, в более понятные формы сравнения. Глаза Друза горели счастьем, в этот момент, он любил Раджу, Индию, и вообще ЖИТЬ.
— Нельзя их сразу пугать, Раджа. Я не хочу снова вникать в сметы ремонтов акведуков и клоак. Ты меня понимаешь?
Раджа Шатругна пока не понимал. Умом не понимал, но душой чуствовал, он почтительно, но с достоинством поклонился.
— Ты мой Император. Повелевай!
В марте состоялся Триумф Павла Фабия Максима Месопотамика. На этот раз показушных войн не было, но Игры превзошли, по всеобщему мнению, и Цезаревы, и Августовы, остальные, за давностью, очевидцы уже не помнили. Салют же произвёл неизгладимое впечатление, на этот раз, его было видно из любой точки Вечного Города, огненные цветы расцветали высоко в небе. Второй Августов, проходивший переподготовку в специальном лагере, неподалёку от Марцеллы-Германики, перед британской компанией, сменился на Пятый Жаворонков. Его предстояло готовить уже к походу на Волгу. В римском театре Марцелла, с небывалым успехом прошли выступления оркестра Четвёртого Македонского, необычные мелодии покорили Рим, особенно "Марш бесстрашных быков", свой гимн оркестр исполнял с особым чуством, и это оценили. Тиберий провел общий смотр, его армия готовила вторжение четырьмя отдельными корпусами, поэтому много внимания уделялось отработке взаимодействия. Корабли уже построили, и не одноразовые, доплыть и ладно, а долговечные и расчитанные на большую волну, и, конечно, с пушечным вооружением. Луций Антоний за зиму произвёл топографическую съёмку места будущей столицы Мира. Германик изучил его отчёт и делился соображениями с Марком Агриппой.
— Там сорок два километра всего. Четыре тысячи двести рельсов, мы их к следующему году уже будем иметь, хоть пока и чугунные, со временем сменим.
Между Таннаисом-Доном и Волгой-Ра, в самом узком месте, планировалось построить настоящую железную дорогу, хотя по началу и на скотской тяге. От канала пришлось пока отказаться, скрепя сердце, отложили его до веремён механизации. Пленным германцам работ хватало, а боспорских пленников отправили прямиком в Цесарию. У Ирода с рабсилой вообще завал. Была, правда, обоснованная надежда на Британию. Тиберий оценил итоги германской компании брата, и внёс в него всего одну поправку. Раз теперь мы берём в плен только взятых с оружием, значит надо вынудить как можно больше мужиков за него взяться.
— Может, и в следующем году. На целый год вперёд планы строить глупо.
Мягко осадил Агриппа. Только британская компания педанта Тиберия идёт строго по плану. А ну как Друз в Индии войну начнёт? С него станется, хоть и просили не торопиться. Германик всё понимал.
— Ты прав.
В конце апреля, наш Фраат Пятый привёл своё сборное воинство под Сузы, в городе от него закрылся ещё один Фраат Пятый. Ещё два Фраата Пятых, не принимая боя отступили на север, к побережью Гирканского[1] моря. Их папа, тоже Фраат, не сильно заморачивался с выбором имён для своего многочисленного потомства, и междуусобная война Фраат Фраатовичей Пятых ещё долго потом вызывала улыбки этим забавным казусом. Про-римская фракция нашего Фраата Пятого, всё это время удерживала Ксетифон. Это было не трудно, к нему, из-за близости римский легионов, дислоцированных в Селевкии и Марцелле-Месопотамике, мятежники даже не приближались, тем вполне хватало разборок между собой. Гвардейский Легат оглядывал Сузы с уважением — богатый город. Боспрские городки были просто крохотными, по сравнению с этой громадиной. Но ворота, как ворота, такие от вулканова зелья раздувает на мелкие кусочки. Но город огромный, ворот четверо и раздувать надо все и одновременно, иначе будут большие потери. Всё что дотащили, придётся потратить.
— Ты смочь купить у ромеев ещё зелье Вулкана? На этот город много надо. Всё, что у нас есть. На Индию не остаться ничего.