Я слез с неё, подал руку, чтобы помочь подняться, но гордая начальница рыцарей проигнорировала мою вежливость.
— Ты хороший воин, сильный, ловкий, достоин нескольких бойцов, — похвалила она, немного отдышавшись. — Недаром ты путешествуешь один, без команды. Я видела только один раз такого же, как ты. У меня к тебе просьба, не мог бы ты сразиться с моими рыцарями, я в долгу не останусь.
Если честно, оно мне вообще не надо, хотя можно попросить об ответной услуге.
— Да, смогу, без проблем, но если вы дадите мне одни из ваших доспехов, — расчет был такой, что если они откажутся, то я ничего не теряю, а если согласятся, то их дорого выглядящую броню можно будет хорошо продать в магазине.
Все рыцари переглянулись. Каждая из них подняла меч вверх. Это у них что-то типа голосования?
— Хорошо, мы согласны, — она опять начала говорить громко, во все горло. — Когда мы можем провести поединок?
— Я получу свой щит? — на всякий случай уточнил, на что получил уверенный кивок. — Тогда сейчас и проведем поединок.
Рыцари засуетились, не готовые к столь неожиданно быстрой тренировке. К ним подошла их капитан, сняла шлем. Ее черные волосы изящно рассыпались по плечам. Поймал себя на том, что невольно засмотрелся.
— Вы мои верные рыцари, — начала она говорить. — Я отбирала вас из тысяч претенденток, но вы испугались? Вы воины или нет?
— Мы воины! — во все горло крикнули рыцари.
Анариэль встала рядом со мной, указав девушкам мечом встать в шеренгу ближе к нам.
— Сколько? — спросил рыцарь.
— Трое, — коротко ответил я. — До первого падения.
Меч превратился в палки, их мне будет достаточно, чтобы посадить на задницу всех противников.
— Рыцари Ариана, Лана и Агата, выйти! — скомандовала командир. Бойцы послушно сделали два шага вперед. — Оружие в боевую готовность.
Они вытащили мечи из-за спин.
Мне очень хотелось получить их броню, возможно, она будет даже полезна для меня, но и растягивать битву тоже не хотелось. Может, не продавать ее?
Выйдя вперед, встал в стойку, вытянув перед собой палки. Три рыцаря встали с трех сторон, каждая для атаки в свою часть тела. Одна по ногам, вторая в корпус и третья в голову. Умно, молодцы. Так у них не будет возможности удариться оружием, что обычно делают новички и неопытные бойцы.
Даже будучи деревянными, палки сохраняли прочность. Девушки атаковали одновременно, как и предполагал, в три разные точки.
От удара в голову легко было уклониться и блокировать удары по ногам и корпусу. Хоть рыцари и были искусными бойцами на мечах, владели они ими куда хуже из командира.
Оттолкнув мечи, сделал короткий шаг в сторону той, которая целилась в голову. Она как раз не успела вернуть меч в боевую позицию. Остановив ее локоть, обнял за талию, сделал шаг вперед и подсечку. Она неуклюже шлепнулась задницей на пол.
— Выбыла! — крикнула Анариэль, отчего я вздрогнул. — Быстро отползай, — уже более ласково сказала она и помогла ей встать.
Ко мне стали аккуратно подходить двое противников. Выставив вперед мечи, они медленно входили в зону атаки. С ними можно справиться даже без способностей, надо только случайно не получить урона и все.
Не собираясь ждать, пока рыцари подкрадутся, я нырнул под мечи, отчего девушки впали в небольшой ступор, но быстро сообразили, что делать.
Отпрыгнув в стороны, они хотели увеличить между нами расстояние, но это плохой выбор. Сделав перекат к левому рыцарю, нанес два удара по голеностопам, отчего противник упал на колени, и мне оставалось вскочить на ноги, одновременно хватая ее за нагрудник, ударить ногой по руке с мечом, чтобы выбить и резко дернуть девушку на себя.
— Выбыла! — Да, может, хватит так кричать? Ну в самом деле, уже не смешно.
С последней церемониться не стал. Как только я парировал несколько ее атак, она сосредоточилась только на мече, что позволило подождать, пока она перенесет вес тела на одну ногу и начнет переступать. А в последний момент я ударил ее по ноге в сторону, так что девушка как будто споткнулась и завалилась на спину.
— Выбыла, — постарался опередить их командира, чтобы мои уши не раздирал громкий крик. — Теперь перейдем к награде.
Капитанша кивнула и повернулась к своим бойцам.
— Надеюсь, сегодня вы извлекли огромный опыт из полученного сражения, анализируйте и тренируйтесь, — похвалила она девушек, которые, казалось, немного расстроились. — Выше нос, девчонки, — более неформальным тоном сказала она. — Я тоже проиграла этому искусному войну, Марку, сыну Андрея, внуку…
— Я тороплюсь, — вмешался в ее речь, чтобы она уже отдала мне доспехи.
— Дамы, вы свободны, — кивнула она, и девушки, таща за собой мечи, опустив головы, ушли куда-то в другое помещение. — А вы, за мной, — это уже мне.
Она провела меня по всему первому этажу, завела в маленькую круглую комнату, похожую на шар, приложила ладонь к случайному месту, и вся конструкция медленно поплыла наверх, туда, где за нами наблюдал глаз.
В потолке открылся люк, и наш странный лифт залетел туда.
Высокие коричневые шкафчики, как в спортивных раздевалках, только в два раза шире и выше, сделаны из какого-то матового материала. Выглядело надежно и прочно.
Выйдя из шара, Анариэль показала мне пальцем на скамейку у стены.
Не стесняясь, она начала снимать доспехи и вешать их на специальную стойку рядом со шкафчиками.
К моему разочарованию. под доспехами был обтягивающий комбинезон, и увидеть трехметровую красотку без одежды у меня не получилось.
Она посмотрела на меня через плечо.
— Отвернись, я в душ заскочу, и пойдем к твоим доспехам и щиту, — рявкнула она, расстегивая комбинезон на груди. — Они как раз в одном месте.
— Отлично, — отвернувшись, ответил ей.
По звуку молнии я понял, что она разделась и прошла в душевые кабины.
— Я могу тебя спросить? — перекрикивая шум воды, спросила Анариэль.
— Да! — пришлось крикнуть в ответ.
— Почему ты в маске?
— Мое лицо уродливо, — без зазрения совести соврал я.
Она вышла из душа, укутанная в полотенце.
— Дай посмотреть… — лукаво сказала она, наклоняясь к моему лицу подозрительно близко.
Глава 33
— Нет, — твердо сказал я. — Моего лица ты не увидишь.
Анариэль удивленно подняла бровь, выпрямилась и, ничего не сказав, пошла переодеваться.
— Извини, мимолетное любопытство, такого больше не повторится, — не поворачиваясь, она открыла свой шкафчик и достала одежду. — Отвернись.
Пока девушка одевалась, я размышлял о том, могут ли все задания проходить в одном конкретном мире.
— Ты тут в первый раз? — прервав тишину, спросила командир рыцарей.
— Да, но разве искатели сокровищ могут попасть сюда повторно? — стоит разузнать об этом поподробнее.
— Да, некоторых мне доводилось встречать несколько раз, — она наконец оделась.
Анариэль надела обтягивающие штаны и кофту на замке, но даже она не скрывала ее стройной мускулистой фигуры. Я случайно засмотрелся, все-таки не каждый день увидишь девушку в такой хорошей форме, пусть она и под три метра ростом.
— Эй, — она щелкнула пальцами, выводя меня из ступора. — Ты на что уставился?
— Мне интересно, как вы тренируетесь, — и это была правда. — Какие упражнения и способности у вас имеются. Судя по твоей форме, у вас очень тяжелые тренировки.
— Могу рассказать по дороге к твоей награде, — снисходительно ответила рыцарь, приглашая меня к выходу из раздевалки.
— Погоди, ответь, почему вы проводите поединки для получения щита, в то время как другие предметы я просто купил, за исключением шлема, его взял в каком-то офисе, — перечислил я, вспоминая все события. — И вообще, почему у вас продаются эти артефакты?
— Ты покупал их на мега-рынке?
— Да, куча маленьких ларьков, расположенных вертикально, — почему-то вспомнил про парня-демона, который подсказал мне то место.
Мы шли по извилистому коридору, стены и пол которого были покрыты коричневой бархатной тканью.
— Опасное место, — предостерегающе сказала моя спутница. — Там орудуют банды демонов и многоруких, удивительно, что ты собрал все предметы.
— Я их купил, — пришлось уточнить. — Да и демоны эти оказались слабаками.
— То есть ты встречался с ними? — она удивилась.
Пройдя странный бархатный коридор, Анариэль свернула к лифтам, достала какой-то продолговатый предмет, напоминающий письменную ручку, вставила в специально отверстие, и двери открылись с двух сторон, образуя проход, за которым темнел еще один коридор, но, в отличии от остальных, он вел нас по прямой.
— Да, встречался, там был даже местный босс, Арлог, — припомнил его меч и пожалел, что не забрал его.
— Ты даже его видел? — она шла чуть впереди, но от меня не ускользнули нотки восхищения. — Редко кому удается выжить после встречи с ним.
Не буду рассказывать про крыс-гангстеров, чтобы не терять время.
— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал требовательно.
— Потому что все элементы доспехов сами по себе слабы, любой надел их и щеголяет, — объяснила девушка. — А щит — единственный предмет, который может просто убить неопытного искателя сокровищ, оно постепенно отравляет владельца.
Ого, как интересно, что это за щит такой, который вместо того, чтобы защищать, убивает своего владельца. Мне еще больше захотелось его получить.
— Надо иметь высокие характеристики выносливости и стойкости? — начал размышлять.
— Ты имеешь в виду те числовые значения ваших показателей тела? — она явно знала больше, чем говорит, хотя ей могли рассказать и другие группы про ОХ и ОР, к тому же она не настолько глупа, чтобы не понять некоторые различия между игроками.
— Да, я про них, — согласился и кивнул.
Мы дошли до огромных створчатых дверей. На них были вырезаны два меча. Скорее всего, это и есть оружейная.
— Скорее всего, мы подобным не владеем, но я и те пять воинов, которых ты видел внизу, способны пользоваться щитом, а значит, если кто-то будет сильнее нас, то и негативные свойства на него не подействуют, — рассуждала рыцарь.