Все группы уже спускались и направлялись туда, все, кроме команды Ланселота. Они сидели на верхней ступени и наблюдали за всеми. Неужели не пойдут смотреть на бои?
Когда практически все ушли, команда лучшего мечника встала и тоже спустилась. Поравнявшись с ними, я спросил:
— Как дела у Мака?
— Он ждет, когда ты поднимаешься повыше и вызовешь его, — улыбнулся Эмин.
— Кто сказал, что я вызову его?
Все направились в тренировочную комнату. На входе стоял один из игроков. Не понял, зачем, но, наверное, так надо, не стал углубляться в их правила. У входа я увидел Гену. Пацан, определенно, ждет меня.
— Ты чего не заходишь? — спросил я.
— Ну ,тут это… — он покосился на мужика, стоящего у входа. — Меня не пускают…
— За мной, — кивнул и направился ко входу.— Этот со мной.
— Нельзя, — твердо сказал мужик.— Этот изгнан из клана, он слабак.
— Хочешь, после моего боя мы и с тобой сразимся? — тихо сказал ему в лицо. — Готов поставить все очки?
— Такие правила, — он не пытался спорить, и запугивание не помогло.
К нам подошел Эмин, вездесущий Эмин, и тут он влез. Как ему удается появляться в такие моменты?
— Какие-то проблемы? — тихо спросил он у человека на входе.
— Он хочет провести бывшего члена клана, — и ткнул пальцем в Гену.
— Ого, какие люди, — он, как змея, гипнотизировал своим тихим голосом. — Тебя исключили, зачем пришел?
Гена немного смутился, увидев второго человека в клане. Потупив взгляд, он застенчиво начал переминаться с ноги на ногу, подбирая нужные слова.
— Ну… я… — мямлил он.
— Этот парень со мной, — мне было любопытно, что они сделают, но оказалось, все куда проще.
Эмин с невозмутимым выражением лица посмотрел на меня, потом на него, на своего подчиненного у входа.
— Пропусти его, — сказал он парню-секьюрити.
Человек кивнул, и мы зашли в тренировочную комнату. Теперь она изменилась, кардинально. Даже предположить не мог, что настолько.
Теперь это были не маты с кучей тренажеров, не балкон с тиром на втором этаже, нет. Теперь это была полноценная арена, с кучей трибун и клеткой в центре. Народу толпилось много. Я не знаю, имелись ли тут только члены клана меча, или еще и другие игроки.
Сама площадка для битв оказалась огромной, почти с футбольное поле. Бетонный пол прилагался.
На ринге уже кто-то дрался. Видимо, сегодня не один бой. Впрочем, чему я удивляюсь. Клан, у которого в приоритете поиск сильных игроков, конечно, он часто будет проводить подобные бои. Ведущим стал один из игроков, которого я видел на верхних ступеньках, в одной из сильных групп.
Один из бойцов отправил своего оппонента в глубокий нокаут. Даже по первому взгляду на него можно было догадаться, что второй парень вряд ли очухается.
— Вот это удар! Наш новичок отправляет ветерана в отставку! Какой бой! — надрывался ведущий. Одетый в красное кожаное пальто на голое тело, он вился вокруг соперников и размахивал руками.
— Твой бой предпоследний, — пояснил Эмин.— Ты темная лошадка, о тебе мало кто слышал, но те, кто видел, как ты уделал Мака, ставят на тебя, но большинство, конечно, на самурая.
— Понял, ну и не беда, главное, чтобы у него есть чем расплатиться за проигрыш, — беспечно пожал плечами и направился на трибуны.
Мы нашли свободные места и начали наблюдать за поединками. Между рядами ходили люди, которые предлагали сделать ставку на поединок.
— Молодой человек, — щелкая пальцами, привлек его внимание.— Какой коэффициент на бой с Виктором Петровичем?
— Самурай из верхней ступени слабых групп? — уточнил букмекер.
— Да.
— Хм, сейчас коэффициент один к трем, — пояснил он.
Стало обидно, что меня никто не считает за соперника, но что за фигня? Неужели он настолько сильный?
— Ты что-нибудь знаешь о моем сопернике? — спросил у своего единственного болельщика.
— Ну, он хороший, справедливый игрок, — сказал Гена.— Я проиграл одному из членов его команды, кстати.
— Он сильный? — уточнил, чтобы мой приятель не разошелся.
Да, мог бы легко быть в верхушке средних или даже в сильных командах, но по непонятным причинам сидит внизу, не понимаю, может, у него какие-то свои цели, — пожал плечами Гена. — Будь аккуратен.
Народу приходило все больше, вот и старую команду нашел на трибунах. Они помахали мне, и что-то подсказывало, что эти ребята одни из немногих, кто сделал ставку на меня.
В первых рядах увидел Ланселота со своей свитой. Они обсуждали какие-то вопросы, и Эмин часто показывал то в мою сторону, то в сторону арены.
Появился самурай. Он величественно прошел вдоль арены, посмотрел на Ланселота, поклонился.
— Ты же помнишь, что для всех у тебя класс убийц? — прошептал мой ученик.
Точно, придется сражаться неполным арсеналом способностей. Никаких перемещений, незаметное лечение или вообще отказ от него. У класса убийц было несколько хороших способностей и общие навыки военной подготовки. Надо сохранять уверенность, но не самоуверенность.
Очередные бойцы зашли внутрь клетки. Кто-то из верхних ступеней.
— После них ваш выход, — сказал подошедший к нам парень, кивнув на бойцов.
— Понял, куда мне подходить? — спросил я, не видя места сбора или какой-то предматчевой зоны.
— Как бой закончится, подходите ко входу на арену, — он проверил какие-то списки. — Между боями дается десять минут, так что времени полно.
Я поблагодарил паренька, и тот пошел предупредить Виктора Петровича.
Народу на трибунах становилось все больше, каждый хотел посмотреть финальный бой.
— Извини, приятель, — обратился я к одному из зрителей.— А кто дерется последним?
— Пха! — квакнул он.— А ты не знаешь?
Он по-дружески похлопал меня по плечу, повеяло мимолетными нотками алкогольного дурмана.
— О, друг, как так-то? — он икнул и вытер рот.— Последний бой будет Эмин против игрока верхней ступени, Алекса, он же маг? — обратился он к своему другу по другую сторону от меня.
— Ага, вроде какой-то стихийный или че-то такое… — заплетающимся языком ответил он.
— И на кого ставите? — спросил Гена, выглядывая из-за моего плеча.
Они окинули его удивленным взглядом и засмеялись.
— Ну ты дуралей, конечно, на Эмина, — покрутив пальцев у виска, сказал один из собеседников.
— Я когда на него смотрю, у меня мурашки по коже от его взгляда, — тихо сказал второй приятель.— Он смотрит прямо внутрь тебя… Страшно…
Что-то бормоча, они соскочили, увидев местного букмекера, и побежали к нему, сделать ставку.
Тем временем бой подошел к концу. Боец потерял сознание, и его тащили к выходу. Пора и мне выдвигаться.
Глава 42
— А теперь начинается предфинальный бой! — заорал ведущий, выходя на бетонный пол. — У нас сегодня темная лошадка, попавшая к нам в клан неделю назад, но уже вызвавшая на бой командира последней ступени слабых групп, но мы то с вами знаем, что этот игрок не так слаб! Встречайте! Благородный самурай, мечник, чей стиль отсылает нас к японским мастерам владения катаной! Викто-о-о-о-о-о-ор Петрови-и-и-и-и-и-ч!
Публика разразилась громкими аплодисментами, свист, топот ног, улюлюканья, воздух трясло от нескончаемых оваций. Воздух дрожал от напряжения.
Появился мандраж битвы, засосало под коленной чашечкой, а в груди разгорался пожар.
На сцену вышел мой соперник. Он выглядел по-настоящему величественно. От него не исходило ни враждебности, ни страха, только непоколебимая уверенность.
Публика разорвалась новой волной аплодисментов.
— На его счету двадцать семь побед в матчах на переход, в личных боях еще больше, тридцать семь! — надрывался ведущий.— И только одно поражение, но кому! Только главе нашего клана — Ланселоту!
Очередные новации, еще громче и неистовее. Уши заложило от бесконечного свиста и визга.
Ланселот встал, повернулся к публике, поклонился и помахал рукой, заставляя всех успокоиться. Перед тем как сесть на место, я готов поклясться, он посмотрел на меня, подмигнул и улыбнулся, но это уже была не та доброжелательная улыбка главного персонала, а ухмылка злодея. Или мне показалось.
— А теперь игрок, про которого мало кто что-то знает, появился случайно, и единственное, чем он успел отличиться, — это повздорил с нашим дорогим Маком, — зал захихикал, как и ведущий, пытаясь выставить меня шутом, немного подыграю, я же не обидчивый. — Никто не видел его без маски! Что же он там скрывает? Итак, встречайте, Ма-а-а-а-рк!
Размахивая руками, я вышел на сцену наигранно веселой походкой. Зал загудел, не воспринимайте меня всерьез.
— Отстой! — кто-то кричал с трибун.
Да насрать, что они там говорят, после поединка посмотрим, что все будут говорить.
Виктор Петрович стоял у края сетки рядом с Ланселотом. Тот что-то ему сказал, глядя на меня, и самурай кивнул.
Хм...
Маска скрывала большую часть эмоций, но я улыбался. Нет, не так, оскалился в ожидании битвы. Уверен в своих доспехах, в своем оружии и навыках. Посмотрим, на что ты способен, самурай, Виктор Петрович.
— Сдается мне, битва будет недолгой, — язвительно крикнул ведущий, — бойцы, подойдите ко мне!
Зал опять засмеялся.
Мы подошли к ведущему и одновременно судье. Его улыбка моментально пропала, он стал серьезным и строгим.
— Так, господа, правил никаких, — коротко сказал он.— Бой прекращается, когда один из вас либо потеряет сознание, либо получит смертельную рану. Очки на восстановление ему оставят.
Он хлопнул нас по спинам и отошел. Самурай смотрел прямо мне в глаза, хотел испытать меня? Это вызвало у меня невольную улыбку. Видимо, по прищуру в глазах он понял, что мне смешно.
— Извини за дальнейшее, я постараюсь выиграть быстро и безболезненно, — теперь в его голосе звучали нотки надменности. Виктор Петрович окинул меня взглядом и, развернувшись, отошел на расстояние нескольких метров.
Вот же скотина, а я думал, что он мирный воин, относящийся к соперникам как к равным. Козлина, он смотрит на всех свысока, надменный тип. Ладно, посмотрим, чего ты стоишь.