«О маркоманы, о квады, о сарматы! Я наконец нашел людей глупее вас. Ваше безумство хуже, чем безумство германцев. Живите, как хотите».
Фаустина писала ему, он не отвечал. Она настаивала на встрече, наконец, собралась и сама помчалась в ту область Малой Азии, куда весной 176 года направлялся Марк. Встретиться мужем не успела, умерла в дороге, в каком‑то нищем поселке Галале у подножия Таврских гор.
Марк вернулся в Рим осенью 176 года, справил триумф и уехал в Лавиний что на юго — восток от Рима, куда вызвал Коммода и утвердил его в качестве своего товарища по трибунским полномочиям. В том же году он назначил его соправителем.
В 178 году вновь начались волнения за Данувием. Марку опять пришлось отправиться на войну. Два года сражался с германцами, там в Паннонии его и настигла смерть. Говорят, что умер от моровой язвы (чумы). Заветная мечта о создании двух новых провинций и возведении мощного оборонительного вала по Карпатам и Висле так и осталась мечтой, однако мог надеяться, что ему хотя бы в малой своей части исправить народ и каждого из нас.
Возможно, он не ошибался
Умирал трудно, войско скорбело.
В Риме скорбели.
Как пишет древний историк, «…никто не горевал о нем, но все радовались, уверовав, что он, ниспосланный богами, вернулся к богам. И сенат, и народ совокупно нарекли его благодатным богом… Святотатцем считался каждый, кто не имел дома его изображения. И ныне он во многих домах, его изваяние стоит среди покровителей — пенатов».
Сразу после смерти император Цезарь Марк Аврелий Антонин Август был обожествлен и возвеличен как и его отец Антонин Пий, дед Адриан и родоначальник династии Траян.
При всем том народ вот как рассудил: «Был бы он счастлив, не оставил бы после себя сына».
Действительно, наступала новая эпоха — правление Коммода, — когда зверства так и посыпались на Рим, когда покупалось и продавалось все, вплоть до сенатского звания и приговоров суда, когда римский император впервые выступил на арене, как достойный презрения гладиатор.
Хронологическая таблица основных событий романа
121 г. 26 апреля — родился Марк Аврелий
138 г. 25 февраля — Адриан усыновляет Антонина, а последний — Марка Аврелия и Луция Вера, сына Элия Вера.
138 г. — смерть Адриана. Начало правления Антонина Пия. Помолвка Марка Аврелия с Фаустиной, дочерью Антонина
140 г. — первое консульство Марка Аврелия
145 г. — Марк женится на Фаустине
148 г. — 900–летня годовщина основания Рима
161 г. 7 марта — умер Антонин. Марк назначает своим соправителем Луция Вера.
162–165 гг. — Парфянская война
167–175 гг. — 1–ая Маркоманская война
169 г. — умер Луций Вер
171–173 гг. — Марк Аврелий в Карнунте. Предположительная датировка 2 и 3 (или же 1 и 2) книги «Размышлений»
175 г. — восстание Авидия Кассия
176 г. — Марк Аврелий назначает Коммода своим соправителем
178–180 гг. — 2–ая Маркоманская война
180 г. 17 марта — умирает Марк Аврелий.