- Ты чего? – Амир и Ким возникли за спиной полковника и тот довольно кивнул, указывая рукой на пентаграмму.
- Ястреб, видите? – Прозвучало это с надеждой и облегчением, и к нему тут же присоединилось восторженное восклицание советника.
- Нашли, неужели нашли? – Осторожно, будто бронепластина рухнувшего с неба отсека была хрупкой, - Барус провел ладонью по холодному и гладкому боку находки. – Надо Диму звать. Пускай вскрывает.
- Я схожу нp ним. – Ким развернулся и заспешил в обратную сторону, оставив на некоторое время Амира и Суздальского наедине.
- Взгляни. – Первые восторги схлынули и Барус с полковником внимательно осматривали находку. – Шлюзовая дверь. Ее кто-то пытался взломать, просверлить, а вот тут кажется следы от взрыва. Я представляю себе разочарование оракула, когда не одно из его действий не закончилось успехом. Это надо же, столько сил угрохать и ради чего? Ради простых земляных работ?
- Погоди. – Полковник подошел и принялся внимательно осматривать дверной проем. Ровные, почти не видимые глазу швы были покрыты толстым слоем гари. Кое где солидные слои стали были вмяты взрывом или тараном, а панель считывателя, призванная идентифицировать пытающихся проникнуть внутрь, попросту разбита вдребезги. Очевидно ей пришел конец от топора какого-то варвара, когда тот осознал тщетность своих попыток.
Суздальский бережно провел рукой по холодной металлической поверхности и вынув из ножен кинжал, вставил в едва заметную щель, а затем немного повернул. Сначала ничего не произошло. Несоизмеримая по толщине двери, оружейная сталь напряглась, изогнулась стараниями полковника, готовая в любой момент, со звоном расколоться на две части, и тут произошло странное. Дверь дрогнула, и поползла вбок.
- Взломали-таки. – Ахнул советник, с восхищением наблюдая как внешне непреодолимая преграда мягко скользит по каткам, чтобы исчезнуть в общей массе подземной громады. – Но как, как они вообще смогли это сделать?
- Сами явно не смогли бы. - Поморщился полковник, неспешно убирая кинжал в ножны. – Если только кто-то не помог.
- Но отсек вскрыт…
- Спокойно, сейчас проверим. – Суздальский отодвинул Амира плечом и уверенно шагнул в дверной проем. – И тут же с удивлением втянул ноздрями прохладный кондиционированный воздух.
Действительно странно тут было. Очень, я бы заметил, странно. Чертову уйму времени назад «Ястреб» отсоединил от себя три отсека, перед входом в атмосферу, и те покорные центробежной силе и гравитации разлетелись на многие сотни километров друг от друга. Команды на поддержание жизнеспособности в отсеки почти наверняка не поступало, да и какую, спрашивается жизнь в них поддерживать. Экипаж ведь остался на борту. Следовательно, в модуль кто-то проник, и этот неизвестный обладал достаточным багажом знаний, чтобы вскрыть электронную защиту модуля, а затем активировать нужные цепи.
- Затхлым не пахнет. – Подтвердил удивительное открытие полковника Амир. – Свежо, почти как на улице.
- Это еще половина беды. – Суздальский двинулся в тамбуре, и очень скоро оказался около еще одного шлюза, люк которого и вовсе был приоткрыт, и через образовавшуюся в мир высоких технологий щель пробился свет. Полковник вновь потянул воздух и кивнул советнику, прислонил палец к губам. – Тише. Может тут есть кто, а мы как слоны в посудной лавке.
Друзья затаились и прислушались, однако никаких посторонних звуков из-за шлюзовой двери не доносилось и вскоре Амир начал различать даже свое дыхание.
- К черту, - махнул он рукой. – Двинули. Если тут что-то или кто-то были, то они или ушли, или отлучились по нуждам малым и великим.
- Дело говорите, советник. – Охотно согласился Суздальский, однако кинжал из ножен вновь вынул.
Дверь отошла просто, едва рука Амира коснулась препятствие, как-то поспешило убраться в стену освобождая проход и Барус с непривычки на секунду ослеп. Яркий, искусственный свет больно резанул по глазам, лишая его зрения, и советник вынужден был попятиться, освобождая дорогу своему более прозорливому приятелю, который на всякий случай прикрыл лицо рукой.
Ровный металлический голос, без выражения и эмоций вплыл в сознание людей, да так и остался там на некоторое время.
«Модуль двадцать четыре клон ястреб приветствует тебя, человек».
Зело Ким стоял и в задумчивости отирал свои и без того чистый клинок тряпицей, наблюдая за полем боя. Крови вокруг было ровно столько, сколько, наверное, вмещали в себя эти несчастные в клетях. Пару раз я даже поскользнулся в набежавшей луже с бурой жидкостью и упал, весь перемазался в суглинке и дерьме, что заменяло тут пол Серый выглядел не чуть не лучше, разве взгляд, наверное, у него был менее безумный чем у меня, однако подоспевший на наш вой ловчий не спешил помогать, и стоя у входа просто оценивал ситуацию.
- Значит вот оно как. – Злобно произнес он, и в глазах Кима блеснула нехорошая искорка. – Вот значит, как.
Одним движение вогнав свой непомерно широкий клинок в такие же широкие ножны он подошел тигриной походкой к первому моему «пациенту» и присев на корточки около остывающего трупа, принялся внимательно его изучать.
- А ведь я его знаю! – Возглас удивления ловчего показался мне в тот момент настолько противоестественным, что я перестал добивать раненых и стряхнув с себя багровую пелену оцепенения, с удивлением посмотрел на говорившего.
- Что ты знаешь?
- Знаю этого парня. Точнее знал, но тогда он был на метр длиннее. – На лице Кима заиграла издевательская ухмылка.
- Как ты можешь, - попытался было возмутиться я, однако ловчий только отмахнулся.
- Это преступник. Залезал на чердаки и тащил что попало.
Поднявшись, Ким переместился к следующей клети, где отдал богу душу человек без нижней части туловища. Палачи постарались на славу и теперь от человека осталась только половина, да и та была напичкана наркотиками. Эластичные трубки замыкали циркуляцию крови, так что несчастный мог еще как-то существовать. Чьи-то умелые руки прижгли все сосуды, и пристроили к пищеводу и остаткам гениталий отводы, так что моча и как падали прямо на специальный лоток, по дикой иронии поставленный на обычные весы.
При взгляде на лицо несчастного глумливая улыбка Зело улетучилась, а рот приоткрылся в зверином оскале.
- А это нехорошо, совсем нехорошо. – Процедил он, пристало осматривая жертву.
- С этим что не так. – Я с великим трудом оттер клинок от крови и теперь пытался хоть как-то отчистить одежду. – Он небось тоже преступник, так что можешь дальше зубоскалить.
- Это Калтос. – Сухо, проигнорировав мою горькую иронию вымолвил Ким. – Пришлый каменщик. Пришел в свободный город откуда-то из Королевства, да так и остался тут. В гильдии не вступал, налоги платил исправно и делал удивительные по красоте амулеты. Вырубить мог из чего угодно и порой, казалось, чем угодно. Цену просил небольшую. Глава каменщиков неоднократно предлагал вступить Калтосу в гильдию, однако он почему-то отказывался. Потом он просто исчез.
- И тебе не стало любопытно, куда он делся? – Подал голос Серый. Речь его была почти ровной, да и бешеный блеск в глаза поутих, освободив месту брезгливому равнодушию.
- А зачем мне это тогда было? – Пожал плечами Ким. – Пришел человек, ушел человек. Не натворил ничего, ну и спасибо. Мы, горный народ, мастеровых всегда любили, а когда у тебя что-то получается лучше, чем у нас, всегда рады учиться.
- Боюсь, что данная философия оказалась не всем по душе. – Покачал я головой. – Парень оказался в аду, и не думаю, что заслуженно.
- Сколько их тут было? – Ким поднялся и рассеянным взглядом окинул зал.
- Тридцать. – Охотно поделился Серый. – Ровно тридцать и на каждом ставили определённые эксперименты, суть которых мне не очень понятна. Тридцать подопытных свинок, когда-то бывших людьми, со своими желаниями, надеждами и мечтами, стали отработанным материалом для того чтобы поспособствовать чему-то, что явно за гранью добра и зла.
- Я разберусь с этим позже. – Ким развернулся на каблуках и уверенно зашаг прочь. – Следуйте за мной господа. – Обронил он на ходу сухо, почти сквозь зубы. – Мы нашли модуль.
Нас с Серым вид удивил Амира и полковника, однако вида они не подали. Барус в пору своего воспитания, а Суздальскому очевидно было не так уж и важно, откуда на нашей одежде пятна крови. Не наши, и ладно.
- Вот, - Ким кивнул в сторону отрытой двери, откуда лился яркий свет электронных лама. – Вот он, однако ничего не понятно. Сам хоть взгляни.
Сказано это было мне и я, пытаясь забыть последние минуты, поспешил в распахнутый шлюз блока-модуля, умоляя все высшие силы, чтобы брелок оказался именно тут. Первое помещение куда я попал оказалось рабочим местом, с пультовой часть, за которой предполагалось сидеть оператору. Три монитора за рабочим место выдавали данные, среди которых была температура и содержание посторонних примесей в контролируемом помещении, так что за единственной заблокированной дверью в блоке могло оказаться что угодно, начиная от бережно хранимого бумажного архива и заканчивая отхожим местом.
Однако поразило другое. Сам модуль был давным-давно позабыт «Ястребом» и сведения о нем всплыли только после того как Амир прилежно потрудился с записями в бортовом журнале. Лет с момента аварийной посадки на планету хватило с избытком для развития вполне вменяемой цивилизации на планете, однако модули питания исправно давали энергию, и вся аппаратура на борту, на первый взгляд, работала прекрасно. Я тогда в первый раз понял, почему Земная безопасность и старик так интересовались информацией с челнока и не скупились на средства, чтобы ее заполучить. Ну что я видел на самом деле? Умную машину, которая штамповала нам завтраки? Оружие сила которого превосходила все известное мне на земле? Уникальные двигатели и технологии? И вот он, живой пример, источники питания, которые без труда поддерживают заряд в течении чуть ли не трехсот лет, и похоже для них это не предел. Я мигом представил, что произойдет, как только такая батарейка окажется на Земле. Цены на энергоресурсы рухнут, начнется повальная паника на бирже, мировые валюты, привязанны