Проснулся я от настойчивых тычков, открыв глаза, как всегда в таких случаях, увидел физиономию Сергея.
— Ты, что поставил своей целью не дать мне нормально высыпаться, — сказал я, усаживаясь на нижней полке наших нар. Он, усмехаясь, ответил:
— Батя, что же делать, судьба у тебя такая, сменять меня на трудовом посту. Ты лучше посмотри на свой хронометр, шесть часов уже прошло. Пора и вашей бригаде немножко поморозить свои задницы. К тому же вам можно сказать повезло, самую гнусную работу мы уже сделали.
Я удивленно посмотрел на него и спросил:
— Это снег кидать, гнусная работа? Ну, ты и сноб! С такой–то физиономией, тебя раньше бы взяли только ассенизатором!
Он, как бы ни слыша моего возгласа, продолжил рассказ:
— Хорошо, что мы начали копать сверху рубки, там хоть женщины нам здорово помогли. В предпоследнюю смену около другого конца рубки мы натолкнулись на гору трупов. Они были страшно изуродованы, и наши женщины, можно сказать, поплыли, пришлось их отпаивать валерианой. Мы их выпроводили отдыхать в кунг, поэтому в дальнейшем, можно сказать, без обогрева, работали только мужики. Правда, считай все это время, мы вытаскивали и хоронили трупы четырех умерших человек, тела которых были поломаны, а лица глубоко порезаны стеклом, видать погибли они от страшного удара корабля о землю.
Сказав это, он судорожно перекрестился и закончил:
— Слава богу, у Дохтура был его эликсир, последнюю смену, считай, держались только за счет этого. Вход в нижние уровни, мы так и не откопали, но, чувствую, он где–то близко. Ваша бригада наверняка его откопает, но соваться вниз как–то страшно, думаю, вы там еще найдете кучу трупов. Меня ребята послали, чтобы я вас разбудил, и наказал вам, чтобы вы начинали готовить завтрак. Мы заканчиваем все работы, минут через двадцать. Ну ладно, Батя, заговорился я с тобой, нужно идти помогать архаровцам.
Сказав это, он встал, подошел к вешалке, надел тулуп и вышел из кунга, а я начал будить остальных ребят. Только мы оделись, как пришли Ирина с Катей, оказывается, сейчас наступала их смена. Ирина сказала:
— Девчонки из предыдущих смен уже успокоились от увиденного кошмара и сейчас улеглись спать. А мы пришли пораньше, чтобы хоть нормально, горячей пищей накормить вас и приходящую смену.
Николай, уже усевшийся за стол, сладко потянулся и заметил:
— Давай, мать, действуй! Эх, давно я не ел жинкиной стряпни, все дежурные, да дежурные.
Флюр и Максим, тоже с удовольствием уселись за стол, видно было, что они с радостью уступили свою очередь разогревать наш завтрак, который для приходящей смены являлся ужином. Пока завтракали, мы договорились, что первый час работаем мы с Флюром и подошедшие Ирина с Катей. Мы даже не стали ждать подхода первой бригады, а как только перекусили, направились на корабль. С направляющимися отдыхать ребятами мы столкнулись у перекинутого с кузова заправщика прямо на палубу суда мостика. Там Саша рассказал о проделанной ими работе и даже поднялся с нами в рубку, чтобы показать предполагаемое место нахождения трапа, ведущего к внутренним помещениям судна.
После его ухода потянулась медленная, нудная работа по очистке помещения рубки от снега. Мы трудились, не замечали холода, как роботы закидывали снег в носилки и, вместе с женщинами, относили его высыпать. От этой монотонной работы нас избавило звено Николая, оказывается, с начала работы, прошел уже час. Мы с радостью передали инструменты и направились в наш кунг отогреваться и попить горячего чайку. Зашли и увидели, что ребята из первой бригады спят, как говорится, без задних ног. Чтобы их не разбудить женщины ушли в свой кунг, а мы с Флюром, сняв только верхнюю одежду, прилегли прямо на лавках подремать этот час. Примерно, таким образом, прошла и вторая наша смена.
Когда мы вышли на третью смену, то буквально минут через десять работы лопата Флюра провалилась в пустоту. У меня сердце немного екнуло — по–видимому, мы все–таки добрались до вожделенного трапа во внутренние помещения. Пока Флюр ходил за другой лопатой, я лихорадочно начал откапывать этот трап. Вместе с подошедшим Флюром и с помощью женщин выносящих снег, мы полностью освободили этот проход внутрь корабля. Излишек снега мы лопатами откидывали в откопанные ранее места, и за окно рубки. Флюр, как обычно, оказался очень предусмотрительным. Когда он ходил за лопатой, то прихватил и два больших аккумуляторных фонаря. Поэтому мы, не теряя время на прокладку освещения, с большим волнением направились друг за другом вглубь судна.
Спускавшийся первым Флюр, вдруг выругался матом и воскликнул:
— Черт, ну точно летучий Голландец какой–то! Сплошные мертвяки вокруг, живому человеку пройти негде!
Когда я спустился на уровень, где располагались каюты, то увидел, как Флюр, пытался затащить замороженный труп в какую–то дверь. Заметив меня, он крикнул:
— Батя, подсоби–ка мне, эта зараза никак не хочет пролезать в дверь! Проход–то нужно немного прибрать, а то наверняка сюда пожалуют наши женщины, начнутся бабские истерики, обмороки, надо нам это?
Я стал помогать ему, тащить труп, с изрядно примятой головой, практически отсутствующим лицом — зрелище было не для слабонервных. Даже моя загрубевшая психика содрогнулась, и я с большим облегчением отпустил ноги этого замерзшего тела, когда мы затащили его в каюту. На меня напало какое–то оцепенение, когда я увидел, как Флюр начал шарить у него по карманам. Очнулся я только тогда, когда мне в губы уперлась сигарета. Это было для нас теперь очень большой роскошью, запас сигарет подошел к концу. Я знал, что в Володином хранилище их оставалось всего три пачки, и они береглись для каких–нибудь значимых событий, когда можно было полностью расслабиться. Жадно прикурив эту сигарету от зажигалки Флюра, я и смог только вымолвить:
— Хан, а откуда это у тебя?
Он удивленно посмотрел на меня и ответил:
— Ты что, Батя, не видел что ли, как я потрошил карманы этого "голландца"?
Мне было неловко признаваться в своей слабости, поэтому я ответил:
— Очень мне нужно смотреть, как ты шаришь по карманам. Я осматривал каюту — нет ли чего–нибудь там полезного для нас.
Он понимающе усмехнулся и сказал:
— Ну, тогда ладно, пойдем тащить второй труп! Его–то ты хоть заметил?
К своему стыду, второго тела я и не заметил, но признаваться в этом стало опять стыдно, и я, не говоря ни слова, повернулся и направился ко второму телу, лежащему недалеко от трапа. Подойдя к нему, я демонстративно наклонился и тоже обшарил его карманы, в них я тоже, как и Флюр нашел начатую пачку сигарет и зажигалку. Второй труп выглядел менее пугающе, чем тот, который мы отнесли в каюту. У него просто была неестественно выгнута голова, по–видимому, были сломаны шейные позвонки. Повернувшись к Флюру, я протянул ему найденную пачку сигарет и сказал:
— На, Хан, теперь ты угостись! Все–таки ты не по тем карманам шаришь, все тебя тянет на какую–то дешевку, то ли дело я, вон, обшарил и сразу же "Парламент" нашел.
После этого мы оба начали смеяться. В этот момент, беспокоясь за нас, вниз из рубки спустилась Катя. Ее, наверное, потрясла увиденная картина, как мы дико смеемся, стоя над замороженным трупом. Поэтому она только и смогла произнести:
— Ой! Вы что, ребята?
И начала сползать по перилам трапа. Флюр, каким–то немыслимым образом успел подбежать и поймать упавшую в обморок Катю. Минут пять мы ее отхаживали, обтирали снегом, Флюр даже применил какой–то восточный массаж головы. После того как она очнулась и более менее пришла в норму, мы вместе, по пути прихватив Ирину, пошли в наш кунг.
На мостике, соединяющим кунги, мы столкнулись с выходящим нас сменять звеном Николая.
Увидев нашу процессию, он воскликнул:
— Черт! Опять что ли у меня отстают часы? По моим золотым, наша смена начинается только через пять минут!
Потом, разглядев, бледное лицо Кати, Николай полушепотом спросил:
— А, что девчушке плохо стало? Неужели опять в рубке нашли трупы?
Флюр ему ответил:
— Мастер, ты опять мыслишь прошедшими временами. Почему в рубке? Тут весь корабль, как летучий Голландец набит мертвецами. Не веришь — иди, спустись из рубки по трапу и увидишь, как вдоль коридора мертвяки стоят с косами — и тишина!
Он с чувством засмеялся, Катя еще больше побледнела, а Ирина возмутилась:
— Все–таки, Флюр, ты бесчувственный пентюх. Лучше бы больше думал о своей жене, пожалел, приласкал бы ее. Как она терпит такого монстра — не знаю?
После этих слов она обняла Катю и, что–то ласково говоря, повела ее в женский кунг. Девушек вышедших им на замену, я тоже отослал туда же. А Коля начал с пристрастием узнавать у меня, что же произошло за этот час. Я, молча, угостил его сигаретой, и когда его лицо приняло уже совсем глупый вид, а глаза стали круглые, как пять рублей, произнес:
— Вот видишь, дружище, обвинения в черствости и бесчеловечности, как обычно, достаются тем, кто очищает жизненное поле для действия этой самой человечности. Когда пройдут такие чистильщики, как Флюр или Саша, тогда сразу же откуда–то появляются люди с тонкой душевной организацией, чистыми руками и незапятнанной репутацией. И самое смешное, с пеной у рта начинают учить таких ребят жить. Мне было бы очень интересно посмотреть, как эти душевные люди своими руками создавали бы себе условия для выживания. Они могут только осуждать, отдавать тупые распоряжения, которые, как им кажется, являются очень умными и человеколюбивыми. Но, как говорится — благими намерениями, вымощена дорога в ад.
Заметив, как лицо Коли, ко всему прочему, приобретает еще и виноватый вид, я смягчился:
— Да ладно, Мастер, к нам это не относится, это так, отголоски прошлых размышлений. А ты у нас вообще, человек–кремень, да и все мы после перенесенных испытаний стали такими же. Что же касается нашей работы в рубке, то можешь поздравить — трап вниз мы откопали. И даже успели туда спуститься. Последствия этого ты сам видел, женская психика такой картины воспринять не может. Обстановка возле кают — как в морге, так же холодно, кругом лежат замороженные трупы. Поэтому, сейчас минут десять погреемся, и вчетвером пойдем обследовать внутр