А оказался там не кто иной, как самый обычный волчара. Не зомби, не монстр, просто волк, и рядом с ним еще один. Они стояли и совершенно нас не боялись, хотя это и странно. У них люди с пушками должны сходу вызывать опасения. Видимо, в этом конкретном месте мы в их глазах не представляли собой смертельную опасность. Или местные их не шугали, или эти волки откуда-то прибрели. Я, честно говоря, без понятия.
Волки тоже заметили нас, но остались на месте.
Ну окей, посмотрим друг на друга.
А тварюхи даже с виду страшные, и это они родичи собак, да?
Ни фига подобного.
Собака, даже самая здоровенная, не вызывает такого лютого ощущения, что перед тобой дикий зверь, а у этих рожи такие, что сразу понятно — они были бы не прочь закусить тобой.
Впрочем, волки, похоже, тоже оценили нас и сочли, что связываться с двуногими, воняющими оружейным маслом и порохом — так себе план. Стоящий на виду зверь уперся в меня своим умным и живым взглядом. Постоял так, не отводя глаз, а потом, все так же глядя на меня, просто сделал пару шагов назад и растворился в густом молодом ельнике.
— Вот же гад, а…напугал! — выдохнул я. — Вов, а это нормально вообще, что они такие наглые? Вроде ж волки жрут только больных и ослабленных, санитары леса, все дела…
— Ага. Живут в старой скорой и с Машей дружа. Расскажи это всем тем сожранным во дворах собакам, котам и зазевавшимся людям. При бате моем не ляпни про санитаров леса — ржать и издеваться над тобой будет еще полгода. Волк — мерзкая тварь, которая жрет всех, кого может сожрать. Просто он не будет нападать там, где есть вероятность получить серьезный отпор. А вообще, когда холодно и жрать нечего, они обозленные настолько, что лезут напролом. Слыхал истории, как в былые времена на деревни нашествия волков были? Как они в дома ломились и, прорвавшись, жрали там всех?
— Слыхал, — кивнул я.
— Ну вот…
— А чего они не напали сейчас?
— Не настолько голодные. Или пока только присматривались…
— Оценивали типа?
— Именно. Увидели оружие, поняли, что мы на них смотрим. Ты, кстати, молодец, что глаза не отвел от вожака — типа принял вызов. В общем, нас сочли опасными и отвалили.
— И все, больше не тронут?
— Ну, если глаза держать раскрытыми, то не тронут. Все, пошагали дальше, а то вон как солнце раскочегарило, земля уже парит.
Погодка и впрямь была не по-весеннему теплая. Мне в моем утепленном комплекте одежды потихоньку становилось некомфортно. Впрочем, как говорится, пар костей не ломит. Черт его знает, во сколько мы возвращаться будем. На солнышке то тепло, но периодами прилетают порывы ледяного ветра, заставляющие руки покрываться мурашками. Да и облачка нет-нет да налетят. И все, сразу понимаешь — не май пока, совсем не май. А уж вечером наверняка холодрыга будет…
Деревня, к которой мы шли, показалась совершенно внезапно. Вот вроде бы еще кусты, раскисшая земля — уже привыкший и даже надоевший пейзаж… А тут вдруг оп-па, и грейдером сделанная каменная дорога. Заборчики какие-то разнокалиберные, за ними домики, в основном одноэтажные.
И тишина. Гробовая.
Я перехватил поудобнее автомат.
Как-то неспокойно сразу стало. Ладно бы дома заброшенные были, но выглядят нормально. Людей не видно, нет никаких звуков, сопутствующих нормальной деревне. И это очень напрягало, нервировало…
Похоже, деревню все-таки эвакуировали, но стоит быть настороже. А вдруг кто-то да остался? А вдруг он вооружен? А может и мертвяки тут имеются.
Короче, осторожность точно никого не убивала и никому не мешала.
Мы приближались к домам и я смотрел то в одно окно, то в другое…
На ум пришло, что если бы тут был покусанный — его могли военным и не показать, боясь, что те его в карантины или куда хуже отправят. Ну, или же кто-то пытался попасть на автобус, но был пойман и высажен. Родственники уехали, а бедолага окочурился, и теперь он ходит-бродит тут, ждет нас, стойких выживальщиков, чтобы подхарчиться. Или того хуже‒ превратился в такую тварь, как те, быстрые, и теперь сидит на чердаке, смотрит на нас голодным взором.
Картинка, нарисованная фантазией, оказалась такой реалистичной, что я даже навел прицел на чердачное окно дома, к которому мы подошли, практически ожидая увидеть за ним голодные глаза монстра. Но там было настолько грязное стекло, что даже окажись за ним монстр — хрен бы я его разглядел.
Вова тоже напрягся, глядя на меня. Он поводил стволом своего СКС, поглядел вокруг, и, наконец, не выдержав, спросил:
— Ты чего так засуетился? Заметил что-то? Или услышал?
— Да…нет, вроде…
— Так да, нет или вроде?
— Нет, не заметил. Просто вспомнились те быстрые твари, и я подумал, что если такая будет на чердаке, то она на нас может сверху прыгнуть…
— Тьфу ты…Жека, откуда тут тварь возьмется? Максимум какой-нибудь зомбак в подвале спрятан местными, и то маловероятно. Его бы сразу топорами захреначили. А даже если и нет — что бы он жрал? Люди то уехали. Как бы откормился?
— Ну-у-у — протянул я.
А ведь и впрямь, не подумал я. Монстры ни с чего не появляются. Ладно, уел меня Боб, но сам-то он тоже напрягся. — Ладно, согласен. Но если все так, ты чего на взводе?
— Так это…ты прислушайся.
— Тихо.
— Вот именно, а должно быть громко. На нас брехать должна каждая шавка. Ну, положим, тут их всегда было немного, но все же…ни одной собаки. Куры вон бегают, а собак нет. Странно как-то…
— Ну с собой забрали, что тут странного….
— Ага. Вот прямо так вояки и дали забрать в автобус толпу агрессивных цепных шавок. Ты как маленький, ей-богу! Деревенских собак рассматривают как…гавкающий замок дверной. Хорошо, если отвязали, уезжая… Но они бы все равно тут обретались.
— В смысле «гавкающий замок»? Это ж питомец твой! — возмутился я.
— Ты иногда поражаешь просто, — покачал головой Вова. — То людей мочишь, как будто в стрелялку играешь, то тебе собак жалко.
— Да не…просто. Ну…собака — это же твоя ответственность, нет? Она тебя бережет и любит, ты ее кормишь, лечишь.
— Ну, в городе может и так, а тут все по-другому. Проще и жестче. Ладно, речь, собственно, не о том. Собаки должны быть. Их нет. Это странно и опасно. Надо искать то, что нам нужно, и валить к чертям отсюда, пока не стемнело. Жутко тут, мать его…
— А что нам надо-то?
— Ну смотри, — принялся перечислять Вова, — бензонасос на батину «Жигу», генератор хотя бы киловатта на 3, лучше больше. Инструменты бы неплохо найти, а то те, что мы взяли у Мурлока, великолепные, вот только все, как один электрические. И теперь, когда свет пропал, они просто-напросто бесполезны.
— Так, стопэ! Вов, а как ты это все хочешь отсюда тащить, а? Мародерка — это хорошо, но будь реалистом, а? Генератор на 8 киловатт сколько весит, полсотни? А еще небось бочку бензина под него надо….
— М-да, ладно. Генератор надо хотя бы найти, а заберем потом, на «четырке» батиной. Или повезет и тут тачка будет. Так вроде все…
— Не все! — не согласился я. — По домам пошариться бы. Вдруг чего полезного найдем? А еще найти бы сладостей. У нас там двое детей и одна из них потеряла мать.
— Эх, если бы конфеты помогли… — вздохнул Вова. — Ты же понимаешь, что сладости ей мать не заменят?
— Да понимаю я, но…
— Ладно, понял. Поищем сладостей, — кивнул Вова, — хотя и у меня ведь батончики есть…
— Это не то.
— Ну конфеты так конфеты. И раз так — предлагаю чутка американцами побыть.
— Это как? — нахмурился я.
— Давай разделимся и начнем осмотр прямо отсюда. Я вон в тот домик, слева. Как раз вижу там гараж. А ты иди в правый. Так больше осмотрим.
— Стремно как-то…
— Согласен, но вроде как тихо кругом. А чуть что…
— Ладно, согласен, так дело быстрее пойдет. Быстрее справимся — быстрее свалим отсюда. Ночевать тут у меня точно желания нет.
— У меня тоже, — согласился Вова, — тогда связь вруби на постоянку.
— Не вопрос. Но дыши потише, Дарт Вейдер фигов! Ты вечно в микрофон сипишь, — проворчал я, включая рацию.
Вова просто показал мне средний палец и зашагал к приоткрытой калитке домика слева.
Глава 14Маши и медведь
Я напрасно изображал из себя суперспецназовца, вышибая двери ногой и влетая во двор. Никого тут не было и, похоже, даже когда деревню эвакуировали, никого тут не нашли — это был скорее летний домик или дача, а не место постоянного проживания. Зато тут был сарай, солидный такой, метров шесть в длину и минимум пять в ширину, и едва только его увидел, интуиция тут же запричитала, что нужно его проверить, я чувствовал, что в этом сарае могло оказаться что-то полезное. Понятное дело, он закрыт на здоровенный заржавленный замок, но как говорил один хороший человек: «Замок нужен только для того, чтобы не создавать соблазнов для хороших людей, а плохие всегда найдут путь».
В моем случае «путь» — это модерновый «тактический томагавк», тот самый, что я забрал из квартиры Мурлока. До сих пор мне так и не удавалось найти ему применение — ну не канат же им рубить в самом деле, это неудобно. А до рукопашной с зомби у меня все же не доходило, да и не хотелось бы и в дальнейшем, чтобы дошло. Так что топорик ждал своего часа среди прочего полезного хлама, который мы с собой возили. Но сегодня я решил его прихватить с собой, и вот, пригодился.
Я взвесил топорик в руке, слегка размахнулся и ударил в верхнюю часть двери, примерно там, где должна была заканчиваться дверная петля. Острое лезвие легко прошло сквозь старую доску так, будто бы это был кусок картона. Я пошевелил топориком влево-вправо, и доска с треском лопнула аж до середины. Следующий удар, нанесенный чуть ниже того места, где закончилась первая трещина, просто отделил эту доску от петель, и я, с легкостью дернув на себя створку, отворил дверь, оставив ее болтаться на дужках замка.
Е-мое…сколько же тут барахла… Косы металлические, ржавые, вперемешку с лопатами и граблями занимали целиком ближайший к дверям угол, составленные без малейшего порядка в растрескавшуюся пластиковую бочку. Блин, хозяева их что, где-то сперли, что ли, а? Сразу за этим «троном из лопат» стояло аж четыре разных старых унитаза без бачков, потом высилась пирамида из железных раковин еще союзных времен, таких, покрытых сорока тремя слоями разных красок. Далее были кучи такого же хлама.