Голод удалось утихомирить, однако все же он не пропал. Да и на перестроение тела нужно было больше еды.
И оно стало караулить…
У оно терпения оказалось куда больше, чем у существ — они не выдержали первыми и покинули укрытия.
Впрочем, даже если бы оставались там — оно уже подлечило свои раны, пустило часть добытой еды на восстановление организма, так что прежняя сила, ловкость, скорость уже вернулись, приумножившись.
Оно пыталось понять, почему существа, увидев угрозу, осознав, что им угрожает, до сих пор не сбежали. Ведь у них была возможность, пока оно ело, просто сесть в свою коробку и умчаться прочь. Почему они это не сделали?
Почему не делают и сейчас? Что они ищут?
И тут оно поняло, в чем дело. Существа ищут своего соплеменника, которого утащило и сожрало оно. Скорее всего, именно у него было что-то, что заставляло коробку рычать и возить внутри себя существ. И они сейчас застряли, не могут воспользоваться коробкой, не могут найти соплеменника или его останки, чтобы забрать с них вещь, управляющую коробкой.
Оно, перемещаясь быстро и незаметно, вернулось назад, к месту своего пиршества, и унесло останки жертвы высоко на дерево, где существа бы его не нашли, после чего вновь вернулось на свой «пост», продолжило наблюдение.
Существа, похоже, совсем отчаялись, а еще отчего-то решили, что оно ушло. Решили и осмелели — разделились, стали искать собрата по одному.
Более того, одна из парочек снова разделилась, и оно тут же этим воспользовалось — убило одного из них просто молниеносно.
Второму повезло меньше — его оно ранило, заставив вопить и стонать.
Естественно, к нему на помощь бросились собратья.
Правда, одно из существ как-то не спешило, а вот второе бежало как могло, не глядя по сторонам, за что и получило — оно убило сначала бегуна, а потом и «приманку». Последнее оставшееся в живых существо бросилось назад, в здание. Оно успело ранить бедолагу, но не убило — старые раны дали о себе знать — оно промахнулось.
Ну и ладно — преследовать беглеца оно не стало — уже имелось три тела, которые следовало немедленно сожрать, пока они не испортились, не превратились в молодых собратьев…
Глава 15Лесопилка
Будь моя воля — я после этих деревенских приключений дрых бы сутки напролет. Или двое. Но уже на рассвете, когда я мирно спал и видел десятый сон с посапывающей под боком Анькой, меня кто-то потряс за плечо.
Я было дернулся, но тут же услышал шепот:
— Жень, вставай, только тихо. Не буди Аню.
— А? Чего такое? — голос Вовы я узнал мгновенно.
— Давай-давай, шустриком… — поторопил он меня.
Ладно, если уж Боб, зная мои привычки, решил меня будить, то дело и впрямь важное. Иначе…я не знаю, что сделаю…
Вова ждал меня на кухне. Перед ним на столе дымилось две чашки чая, лежала куча бутеров с тушлом, в общем, он подготовился к моему утреннему «моргенмуфелю» максимально эффективно.
— Что такое срочное, блин, что ты мне доспать не дал? — я подтянул к себе курящуюся паром кружку, в которой плавала четверть лимона. — У нас армия Тьмы на подходе?
— Не совсем, но… Короче, два часа назад сюда приплелся зомби. Свеженький, медленный и тупой.
— Чего? Откуда?
— А это самое интересное. После того, как батя из «Дрозда» угомонил джентльмена, его узнали. Это паренек с лесопилки, что отсюда километрах в трех, не больше.
— Погоди! Батя угомонил? А почему нас не поднял?
— «А че я сам безрукий, что ли»? Ты что, моего батю не знаешь?
— Но все равно…сам положил. И рука не дрогнула?
— Да там вообще никаких сомнений — такого с живым спутать нельзя было, у него одной руки нет, раны страшные, весь в кровище, а ходит. Короче, батя теперь у нас деревенский герой, ходит гоголем…
— Погоди! А когда это было? Почему мы выстрелы не услышали?
— Не выстрелы, а выстрел. И я услышал. А вот ты нет — отрубился напрочь. Но это фигня все. Не сбивай меня! Короче, у залетного трупака рана от затылка до самой жопы, следы от когтей. Рвали его усердно и с пониманием. Смекаешь?
— Мут?
— Однозначно. И еще кое-что. На лесопилке смена — пять человек. Представляешь, как эта гадина с такой кучи трупов раскормится? Мы такой дряни наверное и не видели еще. Сомневаюсь, что ее из крупняка сложить получиться. Мне мысль продолжать?
— Да не надо. То есть ты предлагаешь подрываться и двигать туда, чтобы привалить этого мута, пока он пирует?
— Ну, в общих чертах так.
— А если он уже отожрался?
— Ну, все равно лучше на него в лесу тогда охоту устраивать, а не в деревне.
— Сомнительно. Тут хотя бы вооружить можно народ, а там что?
— А там — деревья, ямы, выворотни. А тут кого ты вооружать собрался? Бабок и дедов? Они дальше собственного окна ничего не видят. Тебя скорее подстрелят, чем мута. И тут он на нас будет охотиться, а там мы на него…
— Все равно не убедил. Может, ну его на хрен? Нажрется и пойдет куда-то по своим делам…
— Ага. Зомбак вон пошел, и к нам забрел. Ладно, вот тебе еще одна причина. У бригады грузовичок, Газелька старенькая. Но в нашей ситуации…тебе, кажется, не очень зашло кататься на мотоблоке?
Моя задница тут же заныла, полностью солидарная с последним утверждением Вовы.
— Приятного мало, — признался я.
— Ну вот, — продолжил явно заметивший мое выражение лица Вова. — А там какая-никакая, а машина. По нашим дорогам конечно не фонтан, но…
— Но другой тут просто нет, — закончил я за него. — Все, Боб, хорош агитировать меня за советскую власть, согласная я. Ща, чаек допью и пошли.
— А может, доедем? «Муравей» пустым быстрее пойдет.
— Нет уж. Хватит! Накатался.
— Ну как скажешь.
Мне собраться было не сложно. «Беллевили», конечно, сверху были здорово уделаны, но вот что я в них люблю, так это непромокаемость и отличную мембрану. Внутри берцы были сухие и чистые, так что я просто надел новые штаны, на этот раз из чисто страйкбольного комплекта — со встроенными наколенниками, моей любимой песчаной расцветки, и самое главное — со встроенными в них жгутами. На случай рваной раны — крайне полезная штука.
Вместо броника, который от мута точно не спасет, я нацепил свой старый страйкбольный «лифчик» под шесть магазинов и боевой пояс. Удобно, легко и не мешает двигаться. На поясе подсумочки всякие, пусть и китайские, зато все распихать можно. Все это держится лямками, так что не ерзает и сидит комфортно. Магазины я вчера, полумертвый, не разряжал, так что на это время тратить не надо. Хотя и неправильно это, пружины, говорят, ослабнут. Но зато сколько времени не потрачено зря…
Вроде и собрался быстро, а все равно Вова уже стоял на крыльце, переминаясь с ноги на ногу, и явно с нетерпением ждал меня. Не удержавшись, я спросил:
— Боб, а чего ты так рвешься туда? Раньше я в тебе не замечал жилки авантюриста.
— А-а-а… — Вовка просто махнул рукой. — Ну, короче, безопасность обеспечить. Тачка, опять-таки…
— Угу. В покер не садись играть никогда, тебя мигом прочтут. Что, опять твой батя что-то удумал?
— Ну…в общем да, — сознался Вова. — Он решил, раз мы с тобой картоху приперли — надо срочно поле раскопать и посадить ее. А приперли мы, если помнишь, четыре мешка, так что поле будет большое. Я, конечно, понимаю, что без фермерства нам не выжить, вот только как-то сам не очень рвусь. Вон, пусть Мегакиллера с Костяном припахивает. Все равно бездельничают.
— Ну да, картоха — это повод рисковать жизнью, угу.
— Слушай, Жень, не начинай! Мы с тобой первого мута завалили вообще, считай, безоружными. С этой вот пукалкой, — он ткнул в револьвер, — пистолетом с одним магазом и двустволкой. А сейчас ты с «Калашом», я с СКС. А это всего лишь одиночная, пусть и опасная дрянь. Опять же — награда за босса: ма-ши-на, Женя! С нормальными сидениями, печкой, крышей…
— Убедил, черт языкастый! — рассмеялся я. — Ладно, пошли, чего тут сопли жевать-то…как раз к рассвету дойдем.
К счастью для моих натруженных вчера ног, дорога, по которой мы брели сегодня, была в разы приличнее. Когда-то ее явно старались сделать гравийной, но потом забросили это дело. Но все равно — по сравнению с той грязетрассой, по которой мы вчера катили на «Муравье», разница была существенной: шагать, а не брести по болоту, дорогого стоит.
Естественно, и темп наш был в разы выше — три километра мы отмахали примерно за час. При этом еще не сопели себе под нос, а активно переговаривались, обсуждая планы и действия на случай, если все же придется воевать с мутом.
Ну и, наконец, мы добрались до места назначения.
Лесозаготовка представляла собой здоровенную поляну, на которой стояли накренившиеся, успевшие поржаветь от времени навесы для складирования готовой продукции, а вокруг в хаотичном порядке были наставлены связки бревен высотой так метра по три-четыре каждая. В итоге получился лабиринт вокруг центральных навесов, который усложнял обзор, а что хуже, по которому было не так уж и легко пробираться, так как он порос кустами.
— Легкая задачка, да, Вов? — пыхтел я. — Я вот прямо сейчас пытаюсь придумать условия для драки с мутом хуже. И знаешь что?
— Что?
— Мне не приходит в голову ничего более хренового, чем лабиринт из высоких куч бревен.
— Так, — вздохнул Вова, — забодал ты уже, Джей. Что, разворачиваемся и уходим?
— Ага…а он спокойно придет по нашим следам. Нет уж! Теперь придется найти этого гада. Сейчас залезу на вот эту деревянную пирамиду, осмотрюсь и найду его. Но сначала…
Что должно было быть сначала — я договорить не успел, потому что из-за штабеля бревен на нас вышел мертвяк. Медленный, как все они поначалу, и изодранный так, что было понятно — его убил мут. Три длинных раны от когтей на животе, из которых вываливаются кишки. Только мертвяка это совершенно не волновало.
Мертвяк был очень уж сильно потрепан, плелся к нам медленно, так что мы смогли его рассмотреть во всех деталях.