Хм…с этим нужно что-то делать. Но что? Звать к себе людей? Как? По рации? Волохай военных ведь нашел? Может и поисками, рекрутингом «беженцев» заняться.
Но Вова тут же откинул эту идею. Ну, на хрен, вместе с теми, кто ищет кров и защиту, могут прийти те, кто этот самый кров не прочь забрать. Или того хуже — начнут сползаться слабые да немощные, и что тогда? Бойцов в их «племени» не добавится, а голодных ртов станет до фига.
Нет уж…прием новых членов сообщества нужно вести очень аккуратно, и уж точно не посредством призывов идти туда-то и туда, где их всех примут.
Однако и пока что Вова тяжело представлял, как организовать поиски и отбор людей другими методами. Хоть объявление давай: «Кто стрелять умеет и может — давайте к нам». Хотя, даже если бы объявление можно было бы подать — вряд ли на него много людей откликнулись бы. Кто умеет и может стрелять — уже в составе групп, ну а одиночки — они либо проблемные, либо еще какие с ними сложности, раз до сих пор ни к кому не прибились…
Занятый своими мыслями и загипнотизированный монотонностью дороги, Вова не заметил, как они практически добрались до места назначения.
Он скосил взгляд на часы и осознал, что время уже шло ближе к обеду, значит действительно вот-вот должны были прибыть.
Вова прикинул, что заторов, которые случались в обычное время, не было, скорость он держал намного выше, чем тут было разрешено (а кого теперь бояться, тем более в своих водительских навыках он был уверен, как и в машине), вот и доехали намного быстрее, чем он планировал.
Дорога шла на резкий подъем и, если Вова не ошибался, с самого пика должен будет открыться отличный вид — на лес и горы с одной стороны и на море с другой, а сама дорога серпантином уйдет вперед, к самому Бадатию, и именно там, на самой его окраине можно будет разглядеть ТЦ.
Вова толкнул Костю, который всхрапнул, но тут же открыл глаза и подтянулся в кресле.
— Что? Приехали? — спросонья спросил он.
— Почти. Уже близко, так что приходи в себя.
— Ага, понял.
— Рацию включи на общий канал.
— Понял…
Добравшись до верхней точки склона, Вова увидел то, чего и ожидал — и лес, и горы, и далекий ТЦ на фоне города — страшного и мертвого, изменившегося настолько, что выглядел он как какие-нибудь «проклятые земли» из фэнтези-фильма или игры. Все же даже с такого расстояния ощущалось, что с городом происходит что-то не то, что там нет людей, что он в упадке. То ли множество дымных столбов навевали такие мысли, то ли Вова заметил еще какие-то признаки, но так и не смог их озвучить, охарактеризовать хотя бы для самого себя. Но факт оставался фактом.
Что касается ТЦ, то он все же был слишком далеко, чтобы хоть что-то можно было разобрать. И даже бинокль не спасал — Вова смог разглядеть здания, но не детали вокруг.
Однако кое-что увидел. Машины. На территории ТЦ были машины, и довольно много. Насколько он помнил, когда они в Бадатий ехали в прошлый раз — парковки везде были пустыми… Машины в основном стояли на развилках, улицах, особенно большое скопление было их на объездных и выездах из города, но уж никак не на парковках рядом с торговыми центрами.
Когда до ТЦ оставался от силы километр или даже меньше, рация вдруг ожила.
— Серая иномарка, следующая с запада! На связь!
Вова тут же выхватил рацию у Кости и, зажав кнопку, произнес:
— Здесь иномарка. Вы кто?
— ТЦ «Ривендейл». Вы к нам или в город?
— А что?
— Ничего. Если в город, то держитесь левой стороны, скорость сбросить до пятидесяти и никаких чудес на виражах.
— С чего вдруг?
— С того, что ребята у нас нервные. Будешь чудить — получишь из миномета. Так понятнее?
— Вот теперь понятнее, — хмыкнул Вова.
— Ну и хорошо. Если в город — не советую.
— Почему?
— На одной тачке туда соваться нет смысла — мертвяки ничего сделать не дадут. Да и там шастают другие группы выживших. Всякое может случиться.
— Понятно, — хмыкнул Вова.
Что ж, где-то так он и предполагал. Города начали грабить, причем грабить, так сказать, «профессионально» — хорошо подготовленными и вооруженными мобильными группами.
— Тогда конец связи, — послышалось из рации.
— Погоди! — спохватился Вова. — Вообще-то мы к вам. Услышали сообщение и решили приехать, поглядеть, что к чему, ну и поторговать. У вас ведь это приветствуется?
— Приветствуется, — откликнулся голос, — а вы как, одиночки или от поселения?
— Имеет значение?
— Для нас да.
— От поселения, — Вова решил не темнить.
— Окей, тогда заезжайте. Увидите знак — скорость до пятидесяти, на парковку по зеленой стрелке едете, парковочные места увидите, за конусы не выезжать. Все понял?
— Понял. А…
— Территория безопасна. Мы гарантируем. Пушки можете с собой брать, но предупреждаем: будете бузить — выставим вон. За тачки и имущество в них можете не беспокоиться. И сами к чужим не лезьте — мы за это наказываем. Все понятно?
— Понятно.
— Отлично. Тогда добро пожаловать…
Говоривший с Вовой не обманул — когда до ТЦ оставалось метров триста-четыреста, Вова увидел знак — весь размалеванный, с кучей ленточек и светоотражателей, чтобы точно никто не пропустил.
Памятуя о предупреждении, Вова сбросил скорость, а сам принялся рассматривать здания справа от дороги.
Вояки тут укрепились всерьез и надолго — вокруг ТЦ высилась стена: просто накидали бетонные блоки, намотали еще и колючую проволоку. Вряд ли мертвяков это остановит, но замедлит точно. Что происходило в зданиях — отсюда Вова не видел, зато прекрасно рассмотрел несколько огневых точек на крышах, обложенных со всех сторон мешками, увидел стволы, торчащие из этих «дотов». Причем не только пулеметные, но и минометные.
Похоже, вояки не врали — они действительно могут обеспечить защиту территории. Тем более что на входе, на самой парковке Вова увидел несколько штурмовых машин, БТРов, и даже танк. И отчего-то он был абсолютно уверен в том, что вся эта техника на ходу, с экипажами и с боекомплектом.
Что ж, он ничего плохого не задумывал, так что плевать. А вот на то, что тут не повторится история, как в лагере для беженцев, можно было рассчитывать — тут вояки укрепились куда лучше. Похоже, учли прошлые ошибки.
Свернув с шоссе, Вова сразу увидел намалеванные зеленой краской стрелки и поехал по ним. Дорога, ограниченная конусами, довела его до парковки, где уже стояло десятка три машин (причем несколько из них были в характерном «постап» стиле, т.е. с дополнительным бронированием, решетками на окнах, со всякими обвесами вроде багажников на крышах).
Увидев эти тачки, Вова тут же принялся завидовать черной завистью — люди вон уже обеспокоились и свои «колеса» обезопасили, а они с Женей прошарились без толку, кучу времени потеряли, тачку нормальную профукали… Эх…
Приткнувшись на одно из парковочных мест, Вова выскочил из машины, размял затекшие конечности.
— Ну что, пошли, что ли? — спросил Вова у вылезшего из «Ауди» Кости.
Тот лишь кивнул, и они оба направились к главному входу в ТЦ — того, где на первом этаже был здоровенный продуктовый, а на пяти других всякие магазинчики, салоны и тому подобное, что неизменно есть в любом ТЦ.
Глава 21ТЦ
Холл ТЦ «Ривендейл» абсолютно и полностью соответствовал своему названию. Стилизованные фонтаны и водопады, рельефные рисунки на стенах, огромное множество лестниц и переходов (хотя имелся и прямой путь к эскалатору) создавали впечатление, что ты действительно оказался в столице эльфийского государства. Конечно же, теперь вряд ли кто-то докопался бы до истины — чей это вообще был замысел и идея. Сам владелец захотел такое оформление, дизайнер подсказал или хитрые рекламщики таким способом хотели привлечь внимание к ТЦ. Ходили слухи, что владелец, большой фанат «Властелина колец» и трилогии Джексона в частности, захотел все так сделать. Но ход оказался правильным — в этом ТЦ постоянно тусовались всякого рода блогеры, это было любимое место молодежи для селфи, сюда же наведывались и люди постарше, к интернет тусовке не принадлежащие. А уж паломничество фанатов ВК не стоит и упоминать — они сюда наведывались регулярно, причем не только местные, но и со всей страны.
К тому же в ТЦ работали аниматоры, одетые в костюмы персонажей саги. Короче говоря, та еще развлекуха была. Сейчас, к сожалению, все поменялось, и явно в худшую сторону — водопады и фонтаны не работали, часть освещения была отключена, аниматоров тоже видно не было, да и стайки молодежи, неизменно тусующиеся тут, отсутствовали.
Но оно и понятно — времена изменились, беззаботная жизнь осталась в далеком прошлом. Людям стало не до сказочных миров, когда на них навалилась суровая реальность…
Едва только Вова и Костя зашли в холл, сразу заметили троих мужчин, направляющихся к ним. Все трое были в военной форме, у двоих автоматы на груди, третий лишь с пистолетом в кобуре.
Парочка с автоматами была довольно молодой. Вова бы сказал срочники, но нет — явно старше. А вот третий был мужиком в годах, наверное ближе к пятидесяти. Лицо строгое, резкое, будто высеченное из камня, без намека на эмоции, глаза прикрыты затемненными очками.
— Это вы из селения? — спросил мужик, приблизившись.
— Мы… — кивнул Вова, несколько напрягшись.
— Рад знакомству, Смит, — представился мужик, протягивая руку.
— Смит? — удивился Вова.
— Смолин Игорь Тимофеевич, — пояснил мужик, — но все зовут Смитом. Добро пожаловать в «Ривендейл».
Тут до Вовы дошла забавность ситуации и он хмыкнул.
— Вот только не надо про лорда Элронда! — скривился мужик. — Эту шутку я уже слышал тут столько раз…
— Понял, не буду, — кивнул Вова. — Так…чем обязан?
— Мои люди доложили, что вы у нас в первый раз, и вы представители какого-то поселения. Какого? Где оно?
— В нескольких часах езды отсюда, — уклончиво ответил Вова, — а что?