— Я не хочу потерять Лу!
— Может, у вас её никогда не было? Надо и её проверить, как следует, степень её участия в вашем заражении.
— Вы будете проверять, а они её…
Джон не хотел даже думать, что могло случиться с Лу, не то, что упоминать вслух. Как он был слеп всё это время. Все говорили ему — ты подставляешь Лу, а он нежился в своём счастье, и не хотел ничего знать, не собирался соприкасаться с реальностью лицом к лицу…
Чёрный Ангел снова указал медику на Джона.
— Вычистить весь организм!
С силой задёрнув за собой занавеску, Ангел ушёл, громко хлопнув дверью, хотя она была очень тяжелая и походила на отсечную дверь в морских лайнерах — его ярость не ощущала веса предметов.
Суровы достал из скрытого в стене крышкой проёма, длинный чёрный щуп, похожий на покрытый махровой оболочкой микрофон, эдакую электронную камышину, и приставил её к поцарапанному виновнику событий. Снова раздалось гудение, но Джон ничего не чувствовал — исчезновение нана-роботов из организма не могло быть воспринято.
Во время процедуры Джон думал, что теперь придётся загрузить службу внешней разведки на Луне, чтобы Лу попытались уберечь от мести госбезопасности срединников — они слышали, что их раскрыли, и могли уничтожить «особь», которую уже использовали в своей игре. Потерять Лу для Джона было выше его сил.
После процедуры очищения, переодевшись в новый костюм (здесь у Джона возникли мысли, что в полученном одеянии могли сидеть уже жуки контрразведки, и сменить его было бы желательно немедленно), он перешёл в свой отсек на корабле. Такой уютный, он теперь казался чужим, напичканным агрессивной электроникой слежения.
Джон посмотрел на свои вещи. Во что переодеваться? Теперь было ясно, что все вещи были пропитаны нана-дрянью ещё сильнее, чем его новое одеяние… Интересно, а вдруг Алан Мат повторил трюк срединников? Скрепя сердце, сжав кулаки, Джон решил подождать развития событий…
Джону сделали необходимые для полёта прививки — ввели в ягодицы несколько инъекций. Но ведь могли сделать и прививки слежения, а там миллиарды электронных предателей! Ввели ему этих тварей или нет, Джон не знал, и знать не мог…
Становилось понятно — его все пытались сделать разменной пешкой в большой политической игре. Этим господам из Рейгана было глубоко наплевать на ту пользу, которую приносил своей деятельностью Джон.
Он прошёл в сектор спецсвязи.
Чего не знал Чёрный Ангел — на входе в это секретнейшее помещение, подотчётное оперативной группе, происходило сканирование, которое работало выборочно и, если объект обладал статусом повышенной секретности, вспышкой убивались все составляющие слежения, в том числе электронные и биологические нана-частицы — не мог начальник мелкого подразделения контрразведки обладать информацией, а, тем более, пытаться играть свою игру в решающем матче великих космических империй.
Джон вошёл в помещение, не заметил, но морально почувствовал очищающую вспышку, сел в кресло перед экраном связи — канал «А» уже был открыт и собеседник его ждал.
Джон изобразил внимание, кивнул:
— Сенатор!
— Малкофф, произошла катастрофа! Теперь одна надежда — на скорейшее отбытие вашей группы на Марс. Выполняйте немедленно!
— Вы уверены?
— Немедленно-о-о!!!
Глава седьмая
Иван с весёлым удивлением ждал развития событий — как так, стартовали, несколько часов неслись в межпланетном космосе, а Зуев хранил стоическое молчание, и вёл себя, словно примерный инженерный участник экспедиции. Андрей, посмеиваясь, несколько раз подталкивал Ивана в бок:
— Что это с ним?
Иван сам не знал, что за метаморфоза свершилась с «великим Зуевым».
Тот сидел в своём скафандре, словно ручейник, в слепленном из кусочков грунта, переносном загончике.
Старший пилот Валера Синицын отщелкнул забрало скафандра и произнёс долгожданную команду:
— Снять скафандры. Стартовый переход преодолён успешно, крейсерская скорость стабилизирована.
Скафандр мешал повернуться и посмеяться, но он, глядя перед собой, всё же заметил:
— Приветствую пассажиров на межпланетном пассажирском лайнере космокомпании Федерация, выполняющим рейс, по маршруту Луна — Марс, Станция «Красные пески». Командир корабля — капитан второго полётного ранга Валерий Синицын.
Сидевшая рядом, второй пилот Алёна Щукина, высочённая умница и красавица, посмеялась:
— Командир, на земных рейсах такие объявления делают девчонки— стюардессы.
— Я! Можно, я в этом рейсе буду стюардессой! — возопила юная креолка Венесуэла.
— Ты будешь подавать мне сок? — подал голос Зуев.
Иван и Андрей, посмотрев друг на друга, рассмеялись — Зуев вернулся в привычную реальность, и теперь, всем самкам придётся иметь с ним дело! Это не значило, что Зуеву все отдадутся, но, что надают оплеух и пинков — верная история!
Валера, радуясь хорошему старту, благодушно заметил:
— Зуев, это не она тебе будет подавать сок, а ты — ей!
— Согласен! — сразу сдался Зуев. — Я же мастер на все руки! И швец, и жнец, и на дуде игрец! Побуду стюардом — экзотическая практика мне не помешает!
Сидевшая рядом с ним Лилиан, обидевшись, защелкнула забрало его скафандра. Иван и Андрей потешались на всю катушку.
Юная Венесуэла затараторила:
— Экипаж и командир корабля, капитан второго полётного ранга Валерий Иванович Синицын, приветствуют своих пассажиров на борту лайнера, и желают приятного полёта!
Алёна Щукина, ухмыляясь, покачала головой в скепсисе. В боковые зеркальные отражатели её движения не укрылись от Ивана и Андрея. Друзья переглянулись — э, да тут целый космический любовный треугольник! Что ж, павианские эскапады Зуева вскроют нарыв, и обе леди-пилоты поймут, с кем готов остаться великолёпный Синицын. При этой мысли Иван усмехнулся — какой он великолепный, обычный сорокалётний мужик, невзрачный и худой. Будь Иван таким, Варвара ни за что не купилась бы на его талант учёного. Хотя, женская психология до сих пор осталась загадкой для науки. Вот Зуев… О, только вспомни…
Зуев нетерпеливо отщёлкнул крепления безопасности и встал в рывке с посадочного места.
— Синица разрешил переодеваться, не вижу смысла продолжать преть в скафандрах! У меня, конечно, есть штуки, которые называются коки, но из них никого не высидишь!
Лилиан, поджав губы, отвернула голову в пространстве скафандра, от недавнего предмета страсти.
— Дурак!
Юная третий пилот, смуглая, со жгуче чёрными кудряшками великолепных волос, смотрелась куклой в обрамлении могучего скафандра. Она резко встала и рассмеялась, так заразительно и прекрасно, что мужчинам стало понятно — клеит Зуева.
В эту же секунду Иван хотел сделать потешное замечание насчёт Зуева Андрею, чтобы как следует посмеяться, и осёкся — в глазах друга детства плыла дымка — он ел взглядом поднявшуюся во весь свой великолепный рост Алёну Щукину. Конечно, такую женщину обаять, мечта многих сильных мира. Но у Андрея была Лидия…
Иван испугался, что собрался проникнуть во внутреннее пространство друга. Народная мудрость гласила — муж с женой всё равно помирятся, а ты, указавший мужу на свои подозрения, будешь, не вхож в дом друга. Хотя, всё зависело от друга. Иван тут же решил, что это утверждение придумали неверные жены, чтобы запугать друзей мужей-рогоносцев. И это утверждение относилось, когда говорилось о предполагаемой неверности жены, а тут самого друга предстояло предостеречь от ненужного романа… Андрей очнулся:
— Что?
— Андрей, у тебя есть Лидия.
— Иван, ты всегда был максималистом.
— И что?
Андрей не стал скрывать раздражения:
— Я не могу полюбоваться красивой женщиной? Тогда зачем нам их красота?
Иван стушевался.
Раздраженный Андрей, вставая со своего места, продолжал агрессивную тираду:
— Ты уже совсем обалдел, упираясь в преклонение перед женой. Не будь дураком! Она обычная женщина, которая совсем не божественная, а состоит из крови и плоти, ходит по нужде и, увидев роскошного самца, мечтает с ним переспать!
— Андрей, зачем ты так? — укорил его Иван, понимая, что во многом друг был прав.
Проходившая мимо Щукина, поддела Андрея толстым пальцем в одеянии скафандра:
— Не поможете девушке?
Андрей просиял улыбкой и последовал за красавицей пилотом. Иван сам себе усмехнулся — женщины на подсознательном уровне чувствовали, когда такие дурни начинали пылать к ним бурным желанием.
Зуев потрепал Ивана по плечу.
— Вставай, страдалец. Распакуемся, и будем обживаться.
— Просто, я подумал о Лидии, — вяло попытался оправдаться Иван.
Зуева этот аргумент растрогать не мог. Он подмигнул и снова, уже сильнее, дёрнул друга за плечо:
— На сколько мне известно, твой друг (не считая меня, конечно) великий политик, а не его супруга. Но… — Зуев комично напрягся и стал смотреть Ивану прямо в глаза, зашептал. — Может, я чего-то не знаю насчёт вас с Лидией?
Иван сразу расслабился и от души посмеялся, грозя Антону пальцем. Тот продолжал кривляться, показывая, что великая тайна умрёт вместе с ним. Всё-таки Зуй великий парень. Он и хороший головастик, великолепный бонвиван, обожающий легкие наслаждения, но и прекрасный друг, умеющий во время подставить плечо.
Иван поднялся и последовал за Антоном. И тут же подумал, что так сладостно думает о дурне Зуеве, потому что привык к нему, а с Андреем они долго не общались, и сейчас, это первое обострение, оно так резануло по сердцу именно из-за долгого перерыва в тесных отношениях.
Зуев оглянулся, крикнул:
— Не придумывай ничего не нужного!
— Ты о чём? — Иван поразился, что Антон почувствовал его мысленные метания и перепад эмоций.
Тот пожал плечами.
— Знаю я тебя. Ищешь сложности, где их нет. Твои друзья — это не проект!
Они вошли последними в тесный блок разбора скафандров. Зуев сразу повернулся к Ивану спиной — в скафандрах Федерации были два варианта съёма — автоматика и ручной. Второй вариант, к сожалению, требовал внешней помощи — великие конструкторы так и не смогли придумать, как снять броню жизнеобеспечения самому, применяя собственные конечности. В тяжелом скафандре было предусмотрено всё: были баллоны сжатого воздуха, подача пищи через трубку в рот, или, при бессознательном состоянии человека, происходило вкалывание питательного раствора прямо в вену, чтобы поддержать жизнь в организме в течение четырех суток (была такая идея, что помощь придёт за это время. Хотя, самое верное, не хватало ресурсов скафандра, вот и придумали срок — четверо суток), был автоматический вызов помощи, была связь, были специальные химические реагенты, поглощающие и уничтожающие физиологические выделения организма. Это была настоящая супермашина, поговаривали, превосходящая аналоги Союзников и Срединников, но, если выходил из строя «автомат управления», вылезти оттуда даже самому живейшему и активному, было проблематично, без полного угробления такого прекрасного агрегата — требовались руки друга. Столько лет прошло со времени распада СССР, а в подсознании федералов до сих пор, дух коллективизма был сильнее, чем у других представителей земной цивилизации. Или так подавалось официальной пропагандой? Скорее всего — это была пропаганда.