Джон усмехнулся, запивая рыбное рагу сладким чаем. Ещё одна федеральная привычка — отдавать предпочтенье чаю, а не кофе… Потому-то его и не любили, и не принимали на бытовом уровне — он был чужим, и не хотел стать таким, как они…
— Господин полковник! — подошёл к столу Полак.
— Слушаю, капрал.
— Транспорт производит стыковку.
— Берите Свона, и проследите, чтобы к моему контейнеру никто не прикасался, кроме вас. Я через три минуты к вам присоединюсь. Складской отсек подготовлен?
— Так точно.
— Идите!
Проводив Полака взглядом, Джон торопливо, большими глотками, допил чай — зря добавил в заварочную смесь мелису — перебила аромат хорошего кенийского, посмотрел на оставшиеся в пластмассовом разносе, разделённом на тарелочные углубления, куски недоеденного рагу. Ладно, много есть вредно! Как советуют модные диетологи — из-за стола человек должен выходить с легким чувством голода. К тому же, его маленькой Лу он будет куда приятнее, если его пресс так и останется, словно у античного атлета, без жировых прослоек…
Как и обещал, через три минуты Джон был уже в секторе разгрузки.
Свон, самостоятельно впрягшись в ходовой погрузчик — эдакое металлическое чудовище на двух гигантских ногах с гидравлическими приводами, и с двумя ручищами-захватами, управляя джойстиками, ухватил контейнер с маркировкой: «Джон Малкофф», и понёс в отдельное помещение корабля, где отсутствовали датчики слежения, и дверь отворялась только спецкодом. Полак и Джон молча последовали за ним.
Опустив контейнер в центре помещения, Свон отстегнул лямки, вылез из погрузчика. Капрал запер дверь изнутри. Джон подошёл к контейнеру, в специальный паз вставил личный кодовый ключ — дверцы откатились в обе стороны, обнажая нутро.
Джон посмотрел на Свона и Полака. Те не проронили ни слова — внутри были боевые бронированные скафандры и, целый арсенал запрещённого ручного лучевого оружия…
Глава пятая
Прибыв в промышленный сектор Луна-4, Зуев, первым делом, зашел на склад. Его вопрос озадачил кладовщика:
— Надувные матрацы есть?
Кладовщик, выглядывая из окошка, устроенного в металлической двери, отделявшей зону выдачи от складских стеллажей, заполненных контейнерами с бытовыми вещами, осмотрел просителя с ног до головы.
— Ты кто?
— Зуев. Антон, — Зуев протянул руку для пожатия.
Кладовщик пожал протянутую руку, но не подобрел, спросил более настойчиво:
— Зуев, ты как здесь оказался?
— На луноходе приехал. Минуту назад. На Марс полечу.
— А-а, — понял происходящее кладовщик.
— Матрацы нужны.
— Матрацы?
— Да. Пять штук. Надувные.
— Пять?
— Нас пятеро в команде.
— Жетон где твой? Порядка не знаешь?
— А… Ясно, — Зуев понял свою оплошность, снял с плеча баул, бросил его на бетонный пол. Порывшись в чреве баула среди мешанины вещей, извлёк свой жетон, полученный при регистрации в Тане, протянул кладовщику. Тот вставил жетон в проём считывателя — на экране его компьютера отобразилась информация.
— Теперь порядок, — кладовщик вернул жетон. — Не убирай его далеко. Первый раз на Луне?
— Я здесь свой человек!
— Я тебя никогда не видел.
— И я тебя не видел.
— Какие матрацы нужны? Односпальные, двуспальные?
— Разные есть? Ха-ха. Вот здесь чувствуется — цивилизация, — пришёл в восторг Зуев. — Обыкновенные надувные матрацы. Полуторные, чтобы надувать ногой, чтобы чистая механика, и чтобы крепкие были.
— Это само собой. У нас такие и есть!
— Есть такие?
— Есть, — кладовщик протянул Зуеву небольшой электронный планшет считывателя с сенсорным экраном. — Палец приложи.
Зуев выполнил требуемое — его биометрические данные подтвердили соответствие.
— Сейчас брать будешь матрацы? — кладовщик сделал у себя пометку и собрался идти за заказом.
Поняв, что матрацы есть в наличии и могут быть получены немедленно, Зуев сразу охладел. Он улыбнулся и набросил на плечо лямку баула.
— Потом заберу. Перед вылетом. Куда я сейчас с ними?
Кладовщик пожал плечом — ему было безразлично.
Покинув склад, Зуев оказался в зале прибытия. Это был огромный ангар с воротами, через которые внутрь въезжали транспортные луноходы и вставали под разгрузку. При закрытых воротах, в ангаре поддерживалось нормальное давление и необходимый объём кислорода — здесь забрало скафандров не требовалось держать опущенным. Помимо прибывшего лунохода с Тана, стояло ещё три огромных монстра, которые, наоборот находились в процессе погрузки — по их трапам сновали колёсные погрузчики с мелкими контейнерами.
Зуев огляделся — он неосмотрительно ринулся на вещевой склад, не спросив, куда проследует остальная команда. В бесконечной веренице дверей только на некоторых имелись пояснительные таблички, остальные были просто пронумерованы.
Здесь бы не помешала прекрасная навигация срединников — в их центрах передвигаться было просто и удобно. С другой стороны — здесь не увеселительный объект для туристов — промышленный сектор. Тут шли разработки карьеров, обогатительные работы, плюс размещались военные объекты, включая стартовую площадку для межпланетных кораблей. Союзники организовали стартовый стапель прямо на орбите Луны, а Федерация, для удобства обслуживания, разместила столь ценное стратегическое сооружение в промышленной зоне Луна-4.
У Федерации на Луне ещё имелись зоны Луна 3 и 2 — такие же промышленные провинции с полной инфраструктурой. Луна-1 была устаревшим заброшенным хламом, где, в основном, рылись астропалеонтологи, в том числе и Антон. Луна-5 только начинала обустраиваться — в поверхности была размещена будка для сменного персонала, да работал огромный дисковый экскаватор-автомат, только снимавший первый слой грунта будущего карьера.
Самым простым было связаться с группой по внутренней связи — в каждом скафандре имелись приёмники-передатчики, но для её активации требовалось зарегистрировать прибытие. А он кинулся сразу на склад. Дались ему эти матрацы!
— Э, братан, слушай! — Зуев окликнул одного из операторов погрузчиков. — Я только приехал. Куда здесь входить надо? Где отмечаться?
Оператор кивнул в направление ряда дверей и уехал. Зуев так и не понял, какая из них ведёт в «рай». Стал нудно перемещаться от одной до другой, дёргая каждую за ручку — все они были заперты. Дверь с номером шестнадцать подалась, и он оказался в небольшом помещении с монотонными рядами шкафчиков, в которых были закреплены скафандры. Дежурный на входе, смотревший с интересом в объёмный монитор, обернулся на звук.
— О-о! Ха-ха! Зуев! Какими судьбами?
Зуев облегченно вздохнул — слава богу, наконец, встретил знакомого человека — Пашу Сергеева.
— Здорово, Пахан! — Антон пожал протянутую пятерню, потом они обнялись.
— К нам? — спросил Сергеев.
— Нет. На Марс.
— Ого. Растёшь, Зуев.
— Паша, я что-то запутался совсем. Только приехал — все двери закрытые. Своих потерял. Куда мне?
— Дверь 77. Для тупых на ней пристроены две пояснительные таблички: «Регистрация прибывших» и «Подключение внутренней связи». Ха-ха-ха!
Зуев виновато пожал плечами.
— Говорю, растерялся.
— Зуй, молодец, что заглянул ко мне. Пойдём, я тебя лично провожу. Здесь скука безмерная. Помнишь, как на Луне-1 чудили? У нас щеки от смеха болели.
— Помню.
Сергеев, похлопывая Антона по плечу, вышел с ним из своего помещения, запер на кодовый замок.
— А если кому срочно скафандр понадобится? — спросил Антон, имея в виду отлучку Сергеева с поста.
Тот подмигнул.
— Подождут. Здесь, Зуй, понятие «срочно» не существует. И, между нами говоря, кому надо — код знают, откроют, возьмут скафандр, дверь закроют. У нас народ аккуратный.
— А шпионы?
Сергеев рассмеялся.
— Себя имеешь в виду?
Антон рассмеялся в ответ.
Сергеев указал рукой на дверь, с ярко красными цифрами 77 и надписью очень крупными буквами «Регистрация прибывших».
— Специально для слабовидящих, покрупнее вывели, — сказал Сергеев. — Пойдём.
Помещение регистрации было просторным. Здесь Зуев нашёл весь состав экспедиции.
— Ты где пропадал? — сразу набросилась на него Лилиан.
Сергеев, просияв глазами, подтолкнул старого приятеля в бок.
— Представь меня прекрасной леди.
— Лиля, знакомься. Паша Сергеев, отличный парень.
— Здравствуйте, Лилиан Шашева.
— Лилиан, своей красотой вы пронзили моё сердце, — закривлялся Сергеев.
Наблюдая за ними со стороны, Иван понял, что Сергеев такой же балагур, что и Зуев. Хорошо, что этот не летит на Марс — два активных клоуна для маленького цирка — это перебор!
Андрей, завершив необходимые формальности, строго посмотрел на Антона.
— Давай, к стойке. Времени мало глупостями заниматься.
— И не пообедаем? — Зуев покорно подошёл и протянул сотруднику за стойкой жетон.
— Ты знаешь, что проходить стартовый барьер легче на пустой желудок. В полёте поедим.
— Как я устал от еды из тюбиков, — заныл Антон, имея в виду, что во время межпланетных перелётов питаться приходилось специальной пищей в виде паст и бульонов из герметичных упаковок.
— Когда ты успел устать? Ты, кроме Луны, никуда не летал. Ты даже не представляешь вкус…
— Пробовал я. Пилоты угощали. Сколько раз. Фигня!
— Ха-ха-ха, — Андрей замотал головой — с Зуевым не возможно было оставаться серьёзным, хотя человек он был от науки и профаном его ни разу не объявляли. — Уймись, Антон. Обрати внимание на Лилиан и своего лунного приятеля — чуть дольше задержимся, они поженятся.
— Э, э, — Антон, в шутливом гневе обернулся к Сергееву. — Паша, включай тормоза! Предупреди девушку, что ты не миллиардер, а простой охранник скафандров.
— Ты, что ли миллиардер? — хмыкнул Сергеев.
Лилиан, шаловливо поглядывая на ухажеров, не могла сдержать смеха, и была по настоящему красива.
— Я учёный, — сказал Зуев. — Я учёный, она учёный. У нас много точек соприкосновения. И, если быть честным до конца, с годами, после сотни великих открытий, я, теоретически, могу стать миллиардером!