— Ты с добрыми ко мне не ходишь. Садись,— хан указал на лавку у противоположной стены.
— Что делать,— царица присела на край лавки.— Ты то охотишься, то отдыхаешь в гареме. Худые вести ко мне несут.
— Ну, что там?—спросил Сафа раздраженно.
— Узнала я, что царь Москвы снова собирает огромное войско, а наши князья Чапкун и Бурнаш готовы присягнуть Ивану.
— Эй, где палач? Сегодня же предать их смерти! Я довольно терпел!
— Опять аллах послал нам испытание,— сказал сеит.— В такое время разве можно делать в ханстве смуту? Привлеки Чапкуна на свою сторону. Пообещай что-нибудь.
— Чтоб я боялся этого сопливого мальчишки Ивана?! Я — хан Сафа-Гирей! Его отец Василий был мудр и опытен, а трижды ходил на Казань и уходил ни с чем. И этот тоже дважды бегал от моего порога. Давно ли он из колыбели выпал, а смеет мне грозить!
— О венец мудрости,— Сююмбике улыбнулась хану,—Ты в неведенье. Мы считали Ивана птенцом, а ныне он не только оперился, но и отрастил когти.
— Князья и воеводы у него в единстве,— сказал сеит,— а ты сидишь на троне рядом с палачом.
— Молчи, сеит! Твори свои молитвы! Я сам знаю, как воевать! Пусть посылает Иван свои рати. Их черемисы потреплют. Не зря Горный край щитом нашим называют. У русских под Казанью нет опоры. А доброхотов московских мы казним. Вели схватить их, мудрая Сююм.
— Все знают: ты великий воин.— Сююмбике снова расцвела в улыбке.— Но если воин щит свой утерял...
— Мой ум не постигает твоих слов. Говори яснее.
— Ты отдал Горный край мурзе Кучаку...
— И не раскаиваюсь. Кучак — мой верный нуратдин. Не то что ваши вероломные эмиры.
— Он озлобил горных черемис. У них был мудрый лужавуй Туга, его он убил. У сына лужавуя отнял жену. И тот ушел к Москве. Будет ли щитом Казани Горный край?
— Будет! Там много верных нам людей. Кучак мне говорил...
— А знаешь ли, великий, что у русских теперь есть опора под Казанью? На реке Свияге построен город.
— Быть того не может! Я нынче по весне охотой там тешился. И кроме зайцев...
— Воистину такое невозможно!— воскликнул сеит. У него, как и у хана, в глазах появилась тревога.— Под носом у Казани? Такого не может быть.
— Кто тебе сказал об этом?— совсем тихо спросил хан Сююмбике.
— Пакман — сын Мырзаная. Пять дней назад он прибегал к мурзе. Не смог говорить с ним.
— Мурза на Каму ушел.
— Пакман пришел ко мне. Он здесь, за дверью стоит. Может, послушаешь его?
— Тащи сюда!
Слуга вышел, впустил Пакмана. Тот пал перед ханом на колени, ткнулся лбом в ковер.
— Кто рассказал тебе про город на Свияге?
— Рассказу я бы не поверил, я сам там был.
— Что видел, говори!
— Там на Крутой горе стена, кругом ров глубокий, три малые башни, а у ворот большая. Стена высокая, из толстых бревен, ворота под железом. Бойниц много...
— Кто в крепости сидит?
— Хан Шигалей, городецкие татары, Аказ и горные черемисы, чуваши были...
— Опять этот шайтан Шах-Али! Ублюдок сатаны! Черемис много?
— Было много, теперь разошлись по домам.
— Почему разошлись?
— Воевода князь Плещеев начал наши илемы грабить.
— Слава аллаху! Не зря Кучак говорил мне, что черемисы Москве служить не будут. Аказа надо поймать и убить. Сможешь ли?
— С ним русские ратники. Много.
— Не бойся. Я дам тебе тысячу джигитов. Вот приедет мурза... Убей Аказа — и ты будешь лужавуем Горной стороны.
— Рука твоя, могучий, беспощадна и тверда,— Сююмбике одарила хана ласковым взглядом,— и ею управляет мудрость. Но прежде чем карать ослушников, надо бы кое о чем подумать. Пакман тебе говорил, а мне более того известно, что у черемис верности Москве нет, они из Свияжска бегут...
— Но и сторонников Москвы немало! Один Аказ чего стоит. Он без стариков к царю идти не посмел бы.
— Верно. Аказа, как и Тугу, в Горном краю любят, ему верят. Так зачем же убивать его? Надо его к Казани приблизить, твоим верным слугой сделать.
— Кучак говорил...
— Ты не верь Кучаку. Если бы не он, Аказ давно бы с нами был. И сейчас еще не поздно его к тебе приклонить.
— Посоветуй, как?
— Нужно возвратить Аказу жену. Он до сих пор один и, стало быть, ждет ее и любит. А любя, будет ее слушаться. А она нас будет слушать.
— Будет ли?
— Над нею благословение аллаха,— сказал сеит.— Она давно веру Магомета приняла.
— Где ты ее прячешь?—спросил хан.— Почему я не видел ее
ни разу?
— Она в моих покоях. Эй, Абдулла! Сходи ко мне, там разыщи Эрви, приведи сюда.
— Ты думаешь, она поможет нам?—спросил Сафа, когда слуга ушел.— Сейчас она все будет обещать, чтобы домой попасть
— Она дала нам клятву на Коране. Да и Пакман ей помогать будет. Если что, он ей напомнит о Коране. Ты, слышишь, Пакман?
— Напомню, великая.
Когда Абдулла ввел Эрви, Пакмана спрятали за ширмой. Эрви, увидев хана, пала на колени.
— Встань, Эрви,— ласково сказал Сафа.— Ты не слуга. Царица мне сказала, что ты подруга ей.
— Могучий и милостивый хан велит отдать тебя ему.— Сю- юмбике ласково положила руку на плечо Эрви. Та закрыла лицо руками.
— Ты не бойся, красавица,—сказал хан.— Я хочу отпустить тебя в Нуженал. Твой муж просил об этом. Ты там будешь ему опорой.
— Благодарю тебя, великий! — Эрви снова пала на колени.
— Ты помнишь, в чем клялась прошлый раз?
— Помню, великолепная,—прошептала Эрви.
— В своем краю царицей будь. Приедешь — посмотри кругом, сразу шли гонца. Я все тебе пришлю: права, советы, верных людей.
— Оружие, если надо, пришлем,— сказал хан.
— Муллу пришлем.— Сеит погладил бородку.— Может, кто правоверным захочет стать.
— Оружие ей не нужно,— заметила Сююмбике.—Ум, нежность, красота—вот ее оружие. Ты будешь мне писать о замыслах Аказа.
— Буду.
— Будешь сеять слухи, какие я велю?
Эрви молча кивнула.
— Она все будет обещать,— сказал сеит.— Лишь бы уехать.
— Пакман, ты слышал обещанья Эрви? Не позволяй ей лукавить там...
— Слышал. Я буду помогать ей,—сказал Пакман и вышел из- за ширмы.
— Сколь времени дать тебе на сборы, Эрви?
— Я хоть сейчас!
— Иди и собирайся.
Эрви, выходя, глянула на Пакмана и поняла, капкан, который так долго ей готовила царица, захлопнулся. Сююмбике тоже пошла было за ней, но вошел слуга и сказал:
— Мурза Кучак стоит за дверью.
— Вот, легок на помине,— хан кивнул головой на дверь.— Зови.
Мурза вошел .крупним шагом, положил ладонь на грудь.
— Целую пыль у ног твоих, великий. Мне сказали, был гонец,— мурза через плечо глянул на Пакмана.—А-а, ты уже здесь, зачем таскаешься, куда тебя не просят?!
— Я ждал...
— Ты должен, ожидая, сдохнуть на моем пороге, но не бегать, как собака, по чужим дворам. А ну, вон отсюда!
Хан приподнялся с подушек, в глазах его появился гневный блеск. Он крикнул:
— Ты где стоишь?! Как ты смеешь распоряжаться в ханских покоях?
— Прости, могучий...
— Весь правый берег, весь Горный край мы отдали тебе!
— Аллах благословит твою щедрость.
— Не для того я поставил тебя над этим краем, чтобы ты таскал оттуда девок, чтобы отнимал невест от женихов, чтоб воровал. Не для того, клянусь пророком!— Злость закипала в душе хана все сильнее.— Я думал, Горный край ты сделаешь щитом Казани и ворота ханства там поставишь, закроешь на запор!
— Для русских бейлик мой закрыт, великий, я там стою...
— Хвастливый язык твой надо вырвать! Ты знаешь, русские воткнули в спину ханства нож? Царь Иван поставил крепость на Свияге.
— Тот, кто тебе сказал об этом,— лжец. За столь короткий срок поставить крепость нельзя. А на Свияге... Там черемисы топором стукнуть не дадут. Для крепости нужен лес.
— Я говорю тебе, мурза: Свияжск построен!—сказала Сююм- бике.— И русские нас перехитрили. Они срубили крепость в Угличе, по Волге сплавили и возвели город за неделю. И царь Иван повесил нам на шею камень. Премудрый хан хотел бы знать, как ты его скинешь?
— Выслушай меня, могучий. Скажи, много ли я живу в Казани? То по твоей воле, то послушный царице, я скачу либо на Вятку, либо на Каму, либо за Перекоп. Когда мне крепить Горный край? Скажи, святой сеит, ты, на минарет поднимаясь, устье Свияги видишь?
— В ясную погоду— вижу.
— Так почему же я во всем виноват?
— Ты хочешь сказать, что в том моя вина?—зло спросил хан.
— Спаси меня аллах!
— Позволь сказать, великий хан,—Сююмбике взмахом руки велела Пакману выйти.— Казань не первый раз в беде. И всякий раз мурза своей отвагой помогал нам ту беду отводить.
— Я завтра же подниму все свое войско, я обложу крепость в три кольца, я заморю их голодом. Аказа посажу на кол!
— Не спеши, отважный. Наши доброхоты сообщают безотрадные вести. Молодой царь Иван свой третий поход на нас готовит. У него две крепости — Васильсурск и Свияжск, у него пушки и стенобитные машины. У него сейчас готовы к походу сто пятьдесят тысяч войска, и еще, в случае нужды, он сможет поднять столько же. Не только воинам Кучака, но и всему войску ханства их не отразить.