– Капитан, обратите внимание, что вы читаете копии, набранные стенографистками вручную, – лейтенант проигнорировал приказ отжиматься и теперь пальцем тыкал в экран, протянув руку через плечо шефа. – А вот здесь лежат оригиналы. Смотрите, какая чушь чухастая.
Переводчик снова исправно довел до моего сведения все идиоматические выражения Лытаря.
– А как же так получается? – непонимающе уставился он в текст на имперском языке.
– Как я вам уже пытался сказать, – поддел лейтенант шефа, – все записи делаются на языке пришельцев, но если находишься рядом с ними, то начинаешь воспринимать их речь как родную. Почему-то на приборы этот эффект не распространяется. Тут еще много всяких интересных нюансов.
– Покажи мне этого парнишку, – потребовал капитан, имея в виду меня.
На мониторе появилась кровать гостиничного номера, на которой развалился я сам с закрытыми глазами для лучшего телепатического контакта с пультом управления.
Судя по раздавшемуся звуку, капитан презрительно фыркнул.
– Покажи девчат, – потребовал он.
Ох, я чуть не вскрикнул от удивления, когда увидел, какой разврат творился за стенкой.
– Сделай крупнее! – Голос Лытаря дрогнул. – Запись идет? Отлично! Потом мне на диск закатай и закрой доступ для других подразделений.
М-да, не ожидал я увидеть такое в исполнении магичек Гильдии.
– Шеф, – заискивающе начал летеха. – У меня брательник двоюродный – продюсер и режиссер фильмов для взрослых. Давайте ему покажем.
– Зачем?! – Удивленный Лытарь посмотрел на него круглыми глазами.
– Для экспертной оценки с точки зрения кинематографической ценности. Это будет бесплатно.
Звук глухой оплеухи, словно отпущенной пластиковой рукой по деревянной голове, опустил нас с небес на землю.
Пока добрая половина Тайной Стражи мозолила свои глаза, глядя в мониторы, я составил фальшивое предписание самому себе, в котором от лица старшего инквизитора Воронова приказывал найти и уничтожить сбежавшего биоастрального робота, дабы не допустить утечку технологий. Предписание я отправил сам себе по почте и начал ждать, когда вуайеристы из Тайной Стражи заметят письмо на компьютере. Видимо, они свою икру не зря кушали и, несмотря на случайные отвлекающие маневры магичек, уже через десять минут докладывали лейтенанту Корсуну.
– Шеф, танцуйте, вам письмо! – радостно сообщил он, помахивая распечаткой из принтера.
– Я тебе сейчас дыхло прогрею! – рявкнул киборг Лытарь и стремительным броском вырвал листок бумаги.
Он пробежал глазами по строчкам и выдал, опираясь на свое чутье и жизненный опыт:
– Брехня! Ну какой из него доктор наук? Так, лаборантишка… И как это старший инквизитор Воронков (у них что, фамилии переводятся на наш?) приказывает Летневу (ну глянь, точно переводятся!) изловить боевого робота? Видимо, это самый настоящий боевой доктор наук! – Лытарь заржал, наверное вспомнив какой-то случай. – Ну прямо как в старом бородатом анекдоте: «Так вот, батенька, это были самые настоящие боевые педерасты!»
Тьфу ты… Не люблю остряков!
…С нейролингвистическими заклятиями всегда такие сюрпризы. Всем известно, что фамилии не переводятся на другие языки, но бездушная магитроника черпает словарь из мыслей. Поэтому и получается, что слова, имеющие хоть какое-то значение, будут переведены автоматически…
Несмотря на скепсис капитана, я все равно был уверен, что он заинтересуется информацией. К тому же следом за указом из принтера выползли четкие фотографии эльфа.
– Так-так, – протянул киборг. – Знакомые ушки… так бы и оторвал! Выходит, это и есть тот опасный биоастральный робот…
– Да, кэп! Прикажете его изловить?
– Твое дело в мониторы пялиться, – снисходительно фыркнул Лытарь. – Куда вам, слухачам…
– Ну конечно, – снова не удержался языкастый лейтенант, прежде чем охнул от удара в «солнышко». – Куда уж нам до боевых педерас…
Как я и рассчитывал, поисковики королевства наконец-то заработали на полную мощь. Не мог Лытарь проигнорировать мою информацию, хоть и относился к ней с недоверием. Что поделать, наверное, во всех мирах в страже действует тот же принцип: даже при наличии лучшей версии требуется проверять любую зацепку. Вот и остряк-капитан действовал по инструкции, чем наконец-то меня порадовал.
Срез памяти.
Выбравшись из-под моста, эльф побрел искать настоящее пропитание. Желудок требовал обычной пищи. Когда Кай случайно бросил взгляд на бродячих собак и вездесущих крыс, он получил от незримого указчика, засевшего в голове, посыл одобрения. Старые привычки взбунтовались, не позволив питаться помойными животными. Его чуть не стошнило, но желудок оказался пуст, и рвотный рефлекс сработал вхолостую. Указчик разумно отступил…
Старательно осмотрев себя, он пришел к выводу, что выглядит помято и неопрятно, но вполне сносно. Главное, что от него не разило ни потом, ни перегаром, ни помойкой. И, набравшись смелости, эльф пошел в ту сторону, откуда долетали запахи еды. Бояться было чего, так как он хорошо помнил тот ресторан, где оставил свою печатку, которой очень полюбил «подписывать» новые картины.
К несчастью, на пути попадались всякие забегаловки быстрого питания, где люди стояли в живой очереди или же сидели за столиками с автоматизированным меню. Тут потребовался бы переводчик, которого у эльфа не было. В традиционном кафе или ресторане общение облегчалось наличием официанта, чаще готового на лингвистические подвиги ради хороших чаевых, но подобные заведения, как привило, открываются не раньше полудня. А Кай продолжал двигаться от одного источника запаха к другому, ориентируясь в них, как настоящая легавая, идущая по следу.
Кто ищет, тот обязательно находит, будь он хоть биоастральным роботом. Вот и Каю повезло, и он нашел утреннее кафе. Официантка-рабыня была улыбчива и приветлива уже с момента открытия. Несмотря на заспанный вид, она искренне улыбалась. Еще бы! Все на благо хозяина.
Кай сел за дальний столик лицом ко входу. Новые инстинкты диктовали свои правила, а он даже не замечал этого, принимая их за свои собственные. Эльф, конечно же, мог попытаться проанализировать свое поведение, но ничего, кроме удовольствия от обладания новыми способностями, не испытал бы.
Сделать заказ получилось довольно просто, так как в меню обнаружились цветные картинки. На полиграфию хозяин не поскупился, и эльф уже с первых минут чуть не захлебнулся слюной.
– Это, это, это и вот этот десерт, – скорее по привычке прокомментировал Кай, тыча пальцем в картинки.
Официантка приняла заказ и убежала, оставив голодного эльфа размышлять о дальнейших планах.
Новоиспеченный убийца снова обратился к своему внутреннему информаторию, чтобы получше разобраться в новых способностях. Ориентироваться оказалось довольно просто, словно все создавалось в расчете на настоящего гуманитария. Отчет о системе: достигнут минимально необходимый энергетический уровень. Физическая и биоэнергетическая трансформации закончены. Достигнутая боеготовность – сто процентов. Эльф снова нашел инструкцию и углубился в изучение. Почему-то прежних эмоций он не испытывал. Даже если они и возникали где-то на границе сознания, то все равно не влияли на измененный организм эльфа, больше не вызывая всплеска гормонов. Талантливый художник уже давно умер в этом теле, уступив место бойцу специального назначения.
Кай потирал руки и радовался приобретенным способностям. Так уж устроены мужчины, что не могут спокойно держать в руках оружие. Тот, кто заявляет, что относится к оружию безразлично, либо врет, либо ненормальный, либо просто не понимает, что все равно находится под влиянием его природной силы, а спокойствие – лишь следствие самоконтроля и воспитания. Есть как минимум три вещи, которые, несомненно, влияют на сознание мужчины, попадая ему в руки: власть, оружие и женщина… Или же он сам попадает под их влияние…
Новые способности оказались исключительно прикладными, но зато в бою работали как часы и не подводили. Заклятий прямой атаки насчитывалось очень мало, так как считалось, что они неэффективны против боевых магов. К тому же, согласно магическим правилам, с увеличением дистанции эффективность их применения падала обратно пропорционально квадрату расстояния. Только плазма и телекинез, не более, зато нервная «ускорялка» и трансформация работали идеально, а последнее не у всякого мага легко получается.
Девушка принесла заказ, отвлекая его от изучения Инструкции, но Кай был только рад этому и тут же набросился на еду, даже не разбирая, что намешано в тарелках. Вместо плотного завтрака получился натуральный обед для обжоры, закончившийся большой порцией десерта. В нормальной жизни Кай никогда бы столько не осилил, его желудок просто не справился бы с таким объемом пищи, но теперь его тело по своему устройству мало походило на эльфийское, хотя и сохранило природную гибкость и изящность. А еще он перестал улыбаться, глаза превратились в систему наведения, потеряв всякое сходство с «зеркалом души».
Наступило время платить по счету. Откуда-то у Кая появились способности к быстрым математическим вычислениям, которых так не хватало в прежней жизни. Внизу счета сумма была обведена в овал. Цифры оказались незнакомыми, но эльфа это не смутило. Достав деньги, он быстро вычислил, как выглядит ноль. Потом очередь дошла до единицы и пятерки. А дальше все было делом техники, так как десятичная система счисления свойственна большинству десятипалых народов. Он мог и ошибиться, но иностранцу это простительно. Так что Кай смело отсчитал нужную сумму. Угадал, надо же. Напоследок он жестами кое-как упросил официантку написать ему в ряд цифры от нуля до девяти, чтобы больше не решать математические головоломки…
…В своих действиях эльф был последователен. Стремясь остаться незамеченным, он прикупил простую серую куртку-балахон с капюшоном, новые удобные темно-серые штаны и спортивную обувь. Стал он серым как мышка, только новизна одежды выдавала его, но все же не привлекала пристального внимания. Так как ливни в королевстве не были чем-то особенным, никого не смущало, что молодой парень одет в легкую куртку из плащевой ткани, несмотря на жару. Темные очки прятали его новый пристальный взгляд, чтобы не пугать прохожих.