6 октября саперный и тяжелый взводы совместно с подразделениями 4-го полка СДК участвовали в рейде на Петровац (32 км юго-восточнее Пожареваца) и, рассеяв партизан, заняли его[802]. Спустя два дня город был захвачен внезапной атакой усиленного 3-го батальона 5-й гвардейской мотострелковой бригады
и 226-го стрелкового полка 93-й стрелковой дивизии Красной армии. В советских документах можно найти крайне противоречивые сведения об участии РОКовцев в этом бою. Так, согласно журналу боевых действий мотострелковой бригады, в 10.00 наступающие завязали бой с «группой противника численностью до 500 солдат и офицеров (состав из калмыков, итальянцев и русских белогвардейцев)». После часового боя обороняющиеся, потеряв около 100 человек убитыми и 50 пленными, были выбиты из города и рассеяны. В журналах вышестоящих инстанций (57-й армии и 3-го Украинского фронта) говорится о том, что 40 захваченных пленных были из состава 4-го полка РОК. Но в аналогичном документе 93-й дивизии говориться лишь о разгроме «банды Михайловича в 100 человек», хотя и подтверждается взятие 40 пленных[803].
По данным сербских источников, в городе находился III батальон 4-го полка СДК под командованием капитана Аце Стойковича. Накануне, во время возвращения с акции на базу в Пожареваце, он получил сигнал о помощи от группы четников Синиши Оцокольича (вероятно, союзников), блокированных в Петроваце партизанами. Деблокировав окруженных, батальон, вместо продолжения марша, заночевал в городе. Ночью четники скрылись, а добровольцы утром были атакованы и разбиты советскими частями. В числе пленных оказался и капитан Стойкович[804]. Похоже, что русских к моменту начала боя в городке уже не было. В тот же день штаб 2-го полка вместе со взводом Вишневского получил приказ срочно покинуть Пожаревац. Бросив в хаосе эвакуации архив, они вечером следующего дня прибыли в Белград.
С другой стороны, того же 8 октября в шумадийском Марковаце 3-й батальон 5-й мотострелковой бригады действительно столкнулся с шуцкоровцами – вероятно, описания этих двух боев в журнале боевых действий «наложились» друг на друга. Их противником была сводная группа из 10-й и 11-й рот 2-го полка, роты связи и транспортной колонны батальона «Белград» (начальник – гауптман Николай Мамонтов), утром покинувшая сербскую столицу и железной дорогой отправленная в район Кральево. Поздним вечером поезд подошел к Марковцу, где люди были выгружены и получили приказ коменданта станции контратакой отбросить наступающие советские войска. Русские смогли очистить село, но поняв, что имеют дело с авангардом механизированной колонны, отступили к станции. Эшелона там уже не было – один из цальмейстеров, ехавших в составе, приказал машинисту уводить его в Лапово. Уехали и около 50 шуцкоровцев, в основном ездовые транспортной колонны и те, кто успел заскочить в уходящий состав. В данной ситуации группа отступила к Велика Плана. 10-я рота лишилась четырех человек пропавшими без вести (включая счетовода роты немецкого унтер-офицера Бестфалена)[805].
В наградном листе на орден Красной Звезды лейтенанта мотострелковой бригады Василия Татаренко можно прочесть, что при штурме станции он со своим взводом атаковал железнодорожный состав, где погибли 20 и были захвачены в плен 10 солдат противника, сам он при этом был ранен [806]. Возможно, именно этот эпизод побудил цальмейстера уводить состав.
Вечером 9 октября русские перешли в Паланку, а следующим утром выступили из нее на Младеновац – 10-я и 11-я роты шли на флангах колонны, прикрывая противотанковую артиллерию и ведя постоянную перестрелку с партизанами. Лейтенант Алексей Полянский впоследствии вспоминал: «После полдня стал накрапывать дождь, переросший в ливень. Недостроенная дорога превратилась в глинистое месиво. Гусеницы тракторов, тянущих орудия, тонули в грязи, моторы перегревались. Людям рот часто приходилось приходить на помощь артиллеристам и руками вытягивать завязшие в грязи орудия. Огонь партизан в таких случаях усиливался»[807].
Противником в данном случае выступала IV Краинская бригада НОАЮ, к концу дня силами двух батальонов при поддержке батальона III Сербской бригады начавшая наступление на Младеновац. В обороне участвовали и русские, 11 октября занимавшие участок по обе стороны от дороги на Оклетац и к вечеру отбившие четыре партизанские атаки, а на следующий день передислоцированные в район кладбища и продолжавшие вести огневой бой с повстанцами[808].
По утверждениям Полянского, начавшийся вечером 12 октября отход гарнизона стал для шуцкоровцев сюрпризом и был замечен в последний момент, причем ушел и штаб русской группы. Перед самым выходом на белградское шоссе отступающие солдаты 2-го полка были неожиданно ослеплены светом фар и услышали окрик на немецком. Это были арьергардная группа бронетехники, которую Полянский называет «танками «Тигр». Ее командир не ожидал их появления, вероятно, полагая, что город уже пуст, но поняв, кто перед ним, приказал всем немедленно запрыгивать на броню. Через 10–12 км они смогли догнать хвост моторизированной колонны, но в это же время пришло сообщение, что сзади приближаются советские танки. Русским было приказано немедленно покинуть технику, после чего солдаты кинулись вперед, на ходу запрыгивая в автомашины[809].
Кто был этот немецкий офицер, вывезший шуцкоровцев из Младеноваца? Речь идет о 22-летнем оберштурмфюрере Гарри Палетте – командире 1007-го дивизиона штурмовых орудий 7-й дивизии СС «Принц Ойген». Эта часть в тот день выполняла функции «пожарной команды», пытаясь сдержать стремительный бросок рвущейся к Белграду советской 36-й гвардейской танковой бригады. Несмотря на то, что ему были подчинены 200-й танковый дивизион и разведывательный отряд 21-й дивизии СС (в общей сложности около 20 машин), реально Палетта мог рассчитывать лишь на девять своих штурмовых орудий StuG III Ausf. G: приданные легкие французские танки с их 37-мм пушками не могли противостоять Т-34. Умело маневрируя этими немногочисленными силами, он дважды в течение 12 октября (у Грабоваца и в Младеноваце) атаковал советские части, нанося им тяжелые потери [810].
Однозначно можно говорить, что солдаты 10-й и 11-й рот пережили ту ночь только благодаря действиям Палетте: ссадив своих «пассажиров» у Рилье, молодой офицер с подчиненными несколько часов сдерживали напор 36-й бригады, прикрывая отход колонны. Эффективность их действий показывают воспоминания с противоположной стороны: «Бригада снова несла потери, снова горели наши танки. Санитары и местные жители, невзирая на стрельбу, выносили с поля боя раненых, оказывали им помощь и укрывали в своих домах.
В бою погиб вместе с экипажем командир 2-го танкового батальона гвардии майор П.И. Трофимов. Он находился в боевых порядках атакующих танков и погиб в самый разгар наступления. Его молодая жизнь оборвалась мгновенно, на полуслове. Что-то хотел он сказать по радио командиру первой танковой роты гвардии старшему лейтенанту П.В. Мазуру и тут же замолк. Больше его голоса в наушниках танковых шлемофонов никто уже не слышал. […]
Вместе с Петром Ивановичем Трофимовым в бою за Ралью сложили свои головы и многие другие отважные его боевые соратники. Среди них командир танкового взвода гвардии старший лейтенант Петр Исакович Енисеев. Он, как и гвардии лейтенант А.Г. Григорьев в районе Младеноваца, сгорел в танке вместе со всем своим экипажем»[811].
13 октября остатки группы гауптмана Мамонтова собрались в Банице. Бои предыдущих дней стоили 10-й и 11-й ротам двух убитыми, одного раненым и 62 пропавшими без вести. В начавшейся на следующий день обороне Белграда они не участвовали, так как вместе с другими находившимися в сербской столице подразделениями корпуса были выведены через Саву в хорватский Земун [812].
Со стороны Пожареваца и Смедерово тем временем приближалась многотысячная масса отступавших из восточной Сербии войск, объединенных в БГ «фон Штеттнер». В ее состав, помимо частей 1-й горной дивизии, 2-го полка «Бранденбурга» и других немецких подразделений, входили остатки III батальона 3-го полка, гарнизона Доньи Милановаца и присоединившиеся шуцкоровцы из Велико Градиште. Известно, что они участвовали в боях с партизанами X Краинской бригады, периодически атаковавшими фланги колонны, и несли потери от огня советской артиллерии с банатского берега. Но люди гибли не только в бою. Например, по воспоминаниям лейтенанта Павла Тихонова из 4-й учебной роты, 23-летний солдат Соколовский (бывший советский лейтенант) из-за чего-то застрелил сослуживца, своего односельчанина. Военно-полевой суд над ним длился несколько минут, приговор был приведен в исполнение лейтенантом Владимиром Фишером[813].
Командованием армейской группы «Сербия» командиру БГ генерал-лейтенанту Вальтеру Риттеру фон Штеттнеру была поставлена задача прорыва из окружения и выхода на территорию Хорватии, для чего существовало два пути: короткий, через Белград, и длинный, через переправы западнее его. Несмотря на большие сложности из-за необходимости прорыва через сильные боевые порядки противника, был выбран первый, так как наличного запаса горючего для броска к Шабацу не хватало[814].
Но тяжелейшие бои 17 октября показали, что несмотря на некоторые первоначальные успехи, прорыв группировки к Белграду невозможен. Занимавшие оборону на участке части Красной армии и НОАЮ поддерживались огнем артиллерии и реактивных минометов БМ-13, а также получили значительные подкрепления из состава подразделений, выведенных из уличных боев в Белграде. В этой ситуации фон Штеттнер принял решение прорываться на Шабац, уничтожив весь автотранспорт и тяжелое вооружение