рыла огонь по санитарному пункту и позициям в селе. Положение спасли артиллеристы лейтенанта Бугураева, удачным выстрелом подавившие пулемет[924].
Сам Бугураев, награжденный за этот бой Железным крестом II класса, писал, что в его ходе артогнем был тяжело ранен командир одной из партизанских частей. Партизан Паун Цесаревич, в свою очередь, вспоминал, что взводный из его роты Пека Попович был убит разрывом осколочного снаряда, когда наблюдал в бинокль позиции защитников Челича. Вероятно, в обоих случаях речь идет об одном эпизоде. Цесаревич также утверждал, что 5-й батальон (наступал с востока, вдоль дороги на Корай) смог продвинуться до первых домов села, но был вынужден отступить, потеряв трех погибшими[925].
По официальным партизанским данным, в продолжавшемся с 8.00 21 до 5.00 22 декабря наступлении и бою они потеряли двух человек убитыми, двух пропавшими без вести и 22 ранеными, а также ручной пулемет. В 10.00 началась контратака гарнизона при поддержке танков на 2-й батальон бригады в Пукише. Противотанковый огонь «краинцев» был неэффективен – танкисты умело маневрировали и вели обстрел обороняющихся. В итоге те были вынуждены отступить, а II батальон был разблокирован. Согласно официальному рапорту штаба 17-й дивизии, в тот день урон Краинской бригады составил 11 убитыми и 12 ранеными без потерь в материальной части, но югославский историк Милорад Гончин писал про два утраченных ручных пулемета и снаряжение[926].
Наступление шло не только со стороны Челича – от Брчко в 6.30 выдвинулся II батальон 13-го горно-егерского полка «Принца Ойгена», вступивший в первое столкновение с противником в 4 км севернее Пукиша. К 14.00 дорога была полностью расчищена, а окруженная группировка деблокирована. Собственные потери при этом составили два ранеными (немцы), а за предыдущий день Вермахт потерял в районе пять человек – один немец погиб, еще два и двое русских получили ранения. Были найдены трупы девяти повстанцев, захвачены трое пленных, два пулемета (MG-34 и MG-42), противотанковое ружье и 10 винтовок. Деблокада сопровождалась перегруппировкой сил: 670-й батальон был переброшен в Гунью, в Челиче и Пукише развернулся II батальон 13-го полка СС. Севернее I батальон того же полка занял Градицу, Станови, Горне Бодериште и Поточари. Командование обороной Челича и Пукиша принял командир 13-го полка штандартенфюрер СС Эрнст Дойч[927].
По воспоминаниям Скворцова, вечером атака на позиции русских и эсэсовцев повторилась. Это же продолжалось и в последующие дни – перестрелки в светлое время суток чередовались ночными нападениями. Повстанцев он характеризует как «прекрасно вооруженных и дравшихся очень упорно, причем ясно были слышны команды на русском языке. Им было приказано овладеть Челичем и наши радисты перехватывали донесения красных о том, что Челич ими уже взят». Здесь уместно вспомнить, что начальником штаба II Краинской бригады был русский эмигрант Ирфан Крылов – бывший офицер Домобранства и ветеран Восточного фронта в составе 369-го хорватского полка (командовал его 3-й ротой, был награжден Железным крестом II класса и вернулся в Хорватию после ранения). Возможно, именно его голос слышали шуцкоровцы[928]. Среди наступавших были и другие русские. Например, в охранной роте штаба бригады в этот период служил бывший солдат РОК по имени Александр, перешедший к партизанам еще на Ибре[929].
Рапорт штаба 17-й дивизии подтверждает бои у Челича и в его окрестностях 23–25, 27 и 29 декабря, но, насколько можно понять, они не носили ожесточенного характера. Исключение составляет 27 декабря, когда позиции II бригады со стороны села атаковали «белогвардейцы и четники» (в действительности последние там не дислоцировались). Бой шел 11 часов, в результате нападавшие отступили, а «краинцы» потеряли по семь убитыми и ранеными, и один пулемет (в остальные дни погиб один и получили ранения 12 партизан)[930].
В этот же период в Челич (по другим данным – в Пукиш) вернулась 6-я рота, а 11-я 2-го полка перешла в Брку. Важно отметить, что с 21 декабря русские части сменили подчиненность и находились под оперативным руководством 13-го полка СС. Другой значимой передислокацией стало развертывание 24 декабря на восточном берегу Савы I батальона в полном составе, поротно занявшего Рачиновцы, Сольяни и Дреновцы[931].
В 22.00 2 января началось новое масштабное наступление 1-го, 4-го и 5-го батальонов Краинской бригады на позиции русских и эсэсовцев. Челич был атакован с юго-западной и западной, а Пукиш – с юго-западной, восточной и северной сторон. Действия повстанцев были плохо синхронизированы (некоторые подразделения задержались с началом атаки на два часа) и напоролись на ожесточенное сопротивление. В итоге к 5.00 партизаны отошли на исходные позиции. Русскими, ценой потери ранеными двух унтер-офицеров из 5-й роты, за ночь были отбиты пять атак и захвачены пистолет-пуле мет и две винтовки[932].
Утром немецкие части предприняли контратаку из Пукиша сразу на двух участках. Согласно рапорту штаба 17-й дивизии, в 9.00 450 «белогвардейцев» и четников атаковали батальон XV Маевинской бригады в селе Пиперцы, а спустя час 250 русских нанесли удар по батальону II Краинской в Смильевцах. Вторая атака была отбита через два часа, но «маевинцам» пришлось хуже – они были отброшены и только спустя пять часов контратакой вернули утраченные позиции, потеряв шестерых человек погибшими, девять ранеными и семь пропавшими, легкий итальянский миномет и ручной пулемет. Краинской бригаде этот день в общей сложности стоил пяти убитых и 10 раненых[933].
По нашему мнению, основу наступающих составляли эсэсовцы – большинство свидетельств не подтверждают информацию об активных действиях шуцкоровцев после отражения ночного штурма. Так, согласно мемуарам Скворцова, 3–5 января действия русских сводились к перестрелкам и разведпоискам. В то же время он упоминает наступление 6 января, когда три роты из гарнизона Челича (в том числе 7-я 1-го полка) отбили высоту 371, но к вечеру по приказанию штандартенфюрера Дойча отошли на исходные позиции. Одновременно в тот же день 5-я рота заняла хребет с высотой 400, а саперный взвод, усиленный «Зеленым кадром», осуществил рейд к Кораю, где участвовал в перестрелке с повстанцами. За день были ранены девять русских[934]. Данные противоположной стороны полностью подтверждают длившуюся с 8.00 до 14.00 атаку тремя колоннами на позиции 2-го и 4-го батальона II бригады, в ходе которой высота 371 и ряд других позиций были ими оставлены, но возвращены контратакой при поддержке минометов. Потери партизан составили одного или двух убитыми и восемь ранеными [935].
Бои вокруг прикрывавшего коммуникации Челича не стихали и в последующие дни. Вечером 9 января русские и немецкие солдаты гарнизона двумя колоннами (одна из них наступала фронтально, другая обходила с севера) атаковали высоту 371. Партизаны 2-го батальона Краинской бригады были сбиты с позиций и отступили к сельскому кладбищу. Предпринятая ими в районе полуночи контратака захлебнулась. Второй удар на доминирующую возвышенность был нанесен вечером
10 января 2-м и 5-м батальонами «краинцев» и одной ротой XVII Славонской бригады. Благодаря сильному огню минометов он был более удачен – партизанам удалось захватить часть окопов, но дальше они не прошли. Обе стороны неоднократно атаковали и контратаковали, немцев активно поддерживала артиллерия. В течение всего следующего дня шла ожесточенная перестрелка, а гранатометчики повстанцев безуспешно пытались подобраться к позициям обороняющихся[936].
Одновременно, 11 января, I батальон 1-го полка сменил на позициях II – две новоприбывшие роты были немедленно высланы на высоту. Это наращивание сил объяснялось необходимостью оставления Челича и Пукиша, так как отвод частей группы «Е» за Саву был завершен. Перед уходом штандартенфюрер Дойч выразил глубокую благодарность всем подчиненным Скворцова и дал им «самую лестную оценку, особенно подчеркнув, что, несмотря на возраст чинов батальона, в боевом отношении его можно сравнить с лучшими частями германской армии». Свои сожаления об их уходе и опасения за свое будущее высказывали и местные жители – «вообще селяки босанцы относились к нам на редкость хорошо, выражали нам свое сочувствие и всегда старались помочь, чем только возможно». К 16.00 12 января гарнизон покинул Челич, в прикрытии шел I батальон[937].
В целом 10–12 января русские потеряли одного солдата убитым и двух ранеными, потери «Принца Ойгена» нам установить не удалось. Краинской бригаде бои за высоту 371 и попытки преследовать отступающих стоили 13 погибших (включая ротного комиссара и двух командиров взводов) и 57 раненых [938].
13 января вспыхнули бои на участке 2-го полка – около 11.00 два взвода 9-й роты, один из 10-й и два из 11-й были высланы в направлении Улович – Чосети с целью двумя группами атаковать с тыла Горни Рахич. Операция проводилась совместно с частями XII усташской регулярной оперативной бригады, в частности, из гарнизона Уловича, чьи солдаты отличились в тот день. Рахич был взят в 12.00, но через 2,5 часа люди неожиданно услышали стрельбу у себя в тылу, со стороны Брки. Как оказалось, опорный пункт подвергся массированной атаке VI Пролетарской бригады с юговосточного направления. Адъютант батальона, лейтенант Николай Бялковский, смог организовать оборону и сдерживать нападавших до подхода подразделений из Рахича. Ударив в тыл партизан, те прорвались к своим и заняли круговую оборону в селе.