С захватом Сталино завершилась первая фаза наступления. Сталино (Донецк) – центр необъятного горнорудного и промышленного района в Донецком бассейне. Богатые месторождения ископаемого угля, железа, каменной соли, химические индустриальные комплексы, металлургические заводы, – все это придавало району важное экономическое и военное значение. Нельзя было довольствоваться только захватом Сталино, следовало занять весь регион.
Командование 1-й танковой армии определило для К. С. И. Р. следующие цели: горнопромышленные и индустриальные центры Горловка, Рыково (города-спутники Сталино) и Трудовая (участок нефтепровода от Каспия). В соответствии с полученным приказом, 22 октября 1941 года дивизия „Челере“ начала продвижение на линию Рыково – Горловка – Никитовка, чтобы выйти к нефтепроводу у Трудовой. Дивизия „Пасубио“ продолжала наступление на восток, занимая район Екатериновка – Дылевка – Железное и защищая левый фланг и тыл дивизии „Челере“. „Торино“ следовала пешим маршем к Сталино для укрепления обороны города. Корпусную моторизованную группу я перевел в тыл для защиты и обслуживания линий коммуникаций К. С. И. Р.
Тем временем наступление III танкового корпуса натолкнулось на ожесточенное сопротивление русских и временно остановилось. 14-й танковый корпус проводил обходной маневр с востока, чтобы совершить неожиданный бросок на южном направлении для захвата Аксайского моста у Ростова. На XLIX горнострелковый корпус возлагалось обеспечение прикрытия тыла на линии Дмитровка – Дьяково. К. С. И. Р. действовал юго-западнее Ворошиловграда и защищал важный промышленный район у Горловки.
Дивизия „Челере“ после удачных боев против русских арьергардов прибыла 24 октября на линию фронта Скотоватое – Пантелеевка. Разведку провели на следующий день и после допроса захваченных пленных выяснили, что нам противостоит прочная линия обороны, состоящая из подразделений трех дивизий при поддержке тяжелой и легкой артиллерии. Предстояло сражаться против хорошо укрепленного противника, поэтому дивизия „Челере“ временно остановилась на достигнутых позициях и усилила активность разведывательных патрулей, ожидая подхода дополнительных сил.
Колонна Кьярамонти прошла 23 октября Гришино и 25 октября наткнулась на оборонительные рубежи русских у Железного. Противник имел численное превосходство и активно использовал артиллерию и минометы. Только после трех дней ожесточенных боев, 28 октября, колонне удалось овладеть районом и захватить целыми многочисленные фабрики и винокуренные заводы. Двойное наступление дивизии „Челере“ и колонны Кьярамонти создало благоприятную возможность для окружения Горловки.
28 октября в войска передали оперативные приказы. Атаку планировалось осуществить в два этапа: захват Рыково силами дивизии „Челере“ с последующим фронтальным ударом и окружением промышленного центра Горловки. „Пасубио“ обеспечивала прикрытие правого фланга наступающих и при необходимости совершала обходной маневр. Дивизия „Торино“ завершила пеший марш от Днепра длиной более 300 километров (с учетом перехода из Фэлтичены – около 1400 километров!), и была переведена в резерв К. С. И. Р., продолжая концентрировать свои силы в районе Ясиноватой.
Наступление началось утром 1 ноября 1941 года. Берсальеры 3-го полка решительно атаковали, опрокинув оборону промышленного центра Рыково, и захватили город в 9:00. В тот же день дивизия „Торино“ возобновила марш к позициям в районе реки Крынка для защиты оказавшегося открытым южного участка фронта. Дивизии „Пасубио“ предстояло взять Горловку – большой поселок шахтеров, построенный с востока на юг. Бои начались с крайним ожесточением в пригороде и быстро распространились внутрь населенного пункта, приняв уличный характер.
2 ноября к атаке подключились части дивизии „Челере“, и Горловка оказалась в наших руках. Взятие Горловки и Рыково открыло путь к ближайшим индустриальным центрам и промышленным комплексам: Новогорловка и Карло-Марксово. Оставлять их в руках неприятеля было нельзя, так как создавалась угроза потери достигнутых ранее результатов. В этот же день из штаба 1-й танковой армии мне доставили приказ, требующий выделить сильный отряд на линию Чайково – Дебельцево – Армянское для защиты левого фланга альпийского корпуса, действующего на юго-восточном направлении в операциях по взятию Ростова. Корпус шел на Трудовую, где заканчивался нефтепровод от Каспия. Пришлось перевести один полк из дивизии „Торино“ (81-й) в дивизию „Челере“, ослабленную из-за сильного истощения и большого мора среди лошадей. Сформированному отряду было приказано держать линию обороны Кол – Давид – Орловка и прикрывать левый фланг XLIX горнострелкового корпуса. Основные силы дивизий „Пасубио“ и „Челере“ еще вели боевые действия в районах, прилегающих к Горловке и Рыково. 80-й пехотный полк под командованием полковника Кьярамонти выдвинулся на Трудовую.
Солдаты 9-й итальянской пехотной дивизии „Пасубио“ меняют позицию во время уличных боев в Горловке
Дивизия „Торино“ решила свои задачи 6 ноября, отвлекая контратаками внимание неприятеля, что позволило высвободить главные силы кавалерии для улучшения ситуации на фланге немецкого альпийского корпуса. Операции по захвату Новогорловки приостановились из-за критической ситуации на крайнем левом фланге нашего сектора: колонну Кьярамонти поблизости от Никитовки атаковали значительные силы неприятеля. В бой вступила вся 74-я русская дивизия. Она воспользовалась широким 40-километровым проходом между К. С. И. Р. и 17-й немецкой армией и ударила по нашему левому флангу, преследуя цель опрокинуть войска и зайти в тыл. Бои за Никитовку продолжались до 12 ноября.
Отлично проявил себя 80-й пехотный полк, принявший основной удар[99]. 6 ноября он занял вынужденную оборону в Никитовке, ожидая дальнейшего наступления неприятеля. Так и случилось: атака русских была организована и проведена большими силами при поддержке многочисленной артиллерии. Но 80-й полк продолжал сопротивление, показав все свое мужество и отвагу. И командир, и любой рядовой солдат действовали с полной самоотдачей сил. Для всех можно привести героический пример пулеметчика Рандаццо. Он, будучи раненным в руку осколком, продолжал вести огонь, держа оружие одной рукой и нажимая на гашетку спускового механизма зубами, до тех пор, пока неприятельская очередь не оборвала его жизнь.
Тем временем, общая ситуация становилась тревожной. Все три дивизии К. С. И. Р. упорно сопротивлялись лобовым атакам 74-й русской дивизии, получившей свежие подкрепления. Возникла угроза для нашего сильно растянутого левого фланга и теперь уже открытого тыла, чего и добивался неприятель. Чтобы спасти ситуацию, я принял решение сосредоточить все усилия и нанести решающий контрудар на линии Горловка – Рыково. Это позволило бы восстановить нашу линию обороны и поддержать колонну Кьярамонти.
Операцию по прорыву блокады 80-го полка, окруженного в Никитовке, я доверил командованию дивизии „Челере“. Первую попытку осуществил 79-й пехотный полк совместно с пешим кавалерийским полком, но они были остановлены и отброшены назад сильным встречным огнем и контратаками неприятеля. Одинаково неудачно закончились вторая и третья попытки, проведенные 10 и 11 ноября, несмотря на поддержку 3-го берсальерского полка и дополнительного батальона из 81-го пехотного полка.
Но все же наши активные действия принесли результат. Русские из-за серии непрерывных боев на внешнем кольце окружения ослабили блокаду, и вечером, 12 ноября, полковник Кьярамонти смог прорваться из окруженного города и вывести свои оставшиеся войска к Горловке. Колонне удалось захватить с собой все свое имущество и всех раненных.
Операция в Горловке стала последним завершающим этапом летне-осенней кампании К. С. И. Р. 1941 года. Продвижение вперед на 1400 километров, многочисленные победоносные бои, свыше 12.000 пленных, 33 сбитых самолета, значительное количество захваченного у неприятеля вооружения, материалов, боеприпасов, лошадей и автомашин, – таков итог активных действий Итальянского экспедиционного корпуса за этот период»[100].
Подтверждая оценку действий и ожесточенного сопротивления противника со стороны Мессе, советские источники в свою очередь дают характеристику боевым действиям в октябре 1941 года. В своих мемуарах командир 383-й Шахтерской стрелковой дивизии генерал Провалов пишет, что итальянцы действовали весьма шаблонно и даже старомодно: «очертя голову атаковали», пытаясь «проткнуть» позиции 694-го полка «лихим ударом кавалерии» и несли потери. Командир 694-го стрелкового полка успешно применял тактику «заманивания» атакующих итальянских конников в овраги и лощины с последующим уничтожением их фланговым огнем из пулеметов, минометов и орудий.
После двух суток «лихих» кавалерийских атак итальянские «мушкетеры» (как их окрестили советские солдаты) из полков «Савойя» и «Наварра» сошли на землю и стали действовать в пешем строю с подошедшей мотопехотой своей дивизии «Челере». 17.10.1941 начали подходить и авангарды левофланговой дивизии «Пасубио».
Особенно жаркие бои на правом фланге 383-й стрелковой дивизии, где наступали итальянцы, разгорелись с утра 17 октября в районе Дачное – Успеновка, которые переходили из рук в руки. Больше всего командир 383-й дивизии опасался, что противник бросит на открытый правый фланг дивизии свои подвижные части и прорвется в тылы. «Почему он этого не сделал, трудно сказать, – размышляет Провалов. – Вероятнее всего, потому, что так уж привык воевать: уперся в нашу оборону и дубасит стальными кулаками»[101].
Генерал Джованни Мессе награждает военнослужащих 9-й итальянской пехотной дивизии «Пасубио» медалью «За воинскую доблесть» в Горловке.
Бои у подножья терриконов
Советское командование предприняло контрудар по наступающим танкам фон Клейста, и 14 октября 1941 года 9-я армия совместно с Таганрогским боевым участком успешно отбила все атаки и сама пошла в наступление, потеснив немцев на 10–15 км и взяв значительные трофеи. Но вскоре по приказу Ставки Верховного командования правый фланг Южного фронта отошел и закрепился на позициях Красный Лиман – Дебальцево, в то время как на левом фланге фронта, от Дебальцево до п. Хапры заняли оборону 9-я и 18-я армии Южного фронта.