— В дополнение к тому, что вы уже знаете, имейте в виду что обстановка на плацдарме весьма сложная, — сказал Конев командующему 5-й гвардейской армией. — Контратаки немцев следуют одна за другой. Договоритесь поподробнее с командующим 3-й гвардейской танковой армией о взаимодействии с его 9-м механизированным корпусом. Авиация 2-й воздушной армии с утра 4 августа нанесет бомбовые и штурмовые удары по контратакующему врагу и поддержит ввод вашей армии в сражение. Действуйте!
Решение Конева о вводе в сражение 5-й гвардейской армии оказалось своевременным. Соединения 1-й и 3-й гвардейских танковых армий при поддержке стрелковых и артиллерийских частей отразили удар врага. Не удалось ему добиться успеха и на левом берегу Вислы, где в шестидневных ожесточенных боях войска 5-й гвардейской, 3-й гвардейской танковой армий и 31-й отдельный танковый корпус отразили все его атаки. К району боевых действий из-под Самбора Конев также перебросил соединения 4-й танковой армии, что позволило еще больше укрепить оборону на плацдарме.
С целью расширения плацдарма командующий 1-м Украинским фронтом 14 августа приказал войскам 1-й гвардейской танковой и 13-й армий повернуть на восток и юго-восток с задачей соединиться с соединениями 3-й гвардейской армии и окружить сандомирскую группировку врага. Реализуя этот приказ, 21-я гвардейская механизированная бригада 8-го гвардейского механизированного корпуса совместно с частями 13-й армии перерезала 15 августа последнюю дорогу, соединяющую Сандомир с западом. Теперь окруженные войска противника могли снабжаться только по воздуху. 18 августа соединения 13-й и 3-й гвардейской армий овладели Сандомиром, расширив плацдарм за Вислой до 75 км по фронту и до 50 км по глубине. К концу августа войска фронта, отразив все контрудары врага, перешли к обороне.
Основным итогом Львовско-Сандомирской операции стало освобождение западных областей Украины и юго-восточных районов Польши. В ходе боевых действий потерпели поражение главные силы группы армий «Северная Украина»: восемь ее дивизий были уничтожены, а тридцать две потеряли от 50 до 70% личного состава. Потери войск 1-го Украинского фронта составили: безвозвратные — 65 тыс. и санитарные около 224, 3 тыс. человек{438}.
В Львовско-Сандомирской операции Маршал Советского Союза Конев умело использовал подвижные войска (танковые армии, механизированные, танковые и кавалерийские корпуса), что придало боевым действиям маневренный и ожесточенный характер, позволяло в короткое время перенести главные усилия с одного направления на другое. Для повышения темпа прорыва вражеской обороны были привлечены передовые отряды подвижных соединений, что позволило на четвертый день операции начать ввод в сражение главных сил эшелона развития успеха. Однако выдвижение двух танковых армий в оперативную глубину по одному маршруту на львовском направлении продолжалось четверо суток, чем воспользовался противник, навязавший войскам фронта затяжные бои в районе Львова. В ходе операции успешно была решена задача по подготовке и форсированию крупных водных преград (Западный Буг, Сан, Висла).
После завершения Львовско-Сандомирской операции войска 1-го Украинского фронта получили возможность в течение девяти дней подготовиться к новой, Восточно-Карпатской стратегической наступательной операции. Ее составной частью являлась Карпатско-Дуклинская операция, проведение которой возлагалось на войска левого крыла 1-го Украинского фронта и часть сил 4-го Украинского фронта с целью оказать помощь Словацкому национальному восстанию. Им противостояли соединения 1-й танковой армии армейской группы «Хейнрици» группы армий «Северная Украина» (с 23 сентября группа армий «А»; генерал-полковник Й. Гарпе), поддерживаемые частью сил авиации 4-го воздушного флота. Всего противник насчитывал около 300 тыс. человек, 3250 орудий и минометов, до 100 танков и штурмовых орудий, около 450 боевых самолетов{439}. Он создал в Карпатах глубокоэшелонированную оборону; наиболее сильно укрепил перевалы (особенно Дукельский) и переправы через горные реки. Первая полоса обороны состояла из двух позиций, включавших систему опорных пунктов, оборудованных на выгодных в тактическом отношении высотах и в населенных пунктах. Ее занимали три пехотные дивизии. Широко использовались противником минно-взрывные заграждения, «сюрпризы» из мин и фаустпатронов.
2 сентября в 3 часа 20 минут Маршал Советского Союза Конев представил Сталину донесение, в котором, в частности, говорилось: «Для соединения со словацкими частями и партизанским движением Словакии, если будет Ваше решение, целесообразно было бы провести совместную операцию левым флангом 1-го Украинского фронта и правым флангом 4-го Украинского фронта для выхода на словацкую территорию в район Стропков, Медзилабарцы. Для операции 1-й Украинский фронт может привлечь четыре стрелковые дивизии 38-й армии и 1 гв. К.К. Направление удара — Кросно, Дукля, Тылява. На этом же направлении желательно привлечь и 1-й чехословацкий корпус. Операцию можно начать через семь дней. Прошу Ваших указаний по данному вопросу»{440}.
Сталин, рассмотрев это предложение, направил Коневу директиву следующего содержания:
«В связи с активизацией партизанского движения в Словакии и развертыванием вооруженной борьбы отдельных регулярных частей и соединений Словацкой армии против немецких захватчиков Верховный Главнокомандующий приказал:
1. Подготовить и провести операцию на стыке 1-го и 4-го Украинских фронтов с тем, чтобы ударом из района Кросно, Санок в общем направлении на Прешов выйти на словацкую границу и соединиться со словацкими войсками.
2. К проведению операции разрешается привлечь чехословацкий корпус и использовать войска словаков, находящиеся северо-восточнее Прешов, о чем с ними необходимо заблаговременно договориться.
3. Проведение операции возложить на Вас, при необходимости разгранлиния с 4-м Украинским фронтом может быть изменена.
4. Ваши соображения по операции с указанием сроков представить к 3.9.1944 г.{441}
В установленный срок Конев направил в Ставку ВГК план операции{442}. К ее проведению привлекалась 38-я армия, усиленная 17-й артиллерийской дивизией прорыва, двумя танковыми бригадами (70 танков), 1-м гвардейским кавалерийским корпусом, двумя бригадами PC M-31, двумя полками PC M-13 и 1-м Чехословацким корпусом. В районе 5–15 км севернее и северо-западнее Кросно планировалось создать ударную группировку, которой предстояло прорвать оборону противника на участке (иск.) Непля, Оджиконь (ширина 8 км) и развить наступление в направлении Поток, Дукля, Тылява, Прешов. В первом эшелоне для прорыва обороны противника предусматривалось иметь четыре дивизии, во втором эшелоне — две дивизии. С целью развития наступления после прорыва обороны намечалось с рубежа Змигруд Новы, Дукля ввести в направлении Дукля, Прешов 1-й Чехословацкий корпус, а в направлении Змигруд Новы, Зборов, Бардеца или на запад в направлении Старая Любовня, или на юг на Прешов — 1-й гвардейский кавалерийский корпус. С запада, по мере прорыва обороны и развития наступления, предусматривалось силами трех стрелковых дивизий на рубеже Шебне, Ясло, Осек, Смерековец, Тылич перейти к обороне фронтом на юго-восток, овладеть Кросно и свертывать вражескую оборону по разграничительной линии с 4-м Украинским фронтом. В район севернее Стропкова, где находились главные силы словацких дивизий, планировалось к началу операции выбросить на парашютах или посадить на аэродромах 2-ю Чехословацкую воздушно-десантную бригаду. На третий день операции предусматривалось начать наступление из района севернее Стропкова силами 1-й и 2-й словацких дивизий и партизанских отрядов для соединения с 38-й армией, а также выйти на словацкую границу. На пятый день намечалось овладеть рубежом Старая Любовня, Прешов. Для наступления в направлении на Мишкольц, Будапешт Конев считал необходимым привлечь правый фланг 4-го Украинского фронта из района Санок. Готовность операции через 5 суток.
3 сентября Сталин утвердил план операции, приказав начать ее не позднее 8 сентября. Одновременно командующему 4-м Украинским фронтом приказывалось на правом фланге одним стрелковым корпусом перейти в наступление из района Санок в направлении Команьча, выйти на границу Словакии и соединиться со словацкими войсками и партизанами{443}. Наряду с наступлением на смежных крыльях 1-го и 4-го Украинских фронтов планировалось наступление войсками левого крыла 4-го Украинского фронта и правого крыла 2-го Украинского фронта. В районы Проскурова (Хмельницкий), Броды, Тернополя и Львова были переброшены 2-й и 3-й гвардейские, 5-й и 6-й авиационные корпуса дальнего действия. Соединения и части спешно пополнялись личным составом, боевой техникой, боеприпасами и горючим за счет ресурсов фронтов.
В короткий срок И.С. Конев совместно со штабом 1-го Украинского фронта доработал план предстоящей операции, основные положения которой нашли отражение в директиве, направленной 4 сентября командующему 38-й армией{444}. Она получила на усиление 25-й танковый, 1-й гвардейский кавалерийский и 1-й Чехословацкий армейский корпуса, 17-ю артиллерийскую дивизию прорыва, две гвардейские минометные бригады, два гвардейских минометных полка, 21-ю зенитно-артиллерийскую дивизию и 42-ю моторизованную инженерно-саперную бригаду. В районе севернее и северо-западнее Кросно по решению Конева сосредоточивалась ударная группировка армии (101, 52, 67-й стрелковые корпуса). Во второй эшелон выделялся 1-й Чехословацкий армейский корпус, а в подвижную группу армии — 1-й гвардейский кавалерийский и 25-й танковый корпуса. Их ввод в сражение предусматривался на второй день операции с целью овладения на третий-четвертый день районами Старая Любовня, Прешов. Для поддержки армии выделялись штурмовой и истребительный авиационные корпуса и часть сил из состава двух бомбардировочных авиационных корпусов 2-й воздушной армии. Готовность войск к наступлению была определена к рассвету 7 сентября.