В исторической и мемуарной литературе имеется немало высказываний о характере и полководческом мастерстве Маршала Советского Союза И.С. Конева. Приведем лишь несколько из них.
Авиаконструктор А.С. Яковлев: «Мне нравился его здравый смысл в суждениях, реалистический, разумный и масштабный подход к решению вопросов»{536}.
Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян: «Неоднократные встречи в боевой обстановке далимне возможность близко соприкоснуться с двумя нашими наиболее известными в то время полководцами Г.Л. Жуковым и И.С. Коневым. Им было свойственно много общих черт как настоящим коммунистам, типичным представителям трудового русского народа, выходцам из самых его глубин: здравый ум, твердый характер, строгость и справедливость»{537}.
Главный маршал авиации А.Е. Голованов: «Нелегко дался ему начальный период войны, а вернее, первые год-полтора. Пришлось ему сталкиваться все время с отборными кадровыми гитлеровскими войсками. И все-таки не сломали его имевшие место неудачи. Его стремление воевать было огромно. Совершенствуя и совершенствуя свой полководческий талант, он добился того, что овладел управлением вверенных ему войск в такой степени, что стал проводить по плану Ставки Верховного Главнокомандования смелые и решительные, успешные операции на окружение крупных сил врага… Характер у маршала Конева был прямой, дипломатией заниматься он неумел. Комиссар еще с времен Гражданской войны, он привык общаться с солдатскими массами. В войсках его звали солдатским маршалом. Он мог вносить и вносил Верховному немало различных предложений и отстаивал свою точку зрения по ним. Был смел и решителен, отправлялся, как я уже говорил, подчас непосредственно в батальоны и роты для личного руководства боем, оставляя штаб фронта, а следовательно, и управление войсками. После внушения со стороны Сталина о недопустимости подобных явлений послушался его, оставшись, однако, при своем мнении… Что касается личного отношения Сталина к Коневу, то могу сказать, что Верховный отзывался о нем всегда положительно, хотя и указывал ему на недостатки. А у кого их нет! Не раз Верховный брал его и под защиту и был очень доволен, когда дела у Ивана Степановича пошли в гору, видимо считая, что и он имеет к этому определенное отношение. Надо прямо сказать, что награды, полученные Коневым, а также высокое звание Маршала Советского Союза, достались ему по праву и нелегко. И.С. Конев вошел в когорту заслуженных полководцев нашего государства»{538}.
Генерал армии С.М. Штеменко: «В военных кругах Конев всегда пользовался репутацией твердого и решительного командующего. Многие из нас по-хорошему завидовали его энергии и активности. При любых обстоятельствах он стремился увидеть поле сражения собственными глазами и очень тщательно готовил каждую операцию. Стараясь вникать во все ее детали, Иван Степанович буквально вгонял в пот своих подчиненных»{539}.
Генерал армии А.С. Жадов: «Иван Степанович имел громадный опыт руководства крупными оперативными объединениями, умело применял его при разработке наиболее эффективных способов использования крупных масс войск в операциях. Он очень тонко чувствовал обстановку и на основе ее уяснения и всестороннего анализа безошибочно определял, какая армия и какую задачу сможет выполнить наилучшим образом, какие силы и средства необходимо иметь в первом эшелоне, что в данной операции целесообразнее выделить — второй эшелон или мощный резерв, как лучше использовать подвижные войска фронта — танковые армии и танковые корпуса. Принимая решение, какую армию и на каком участке оперативного построения фронта лучше поставить, Конев учитывал опыт командующих и их штабов Большое внимание он уделял организации артиллерийского и авиационного наступления. Его девиз при этом был: снарядов и бомб не жалеть, а солдата уберечь! При подготовке операций Иван Степанович проявил большое умение выбирать время начала наступления. Он никогда не придерживался буквы директивы Ставки по этому вопросу, если в результате изучения возможностей своих войск и положения противника находил, хотя бы минимальный шанс нанести удар ранее намеченного срока…»{540}
Член Военного совета 1-го Украинского фронта генерал-полковник К.В. Крайнюков, подчеркивая такую черту характера Конева, как вспыльчивость, вместе с тем отмечал, что он не помнит случая, чтобы Иван Степанович, «поддаваясь минутному настроению, смещал офицеров с должностей или же ходатайствовал об их замене»{541}.
Генерал-полковник артиллерии Н.М. Хлебников: «…В годы Великой Отечественной войны, я много раз был свидетелем, как реагировал Иван Степанович Конев на ту или иную ошибку подчиненных. Он никогда fie обвинял в ней весь коллектив, а находил конкретных виновников, разбирался во всем и, если было необходимо, крепко их наказывал. Это — одна из характерных его черт как военачальника. Он умел без лишних “громов и молний” поддерживать в войсках высокую дисциплину и чувство ответственности»{542}.
С учетом этих высказываний, а также анализа работ, непосредственно посвященных полководческому искусству Маршала Советского Союза И.С. Конева, выделим наиболее характерные черты, которые проявились при подготовке и проведении операций в годы войны{543}.
И.С. Конев обладал даром предвидения и оригинального мышления. Например, при подготовке Львовско-Сандомирской операции он, учитывая прямолинейное начертание линии фронта, решил осуществить разгром группы армий «Северная Украина» путем одновременного нанесения двух мощных главных ударов в целях рассечения на большую глубину, дробления ее, окружения и разгрома по частям. Это обеспечило успешное достижение стратегической цели операции.
Маршал Советского Союза Конев всегда стремился к тому, чтобы действовать не по шаблону, а творчески, исходя из конкретных условий обстановки и возможностей своих войск. Командуя 19-й армией, он требовал от подчиненных вести боевые действия не только днем, но и ночью с задачей истребления вражеских танков. На Западном фронте Иван Степанович уделял большое внимание формированию подразделений «охотников» для действий в тылу противника и команд истребителей танков из лучших бойцов. В Белгородско-Харьковской операции создавал штурмовые отряды для ведения боевых действий в городах, а в Висло-Одерской операции умело применял взводы демонстрации атаки.
И.С. Конев умел не только правильно понимать и оценивать сложную обстановку, но и проникать в психологию противника, предвидеть его действия в конкретных условиях боевой действительности. Генерал армии И.Е. Петров, по свидетельству писателя Б. Полевого, говорил: «Есть, голубчик, шахматисты, которые могут играть, не глядя на доску: вся доска, все расположение фигур у них в уме. Так и он может представить себе расстановку частей, не глядя на карту. И даже точно сказать, что против них стоит и на какой местности… Со стороны можно подумать, что наш маршал, как азартный игрок, вгорячах бросает на стол все свои козыри. А вдруг неприятель контрударом залатает прорыв, и танки окажутся, как изволят выражаться наши противники, в мешке? Так это, может быть, и выглядит, если смотреть со стороны. Но мы-то видим не только сцену, мы, штабники, видим кулисы, мы знаем, что происходит за сценой до того, как поднимается занавес. Тут Иван Степанович работает как бухгалтер. Умело и точно все подсчитывает. Все как есть. И возможности транспорта и снабжения, учитывает даже характер своих командиров и командиров противника. Только когда все рассчитано, расставлено, подвезено, тогда и отдается приказ о наступлении. Все рассчитано, дорогой мой, рассчитано и расчерчено. И заметьте себе, что ни на 2-м, ни на 1 -м Украинском фронтах он при таких рискованных маневрах ни разу не засадил в окружение ни одного корпуса, ни одной дивизии»{544}.
Маршал Советского Союза Конев большое внимание уделял вопросам подготовки операции. Он часто выезжал непосредственно в войска, где на местности изучал оборону противника, заслушивал решения командующих армиями и командиров соединений, детально отрабатывал вопросы взаимодействия, организации связи.
Для Конева было характерно умение идти на разумный риск для достижения цели операции. Например, в Львовско-Сандомирской операции две танковые армии (3-я гвардейская и 4-я танковая) были введены им в сражение последовательно по узкому (шириной 4–6 км) колтовскому коридору. Это позволило обеим армиям проникнуть в оперативную глубину обороны противника, расширить прорыв и достигнуть крупных оперативных результатов.
Маршал Советского Союза Конев умел не только рисковать, но и проявлять высокую выдержку и осторожность, если того требовала складывающаяся обстановка. Так, в Львовско-Сандомирской операции, несмотря на ряд кризисных моментов, он не раз отклонял предложения и просьбы о вводе в сражение своего резерва (5-я гвардейская армия). Его Конев использовал для разгрома контрударной группировки противника на сандомирском плацдарме.
И.С. Конев всегда стремился к тому, чтобы подчиненные командиры и штабы тщательно и всесторонне готовили тот или иной бой, ту или иную операцию, считая это необходимым условием достижения поставленных целей. Глубокое знание тактики противника, всесторонняя оценка обстановки, возможностей своих сил и средств позволяли Коневу в целом успешно решать вопросы выбора способов разгрома противника.
Маршал Советского Союза Конев был «мастером окружений». Он всегда