Порядок на станции Охотничья удалось восстановить в тот же день. Однако общая обстановка в полосе Симбирской дивизии продолжала ухудшаться. Развивая успех контратаки, противник силами 1-й дивизии Поволжской армии обошел левый фланг Симбирской дивизии. Ее части стали в беспорядке отступать. Несмотря на все усилия Тухачевского и Гая, положение спасти пе удалось. 16 августа войска 1-й армии отошли в исходное положение.
Прибывший на Восточный фронт Троцкий угрожал
Тухачевскому трибуналом. В создавшихся условиях В. В, Куйбышев решил обратиться к В. И. Ленину. После переговоров по прямому проводу с Владимиром Ильичем в штаб фронта позвонил заведующий оперативным отделом Наркомата по военным делам С. И. Аралов и передал, что
В. И. Ленин требует привести 1-ю армию в полный организационный порядок и только тогда приступать к решительным действиям.
Виновен ли Тухачевский как командующий архмией в неудаче августовского наступления на Симбирск? Скорее всего, упрек по его адресу был бы незаслуженным. Столь же безуспешно вели боевые действия в то время и другие архмии Восточного фронта. Первая в гражданской войне фронтовая наступательная операция не удалась. Еще слишком большим было организационное и техническое превосходство противника. Сохранялся к началу операции и его численный перевес (свыше 50 тыс. штыков и сабель и до 190 орудий против 43 тыс. штыков и сабель и до 110 орудий советских войск) 1.
ТвхМ не мепее наступление Восточного фронта сорвало планы Антанты объединить восточный регион контрреволюции с северным и южньш и вынудило противника перейти к обороне. В этом немалая роль принадлежала и 1-й армии, которая своими активньши действиями сковала крупные силы врага. Советские войска выиграли время для завершения организационных мероприятий.
Новая неудача на фронте не подорвала веры Михаила Николаевича в свои силы и в то, что после завершения реорганизации армии он непрвхмеиио добьется перелома в ходе боевых действий под Симбирском и разобьет противника. Эту веру поддерживал- в нем В. В. Куйбышев, который также трезво оценивал обстановку.
Работа по реорганизации армии не ослабевала и во время наступления. А после указания В. И. Ленина о прекращении бесплодных атак на Симбирск Тухачевский смог наконец приступить к планомерной подготовке Симбирской операции как по линии организации войск, так и в оперативном отношении. Это быстро принесло свои плоды и позволило 25 августа начать частные наступательные операции с целью занять более выгодное положение для удара на Симбирск.
Командарм стремился прежде всего обеспечить фланги ударной группировки. К этому времени две его диви-umi — Инзенская и Симбирская — действовали на симбирском направлении, а Пензенская была развернута прогни Сызрани. За левым флангом армии в большом отрыве от основных сил, в районе города Алатырь, образовалась небольшая Алатырская группа, прикрывавшая этот район со стороны Буинска. В ходе предшествовавших боев про-тивнику удалось вклиниться в центре полосы армии и создать угрозу обхода левого фланга Инзенской дивизии н правого фланга Симбирской. Над левым флангом армии с севера нависала вражеская группа, развернутая против Алатыря. Эти две наиболее опасные группы противника Тухачевский и решил разбить до начала общего наступления.
25 августа Инзенская дивизия неожиданно атаковала вклинившуюся группу белых с фронта, а Витебский полк Симбирской дивизии ударом о севера вышел ей в тыл. Ошеломленный внезапной контратакой, противник был разбит. Остатки его войск поспешно бежали к юго-востоку от станции Кузоватово. 28 августа Инзенская дивизия овладела станцией и обеспечила тем самым наступление на Симбирск с юга.
Так же неожиданно атаковала противостоящего противника Алатырская группа. И здесь Тухачевский искусно применил фланговый маневр. Оставив небольшой заслон с фронта, он направил главные силы группы в обход противника с севера для удара во фланг и тыл. Задуманный маневр был успешно осуществлен, противник разбит, угроза левому флангу армии устранена.
Успешные частные операции не только улучшили оперативное положение армии. Победы, одержанные после стольких неудач, укрепили боевой дух войск. Бойцы и командиры увидели на деле плоды проведенной в армии реорганизации, поверили в своего командарма. И сам Тухачевский был не меньше окрылен. Первые победы прибавили ему уверенности, стали наградой за все прошлые невзгоды. Его оперативное мастерство и смелость в проведенных операциях были очевидны.
Успехи 1-й армии под Симбирском положили начало общему изменению обстановки на Восточном фронте в пользу советских войск и способствовали предпринятому 5 сентября наступлению 5-й армии на Казань. Неожиданные удары 1-й армии вынудили противника перебросить против нее часть сил с казанского направления и тем самым ослабить казанский участок фронта. 10 сентября 5-я армия освободила Казань. А днем раньше 1-я армия начала Симбирскую операцию. Войска Восточного фронта перешли в общее контрнаступление.
И. И. Вацетис, убедившись по опыту августовского наступления в сложности тесного взаимодействия армий на столь широком фронте, отказался от единой фронтовой операции и решил разгромить силы противника последовательными ударами — путем проведения ряда армейских операций. Таким образом, Тухачевский получил большую самостоятельность в организации наступления.
В основе плана Симбирской операции 1-й армии оставалась идея концентрического наступления, которым скорее всего достигался обход и окружение противника. Смелый обходный маневр стал излюбленным оперативным приемом М. Н. Тухачевского. Его преимущества он не раз обосновывал в своих теоретических трудах.
Первоначально командарм предполагал нанести удар на Симбирск двумя дивизиями — Иизенской и Симбирской. Но затруднения в организации связи и снабжения привели его к решению передать все предназначенные для удара войска под командование начальника Симбирской дивизии Г. Д. Гая. Сосредоточивая силы на симбирском направлении, командарм ввел в состав ударной группы Гая пять стрелковых полков и полтора кавалерийских дивизиона из Пензенской и Инзенской дивизий. На остальные части этих дивизий он возлагал задачу сковать войска противника в районе Сызрани.
По расчетам Тухачевского, на главном направлении сосредоточивалось примерно 5,3 тыс. человек, или две трети всех сил армии. Это обеспечивало почти двойное превосходство над противником. Группа Гая охватывающими ударами с юго-запада и запада должна была разгромить противостоящие части белых и освободить Симбирск. Для глубокого обхода правого фланга противника и перехвата пути его отступления на север, в район станции Алгаши и далее на Иогаткино, выдвигались 5-й Курский полк и отдельный армейский кавалерийский дивизион. Эти части одновременно обеспечивали левый фланг ударной группы армии. Ее правый фланг обеспечивала конница Инзенской дивизии. Ей ставилась задача овладеть селом Тереньга на большаке Сызрань — Симбирск и перерезать телеграфную связь между этими городами.
Фронт наступления ударной группы общей протяженностью 100 км к концу первого дня наступления должен был сократиться до 60 км, а в последующем сузиться еще больше.
Готовясь к наступлению, командархИ тщательно изучил местность. С операторами штаба армии М. Н. Туха-чсиский объехал всю линию фронта ударной группы. Вхме-ете с Г. Д. Гаем и командирами частей оп уточнил на местности задачи стрелковых полков, артиллерии, организовал глубокую разведку противника. Чтобы ускорить перегруппировку войск, он перебросил 5-й Курский полк в район сосредоточения на грузовиках и крестьянских под-иодах.
Подолгу всматриваясь в карту, Тухачевский скрупулезно рассчитывал врвхмя продвижения войск от рубежа к рубежу. Только точная выдержка направления и достижение вовремя назначенных рубежей, а также быстрота движения могли, по его убеждению, обеспечить успех задуманного маневра. Он не сохмневался, что войска 1-й армии и ее командиры были теперь достаточно подготовлены для того, чтобы выполнить разработанный им план операции. Планируя высокий техмп наступления, командарм рассчитывал уже на третий день овладеть Симбирском.
9 сентября 1918 г., когда еще продолжались бои за Казань, 1-я архмия перешла в наступление на Симбирск. Для отвлечения внимания противника и достижения внезапности удара на главном направлении М. Н. Тухачевский вначале предпринял короткую атаку на стыке Инзепской и Симбирской дивизий на Кузоватово. Овладев этим пунктом, он надежно обеспечил правый фланг ударной группы Гая.
Наступление на Симбирск велось энергично и стремительно. Огромный труд командарма, политических комиссаров, армейских коммунистов по реорганизации архмии и созданию наступательного порыва войск не пропал даром. М. Н. Тухачевский с большем удовлетворениехм мог отметить, что части ударной группы четко выполняют поставленные задачи, действуют слаженно и умело. Бойцы и кохмандиры проявляют в боях героизм и самоотверженность, хорошую боевую выучку.
С 9 по 11 сентября ударная группа Гая, ломая силь-пое сопротивление врага, продвинулась на 70 км. Ее части перерезали дороги из Симбирска на Сызрань и Казань и отрезали симбирскую группировку противника от белогвардейских войск, действовавших в районах Сызрани и Буинска. Непрерывное обходное движение на флангах срывало все попытки вражеского командования остановить наступление советских войск. Начавшаяся паника вскоре превратила отступление белых в беспорядочное бегство.
11 сентября командарм отдал приказ на штурм Симбирска. Это был приказ-инструкция о ведении уличного боя и поддержании в городе после овладения им строжайшего революционного порядка, достойного высокого звания воинов Красной Армии. Говоря об уличном бое, Тухачевский подчеркивал, что «такой вид боя требует стойких и дисциплинированных войск с твердым начальником во главе» *.
К вечеру 11 сентября, как и планировал Тухачевский, части ударной группы с трех сторон вышли к Симбирску и полукольцом охватили город, а 1-й Симбирский стрелковый полк ворвался на его южную окраину. Этим прославленным полком командовал бывший солдат царской армии П. Ф. Устинов, человек исключительной отваги, твердо вставший на позиции большевиков. Ночью Устинов с помощью местных железнодорожников