За счет выдвижения стратегического резерва и новых мобилизаций противнику удалось восстановить численность своих войск. К моменту решающего сражения его 1, 2 и 3-я армии имели 27,6 тыс. штыков и сабель, около
МО орудий и 345 пулеметов64. Главные силы 3-й армии сосредоточивались против 5-й армии М. II. Тухачевского, наступавшей на важнейшем направлении — вдоль Сибирской железнодорожной магистрали. Во главе 3 й армии был поставлен генерал Сахаров. Не веря в солдат, мобилизованных из рабочих и крестьян, он попытался укрепить боевой состав войск путем мобилизации интеллигенции.
5-я армия к началу Челябинской операции также пополнила свои силы. Несмотря на тяжелое положение на других фронтах, Республика делала все возможное, чтобы сохранить ударную мощь Восточного фронта. Массовые мобилизации коммунистов и членов профсоюза, приток в армию нескольких тысяч уральских рабочих-добровольцев еще более укрепили качественный состав 5-й армии и ее боевой дух. Из расформированной 2-й армии в распоряжение Тухачевского была передала 5-я дивизия. Численность армии возросла до 32 тыс. штыков и сабель, 100 орудий и 713 пулеметов65. Она впервые достигла численного превосходства над врагом.
Преследуя отходившего от Златоуста противника, войска 5-й армии к 17 июля вышли к оборонительному рубежу белых у города Миасс и в четырехдневных боях с ходу прорвали его. Серьезную помощь советским войскам оказали местные рабочие — братья Н. Ф. и Д. Ф. Торбе-евы и С. Байдин. Ночью они провели группу из 50 добровольцев 26-й дивизии в тыл колчаковцев, на огневые позиции артиллерии корпуса Каппеля. Внезапной атакой смельчаки захватили девять вражеских орудий 66. Неприятель, оставшийся без артиллерийской поддержки, не выдержал натиска 26-й дивизии южнее Миасса и обратился в бегство.
20 июля Тухачевский получил подтверждение штаба фронта о развитии наступления на Челябинск и Троицк. Приказ подписал новый командующий Восточным фронтом М. В. Фрунзе. По предложению состоявшегося в начале июля 1919 г. Пленума ЦК РКП (б) Фрунзе захменил па этом посту С. С. Каменева, назначенного вместо И. И. Вацетиса Главнокохмандующим Вооруженными Силами Республики.
Можно представить себе радость Михаила Николаевича произведенными перемещениями. Он снова оказался в непосредственном подчинении М. В. Фрунзе. По его убеждению, очень полезной для дела была также замена Вацетиса Каменевым. Он знал о взглядах Сергея Сергеевича на роль Восточного фронта, о его соображениях по ведению операций против Колчака и полностью разделял их.
28 июля войска 5-й армии вышли главными силами к Челябинску, охватывая город широким полукольцом. На следующий день утром 243-й Волжский и 242-й Петроградский полки 27-й дивизии вступили в город, который оказался в руках вооруженных отрядов челябинских рабочих, организованных большевиками для помощи Красной Армии. Белогвардейцы оставили город без серьезного сопротивления, расценивая Челябинск как ловушку для 5-й армии. С рассветом 25 июля они нанесли удар с севера по ее левому флангу, в стык между 27-й и 35-й дивизиями. Северная группа генерала Войцеховского численностью около 16 тыс. человек имела почти двойное превосходство над советскими войсками по пехоте и артиллерии и четырехкратное в коннице. Ей удалось потеснить 27-ю и правый фланг 35-й дивизии и перерезать железную дорогу Екатеринбург — Челябинск. Создалась угроза прорыва противника в тыл армии.
Опасность еще более увеличилась, когда двумя днями повже правый фланг 5-й армии атаковала южная группа Каппеля численностью до 10 тыс. человек. Нацеленная на станцию Полетаево, она пыталась перехватить главную коммуникацию 5-й армии — железную дорогу Уфа — Челябинск и отрезать советские войска от баз снабжения. В то же время в центре белогвардейцы перешли в наступление непосредственно на Челябинск.
Резко обострившаяся обстановка на фронте 5-й армии потребовала от командарма принятия срочных и решительных мер, чтобы избежать катастрофы и не позволить противнику перехватить инициативу. Он правильно определил направление главного удара врага и быстро выдвинул на помощь 27-й дивизии два полка из Челябинска. Как делалось уже не раз, они для ускорения марша передвигались на подводах. Одновременно западнее Челябинска командарм стал собирать сильную ударную группу для контрманевра. Положение ее позволяло одинаково быстро выдвинуться как к левому, так и к правому флангу армии. 26-й дивизии ставилась вадача любой ценой отра-нить натиск противника, обеспечить правый фланг армии и продолжать активные действия. В решении Тухачевского не было и намека на растерянность. Он даже временно не отказывался от наступления и отвечал противнику ударом на удар.
Успех замысла командарма во многом зависел от стойкости и активности 26-й дивизии, а также от удержания Челябинска. Полки 26-й дивизии не уронили своей славы. Огнем и встречными атаками они сдержали напор врага. Когда кончались патроны, бросались в штыки. Правый фланг армии устоял. Не добились белые успеха и в центре. Их остановили в восточном предместье города. Большую помощь войскам оказали здесь рабочие отряды Челябинска и Копейска.
Отражение контрударов колчаковцев па правом фланге и в центре обеспечило командарму свободу маневра для разгрома главной ударной группы, атаковавшей левый фланг 5-й армии. 29 июля после перегруппировки войск он выдвинул навстречу противнику ударную группу в составе восьми полков. Одновременно во фланг его атаковали 27-я и 35-я дивизии, а с севера в тыл выходила 5-я дивизия. Еще глубже обходила противника с севера 21-я дивизия 3-й армии. Она была направлена 30 июля по приказу М. В. Фрунзе для перехвата Сибирской железной дороги — единственного пути отхода белогвардейцев из района Челябинска.
Вместо задуманного окружения 5-й армии главные силы 3-й белогвардейской армии сами оказались под угрозой окружения. 2 августа РВС 5-й армии докладывал: «На фронте противник совершенно разгромлен. Несколько его полков уничтожено полностью» 67.
Восстановив положение на левом фланге, М. Н. Тухачевский возобновил наступление. К 4 августа войска противника были отброшены на 25—30 км к востоку от Челябинска, а кавалерийская группа 26-й дивизии, действовавшая в отрыве от главных сил, совместно с партизанами 4 августа освободила город Троицк. Тухачевский блестяще выполнил задачи, поставленные перед ним командованием Восточного фронта.
Челябинская операция завершилась выдающейся победой 5-й армии. Ее войска сорвали попытку Колчака перехватить стратегическую инициативу и нанесли неприятелю сокрушительное поражение. Только в плен было захвачено 15 тыс. колчаковских солдат и офицеров — более половины общего состава 3-й армии. Советским войскам достались огромные военные трофеи, в том числе 32 паровоза и 3500 вагонов с военными грузами и продовольствием. Стратегический фронт Колчака оказался рассеченным на две части. Его войска, отходившие в Сибирь, были лишены всякой оперативной связи с войсками, противостоявшими Южной группе Восточного фронта в райопах Уральска и Оренбурга.
«В результате овладения Челябинском, — отмечалось в Постановлении Реввоенсовета Республики, — пали «ворота Сибири» !. Был открыт путь на необъятные сибирские просторы, в житницу России.
Победа 5-й армии под Челябинском вошла в советскую военную историю как поучительный пример маневра силами в целях срыва контрнаступления противника. В ней со всей полнотой проявился полководческий талант М. Н. Тухачевского. Трижды — под Бугульмой, Златоустом и, наконец, под Челябинском — колчаковцы пытались остановить и опрокинуть 5-то армию фланговыми контрударами. И во всех случаях Тухачевский превзошел белогвардейских генералов в искусстве маневра. Его контрманевр под Челябинском, проведенный в необычайно сложных условиях, был особенно поучителен и венчал его победный путь от Волги до Сибири.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили заслуги М. Н. Тухачевского. За блестящее руководство победоносной 5-й армией он был награжден орденом Красного Знамени. В приказе Реввоенсовета Республики № 167 от 7 августа 1919 г. о награждении отмечалось: «...доблестные войска 5-й армии под искусным водительством командарма тов. Тухачевского после упорнейших боев, разбив живую силу врага, перешли через Урал. Бугуруслан, Бугульма, Бирск и Златоуст пали под нашими ударами благодаря смелым, полным риска, широким маневрам армии, задуманным тов. Тухачевским. 24 июля 1919 года... взят Челябинск. Огромный успех, достигнутый армией, является результатом главным образом талантливо созданного тов. Тухачевским плана операции, который твердо проведен им в жизнь» 68.
В память о героических подвигах и победах 5-й армии и ii связи с первой годовщиной ее основания армия была ни несена на Почетную золотую доску в зале Красного mm мели Реввоенсовета Республики.
Освобождение Сибири
Разбитая под Челябинском армия генерала Сахарова поспешно отходила к реке Тобол — важпому естественному оборонительному рубежу на пути в глубь Сибири. Во исполнение директив фронта от 6 и 11 августа 1919 г. М. Н. Тухачевский отдал приказ о ее безостановочном проследовании с полным напряжением сил. «Противник на фронте армии разбит и начал общее отступление, — говорилось в этом приказе, —■ наша задача состоит в том, чтобы отрезать пути его отступления... Необходимо решительно развить достигнутый успех... атаки вести сильными и ударными группами на узком фронте, чтобы окончательно разгромить и деморализовать противника... Использовать всю силу артиллерийского огня» 69,