Вместе с оперативными работниками штаба Тухачевский досконально изучил устройство и вооружение крепости. Однако сведения о возможностях ее обороны в штабе были далеко не полными. Поступавшие из Кронштадта отрывочные агентурные данные не позволяли точно установить, какие части гарнизона и корабли примкнули к мятежу, каковы общие силы мятежников и готовность их к отражению штурма. В связи с необычностью операции в имевшейся литературе не было ответов и на многие оперативно-тактические вопросы.
Тем не менее М. Н. Тухачевский посчитал необходимым, пока мятежники не расширили своего влияния и не сорганизовались должным образом для обороны, уже в ближайшие дни предпринять попытку штурма крепости, не ожидая полного сосредоточения войск. 6 марта он направил в Кронштадт ультиматум с предложением немедленно сложить оружие, сделав мятежникам последнее предупреждение. Ответа не последовало. 8 марта начался штурм.
К началу штурма Тухачевскому удалось сосредоточить против Кронштадта лишь несколько отдельных войсковых частей и отрядов курсантов общей численностью около 14 тыс. человек. Они атаковали крепость одновременно с двух направлений. Главный удар из района Сестро-рецка наносила Северная группа, вспомогательный из Ораниенбаума — Южная группа. Советские войска, встреченные сильным огнем фортов и кораблей, не добились успеха и были вынуждены отступить.
Первый штурм Кронштадта вылился, по существу, в разведку боем. Было выявлено, что мятежники располагают серьезными силами и полны решимости оборонять крепость. Отсюда стало очевидным, что для подавления мятежа нужны значительные силы и тщательная подготовка операции.
За событиями в Кронштадте в те полные тревоги дни внимательно следил В. И. Ленин. 9 марта он проинформировал о сложившемся положении делегатов проходившего в Москве X съезда партии. Получив известие о неудаче первого штурма, съезд по инициативе Владимира Ильича направил в 7-ю армию около 300 своих делегатов. Среди прибывших было немало прославленных военачальников и комиссаров гражданской войны. Назначенные на ответственные должности, они стали падежной
опорой М. Н. Тухачевского и ормпмгшцмн и .........
операции. Во главе Южной группы был ш» ьшшн
A. И. Седякин, а ее комиссаром назначен К. К. Пороши лов. Северную группу возглавил Е. С. Казанский, ее комиссаром стал Е. И. Вегер. Командирами ряда соединений и частей, начальниками штабов были назначены слушатели Академии Генерального штаба П. Е. Дыбенко, И. Ф. Федько, Я. Ф. Фабрициус, Ю. В. Саблин,
С. П. Урицкий, В. Р. Роза, А. П. Борщевский, И. В. Тю-ленев и другие делегаты и гости съезда. Около тысячи коммунистов прислали в 7-ю армию Петроград и ряд других городов.
Большая и целенаправленная партийно-политическая работа, проведенная коммунистами, обеспечила высокий морально-политический уровень личного состава войск. 16 марта М. Н. Тухачевский смог доложить Главкому
С. С. Каменеву, что Северная группа, состоявшая в основном из курсантов, настроена очень воинственно, настроение Южной группы устойчивое. Говоря о трудности сосредоточения войск, о засоренности и политической неустойчивости некоторых частей, Михаил Николаевич подчеркивал: «Лишь прибытие делегатов X партийного
съезда спасло положение» К
Командование 7-й армии с большой тщательностью готовило наступление в оперативно-тактическом и техническом отношении. Учитывая уроки первого штурма, М. Н. Тухачевский старался предусмотреть все особенности операции, исключить любые случайности. Его замысел по-прежнему сводился к одновременному наступлению на Кронштадт со стороны Сестрорецка и Ораниенбаума. Это были кратчайшие направления для удара. Однако основная роль возлагалась па зтот раз на Южную группу, на пути которой к Кронштадту было меньше фортов. Главный удар наносила Сводная дивизия П. Е. Дьгбенко в направлении Южная гавань, Петроградские ворота. Левее ее должны были атаковать форты и выйти на южную окраину города части 27-й дивизии
B. К. Путны. Северной группе, оспову которой составляли три курсантских полка, предстояла самая трудная задача — овладеть пятью северными фортами, прикрывавшими Кронштадт, и ворваться в крепость с северо-востока. В основе замысла Тухачевского лежал расчет на скрытный ночной бросок через Финский залив и на внезапность и стремительность атаки.
На всю подготовку операции командующий отводил неделю. За этот коротким срок были сосредоточены необходимые силы и средства, подтянута тяжелая артиллерия особого назначения, налажено материально-техническое снабжепие, завершены все другие подготовительные мероприятия. К 16 марта численность 7-й армии была доведена до 24 тыс. активных штыков, всего же в армии насчитывалось до 45 тыс. человек. В ее составе имелось 159 орудий и 433 пулемета 133. Армии была придана группа из 25 боевых самолетов под командованием А. В. Сер-геепа.
Михаил Николаевич вместе с работниками штаба вникал во все детали планирования и подготовки операции. Особенно внимательно он следил за использованием такого мощного огневого средства, как тяжелая артиллерия. В разговоре по прямому проводу с Главкомом 10 марта он изложил свои требования о ведении артиллерией сосредоточенного, группового огня по целям. Так же сосредоточенно, одновременно всей группой, он требовал применять приданную армии авиацию134. Как видим, М. Н. Тухачевский придерживался самых передовых взглядов на боевое использование артиллерии и уже в то время был последовательным сторонником массированного применения такого нового средства борьбы, как авиация.
При подготовке операции войска обучались скрытному продвижению по льду, штурму бастионов, ведению уличного боя. Бойцы были обеспечены белыми маскхалатами. Велась тщательная разведка противника, маршрутов движения, толщины льда. Разведчики проходили до самого Кронштадта. Результаты разведки льда доводились самими ее участниками до красноармейцев, что вместе с проведенными тренировками позволило изжить ле-добоязнь. Из разведчиков, прошедших по намеченным маршрутам, были назначены проводники.
15 марта М. Н. Тухачевский собрал на своем командном пункте в Ораниенбауме командиров и комиссаров соединений обеих боевых групп, а также начальников артиллерии, инженеров и других специалистов для детальной отработки всех вопросов штурма и взаимодейст-ипн войск. Были еще раз уточнены задачи гое мй и
частей, объекты атаки и направления дмижшшм к мим, прсмя выхода частей на исходные позиции и ton»мы про движения штурмовых отрядов, главных сил, резервов, о г работаны вопросы взаимодействия, организация и методы артиллерийской и авиационной поддержки, порядок ввода в бой резервов, использования отбитой у мятежников артиллерии, организация связи и сигналы, обеспечение скрытности наступления.
Вечером того же дня М. Н. Тухачевский отдал приказ о штурме.
Операция началась 16 марта мощпой артиллерийской подготовкой, продолжавшейся до наступления темноты. Десять боевых вылетов сделала авиация. Мятежные форты и корабли ответили огнем. Завязавшуюся артиллерийскую дуэль выитрала советская артиллерия. Замолчал форт Риф. Было отмечено прямое попадание в линкор «Севастополь».
После полуночи под покровом густого тумана на лед в полной темноте спустилась пехота. Крепость периодически прощупывала залив прожекторами. Однако свет рассеивался в тумане, а натренированные красноармейские цепи быстро ложились на лед и оставались невидимыми для врага. К 5 часам 17 марта штурмовые отряды Южной группы вошли в соприкосновение с боевым охранением мятежников. Их появление у стен Кронштадта оказалось неожиданным. Только теперь мятежники включили все прожекторы и открыли ураганный артиллерийский и пулеметный огонь. Тяжелые снаряды крошили лед. Однако атака советских войск была неотразима.
Вместе с красноармейцами в цепи шли делегаты X съезда. Они подавали пример бесстрашия и героизма. Части Сводной дивизии II. Е. Дыбенко одним броском ворвались в Кронштадт и к 6 часам уже вели бой на улицах города. Вслед за ними, захватив штурмом южные форты, эавязали уличные бои части В. К. Путны, а с противоположной стороны, сломив сопротивление мятежников в северных фортах, к Кронштадту подошли курсанты Северной группы.
М. Н. Тухачевский, вспоминая кронштадтскую эпопею, пишет о героических действиях курсантов: «Задача на долю Северной группы выпала почти невыполнимая. Ей предстояло взять открытой силой пять неприступных фортов, обнесенных колючей проволокой и фугасами, и после этого ворваться в цитадель Кронштадта... Северная группа действовала с какой-то стальной отчетливостью. Атака фортов курсантами почти беспримерна по своей смелости, натиску и единству действий. Надо посмотреть, что представляли собой кронштадтские форты — эти отвесные громады железобетона, снабженные богатой про-тивоштурмовой артиллерией и пулеметами... В этом штурме курсанты показали, как надо воевать»
В течение всего дня в Кронштадте кипели ожесточенные уличные бои. Командарм своевременно вводил в сражение резервы, использовал для поддержки пехоты артиллерию и авиацию. Например, в середине дня по просьбе А. И. Седякина он направил для подавления огня линкора «Петропавловск» эскадрилью самолетов. В результате попадания нескольких бомб в корабль заградительный огонь его артиллерии значительно ослаб. А в ночь на 18 марта матросы, видя безнадежность сопротивления, арестовали офицеров и сообщили по радио о готовности «Петропавловска» сдаться. Корабль перешел на сторону атакующих Кронштадт.
В ту же ночь курсанты Северной группы ворвались в цитадель и захватили штаб крепости. Руководители мятежа, бросив свой гарнизон, бежали в Финляндию. К 12 часам 18 марта последние очаги сопротивления мятежников были подавлены. Большая часть их сложила оружие, а около 8 тыс. человек бежали на финский берег.
Быстрое и решительное подавление кронштадтского мятежа сорвало далеко идущие плапы контрреволюции. М. П. Тухачевский выполнил задание партии и правительства и еще раз блеснул своим военным талантом. Смелый, детально продуманный план операции, ее тщательная подготовка, быстрота и решительность действий обеспечили успех. Советская военная история обогатилась небывалым примером овладения островной военно-морской крепостью сухопутными войсками, атаковавшими по льду залива.