Вместо кадетского корпуса Михаил с 1904 г. стал учиться в 1-й Пензенской гимназии. Зная намного больше того, чему учили в первых классах, он не проявлял к учебе в гимназии ни интереса, ни прилежания, скучал на уроках, учился весьма посредственно, а предметами, которые его не интересовали, например законом божьим, не занимался вовсе.
В гимназии Михаил увлекся астрономией, был первым гимнастом, стал заниматься французской борьбой. Он верховодил ребятами, и они любили его за смелость и справедливость, за веселый нрав.
В 1909 г. семья Тухачевских переехала в Москву. Жили в районе Арбата, в Филипповском переулке. Михаил стал учиться в 10-й Московской гимназии. Цогда окончил шестой класс, ему исполнилось уже 18 лет. Он справедливо считал, что теперь-то имел все основания сам выбирать профессию, и стал настаивать на переводе в кадетский корпус. Обещал отлично учиться. На его стороне оказались и весьма существенные для семьи финансовые расчеты. В случае поступления в седьмой, последний класс кадетского корпуса он через год мог бы стать юнкером военного училища и освободить семью от обременительных расходов на дальнейшее образование.
В августе 1911 г. Михаил, успешно сдав вступительные экзамены, начал учебу в 1-м Московском кадетском корпусе в Лефортово. Так наконец открылся для него путь к военной службе.
1-й Московский кадетский корпус был одним из старейших учебных заведений России. По уровню знаний, даваемых воспитанникам, он превосходил гимназии и реальные училища. Немало сделал для этого начальпик кадетского корпуса В. В. Римский-Корсаков, человек прогрессивных взглядов, родственник знаменитого композитора. Заведение славилось хорошим составом преподавателей и офицеров-воспитателей.
Тухачевский поистине имел военное призвапие. Он с удовольствием выполнял правила внутреннего распорядка, был дисциплинирован, прилежен в учебе, с интересом участвовал в воепных играх, занимался стрельбой и фехтованием. Очень серьезно относился и к изучению общеобразовательных предметов, по-прежнему много читал. D специальную тетрадь выписывал наиболее интересные военпо-исторические события, меткие изречения выдающихся полководцев. А суворовские военные поучепия знал наизусть и считал необходимым следовать им в своей будущей службе.
Очень скоро Михаил стал лучшим учеником. За успехи в учебе и военной подготовке он был назначен вице-фсльдфебелем — старшиной класса. Такое быстрое выдвижение новичка не слишком доброжелательно встретили старые воспитанники, особенно выходцы из кастовой дворянской военной среды. Прежние претенденты на первое место, оттесненные к концу учебы на второй план, ватаили обиду на Михаила Николаевича. Некоторые из его завистников, оказавшиеся в числе белоэмигрантов и считавшие его изменником своему классу, сочинили немало небылиц о необыкновенном тщеславии, властолюбии, жестокости «красного генерала» из дворян. Их клевету с удовольствием распространяла антисоветская западная пресса. Отголоски ее доходили и до определенного круга советских людей, порождали слухи. Однако вся жизнь и деятельность Тухачевского полностью их опровергает.
1 июня 1912 г. Тухачевский успешно окончил кадетский корпус. Его фамилия была занесена на мраморную доску. Как первый ученик, он получил право выбора любого военного училища. Михаил Николаевич избрал Александровское училище в Москве. Это было одно из лучших военно-учебных заведений России. Оно не было столь привилегированным кастовым дворянским училищем, как Павловское в Петербурге, но славилось хорошей воепной подготовкой офицеров. Это прежде всего и определило выбор Тухачевского.
Александровское училище возглавлял перед первой мировой войной генерал-лейтенант Н. И. Геништа. Хороший организатор военно-учебного дела, он сумел сохранить лучшие традиции училища. После революции он перешел на советскую службу. Жизнь сложилась так, что в 20-х годах начальник училища, будучи старшим инспектором Главного управления военно-учебных заведений РККА, оказался в непосредственном подчинении своего бывшего воспитанника М. Н. Тухачевского.
В училище Михаил Николаевич стремился во всей глубине постигнуть секреты науки побеждать. Он не только отлично овладел теоретическим курсом программы, но и заметно выделялся на полевых занятиях. При проработке тактических задач его выводы часто совпадали с зарапее обдуманными решениями многоопытных руководителей занятий. С особым вниманием Тухачевский прислушивался к мнению преподавателей — участников русско-японской войны, которые многое извлекли из ее печальпого опыта и зачастую вопреки косности высшего военного руководства стремились донести ее уроки до будущих офицеров.
После русско-япопской войпы при подготовке офицеров определенный креп был взят в сторону обучения тому, что необходимо на войне. Была усплена полевая выучка. Летом юпкеры выезжали в лагерь на Ходынское поле, где проводились боевые стрельбы, половые занятия по тактике и топографии, тактические учения.
Не удовлетворяясь объемом курса военной подготовки, предусмотренным программой, Михаил Николаевич, как всегда, мпого работал самостоятельно. За время учебы он проштудировал более 50 книг, в том числе па иностранных языках. Например, неплохо владея латыпью, оп в оригипале прочел «Записки о Галльской войне» Юлия Цезаря.
Постоянное изучепие военной истории, где па примерах войн и сражений раскрывались как тактические, так и стратегические решения выдающихся полководцев, открывало для Михаила Николаевича понимание не только тактики, изучаемой в училище, но и основ стратегии. Успешное комапдование бывшим подпоручиком армиями и фроптами в гражданскую войну, бесспорно, объяснялось не одним врожденным талантом. Это было бы невозможным без теоретических знаний, приобретенных в предшествующие годы.
Основы знаний проблем военной науки и военного искусства, теории стратегии и тактики М. Н. Тухачевский черпал из книг таких известных в то время военных теоретиков и историков, как Н. П. Михневич, Г. А. Леер, М. И. Драгомиров. Их труды являлись оригинальными и лучшими для своего времени, несли передовые военные взгляды. Все они числятся среди книг, прочитанных Ми-* хайлом Николаевичем в годы учебы.
Уже в училище у Михаила Николаевича проявились необходимые командирские качества. Волевой характер, решительность и завидное хладнокровие в сочетании с глубокими военными знаниями позволяли ему стать хорошим командиром. Умение не подчеркивать своего превосходства, уважительное отношение к товарищам вызывали взаимные симпатии. В этом отношении интересен отзыв курсового офицера А. М. Кавелина, который, кстати, позже также оказался в подчинении М. Н. Тухачевского. В разговоре с Н. Н. Кулябко Цавелин как-то сказал, что его удивляет этот юнкер. «Способный к военным паукам, начитанный, признанный авторитет среди товарищей, он оставался совершенно равнодушным к своей будущей карьере и месту «в свете»
Михаил Николаевич с удивительной щедростью был наделен всем, что делает офицера любимым командиром, за которым подчиненные готовы пойти в самый трудный бой, которому для управления людьми не нужны ни грубый окрик, пи угрозы. Последующие годы службы подтвердили в нем этот неоценимый для командира дар.
В приказе об окончании юнкерского училища имя М. Н. Тухачевского, как и в кадетском корпусе, значилось первым. Выпуск состоялся 12 июля 1914 г. За успехи в учебе М. Н. Тухачевскому присваивалось звание гвардии подпоручика с правом выбора службы в гвардейских пехотных полках. По фамильной традиции он избрал лейб-гвардии Семеновский полк и 6р,ш назначен в столичный гарнизон. Интересно отметить, что одновременно с М. Н. Тухачевским Александровское училище окончил младший брат В. В. Куйбышева Николай Владимирович. Однокашники по училищу, они, конечно, были знакомы. А вот с его старшим братом Михаила Николаевича свела гражданская война, и они стали друзьями на всю жизнь.
Об училище у Михаила Николаевича сохранились хорошие воспоминания. Будучи уже в Красной Армии командующим фронтом, он говорил, что там «совсем неплохо готовили офицеров» 9.
М. Н. Тухачевскому не пришлось служить в столице. Получив краткосрочный отпуск, он уехал домой. И тут началась первая мировая война. Она опрокинула все планы и круто изменила жизнь молодого офицера. Семеновский гвардейский полк прямо из Красносельского лагеря под Петербургом выступил на фронт, и Михаилу Николаевичу пришлось догонять его на марше.
Направляясь на фронт, Михаил Николаевич, как и многие другие офицеры-патриоты, презиравшие царизм, верил, что он призван защищать в этой войне свою родину, свой народ, но не самодержавие, и сражался самоотверженно, с безоглядной храбростью. Его полк вместе с другими частями 1-го гвардейского корпуса был брошен на помощь 4-й армии под Ивангород и принял участие в одной из крупнейших стратегических операций войны — в Галицийской битве. Здесь, па реке Сап, М. Н. Тухачевский и принял боевое крещенпе.
Первое известие с фронта о Михаиле Николаевиче родные получили из газеты «Русское слово». Военный корреспондент сообщал, что «подпоручик Тухачевский и поручик Веселаго взорвали мост в тылу у неприятеля, судьба героев неизвестна». Спустя некоторое время последовало сообщение, что Тухачевский пропал без вести. Одпако вскоре оп объявился.
В действительности в этом первом бою под Кржешо-вом оп вместе с командиром 6-й роты Веселаго под ураганным огнем противника повел гвардейцев в штыковую атаку. Австрийцы бежали за реку Сап и подожгли дере-вяппый мост. Тухачевский бросился на горящий мост и увлек эа собой солдат па противоположный берег. Захватив трофеи, пленных, оп вернулся с солдатами в свою часть, когда его возвращения уже пе ждали. Наградой за смелость был орден Владимира IV степени с мечами.
Так с подвига Михаил Николаевич начал свой боевой путь. После первого же боя о молодом подпоручике заговорили одпополчапе. Они еще не раз видели Тухачевского в атаках впереди цепи, и не только с саблей, но и с винтовкой наперевес.