Василевский А.М.: «В середине октября немецкое командование было вынуждено отдать приказ № 1 о переходе к обороне. Войскам предписывалось “во что бы то ни стало удерживать достигнутые рубежи, отражать всякие попытки со стороны противника прорвать их и тем самым создать предпосылки для продолжения нашего наступления в 1943 году”.
…Тут напрашивалось решение: организовать и провести контрнаступление, причем такое, которое не только радикально изменило бы обстановку в этом районе, но и привело бы к крушению все еще активно действующего южного крыла вражеского фронта. Такое решение было принято в середине сентября после обмена мнениями между И.В. Сталиным, Г.К. Жуковым и мною.
…После принятия предварительного решения на контрнаступление Г.К. Жукову и мне было предложено выехать под Сталинград, чтобы тщательно изучить направления наших будущих ударов по противнику и уточнить все необходимые детали в связи с этим. Г.К. Жуков отправился на Сталинградский, я на Юго-Восточный фронты.
…Руководство подготовкой контрнаступления на местах Ставка возложила по Юго-Западному и Донскому фронтам на Г.К. Жукова, по Сталинградскому – на меня.
…Сосредоточение последних войсковых соединений и всего необходимого для начала операции, по самым твердым нашим расчетам, должно было закончиться не позднее 15 ноября. В связи с этим мы с Г.К. Жуковым по договоренности с командующими войсками фронтов решили провести во фронтах для проверки готовности итоговые совещания.
3 ноября под руководством заместителя Верховного Главнокомандующего Г.К. Жукова при моем участии такое совещание было проведено на Юго-Западном фронте.
…После совещаний Г.К. Жуков и я подвели итоги работы, проделанной в войсках. 13 ноября уточненный план был доложен нами на заседании Политбюро ЦК партии и Ставки.
…Начать наступление на Юго-Западном и Донском фронтах можно было 19–20, а на Сталинградском – 20 ноября.
После обсуждения в Ставке ряда вопросов план и сроки операции были окончательно утверждены. Г.К. Жуков получил вслед за тем задание подготовить отвлекающую операцию на Калининском и Западном фронтах. На меня Ставка возложила координирование действий всех трех фронтов Сталинградского направления при проведении контрнаступления. До начала одной из величайших по своему значению военных операций в истории человечества оставалось несколько суток…»[764]
19 ноября 1942 года началось наступление Красной Армии в ходе операции «Уран». 23 ноября в районе Калача замкнулось кольцо окружения вокруг 6-й армии вермахта. В окружение попали 22 дивизии противника во главе с генерал-фельдмаршалом Ф. Паулюсом. Это первый в истории случай пленения германского фельдмаршала.
Вся деятельность Жукова в начале 1941 года воспринимается как серия просчетов и роковых ошибок. Но в 1942 году он повторит все эти «ошибки» при подготовке внезапного сокрушительного удара двух фланговых подвижных группировок под Сталинградом. И снова он вынесет аэродромы, командные пункты, базы снабжения и госпитали к переднему краю…
Разгром 6-й японской армии на Халхин-Голе, «ошибки» 1941 года и разгром 6-й германской армии под Сталинградом – это единый стиль Жукова. Так действовал он и дальше, и каждая его операция – это внезапность, концентрация мощи, глубокие стремительные прорывы. Это его почерк[765].
В декабре 1942 года Жуков лично руководил операцией в районе Ржева. Для грандиозного наступления были сосредоточены 33 армии, в том числе 23 общевойсковые, 3 ударные, 1 танковая, 4 воздушные и 2 резервные, не считая отдельных корпусов, дивизий, бригад, полков и сотен тысяч солдат маршевого пополнения. Жуков бросил в сражение 3290 новейших танков, более тысячи самолетов, 24 тысячи орудий и минометов[766].
На самом деле во Второй Ржевско-Сычёвской операции (операция «Марс») два советских фронта задействовали в наступлении семь армий:
20-ю (командующий – генерал-майор Кирюхин Н.И.), 22-ю (генерал-майор Юшкевич В.А.), 29-ю (генерал-майор Журавлев Е.П.), 30-ю (генерал-майор Колпакчи В.Я.), 31-ю (генерал-майор Поленов В.С.), 39-ю (генерал-майор Зыгин А.И.), и 41-ю (генерал-майор Тарасов Г.Ф.). Также в операции «Марс» принимали участие: 1-й (командир – генерал-майор Соломатин М.Д.), 3-й (генерал-майор Катуков М.Е.) механизированные, 5-й (генерал-майор Семенченко К.А.) и 6-й танковые (генерал-майор Гетман А.Л.), 2-й гвардейский кавалерийский (генерал-майор Крюков В.В.) корпуса[767].
В конце 1942 года – начале 1943 года на всех трех направлениях советско-германского фронта Красная Армия одержала победы. На южном направлении советские войска одержали грандиозную победу под Сталинградом. Это исторический факт, с этим никто не спорит. Германские войска наступали, Красная Армия держала оборону, а потом нанесла контрудары и провела классическую операцию на окружение, в результате которой войска 6-й немецкой армии под командованием генерал-фельдмаршала Ф. Паулюса оказались в кольце.
А взятие Красной Армией города Ржев почему-то не считают блестящей операцией. А ведь это – Западное направление, центральная ось войны. Под Ржевом немцы построили эшелонированную и хорошо укрепленную оборону, которую Красная Армия, в конце концов, взломала. Под Сталинградом советские войска оборонялись, сумели удержать этот город на Волге и окружить немцев. Это – грандиозная победа, спору нет. А под Ржевом советские войска наступали и сумели освободить этот город на Волге. Но здесь, на главном стратегическом направлении войны, победа Красной Армии менее значима. Почему?
На северном направлении Красная Армия в январе 1943 провела успешную операцию под кодовым названием «Искра». Цель которой – прорыв блокады Ленинграда. Бои под Сталинградом и Ржевом еще продолжались, а И.В. Сталин отдает приказ подготовить операцию по прорыву блокады Ленинграда.
Василевский А.М.: «Учитывая выгодную обстановку, сложившуюся для войск Ленинградского и Волховского фронтов, Ставка Верховного Главнокомандования 8 декабря 1942 года дала директиву о подготовке операции по прорыву блокады Ленинграда, а 28 декабря утвердила план проведения этой операции, условно называвшейся “Искра”. Замысел этой операции сводился к тому, чтобы встречными ударами двух фронтов – Ленинградского и Волховского – разгромить вражескую группировку в шлиссельбургско-синявинском выступе, прорвать блокаду и восстановить сухопутную связь Ленинграда с центральными районами страны.
Координация действий обоих фронтов была возложена на представителей Ставки – К.Е. Ворошилова и Г.К. Жукова.
…В ночь на 12 января 1943 года наша авиация нанесла массированные удары по опорным узлам и пунктам врага. А утром того же дня в действие вступили 4,5 тыс. орудий. Артиллерийская подготовка на Ленинградском фронте длилась 2 часа 20 минут, на Волховском – 1 час 45 минут. Вслед за огневым валом, поддерживаемые бомбардировщиками и штурмовиками, войска ударных группировок устремились навстречу друг другу. Наступательный порыв был настолько стремительным, что уже в первые часы боя ленинградцы по льду форсировали Неву и с помощью лестниц и крюков взобрались на крутое и высокое левобережье. Напористо действовали и волховчане. С лозунгом «Вперед, время настало!» они упорно преодолевали оборону, глубина которой была плотно насыщена огневыми средствами и живой силой.
Враг отчаянно сопротивлялся…Все жаждали встречи фронтов. И она состоялась. Это произошло 18 января возле Рабочих поселков № 1 и № 5. «Фляшенхальс» (бутылочное горло) – так именовали фашисты свою шлиссельбургско-синявинскую группировку – было разбито вдребезги.
Весть эта отозвалась великой радостью в сердцах ленинградцев. Весь мир услышал их проникновенные слова, переданные по радио в ночь на 19 января:
«Блокада прорвана! Мы давно ждали этого дня. Мы всегда верили, что он будет. Мы были уверены в этом в самые черные месяцы Ленинграда – в январе и феврале прошлого года»[768].
В тот день, 18 января 1943 года, московское радио передало сообщение Совинформбюро о прорыве блокады Ленинграда. В длинном сообщении рассказывалось о действиях советских войск, об обороне противника и о том, как ее прорывали; названы имена отличившихся командиров, перечислены трофеи и освобожденные населенные пункты. Среди прочего было сказано: «Координацию действий обоих фронтов осуществляли представители Ставки Верховного Главнокомандования Маршалы Советского Союза товарищ Жуков Г.К. и товарищ Ворошилов К.Е.»[769].
18 января Указом Президиума Верховного Совета СССР Г.К. Жукову было присвоено воинское звание Маршал Советского Союза с вручением знака особого отличия «Маршальская Звезда» – первому за годы Великой Отечественной войны.
За умелое руководство боевыми операциями по окружению и разгрому немецко-фашистских войск под Сталинградом Георгий Константинович Жуков был награжден орденом Суворова первой степени № 1. Таким же орденом были награждены А.М. Василевский, Н.Н. Воронов, Н.Ф. Ватутин, А.И. Еременко, К.К. Рокоссовский[770].
Орден Суворова I степени с номером 1 получил Жуков. Чуть позже Жуков получил второй такой орден.
…Первая «Победа» была вручена Жукову. Вторая – Василевскому. Третья – Сталину. Четвертая – Коневу. Пятая – опять Жукову. Шестая – Рокоссовскому. Седьмая – второй раз Василевскому.
…Краткий итог. Сталин сначала награждал Жукова и Василевского и только потом себя. Так было не только с орденами, но и со званием Маршала Советского Союза. Жукову это звание Сталин присвоил 18 января 1943 года, Василевскому – 16 февраля 1943 года, себе – 6 марта 1943 года