Белорусская стратегическая наступательная операция «Багратион» началась 23 июня.
…В результате первых шести дней наступления советских войск группа армий «Центр» оказалась на грани катастрофы. Её оборона была прорвана на всех направлениях 520-километрового фронта. К исходу 28 июня соединения 1-го и 3-го Белорусских фронтов обошли оба фланга группы армий, создав условия для нанесения концентрических ударов в направлении Минска с целью окружения немецкой 4-й армии[793].
Свидетельствует генерал-лейтенант Зигфрид Вестфаль: «В течение лета и осени 1944 года немецкую армию постигло величайшее в ее истории поражение, превзошедшее даже сталинградское. 22 июня русские перешли в наступление на фронте группы армий “Центр”… Эта группа армий была уничтожена. В связи с разгромом группы армий “Центр” в Прибалтике оказалась отрезанной группа армий “Север”» (Роковые решения. С. 257–258).
Свидетельствует генерал-полковник Гейнц Гудериан: «Разгром начался 22 июня. В первый день 25 немецких дивизий попросту исчезли… Не только группа армий “Центр”, но и группа армий “Север” попали в катастрофу» (Panzer Leader. S. 352).
Свидетельствует генерал-майор В. фон Меллентин: «22 июня русские праздновали третью годовщину нашего вторжения в Россию грандиозным наступлением четырех фронтов в составе 146 стрелковых дивизий и 43 танковых бригад… По непонятной причине Честер Вилмот в своей книге “Сражение за Европу” забыл эту операцию. А она была одним из самых грандиозных событий войны, по своему размаху и значению несравнимо более важным, чем высадка союзников в Нормандии. С 1 июня по 31 августа 1944 года потери германских войск на Западном фронте составляли 293 802 человека, на Восточном за тот же период – 916 860 человек» (Panzer Battles. S. 339).
Это тот самый момент войны, когда западные союзники выразили сомнение в точности советских сводок о количестве захваченных пленных. И тогда Верховный Режиссер приказал немецких пленных показать всему миру. И мощные колонны германских солдат (не отощавших, из лагерей, а свеженьких, с полей сражений) погнали по улицам Москвы. Во главе колонн – немецкие генералы и целые полки офицеров, за ними несметные полчища солдат. Замыкали шествие вот уже три года бездействующие, а тут вдруг со всей Москвы мобилизованные поливальные машины. За годы войны Москва отвыкла от такой роскоши. Все – для фронта, все – для победы. Потому бензин – фронту. Потому давно не чистили московские улицы машинами и машинами не поливали. Но для такого случая Верховный Режиссер приказал выделить бензин из неприкосновенного резерва Ставки ВГК. Как для боевой операции. Сталин приказал мыть и чистить московские улицы вслед за колоннами пленных завоевателей.
Чтобы не осталось на улицах столицы грязи и вони их подошв.
И позади колонн шумели струи очищения. И нескончаемой вереницей подтягивались все новые и новые голубые цистерны с водой, как бы с новым боекомплектом, и выстраивались в движущуюся очередь, чтобы немедленно вступить в дело, сменив предшественников, израсходовавших боезапас[794].
Вклад Г.К. Жукова в изгнание врага с Украины и его умелое руководство войсками в Белорусской операции получили высокую оценку. 29 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР он был награжден второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза[795].
14 ноября 1944 года Г.К. Жуков назначен командующим войсками 1-го Белорусского фронта.
14 января – 3 февраля 1945 года 1-й Белорусский фронт, участвуя в Висло-Одерской операции, провёл Варшавско-Познанскую наступательную операцию.
10 февраля – 18 марта 1945 года под командованием Маршала Советского Союза Жукова Г.К. 1-й Белорусский фронт провел Восточно-Померанскую операцию.
В Висло-Одерской операции советское командование ввело в действие 34 500 орудий и минометов. Их не распределяли по фронту равномерно, а концентрировали на участках прорыва. В полосе 3-й гвардейской армии, например, была достигнута плотность 420 орудий на километр.
Продолжительность артподготовки в ходе войны постоянно сокращалась, но ее мощь возрастала. В той же Висло-Одерской операции в полосе 5-й ударной армии продолжительность артподготовки планировалась в 55 минут. Она началась хорошо, но через 25 минут была остановлена. За 25 минут было израсходовано 23 тысячи тонн боеприпасов. На каждом километре фронта прорыва было израсходовано по 15 200 снарядов среднего и крупного калибров. В момент переноса артиллерийского огня с ближних на дальние цели в прорыв пошли штрафные батальоны, не встречая никакого сопротивления. Их успешное продвижение убедило командование: продолжать артподготовку незачем – никто больше не сопротивляется. Экономия составила 30 минут времени (что очень важно на войне) и 30 тысяч тонн снарядов[796].
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 марта 1945 года за выполнение заданий Верховного Главнокомандования по руководству боевыми операциями большого масштаба Г.К. Жуков был награжден вторым орденом Победы[797].
Красная Армия уже вышла на Одер и в ряде мест его форсировала, захватив плацдармы на западном берегу. До Берлина – 60 километров. Жители Берлина уже слышат грохот сталинской артиллерии. Гитлеровцам нужно что-то срочно предпринимать.
…Конев и Жуков уже ведут перегруппировку танковых армий на одерские плацдармы для последнего рывка…[798]
Весной 1945 года 1-й Белорусский фронт под командованием Жукова готовится к Берлинской операции. 13 апреля в Москве Сталин как бы невзначай сообщает Гарриману, что немцы по понятным причинам ждут удара на Берлин, а мы их обманем, главный удар – не на Берлин, а на Дрезден. Разочарованным советским солдатам и офицерам у самых стен Берлина тоже сообщили, что удар будет наноситься на другом направлении. И чтобы развеять сомнения, объявляют приказ о том, что командование фронтом принял генерал армии В.Д. Соколовский, а Маршал Советского Союза Г.К. Жуков убыл на другое направление… Понятно, Жуков не убывал и командование фронтом Соколовскому не передавал, просто перед началом наступления неплохо позволить противнику расслабиться и с облегчением вздохнуть[799].
Поздно ночью 16 апреля, за несколько часов до начала операции, Жуков приехал в расположение 8-й гвардейской армии на командный пункт В.И. Чуйкова. В 5 часов утра тишину разорвал рев тысяч снарядов и мин, грохот разрывов и гул бомбардировщиков. Казалось, на позициях противника, затопленных морем огня, металла и дыма, не должно остаться ничего живого. В довершение ко всему вражеских солдат ослепили 147 мощных прожекторов. Когда огонь артиллерии был доведен до наивысшего предела, за прикрытием двойного огненного вала в атаку двинулись пехота и танки[800].
Еще больше артиллерии было использовано в Берлинской операции – более 42 тысяч орудий и минометов. На участках прорыва было сосредоточено не только чудовищное количество артиллерии, но и чудовищное количество боеприпасов.
1-й Украинский фронт взламывал оборону противника на участке 36 километров, где сосредоточил 8626 орудий и минометов.
1-й Белорусский фронт на участках прорыва сосредоточил меньше орудий – 7318, но взламывал оборону на участке в 30 километров, поэтому артиллерийские плотности у него были несколько выше.
В этих же полосах были сосредоточены основные силы танковых и воздушных армий и соответствующее количество пехоты[801].
М.А. Гареев сообщает: «Безвозвратные потери Западного фронта под командованием Г.К. Жукова составляют 13,5 процента от общей численности войск, а Калининского – 14,2 процента. В Ржевско-Вяземской операции у Жукова – 20,9, а у Конева – 35,6 процента; в Висло-Одерской – 1-го Белорусского фронта – 1,7, а 1-го Украинского – 2,4 процента; в Берлинской операции, где наиболее крупная и сильная группировка противника противостояла 1-му Белорусскому фронту, потери 1-го Белорусского фронта – 4,1, а 1-го Украинского фронта – 5 процентов. Потери 2-го Украинского фронта (Р.Я. Малиновского) в Будапештской операции в 1,5–2 раза больше, чем в Берлинской операции Г.К. Жукова. И так во всех операциях»[802].
1 мая войска 3-й ударной армии (Командующий генерал-полковник Кузнецов Василий Иванович. – С.Ж.), наступавшие с севера, встретились южнее рейхстага с частями 8-й гвардейской армии (Командующий генерал-полковник Чуйков Василий Иванович. – С.Ж.), наступавшими с юга. К 15 часам 2 мая сопротивление противника полностью прекратилось, остатки берлинского гарнизона сдались в плен.
…Третья «Золотая Звезда» Героя Советского Союза – заслуженная оценка вклада Жукова в разгром немецко-фашистских войск в районе Берлина и победное завершение войны[803].
7 мая Георгий Константинович получил телеграмму за подписями И.В. Сталина и А.И. Антонова:
«Заместителю Верховного Главнокомандующего Маршалу Советского Союза Жукову Г.К.
Ставка Верховного Главнокомандования уполномочивает Вас ратифицировать протокол о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил».
Подписание акта о капитуляции происходило в ночь с 8 на 9 мая в здании бывшего военно-инженерного училища в юго-восточном районе Берлина Карлсхорст.
…Акт о капитуляции Германии был подписан 9 мая в 0 часов 43 минуты по московскому времени.
…Парад Победы, состоявшийся ненастным днем 24 июня, принимал Жуков. Выехав от Спасских ворот на белом коне, Георгий Константинович принял рапорт командующего парадом Маршала Советского Союза К.К. Рокоссовского, а после исполнения гимна «Славься, русский народ» выступил с трибуны Мавзолея с приветственной речью