Блаженное забытье сменилось туманным бодрствованием, которое перешло в болезненную реальность. Уотни открыл глаза и моргнул, почувствовав боль в груди.
От брезента почти ничего не осталось. Его обрывки парили по краям дыры, которую он когда-то затягивал. Перед Уотни открылся вид на Марс с орбиты. Изрытая кратерами поверхность красной планеты тянулась во всех направлениях, из-за разреженной атмосферы края казались чуть размытыми. За всю историю человечества лишь восемнадцать человек лицезрели эту картину.
– Иди в задницу, – предложил Уотни Марсу.
Он потянулся к контрольной панели на руке скафандра и поморщился. Попробовал еще раз, медленнее, и включил радио.
– МВА вызывает «Гермес».
– Уотни?!
– Подтверждаю. Это вы, капитан? – спросил Уотни.
– Подтверждаю. Доложи свой статус.
– Я на неуправляемом корабле, – ответил он. – Больше ничего сказать не могу.
– Как ты себя чувствуешь?
– Грудь болит. Кажется, я сломал ребро. А вы?
– Мы работаем над тем, чтобы добраться до тебя, – сказала Льюис. – При старте возникли осложнения.
– Ага, – отозвался Уотни, глядя на дыру в корабле. – Брезент сорвало на фиг. Думаю, еще в самом начале взлета.
– Это согласуется с тем, что мы наблюдали при запуске.
– Насколько все плохо, капитан? – спросил Уотни.
– Мы смогли скорректировать зону перехвата при помощи ориентационных двигателей «Гермеса». Но есть проблема со скоростью перехвата.
– Насколько большая проблема?
– Сорок два метра в секунду.
– Вот дерьмо!
– Зато он пока в порядке, – сказал Мартинез.
– Бек, я передумала насчет твоей идеи, – сообщила Льюис. – Как быстро ты сможешь перемещаться без страховки?
– Простите, капитан, но я уже все проверил, – отозвался Бек. – В лучшем случае я смогу развить двадцать пять метров в секунду. Даже если бы смог развить сорок два, мне понадобились бы еще сорок два, чтобы сравняться с «Гермесом» на обратном пути.
– Принято, – ответила Льюис.
– Эй, – сказал по радио Уотни, – у меня есть идея.
– Ну конечно, – вздохнула Льюис. – Выкладывай.
– Я могу найти что-нибудь острое и проделать дыру в перчатке скафандра. Использовать выходящий воздух как реактивную струю и подлететь к вам. Источник струи будет на моей руке, а значит, я с легкостью смогу ее направлять.
– Как ему только в голову приходит такая хрень? – вмешался Мартинез.
– Хм-м-м… – задумалась Льюис. – А ты сможешь таким образом развить сорок два метра в секунду?
– Понятия не имею, – сказал Уотни.
– Не думаю, что получится управлять полетом, – сообщила Льюис. – Ты сможешь контролировать перехват только на глаз, используя почти неуправляемый вектор силы тяги.
– Я согласен, что это смертельно опасно, – не стал спорить Уотни. – Зато смогу полетать, совсем как Железный человек из комиксов.
– Мы постараемся придумать что-нибудь еще, – сказала Льюис.
– Железный человек, капитан. Железный человек!
– Будь на связи, – ответила Льюис.
Она нахмурилась.
– Хм-м… Может, это и не такая плохая идея…
– Вы шутите, капитан? – спросил Мартинез. – Это ужасная идея! Он вылетит в открытый космос…
– Не вся идея, а только ее часть, – ответила она. – Использовать атмосферу в качестве движителя. Мартинез, запусти станцию Фогеля.
– Ладно, – сказал Мартинез, стуча по клавиатуре. На экране появилась рабочая станция Фогеля. Мартинез быстро изменил язык с немецкого на английский. – Запустил. Что вам нужно?
– У Фогеля есть программное обеспечение для вычисления курсовых поправок при пробоине в оболочке?
– Да, – ответил Мартинез. – Оно оценивает корректировку курса, необходимую при…
– Да, да, – перебила его Льюис. – Запусти его. Я хочу знать, что произойдет, если мы откроем ТШ.
Йоханссен и Мартинез переглянулись.
– Э-э-э… есть, капитан, – сказал Мартинез.
– Транспортный шлюз? – переспросила Йоханссен. – Вы хотите… открыть его?
– В корабле полно воздуха, – ответила Льюис. – Получится отличный рывок.
– Д-да… – согласился Мартинез, запуская программу. – Который может лишить нас носовой части корабля.
– Кроме того, мы лишимся всего воздуха, – добавила Йоханссен.
– Мы загерметизируем мостик и реакторную. Все остальные отсеки можно разгерметизировать, однако здесь и возле реактора нам взрывная декомпрессия не нужна.
Мартинез задал программе сценарий.
– Думаю, мы столкнемся с той же проблемой, что и Уотни, только в бóльших масштабах. Мы не сможем контролировать этот рывок.
– А нам и не придется, – ответила Льюис. – ТШ расположен на носу. Воздух создаст вектор силы тяги, проходящий через наш центр масс. Нам нужно только направить корабль в сторону, прямо противоположную той, куда мы хотим двигаться.
– Я получил числа, – сказал Мартинез. – Брешь в ТШ, при герметичных мостике и реакторной, придаст нам двадцать девять метров в секунду.
– И наша относительная скорость составит тринадцать метров в секунду, – добавила Йоханссен.
– Бек, ты слышал? – спросила Льюис по радио.
– Да, капитан, – отозвался Бек.
– Ты справишься с тринадцатью метрами в секунду?
– Рискованно, – ответил Бек. – Тринадцать, чтобы сравняться с МВА, и еще тринадцать, чтобы сравняться с «Гермесом». Но это намного лучше, чем сорок два.
– Время до перехвата, Йоханссен? – спросила Льюис.
– Восемнадцать минут, капитан.
– Какой рывок мы ощутим? – поинтересовалась Льюис у Мартинеза.
– Воздух выйдет за четыре секунды, – ответил он. – Мы ощутим чуть меньше одного «же».
– Уотни, – сказала капитан в гарнитуру, – у нас есть план.
– Ну надо же! План! – отозвался Уотни.
– Хьюстон. – Голос Льюис разнесся по центру управления полетом. – Сообщаю, что мы собираемся намеренно открыть ТШ, чтобы получить тяговое усилие.
– Что? – спросил Митч. – Что?!
– О… Боже, – выдохнул Венкат в обзорной комнате.
– Трахните меня в задницу, – сказала Энни, вставая. – Я лучше отправлюсь в пресс-центр. Хочешь чем-нибудь поделиться со мной на прощание?
– Они собираются проделать в корабле дыру, – потрясенно сообщил Венкат. – Они собираются намеренно проделать в нем дыру. О Боже…
– Ясно, – ответила Энни и рысью припустила к двери.
– Как мы откроем двери шлюза? – спросил Мартинез. – Их нельзя открыть дистанционно, а если кто-нибудь окажется поблизости, когда…
– Верно, – согласилась Льюис. – Мы можем открыть одну дверь, пока закрыта другая, но что делать с оставшейся?
Она на секунду задумалась.
– Фогель, – сказала она в гарнитуру, – мне нужно, чтобы ты вернулся и сделал бомбу.
– Э-э-э… повторите, пожалуйста, капитан? – отозвался Фогель.
– Бомбу, – повторила Льюис. – Ты химик. Ты можешь сделать бомбу из подручных средств?
– Ja, – ответил Фогель. – У нас есть горючие вещества и чистый кислород.
– Звучит неплохо, – сказала Льюис.
– Разумеется, использовать взрывное устройство на космическом корабле опасно, – сообщил Фогель.
– Тогда сделай его маленьким, – сказала Льюис. – Нам всего лишь нужно проделать дыру во внутренней шлюзовой двери. Любую. Если оно снесет всю дверь, это хорошо. Если нет, воздух будет выходить медленнее, но дольше. Импульс от этого не изменится, и мы получим нужное ускорение.
– Герметизирую второй шлюз, – сообщил Фогель. – Как мы активируем бомбу?
– Йоханссен? – спросила Льюис.
– Ну-у… – отозвалась Йоханссен, потянулась к своей гарнитуре и быстро надела. – Фогель, можешь подключить к ней провода?
– Ja, – ответил Фогель. – Я использую резьбовую крышку с маленьким отверстием для проводов. Это не окажет особого влияния на герметичность.
– Мы пустим провода к сорок первому осветительному щитку, – предложила Йоханссен. – Он находится рядом со шлюзом, и я могу включать и выключать его отсюда.
– Вот и дистанционное пусковое устройство, – кивнула Льюис. – Йоханссен, подготовь световой щиток. Фогель, иди сюда и займись бомбой. Мартинез, закрой и загерметизируй двери реакторной.
– Есть, капитан, – ответила Йоханссен, отодвигая кресло.
– Капитан, – спросил Мартинез, задержавшись у выхода, – хотите, чтобы я принес скафандры?
– Нет смысла, – сказала Льюис. – Если мостик разгерметизируется, нас высосет отсюда со скоростью звука. В скафандрах или без них, мы превратимся в желе.
– Эй, Мартинез, – позвал по радио Бек. – Не перенесешь ли моих лабораторных мышей в безопасное место? Они в биолаборатории. Всего одна клетка.
– Принято, Бек, – ответил Мартинез. – Я отнесу их в реакторную.
– Ты идешь, Фогель? – поинтересовалась Льюис.
– Уже вхожу, капитан.
– Бек, – сказала Льюис в гарнитуру, – мне нужно, чтобы ты тоже вернулся. Но скафандр не снимай.
– Хорошо, – отозвался Бек. – А зачем?
– Мы собираемся в прямом смысле взорвать одну из дверей, – объяснила Льюис. – Я бы предпочла внутреннюю. Хочу, чтобы внешняя дверь не пострадала и мы сохранили гладкий профиль для аэроторможения.
– Разумно, – согласился Бек, заплывая в корабль.
– Есть одна проблема, – продолжила Льюис. – Я хочу заблокировать внешнюю дверь в полностью открытом положении, чтобы механический стопор не дал ей разлететься при разгерметизации.
– И для этого вам нужен кто-то в шлюзе, – закончил мысль Бек. – А вы внутреннюю дверь открыть не можете, если внешняя заблокирована в открытом положении.
– Точно, – сказала Льюис. – Поэтому я хочу, чтобы ты вернулся внутрь, разгерметизировал ТШ и заблокировал внешнюю дверь. Затем тебе придется пробраться по оболочке во второй шлюз.
– Вас понял, капитан, – ответил Бек. – На оболочке полно фиксаторов. Я воспользуюсь страховкой, как альпинисты.
– Действуй, – приказала Льюис. – Фогель, лучше тебе поторопиться. Ты должен сделать бомбу, установить ее, вернуться во второй шлюз, надеть скафандр, разгерметизировать шлюз и открыть внешнюю дверь, чтобы Бек смог попасть внутрь, когда закончит.