— Есть, — сказал Мартинес. — Она оценивает, какую коррекцию нужно провести, если…
— Да, да, — нетерпеливо сказала Льюис. — Запусти её. Хочу посмотреть, что будет, если мы распахнём шлюзовой отсек.
Йоханссен и Мартинес переглянулись.
— Э-э-э… Хорошо, командор, — сказал Мартинес.
— Шлюз? — переспросила Йоханссен. — Вы хотите его… открыть?
— В корабле полно воздуха, — заметила Льюис. — Я бы отвесила ему хороший пинок.
— Да-а-а… — протянул Мартинес, запуская программу. — Не боишься отломить кораблю нос?
— Но ведь воздух выйдет! — воскликнула Йоханссен.
Она сочла долгом про это напомнить.
— Мы задраим рубку и реакторный отсек. Можем сбросить весь остальной воздух, но мы не хотим взрывную декомпрессию ни здесь, ни в реакторном.
Мартинес ввёл в сценарий исходные данные.
— Думаю, — заметил он, — у нас будет та же проблема, что и у Уотни — только в больших масштабах. Мы не сможем управлять выхлопом.
— Нам и не придётся, — пояснила Льюис. — Шлюз находится в носовой части. Выходящий воздух создаст вектор тяги, проходящий через центр масс. Нужно всего лишь развернуть судно в сторону, противоположную той, куда мы хотим сдвинуться.
— Хорошо, теперь у меня есть цифры, — сказал Мартинес. — Нарушение герметичности шлюза при задраенных мостике и реакторном отсеке разгонит нас… на 29 м/с.
— После этого разность скоростей составит 13 м/с, — добавила Йоханссен.
— Бек, — обратилась по радиосвязи Льюис, — ты это слышал?
— Так точно, командор, — ответил тот.
— Можешь справиться с 13 м/с?
— Это будет довольно рискованно, — ответил Бек. — 13 м/с, чтобы сравняться в скорости со взлётным модулем плюс ещё тринадцать, чтобы снова сравняться с «Гермесом». Но это куда реальнее, чем 42.
— Йоханссен, — сказала Льюис, — время до точки перехвата?
— Восемнадцать минут, командор.
— Нас сильно тряхнёт, когда разгерметизируем шлюз? — спросила Льюис у Мартинеса.
— Воздух выйдет за четыре секунды, — ответил он. — У нас будет чуть меньше одного g.
— Уотни, — сказала Льюис в микрофон, — у нас есть план.
— Ух ты, план! — откликнулся Уотни.
— Хьюстон, — раздался голос Льюис в динамиках Центра управления, — извещаем вас, что мы собираемся намеренно разгерметизировать шлюз N 1 для создания импульса.
— Что? — переспросил Митч. — Что!?
— Бог ты мой… — произнёс Венкат в зале для наблюдений.
— Чёрт, — сказала Энни, вставая. — Мне пора в конференц-зал. Поделись напоследок толикой знаний?
— Они собираются разгерметизировать корабль, — ответил Венкат, всё ещё ошеломлённый. — Они собираются намеренно нарушить целостность корпуса. Господи!..
— Ясно, — сказала Энни, торопливо направляясь к выходу.
— Каким образом мы откроем шлюзовой отсек? — спросил Мартинес. — Нельзя раскрыть люки удалённо, а если кто-нибудь окажется поблизости, когда они распахнутся…
— Верно, — согласилась Льюис. — Мы можем открыть один люк, когда второй закрыт, но как мы тогда раскроем второй?
Она ненадолго задумалась, а потом произнесла в микрофон:
— Вогель, мне нужно, чтобы ты вернулся на корабль и сделал бомбу.
— Э-э-э. Командор, прошу, повторите ещё раз, — сказал Вогель.
— Бомбу, — подтвердила Льюис. — Ты же химик! Ты можешь создать бомбу из того, что есть на борту?
— Ja, — ответил Вогель. — У нас есть горючие материалы, и есть чистый кислород.
— Звучит неплохо, — сказала Льюис.
— Разумеется, на борту космического корабля приводить взрывное устройство в действие довольно опасно, — прагматично добавил Вогель.
— Ну, так сделай её небольшой, — сказала Льюис. — От неё требуется пробить дыру во внутреннем люке шлюзового отсека. Нам сойдёт отверстие любого размера. Если вышибет люк начисто — отлично. Если не сумеет выбить целиком — воздух будет выходить медленнее, но дольше. Импульс получим тот же, так что нам без разницы.
— Провожу компрессию шлюзового отсека N 2, - сказал Вогель. — Каким образом мы детонируем бомбу?
— Йоханссен? — спросила Льюис.
— Э-э-э… — задумчиво протянула та. Она торопливо нацепила на себя гарнитуру. — Вогель, ты можешь продеть в неё проводки?
— Ja, — ответил Вогель. — Воспользуюсь резиновой пробкой с отверстием для проводка. На герметичность почти не повлияет.
— Можно подцепить проводок к осветительному щитку 41, - сказала Йоханссен. — Он расположен возле шлюза, и я могу активировать его удалённо, прямо отсюда.
— Это и будет наш детонатор, — решила Льюис. — Йоханссен, займись щитком. Вогель, иди сюда и сделай бомбу. Мартинес, перекрой и загерметизируй реакторный отсек.
— Слушаюсь, командор, — сказала Йоханссен, отталкиваясь от сиденья в сторону главного коридора.
— Командор, — сказал Мартинес, на мгновение задержавшись в дверях, — хотите, чтобы я принёс запасные скафандры?
— Нет смысла, — ответила Льюис. — Если нарушится герметичность мостика, нас вышвырнет отсюда со скоростью звука. Мы превратимся в желе, в скафандрах или без.
— Вас понял, командор.
— Ты на корабле, Вогель? — спросила Льюис.
— В данный момент как раз вхожу, командор.
— Бек, — сказала Льюис в микрофон. — Мне нужно, чтобы ты тоже вошёл. Но скафандр не снимай.
— Хорошо, — откликнулся Бек. — Зачем?
— Мы в буквальном смысле собираемся взорвать один из люков, — пояснила Льюис. — Будет лучше, если это будет внутренний люк. Предпочитаю, чтобы внешний люк остался невредимым — корабль сохранит гладкую обтекаемую форму.
— Разумно, — ответил Бек, вплывая внутрь корабля.
— Но есть одна проблема, — продолжила Льюис. — Нужно, чтобы внешний люк был полностью распахнут и зафиксирован механическим ограничителем. В этом случае его не повредит декомпрессией.
— Вам нужно, чтобы кто-то зашёл в шлюзовой отсек и зафиксировал люк, — догадался Бек. — А потом, зафиксировав внешний люк в открытом положении, нельзя будет вернуться через внутренний.
— В точку! — сказала Льюис. — Мне нужно, чтобы ты вошёл в шлюз, провёл декомпрессию и зафиксировал люк в открытом положении. После этого ты должен будешь перелезть к шлюзу N 2 по корпусу «Гермеса».
— Всё ясно, командор, — сказал Бек. — Вдоль всего корпуса идут поручни. Буду передвигаться вместе с тросом, как альпинист.
— Вперёд! — сказала Льюис. — И, — Вогель! — поторопись. Тебе нужно сделать бомбу, установить её, вернуться к шлюзу N 2, надеть скафандр, провести декомпрессию и открыть внешний люк, чтобы Бек мог войти.
— Сейчас он снимает скафандр, и не может ответить, — ответил за него Бек. — Но он всё слышал.
— Уотни, как ты там? — раздался в ухе голос Льюис.
— Пока неплохо, командор, — откликнулся Уотни. — Ты говорила о плане?
— Подтверждаю, — сказала она. — Мы собираемся выпустить воздух, чтобы получить импульс.
— Как?
— Мы взрывом проделаем дыру в шлюзе N 1.
— Что!? — воскликнул Уотни. — Каким образом!?
— Вогель делает бомбу.
— Я знал, что этот парень — безумный учёный! — сказал Уотни. — Думаю, нам лучше вернуться к моей идее Железного Человека.
— Она слишком рискованна, и ты это знаешь, — ответила Льюис.
— Дело в том, — признался Уотни, — что я эгоист. Хочу, чтобы по возвращении памятники ставили мне, и мне одному. Не хочу с вами делиться. Ребята, я не могу позволить вам вынести шлюз!
— Ох, — произнесла Льюис. — Ладно! Если не можешь нам позволить, тогда… постой-ка!.. Погоди минутку. Я смотрю на свою нашивку, и похоже, что командор — я. Сиди смирно и не дёргайся, Уотни! Мы придём за тобой.
— Вот шельма!
Будучи химиком, Вогель знал, как делать бомбы. На самом деле, приличная часть обучения была посвящена тому, чтобы не сотворить её по ошибке.
Пожары в космосе фатальны, поэтому на корабле туго с воспламеняющимися предметами. Но вот еда — она по своей природе содержит горючие углеводы. Не имея возможности сесть и вдумчиво всё рассчитать, Вогель провёл оценочные прикидки.
Калорийность сахара — примерно 4000 ккал/кг, 1 кал = 4,184 Дж. В условиях невесомости сахар плавает в воздухе, и его крупинки летают сами по себе. Таким образом, общая площадь поверхности увеличивается. В атмосфере чистого кислорода на каждый килограмм сахара высвобождается 16,7 МДж энергии, что соответствует взрывной мощности восьми динамитных шашек. Такова природа горения в чистом кислороде.
Вогель тщательно отмерил сахар. Он перенёс его в самый прочный стеклянный сосуд, который смог найти — в толстостенную банку. Для бомбы прочность контейнера важна не меньше, чем количество взрывчатки. Слабый контейнер лопнет сразу же, почти без ударной волны — при этом можно получить разве что впечатляющий фейерверк. Прочный же контейнер, напротив, будет сдерживать давление, пока оно не достигнет воистину разрушительного потенциала.
Вогель по-быстрому проткнул в резиновой крышке отверстие, пропустил через него проводок.
— Sehr gefaehrlich,[5] — пробормотал он, под давлением заливая в контейнер жидкий кислород из судовых запасов и плотно всаживая в горлышко пробку.
Всего за несколько минут он смастерил рудиментарную самодельную бомбу.
— Sehr, sehr gefaehrlich.
Взяв с собой банку, он плавно вылетел из лаборатории и направился к носу «Гермеса».
Йоханссен занималась щитком для освещения, когда мимо неё в направлении шлюза проплыл Бек. Она схватила его за рукав:
— Будь осторожен, пробираясь по корпусу!
Он повернулся к ней лицом:
— Будь осторожна, детонируя бомбу.
Она поцеловала его в стеклянную панель шлема и смущённо отвернулась:
— Это было глупо. Никому не говори, что я так поступила.
— Никому не говори, что мне это понравилось, — улыбнувшись, эхом откликнулся Бек.
Он вошёл в шлюз и загерметизировал внутренний люк. Проведя декомпрессию, он открыл внешний люк и зафиксировал его в таком положении. Схватившись за поручень на корпусе, он подтянулся и пополз по корпусу.