— А я Стайла понимаю. Объясни мне, как это возможно, такая умная девочка никак не проявляет себя? И все же эта Кицунэ, откуда она взялась?
Эрик смешался и начал говорить сбивчиво до полной бессвязности. Кира подумала, что наконец-то докопалась до живого.
— Маски. Я придумал, ну как придумал, использовал теорию ролей, мы ведь всегда это делаем, у нас есть маски на все случаи жизни. Я пытался обучить Лизу представлять кого-то другого на ее месте, будто бы она играет роль и ничего более. Но только Кицунэ прижилась. Может быть, оно и к лучшему. Может быть, Лизе вообще ни к чему оставаться на этом свете, если это причиняет девочке такую боль. Я бы хотел, чтобы она слилась с Кицунэ, создав новую полноценную личность. Но это же страшно. Я в такие глубины лезу с этой девочкой, там напортачить раз плюнуть. Ей и так трудно, тут хоть какой-то шанс. И ведь, кажется, все получается. Лиза у нас молодец!
— Неважный из тебя психотерапевт, — сказала Кира без злобы. — И что же, вышла из вашего робота личность?
— Об этом мы узнаем сегодня. Если ты, конечно же, все еще с нами.
В кухню вошел заспанный Стайл.
— Секретничаете? Сейчас как начну ревновать! — Стайл склонился к уху Киры и произнес громким шепотом. — Эрик Фромм — бабник, берегитесь его, женщины!
2077.05.16. 09.00
Кошмар, навеянный, несомненно, милым дядечкой Райзманом, оставил после себя обрывочные липкие воспоминания и неприятный привкус во рту. На столике в изголовье Лиза нашла стакан воды, осушила его одним глотком. Смывая в душе последние ошметки сна, она пыталась вспомнить что-то конкретное, но перед глазами вставал только отвратный потомок Ктулху с жабрами-жалюзями на лице. Неужели ее подсознание выдало этот бред? Решив для собственного покоя, что все это происки Райзмана, Лиза завернулась в полотенце и вернулась в спальню.
В шкафу висел белый комбинезон, то ли вчерашний, но вычищенный и выглаженный за ночь, то ли точно такой же. Альтернативы по-прежнему не было.
Чего-то усиленно не хватало. Сознание до сих пор путалось. Одеваясь, Лиза все еще не понимала, что не так, и только усевшись на край кровати, осознала, что ей нечем занять руки. Куда-то делся планшет, Лиза поискала его в комнате, пытаясь сообразить, куда она могла засунуть гаджет, и постепенно вспомнила, что Райзман отобрал его и отдал горничной.
Лиза нажала кнопку.
— Принеси мне капучино, — попросила она Глорию, мигом возникшую на пороге.
Та, кивнув, собралась уйти, но Лиза ее остановила. Сзади на шее под волосами у каждого андроида вытатуирован серийный номер, очень мелко, но глаза у Лизы были хорошие. Она попыталась вспомнить классификацию, ясно, что Глория родом из «Бионики», а значит, у нее установлена модифицированная система «А-Стайлс».
Лиза нажала пальцем точку под татуировкой и произнесла кодовую фразу:
— Колонизация Андромеды завершена.
— Колонисты нуждаются в еде, — откликнулась Глория.
Это означало, что андроид полностью под контролем. Об этой лазейке знали два человека в мире. Один из них умер два года назад.
— Ты забрала вчера у меня одну вещь, найди ее и верни, если она в доме. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Ваш планшет, госпожа Мо.
— Правильно, Глория. Постарайся, чтобы никто не заметил твоих поисков.
— Слушаюсь.
— И не забудь про капучино! — крикнула Лиза ей вслед.
Пропажа нашлась на удивление быстро.
— Госпожа Райт просила передать вам, что завтрак накроют через сорок минут.
— Она видела, как ты брала планшет?
— Нет.
— Хорошо.
Звонки по-прежнему блокировались проклятой системой, которую Лиза не могла контролировать. В сеть с планшета она могла выйти, хотя не было уверенности, что проклятая райтовская система не заблокирует письмо, или что его не прочитает какой-нибудь домашний дедов цензор. Настроить контроль за домом, или даже просто посмотреть план ей не удалось.
Лиза сама себе удивлялась, она столько вложила в «Шорох», и теперь, когда проект вошел в финальную, решительную стадию, и непонятно, куда делась посылка, знает ли о ней Эрик, не валяется ли Ронин на помойке, она вовсе не чувствовала ни страха, ни трепета.
Прежде всего стоило позаботиться о конспирации. Лиза написала вполне нейтральное письмо, дескать, Эрик, поразмыслив хорошенько, я перенаправила посылку в главный офис, поищи ее там.
2077.05.16. 10.00
— И когда это заработает? — поинтересовался Стайл.
Корпус робота висел, запутавшись в многочисленных шлангах и проводках, будто муха в паутине. Если внутри корпуса и скрывался Ронин, то сейчас он ничем себя не выдавал.
— Процесс формирования завершен, отключим его от «пуповины», и хоть сейчас в производство, — ответил старший смены.
— Здесь должна присутствовать Лиза! — воскликнул Эрик.
— Я освобожу девочку, не знаю еще как, но я придумаю, — Стайл слегка нервничал, — ну не тяни уже! Жми, давай!
Мастер, манипулируя пультом, подхватил робота краном и вывез на смотровую площадку. Там муха выпала из паутины, чтобы угодить в другую ловушку — прозрачный душевой кокон. Тело, по-прежнему лишенное жизненной искры, обдали струями воды, потом пены, потом опять воды и, наконец, горячим воздухом. В целом, купание робота мало отличалось от мойки обычного аэрокара.
Кокон освободил пленника, теперь тот стоял на площадке, напоминая манекен в экзотической одежде. Гор очень гордился тем, что научил биомассу имитировать ткань и любую другую фактурную поверхность. Стайл же считал, что все его компаньоны достойны нобелевки.
— А где его меч? — спросила Кира. — Самурай должен быть с мечом.
Стайл взглянул на старшего смены, переадресовывая вопрос.
— Мечи мы закупали отдельно, — пояснил мастер, — не на Окинаве, конечно же, здесь, в Торнадо, но сталь приличная. Должны еще на складе остаться, надо уточнить.
— А он не порубит нас всех в капусту?
— Стайл, и ты туда же! — возмутился Эрик.
— Просто шучу!
— Не порубит, — вмешался мастер. — Мы доставим его на испытательный стенд, там силовое поле. Все равно, пока не закончится инициализация, парень не живей полена.
— И долго это продлится? — Спросила Кира.
— Полчаса.
— Ты же говорил «только кнопку нажать», — беззлобно подколол его Стайл.
— Ну, я фигурально выразился, — замялся мастер.
— Полчаса — уйма времени. А давайте-ка перекусим? Я лично завтракал чашкой кофе.
Из столовой они прошли в зону испытаний. Пятый полигон представлял собой не такое уж большое помещение, полторы сотни квадратных метров со стульями для зрителей по периметру. Робот стоял на круглом подиуме в центре полигона. Он уже походил на спящего человека, а не на бездушный манекен.
— Я не вижу никакого поля, — проворчала Кира.
Стайл, допивавший на ходу кофе, бросил в робота блюдце, оно «залипло», не долетев до робота пару метров, сползло на пол и там аккуратно раскололось на три части. Паучок-уборщик тут же уволок осколки с глаз долой.
— Долго еще? — спросил Эрик.
— Три, два, один! — отсчитал мастер, глядя на пульт.
Робот открыл глаза.
— Андроид как андроид, — Стайл подошел ближе к границе, очерченной полем.
— Кто ты? — спросил Эрик.
— Меня зовут Ронин, — ответил робот.
— Ты помнишь, как умер на Луне?
— А вы бы забыли такое?
Стайл хмыкнул.
— Ты знаешь, что означает «ронин»? — продолжал Эрик.
— Знаю.
— Ты больше не обязан так себя называть. Хочешь выбрать другое имя?
— Я останусь Ронином, мне нравится слово.
Мурлыкнул зуммер-напоминалка.
— Стайл, милый, нам пора! Конференция сама себя не проведет.
— На самом интересном месте! — всплеснул руками Стайл. — Уважаемый Ронин, этот пожилой джентльмен считает вас чудом. Возможно, так оно и есть. Вынужден предоставить вас друг другу, уверен, у вас есть о чем поговорить.
2077.05.16. 11.00
Кира просила Бриза прислать нескольких полицейских для охраны конференции, но не ожидала, что их будет так много. Да и визит самого капитана оказался сюрпризом, судя по выражению его лица, неприятным.
— Считайте, что вам повезло, — сказал ей Бриз. — Когда взрывник устанавливал заряд в стойке, он чуть-чуть повредил крепление.
— Нас пытались взорвать?
— Заряд слабенький, мы считаем, что он должен был обрушить сцену, спровоцировать панику, а в это время в доме началось главное представление.
— И зачем все это? — Кира попыталась справиться с дрожью в коленях.
— Мы нашли ряд устройств по периметру здания, скорее всего, они бы вывели из строя внешнюю охрану дома. Больше похоже на попытку проникновения, нежели на теракт. Отмените конференцию?
— Ну уж нет.
Кира вдруг испытала облегчение. До этого момента она сомневалась, правильную ли она сторону выбрала. Ни рассказки Эрика, ни этот странный робот, с которым психолог так носился, сильного впечатления не произвели. Теперь же в Кире взыграл материнский инстинкт. Она захотела защитить этот дом и этих людей.
— Вы нашли все бомбы?
— У нас очень хорошая техника. Сейчас на территории поместья взрывчатки нет. Но вы должны понимать, что у террористов может быть план «Б». Я бы советовал вам отменить мероприятие.
— Вы же оставите своих людей?
— Я и сам останусь.
2077.05.16. 10.00
Первым делом Ронин проверил татуировку сзади на шее. Человек не смог бы посмотреть, что у него написано под затылком, но Ронин не был человеком, да и способ проверки не имел ничего общего со зрением. Эрик не позаботился, чтобы серийный номер Ронину оставили прежним, да и не мог позаботиться, потому что вовсе не знал об этой детали.
Робот сменил имя, но какая-то его часть привыкла к старому номеру и не желала его менять, как повзрослевший мальчик не выбрасывает любимую игрушку. Полиморфу не составило труда подправить татуировку на «B3577» под частоколом штрихкода.