2077.05.16. 16:30
— У тебя есть монета?
— Ты не поверишь! — Марк порылся в карманах и извлек на свет двадцатицентовик. — Мой талисман, подарок убитого друга. Никогда с ним не расставался, но тебе, пожалуй, отдам.
Раскидывать три монетки было легче и быстрее.
— Ты все неправильно делаешь, — засмеялся мерзавец, — для гадания по Книге Перемен монеты должны быть одинаковыми. Я подарю тебе набор, когда вся эта история закончится, — он взглянул на часы.
Марк вывел на экран новости.
Прилизанная дикторша в студии с отрепетированным волнением рассказывала о хаосе в Торнадо. За ее спиной крутилась репортажная съемка. Выглядел городок неважно.
— Что происходит? — спросила Лиза.
— Не стоит доверять компьютеру управление городом. Компьютер может и заболеть.
— Завтра так будет везде?
— Не завтра, позже. Ладно, спасибо этому дому, пойдем к другому.
Марк зашел в комнатку позади экрана, полностью заставленную стойками серверов. Генерал Лудд обильно смазал их пастой из тюбика.
— Бежим-ка отсюда быстрее!
Марк вытолкал Лизу из серверной, поволок за руку к лестнице. В спину им почти беззвучно сверкнуло и обдало жаром.
— Что это?
— Термит. Расплавит там все к чертовой бабушке. За дом не волнуйся, здесь установлена отличная пожарка, там уже пены под потолок, и заметь, ни капли наружу.
Они спустились в кафе.
— Я бы чего-нибудь выпил, а ты? День тяжелый выдался. И он еще не кончился.
2077.05.16. 17:00
— Везет вам как утопленнику.
Стайл лежал на койке скорой. По ощущениям машина стояла на месте.
Врач в комбинезоне мерил ему давление.
— Как утопленнику? — повторил Стайл.
— Нахлебались воды, собрали коллекцию синяков и шишек, возможно, сотрясение мозга. Ну что сказать? Могло быть и хуже. Вас тошнит?
— Нет. Не знаю. Слегка. Мы едем в клинику?
— А смысл? Больница переполнена, техника работает через пень-колоду. Да и добраться туда еще надо. Видели, что в городе творится?
— Что происходит? — Стайл потряс головой, пытаясь разогнать туман. — Где Анна? Моя жена была со мной в машине.
Доктор будто бы не услышал вопроса.
— С вами хотят пообщаться. Последний штрих!
Укол в плечо, с головы и груди будто бы каменную плиту скинули.
— Так лучше? Вот и славно.
Врач вышел. Его место заняли капитан Бриз и майор Бартон.
— Анна утонула? — спросил Стайл.
— Не совсем, — ответил Бриз.
— Что произошло?
— На вас рухнул грузовик с автоматическим управлением.
— Сейчас в городе плохо с автоматикой, — вставил Бартон.
— Удар пришелся в правую переднюю часть машины. Анна погибла сразу. Доктор говорит, что она не мучилась.
— Господин Мо, не будем терять времени, — сказал майор. — Ваш дом осажден. Город на грани полного разрушения. И многие винят лично вас в происходящем. Я знаю про ваш бункер в Альфавилле.
— Откуда?
— Это моя работа. Я отвезу вас туда. Вам стоит переждать там бурю.
— Бункер строился для Лизы. Вы нашли ее, Бриз?
— Простите, господин Мо, пока не смог.
— Как это возможно? Вы не можете отследить персональный чип? Или опять автоматика виновата? С киднеппингом у нас уже лет тридцать как покончено!
— Есть способы заглушить чип, к сожалению.
— Я никуда не поеду, пока не верну дочь.
— Господин Мо, Стайл, — Бриз сверкнул глазами, — я даю слово офицера, что найду Лизу и доставлю к вам в бункер в самое ближайшее время. Не мешайте мне, не заставляйте еще и вас охранять!
— Мои помощники, Эрик, Гор, Кира, в конце концов!
— Они уже на пути в Альфавилль, — сообщил Бартон. — Не волнуйтесь об этом, Стайл. Позвольте мне выполнить свою работу и спасти вашу шкуру. А капитан выполнит свою и найдет Лизу.
— Я дал слово, Стайл, — завершил разговор Бриз. — Доверьтесь мне.
2077.05.16. 17:30
Бартон ошибся. Кира оставалась в особняке в тот момент, когда погибла Анна. Гор еще с утра отбыл в Холивар Мо, Эрик умчался, чтобы присоединиться к нему. Кира же несмотря на все уговоры друзей, никак не могла решиться покинуть Торнадо. Инстинкт журналиста не позволял сбежать с места событий.
Народ толпился перед воротами с тех пор, как закончилась конференция. Спасенные чудом охранные системы не пускали их на территорию. Время терпело. Она почти дописала статью, осталась самая малость — рассказать о событиях этих трех дней. И еще меньше — разобраться, что же, собственно, происходит.
Звонил Бартон, почти приказным тоном убеждал ее срочно убираться из города, Кира соврала ему, что уже выехала.
Сразу после этого разговора события уплотнились. Кира сидела в переговорной, она могла работать где угодно в доме, но эта комната напоминала ей о Стайле. Она не привыкла оставаться в особняке одна, не считая робота.
Полковник готовил ей капучино с красивым узором на пенке. На этот раз он изобразил птицу, Кира решила, что это журавль.
Робот поставил перед ней чашку и вдруг произнес:
— Я получил письмо.
Это было так неожиданно, никогда еще Полковник не говорил с ней просто как человек с человеком, да и не мог, наверное.
— О чем пишут?
— Прислали ссылку, советуют посмотреть.
На телестене заиграл ролик. Двух минут хватило, чтобы Кира разрыдалась, как девчонка.
— Я знаю это место, — Полковник вышел в коридор. Кира бросилась за ним.
В этот момент защита особняка сдалась. Толпа с шумом заполонила лужайку.
Робот отправился в комнату Синей Бороды, накидал под крышку саркофага какие-то медикаменты, вырвал чуть ли не с корнем аппарат, взвалил на загривок, став похожим на муравья, замер на секунду.
Сигнализация жалобно запищала. Гости испытывали на прочность входную дверь.
— «Муссон» на заднем дворе, — крикнула Кира.
Полковник кивнул и ушел прочь. Дверь затрещала.
«Надо дать ему немного времени», — подумала Кира. Материнский инстинкт, посетивший ее так недавно, решительно напомнил о себе. Сейчас она и странный робот заботились о девочке, попавшей в беду.
Кира вышла на крыльцо. Какие-то люди, колдовавшие над дверью, подались назад.
— Я могу вам помочь, господа? — громко, но спокойно спросила Кира.
В тот же момент крыльцо взорвалось.
Над особняком взмыл в небо «муссон», но Кира Санс этого уже не видела.
2077.05.16. 17:00
За два года ничего не изменилось. Кафе без людей, музыка, Марк держит ее за руку, наверное, скоро появится злая блондинка. Нет только Лизы-секси. Эрик порадовался бы за нее, все маски наконец слились в одну. С Марком сидела сейчас Лиза-Настоящая.
Уверенность в том, что ей не выйти отсюда живой, не пугала. Наоборот, Лиза почувствовала себя легкой, можно было застыть в этом мгновении как в янтаре и просто наслаждаться тем, что Марк держит ее за руку. Летели минуты, или часы, Марк что-то говорил, она что-то отвечала.
Янтарь хрупок.
Вошла белобрысая и крупные парни с ней, может быть те же, что держали ее в тот кошмарный вечер, а может и нет. Но Лизу ни Иви Хан, ни головорезы не пугали. Она вдруг почуствовала, что Марк Пирр исчез. Перед Лизой сидел Генерал Лудд.
Сперва визитеры будто бы ее не замечали. Иви устанавливала камеру в проходе между столами, а парни монтировали деревянную конструкцию на сцене, Лиза со своего места не могла толком рассмотреть, что она из себя представляла.
Потом белобрысая подошла к их столику.
— Что с рукой?
— Рыжая лисичка укусила.
— Как бы не пришлось уколы от бешенства делать.
Белобрысая, наконец, удостоила Лизу вниманием.
— Пойдем, красавица, станешь у нас суперзвездой. И добрый тебе совет — побереги зубки, я не джентльмен.
Головорезы вытащили Лизу на сцену. Они привязали ее к деревянному шесту, закрепив руки на поперечной перекладине. Все это время белобрысая, шипя «веди себя прилично», держала ее за волосы. Лиза попыталась ухмыльнуться ей в ответ, но натянутый скальп позволил ей только оскалиться.
— Точно, лиса в капкане! Генерал, вы наблюдательны, — расхохоталась Иви. — Милая, ты готова к смерти?
— Мне не привыкать, — прошептала Лиза.
Блондинка вернулась к аппаратуре. Генерал вышел на сцену, встав рядом с Лизой. На камере загорелся красный огонек, картинка отразилась на вспомогательном экране в зале.
— Тебе хорошо видно, лисонька? — осведомилась Иви. — Марк, а тебе?
— Все в порядке, сейчас начнем.
Лудд достал бумажку, стал изучать ее, хмурясь.
— Пустить телесуфлер? — спросила Иви.
— Не надо, я помню текст. Поехали! Лишние, вон из кадра!
Головорезы ретировались за спину блондинке.
— Пять, четыре… — Иви закончила отсчет пальцами.
Забавно было наблюдать себя со стороны. Телеэкран позади сцены беззвучно транслировал нарезку из новостей с разных каналов. Логотипы сменяли один другой, но все показывали одно и то же — хаос в Торнадо.
— Я вас предупреждал! — громко и четко заявил Генерал Лудд. — Я не злорадствую, я напоминаю, что знал точно: будет так… — Он не глядя указал рукой за спину.
Картинка на экране сменилась, теперь там горел повешенный робот.
— Вы обвиняли нас в жестокости! Да, я жесток, но только потому, что я прав!
В белоснежном зале выстроились в шеренгу сияющие роботы серии «Ртуть».
— Стайл Мо привел вас в потребительский рай, где на каждого гражданина вкалывает по три раба. Вы и не заметили, свободные граждане, как потребили вас!
Новая картинка. «Лунный Оазис» кажется из космоса подковой, украшенной драгоценными камнями реклам. Меньше чем за минуту подкова рассыпается в пыль.
— Вы настолько глупы, что считаете трагедию на Луне случайностью? Вспомните меморандум. Мы говорили, что Эрик Фромм — опасный безумец. Его эксперименты создали чудовище. Эта милая девушка, дочка главного врага человечества Стайла Мо, забила последний гвоздь в гроб цивилизации.
На экране Лиза целует истекающего бутафорской кровью Семьдесят Седьмого в щеку.