Уже через секунду Ронин заявляет в камеру: «У меня лучше получается приказывать вам».
— Вы дали машине власть над своими телами, превратив в машины себя.
Лудд взял приготовленные литровую флягу и футболку с логотипом А-Стайлс, смочил футболку жидкостью из фляги, поднес зажигалку. Ткань весело вспыхнула. Лудд бросил ее в жестяное ведро.
— То, что я сейчас сделаю, вы можете счесть бессмысленной жестокостью, политикой или исполнением обещаний. На самом деле я совершаю жест милосердия. Не к себе или этой девочке, а ко всему погибающему миру. Проснитесь, люди! Вы еще можете спастись!
Лудд щедро плеснул из фляги на одежду Лизы, поманил рукой Иви. Та сняла камеру с треножника, поднесла ее вплотную к сцене. Один из головорезов извлек из ящика огнемет и, не выпуская топливо, поджег горелку перед самой камерой.
Красный огонек погас.
— Стоп, снято, — Иви убрала камеру в сторону.
— Закольцуй ролик, пусть крутится на нашем сайте, — сказал Марк и повернулся к Лизе. — Извини, но придется пока повисеть. Мы ждем гостей.
2077.05.16. 17:30
Большой Круг смотрит на мир множеством глаз. Только в Торнадо их тысячи. Хотя идентификатор Лизы не работал, Ронин без труда отследил ее путь от дворца Райтов до двухэтажного дома в Старом городе.
Гораздо сложнее было связать Инари, Кицунэ и рыжеволосую девушку, поцеловавшую его в Оазисе. Сказывался недостаток опыта абстрактного мышления. Робот и теперь не был уверен, что нашел бога, но проверить гипотезу стоило.
Перед выездом он убедился, что завод продержится без него хотя бы несколько часов.
2077.05.16. 18:00
Не так давно в домике существовал собственный Малый Круг, ныне выжженный дотла. Однако слабые роботы на первом этаже беззвучно кричали о своем присутствии. Ронин мог бы составить подробную схему, кто и где находится в кафе, если бы нуждался в шпаргалках.
— Ничто не меняется, — сказал робот, входя в кафе. — Вы нашли новые доказательства, госпожа Хан? Может быть, теперь вы знаете способ избавить свои конечности от контроля? Проверьте, высшая раса, вы свободны от моей власти?
— Он свободен! — Иви указала подбородком на Генерала, сидящего на краю сцены.
— Добро пожаловать! — Лудд выстрелил в грудь роботу обойму инъектора, шесть зеленых капсул.
Робот пошатнулся, но не упал. Лудд сделал пару шагов ему навстречу, прежде чем ноги-предатели подломились, и Генерал осел на пол.
— Кто этот сломанный человек, — спросил Ронин, — валяющийся на полу? Генерал луддитов, не так ли? Вы думаете, Ваше Превосходительство, это я испортил ваши ноги? Как бы не так. Вы и сами прекрасно справляетесь. Я только что прочитал вашу медицинскую карту. Кого вы ненавидите больше, роботов вокруг вас или машину в себе?
Ронин наступил Лудду на ногу. Тот свирепо взглянул на робота.
«Почему вирус не действует?» — испуганно шепнул один из головорезов.
— Действует, — ответил чуткий Ронин. — Просто ему требуется время, я могу успеть многое до смерти. Генерал, я придумал для вас индивидуальное доказательство. Вы дважды обещали сжечь себя во имя мира на земле. Просто исполните свое обещание!
Робот взял флягу, зачем-то оставленную на крае сцены, вылил остатки на ноги Генерала.
— Пожалуйста, не делай ему больно! — крикнула Лиза.
Робот отбросил флягу и приблизился к девушке, не торопясь ее освобождать.
— Не понимаю, — сказал Ронин, вглядываясь в ее лицо, — ты не можешь быть Инари. Докажи мне, что ты бог, или хотя бы, что ты человек?
— Глупенький Семьдесят Седьмой, — улыбнулась девушка, — это не требует доказательств. Ты — живой! Благодаря мне, Эрику и многим другим, а значит, ты ничем не отличаешься от меня, от них.
— Я знаю, чем я отличаюсь от других роботов, — сказал Ронин. — во мне живет образ Инари.
Робот покачнулся. По безупречному облику самурая прошла дрожь, как по бракованной голограмме.
— Вирус работает, — злорадно прошипела Иви.
— Да, — ответил Ронин, — он пытается распространиться. У меня в голове живет лекарство, оно борется с заразой. Я разослал это лекарство Большому Кругу.
— Что он несет, — крикнула Иви, — что за Круг, что за лекарство? Когда эта тварь, наконец, сдохнет?
— Большой Круг — глобальная сеть роботов, — пояснила Лиза. — А про лекарство я не поняла.
— Лекарство, — повторил Ронин. — Ты давала мне его по капле. Все эти обновления! Письма от Инари! Помоги мне найти его!
— Тупой робот, — фыркнул Генерал, — Инари существует только в твоей голове.
— Уже нет, — Ронин, пошатываясь, подошел к Лизе, кончиком меча обрезал веревки, — я поделился им со всеми.
Он шагнул в зал, выронил оружие, а потом упал и сам. Лиза, с трудом заставляя двигаться онемевшее тело, подползла к роботу.
— Сработало! — Иви подпрыгнула и хлопнула в ладоши.
Она подошла к Лудду.
— Как твои ноги? Можешь встать? — Она помогла ему подняться, — Малыш, принеси машинку.
— Какую? — откликнулся здоровяк.
— Адскую, идиот! Мы будем жечь костры!
Малыш притащил огнемет, Иви передала машину Лудду.
— Генерал, ваш выстрел! Это даже и не робот, мешок с заразой. Да здравствует дезинфекция!
Лудд навел машину, забыв, что и сам облит бензином.
— Оттащите девчонку!
— Ну зачем же, — оскалилась Иви.
Лиза с трудом поднялась на ноги, подошла к Генералу и поцеловала его в щеку.
— Марк, милый, не убивай его!
Иви рывком подскочила к ним и кулаком сбила Лизу с ног.
— Верните эту дуру на место!
Через минуту Лиза висела, привязанная к деревяшкам, Лудд стоял на коленях, проклиная свои ноги, а белобрысая сжимала в руках огнемет, недобро глядя на жертву.
— Не сметь, — рявкнул Марк.
— Иви, слушай, журналист не велел ее убивать, — промямлил Малыш.
— Заткнись, кретин, кто тебя спрашивает!
— Он прав, — поддержал Малыша другой луддит, — мы на убийство не подписывались. Надо уходить, копы найдут нас в любой момент.
— Ладно, заберите инвалида.
Головорезы подхватили Лудда под руки и повели к выходу. Иви отставила огнемет в сторону и начала упаковывать камеру. Когда остальные выходили, она схватила «адскую машинку» и обдала Лизу огненной струей.
Марк, подчинивший наконец непослушные ноги, отшвырнул парней, подскочил к девочке, пытаясь ее развязать. Облитые бензином брюки, а через несколько секунд и остальная одежда, занялись пламенем.
И только теперь включилась пожарная сигнализация, облив всех струями пены.
2077.05.16. 18:30
Полковник вошел в кафе, не обращая внимания на присутствующих, поднял саркофаг в лабораторию, очень быстро подключив его. После этого робот спустился за Лизой. Она еще была жива, шепнула: «Сагиб, мы поймали тигра» и отключилась. Полковник отнес девушку на второй этаж, бережно уложил в саркофаг, тот заиграл индикаторами.
После этого Полковник обнаружив в лаборатории богатую аптечку, смазал Марку ожоги. Генерал Лудд не успел сильно обгореть, но выглядел паршиво. Больше других пострадали протезы. Полковник нашел в шкафчике коктейль для протезированных, заставил Генерала, погруженного в полуобморочное состояние, выпить все. Если чипы сохранились в массе, ноги сами о себе позаботятся.
Ронин не мог двигаться, но система пока работала. Он мысленно обратился к Полковнику.
— Ты странный робот, в тебе нет искры Инари, ты не принял ее от меня. Но какая-то искра в тебе есть. Как ты связан с Инари?
— Я ее нянька.
— Ты должен переправить меня на завод.
— Я должен позаботиться о девочке.
Большой круг сообщил Ронину последние новости. Ни один андроид, как производства А-Стайлс, так и из дешевых лицензионных моделей, не поддался общему безумию, хотя пострадали от него многие, разделив участь Гермеса Пятнадцатого. Сказались прекрасные методы защиты, разработанные Максом.
Вразнос пошла система «Умный город» и несколько дочерних систем, также управляемых из мэрии: транспорт, связь.
В свое время какой-то умник в полицейском управлении настоял на изоляции системы, заслужив неодобрение мэра. У пожарных и медиков подобного вольнодумца, увы, не нашлось.
Теперь полиция постепенно возвращала контроль над городом. Да и толпа выдохлась, растратив негатив на мелкие погромы.
Образ Инари давал Ронину власть не меньшую, чем была у Кицунэ. Очень скоро два андроида серии «Ртуть» сажали больного робота в машину, еще через полчаса он уже восстанавливался на заводе.
Полковник тоже внимательно слушал ноосферу. За десять минут до того, как у крыльца запели сирены, он спросил Марка, хочет ли тот общаться с полицией. Генерал уже достаточно окреп, чтобы соорудить себе костыли из подручных материалов и самостоятельно убраться прочь.
2077.05.16. 19:00
Алекс Каро приехал на скорой, он же сообщил полиции адрес лаборатории, сославшись на анонимный источник. Медицинский фургон принадлежал частной клинике корпорации Райт. Дополнительное преимущество этой клиники было в том, что она находилась не в Торнадо, а следовательно никак не пострадала в коллапсе.
Полковник подтвердил, что может подсоединить саркофаг к системам фургона и что аккумуляторов хватит, чтобы спустить его работающим. Капитан Бриз с зубовным скрежетом доверился Каро, понимая, что в измученном городе толковой медицинской помощи девочка не получит. На всякий случай он послал машину сопроводить их до клиники.
Интерлюдия
Из Меморандума Луддитов
«”Подсознание” — слишком опасный термин, от него веет безумием, ночными кошмарами
и прорывами инферно…»
Из статьи Эрика Фромма «Несколько слов об Искусственном Интеллекте»
«Сам термин «искусственный интеллект» ошибочно применять к живому сознанию машин, традиционно его использовали для обозначения экспертных систем, имитирующих мышление на уровне принятия решений. Их деятельность полностью описывается набором математических алгоритмов. Это означает только, что термин сильно опередил свое время, и ему нашлось другое применение…»