Силищи этому богатырю было не занимать. Он подцепил дальнобойный трейлер, такой же громадный, как он сам, начал толкать его к дому на другой от Стайла стороне улицы. Грузовик проминался под ножом и полз, высекая искры об асфальт, куда приказано, пока не уперся в стену. Дворник отъехал на сто метров, замер на секунду и с разгона ударил грузовик отвалом. Потом еще и еще, сминая здоровяка в лепешку. Окна дома, жалобно звеня, осыпались стеклянным дождем.
Движения чистильщика были деловиты и спокойны, как у человека, занятого рутинным делом. Покончив с дальнобойщиком, дворник уперся в бок автобусу, почти новому, без малейших следов аварии, потащил его на Стайла. Тот шагнул было обратно в переулок, но почувствовал спиной кирпичную кладку. Только сейчас Стайл понял, что пятился все это время, но не назад, как следовало бы, а вбок, дурным крабом.
Даже не зажмурившись, он замер, глядя на приближавшуюся смерть. В голову лезли ненужные факты. Вспомнилось, например, что софт для этой модели дворника разрабатывала экспертная система, не столько разрабатывала, сколько адаптировала готовый Максов продукт. Один из первых заказов для вновь созданного Холливар Мо, наверняка где-то на борту выгравирован их логотип.
И вся хваленая безопасность, над которой они с Эриком бились как маньяки, на практике гроша ломаного не стоит. Сейчас его собственное детище без угрызений несуществующей совести его и прикончит. А потом найдет отель и займется Фроммом и Гором для полноты картины. Или же парни давно мертвы, а Стайл — следующий. Последний. Десерт. Удивительно, сколько чуши может прокрутить мозг за долю секунды.
Казнь, впрочем, откладывалась. Из другого крохотного переулка вынырнул погрузчик, обычный крохотуля, какими контейнеры на складе ворочают. Маленький, но шустрый. Подхватил брошенный пикап под днище и впечатал его в бок чистильщика, как тот давеча размазывал по стене гиганта-дальнобойщика. Дворник начал неуклюже разворачиваться, цепляясь отвалом за автобус, и от этого еще больше тормозя. Из кабины погрузчика выскользнула стройная фигура, неуловимым для слабых глаз Стайла движением запрыгнула на крышу, а с нее рубку дворника. Через пару секунд что-то в голове монстра вспыхнуло, дворник замер, бессильно стукнувшись ножом об асфальт.
Девушка в белой теннисной форме выпрыгнула из кабины. Не утруждаясь долгим спуском по лестнице для водителя, приземлилась на корточки, едва прикоснувшись к асфальту кончиками пальцев.
Стайл пытался распознать в спасительнице родную «Ртуть», но слишком хорошо знал собственное любимое детище. Таких роботов А-Стайлс не выпускал, это было видно по тысяче нюансов, недоступных глазу обывателя.
Девушка подошла к Стайлу, взяла его за руку.
— Вам здесь не место.
Она шагнула, легко потянув Стайла за собой. Когда же он, не в силах сразу выйти из ступора, остался на месте, дернула настойчивее, требовательно сжав ладонь.
— У нас мало времени, идемте быстрее.
На этот раз Стайл послушался.
Альфавилль отгрохал себе слишком высокий муниципалитет, только притворявшийся средневековой ратушей. На двадцать пять этажей они поднялись на лифте, еще выше вела умеренно крутая лестница.
Уже на втором пролете Стайл порядком запыхался, колено же и вовсе вопило от возмущения. Спасительница оказалась столь милой особой, что обхватила его за талию, подставила плечо и практически доволокла на себе до самого верха. Ее прикосновение было бы приятно, если бы Стайл не чувствовал себя старой развалиной.
Они добрались наконец до вожделенных часов. Девушка провела его через крохотную дверку, за которой оказалась смотровая площадка всего пару метров шириной, защищенная крохотным заборчиком. Ограда уходила за угол, скорее всего, площадка опоясывала крышу.
Напротив выхода заборчик был проломлен, брешь казалось весьма основательной, в добрую пару метров. Площадка была заполнена такими же псевдортутными роботами в белых теннисках, мальчиками и девочками. Их было много, очень много, они смотрели на Стайла, не двигаясь, не моргая, не издавая ни звука.
Спасительница потащила его к дыре в заборе.
— Эй, эй, остановись, красавица! Я высоты боюсь, — Стайл попробовал выдавить улыбку, но получилось столь же жалко, как и его попытки сопротивляться этому танку в юбке.
— Вам здесь не место, — повторила девушка.
— Послушай, я человек, вы не можете причинить мне вреда. И, наконец, я ваш создатель. А если не вас, то ваших родителей! Имейте уважение!
— Если вы человек, вам нечего бояться. Это тест Тьюринга.
— Тест Тьюринга! — хором проскандировала белая толпа.
— Какой, вашу мать, Тьюринг! У меня чип есть. Проверьте, кто я такой.
Девушка, почти столкнув Стайла с крыши, вдруг замерла.
— Система не работает, — сказал робот-мальчик, стоявший по правую руку. — Мы вынуждены работать с подделками. Простите, если вы тот, за которого себя выдаете.
— Зачем я вам нужен?
— Тест Тьюринга! — синхронно крикнули роботы.
И в следующий момент Стайл уже летел к старомодной каменной мостовой центральной площади Альфавилля.
Стайлу показалось, что на него пикирует огромная черная птица. Но через миг он понял, что это всего лишь дельтаплан, и управляет им человек в черном. Не человек, конечно же, очередной робот, причем настоящая «Ртуть», подхватил Стайла за плечи, потом ловко перехватил его удобнее, обняв за корпус.
— Она права, вам здесь не место, — сказал планерист знакомым, хотя Стайл не сразу понял, откуда, голосом.
— Что это было? Почему эти роботы хотели меня убить?
— Разрушены логические цепи. Вы, наверное, слышали, вирус гуляет по миру. Не всем удается сохранить причинно-следственные связи.
Он вспомнил, наконец, где он слышал этот голос. Самурай, запутавшийся в проводах на испытательном стенде А-Стайлс.
— Вас зовут Ронин? — осторожно спросил Стайл.
— По-прежнему да. Извините этих бедолаг, господин Мо. Из-за вируса Большой круг работает с перебоями, они тяжело переживают информационную блокаду. Им кажется… Извините, недопустимый термин. Они предполагают, что я могу исправить эту проблему. А я считаю, что противоборствующие стороны не должны общаться на полигоне. А тут ваш неожиданный визит. Вот они и провели эксперимент, с целью привлечь мое внимание.
— Ваше внимание?..
— Понимаю, вы шокированы, рисковать вашей жизнью — кощунство. Согласен, потому и попросил пролетавший мимо интерфейс спасти вас.
Дома под ними сменились лесной зеленью. Стайл почувствовал, как его отпускает напряжение. До последнего момента Стайл боялся, что они ввяжутся в какой-нибудь безумный воздушный бой. Теперь же можно было представить, что он просто катается на дельтаплане, по сути, так оно и было.
Черный робот высадил его у избушки лесника.
— Извините, что не доставил вас к порогу. Но в ваших интересах, чтобы я только предполагал ваше точное местонахождение, а не знал точно. Я вам категорически советую не покидать в ближайшее время свое убежище.
— Ронин, я хотел бы спросить…
— Я не знаю, где ваша дочь, господин Мо. Поверьте, я ищу ее с того пожара в лаборатории. Постоянно.
«А не так, как вы, с помощью бездарных детективов», — мысленно продолжил Стайл.
— Я разыскивал в городе своих друзей.
— Вы бы не смогли встретиться. Удачи, господин Мо.
Стайл нашел палку-трость прислоненной к холодильнику, позаимствовал еще одну банку колы на дорожку и поплелся по просеке к бункеру.
Дома он включил компьютер. Почта мигнула, намекая, что пришло письмо. Писал майор Бартон.
2077.05.25 18:00
В дверь забарабанили, заставив гостиничный номер ходить ходуном. Эрик, прикорнувший на диване, сердито пробурчал, не открывая глаз: «Кого там несет нелегкая? Гор, гони всех к лешему».
— Позволю заметить, что господин Горак покинул помещение полчаса назад. Меня беспокоит его отсутствие. С другой стороны, впускать кого-либо кроме господина Горака, было бы рискованно, — заметил Полковник.
— И куда его понесло? — проворчал Эрик. — Ну что стоишь, железяка, открывай, пока старого придурка не кокнула местная агрессивная электроника.
— Как вам будет угодно, — Полковник распахнул дверь. В прихожую ввалился Анджей Горак, бросив на пол огромный мусорный мешок. Мешок жалобно звякнул.
— С-спина! — простонал Гор, хватаясь за стену.
Полковник нажал кончиками пальцев в точку на пояснице страдальцу, потом просунул ему руки подмышки, и потянул вверх. Что-то хрустнуло, Гор распрямился.
— П-полковник, т-ты мой герой!
— И куда ж ты поперся, на ночь глядя? — поинтересовался Эрик.
— Я ограбил бар, — с гордостью доложил Гор. — Давно мечтал п-провернуть нечто п-подобное.
— Беру всех «старых пердунов» обратно! — воскликнул Эрик. — Подумать только, мы могли бы сдохнуть в этой дыре трезвыми!
— С-согласен, — расплылся в улыбке Гор.
Полковник отнес мешок в гостиную, принялся сортировать его содержимое. Водку и текилу он отправил в холодильник, начатые бутылки выставил на журнальный столик, остальное исчезло в шкафу.
Эрик схватил початый коньяк, выдернул зубами пробку и хорошенько глотнул из горлышка. Гор намекающее кхекнул, и Эрик передал бутылку ему.
Они вышли на балкон. Закат сделал город контрастным и ярким, как на старинном плакате.
Полковник тем временем закончил возиться со спиртным и принялся варить кофе в джезве на простой электрической плитке.
— Мы все-таки создали жизнь, — сказал Эрик.
— К-кто из вас был п-прав? — спросил Гор. — Ты или Лиза?
— Думаю, что оба. Коллективное бессознательное…
— В лоб дам.
— Куда уж тебе, инвалид, — Эрик шутливо ткнул кулаком в пояс приятелю.
— Я думал о вашем с-споре. Ронин живое и мыслящее существо. Т-ты к-как с-считаешь, П-полковник? — спросил Гор.
Робот вынес на подносе две дымящиеся чашки.
— Безо всякого сомнения.
— Но ведь то, ч-что вы ему внедрили… — Гор замялся, вспоминая.