Целительница сидела на своём троне. Внешне она не изменилась — всё так же босая, в своей золотой мантии. Слушая доклад Сэма, женщина поднялась и стала прохаживаться по залу. В какой-то момент — Сэм так и не понял, когда это произошло — в левой руке Клементины появился гвоздь. Это был большой — дюймов девять в длину — блестящий толстый гвоздь с гладкой шляпкой. Возможно, она вытащила его из складок платья, или же он скрывался в рукаве полиставриона. Сначала, слушая рассказ Сэма, целительница рассеянно крутила гвоздь между пальцев, но теперь, когда отчёт был закончен и постумная святая крепко задумалась над услышанным, предмет в её руке стал жить своей жизнью. Он вращался по очереди вокруг каждого из пальцев, всё быстрее и быстрее, пока не превратился в смазанное сияющее пятно. Пальцы Клементины мелькали, раскручивая гвоздь, очевидно, безо всякого контроля с её стороны, и Сэму показалось, что тот вот-вот сорвётся и что-нибудь разобьёт. «Вот бы он воткнулся ей в ногу, но главное, чтобы не мне в глаз», размечтался Беккет. Похоже, детектив был единственным, кого заботили экстремальные развлечения Клементины Сидонской. Миранда, как и в первый раз, опустила глаза в пол, и стояла столбом, свесив одну руку вдоль туловища и стискивая её второй в районе локтя. Похоже, она скорей бы предпочла стать предметом интерьера, чем объектом внимания их куратора. Монахини, расставленные вдоль стен, неотрывно следили за своей хозяйкой, но, похоже, гвоздь их ничуть не смущал — они ловили каждый жест госпожи, но вот тревоги в их глаза не было.
— Прекратите уже. Это опасно, — гость решил остановить сверкающее безумие в одиночку.
— Опасно что? — ответила Клементина.
— Крутить гвоздь так быстро.
— Упс! — очнулась святая. В ту же секунду гвоздь замер, крепко стиснутый в её кулаке. — Прошу прощения. Увлеклась.
— Да ничего, — у Сэма от души отлегло.
— Только это не гвоздь, — с лёгким упрёком уточнила целительница.
— А что же?
— Это строительный дюбель. Такие используют при возведении куполов, — пояснила целительница.
— Да в чём разница? — спросил Беккет.
— Этот дюбель сделан из сверхпрочной высокоуглеродистой стали. Он выдерживает чудовищные ударные нагрузки без деформации, ведь их заколачивают с помощью электрокинетической пушки. Когда дюбель входит в бетон, он двигается на сверхзвуковой скорости. Гвоздь такое бы просто не выдержал.
— Я понял свою ошибку, — Сэм кивнул. — Этот ваш дюбель — очень крутая штука. И то, как вы его крутили, это нечто невероятное. Но если бы он сорвался…
— Он просто не мог сорваться, — жёстко осадила его Клементина и тут же сменила тему: — Так какие у вас планы, господин частный детектив?
— Считаю, нужно объявить преступника в розыск, — сказал Сэм.
— Да? У вас уже есть его фотография? Вы ведь успели его сфотографировать? Или у вас есть образец его ДНК? — спросила святая.
— Нет, — Сэм опустил глаза. — Но у нас есть его приметы. Старик носит оранжевый плащ и противогаз, и ещё у него с собой кожаный чехол с Зингером.
— Вот как, значит, — пожевала губы Клементина и, пройдя к своему трону, выставила из-за него потёртый кожаный чехол, который Сэм успел заметить при первом своём посещении.
— Вот такой? — спросила святая.
— Похожий, — признал Сэм. — У старика чехол изношен меньше.
— Это значимая деталь, — усмехнулась Клементина Сидонская. — Если мы объявим поиск по вашим приметам, то в первый же час у нас будут сотни задержанных. И с каждым часом они будут всё прибывать и прибывать.
— Разве? — удивлённо уставился на неё Сэм.
— Друг мой, более того, все задержанные будут принадлежать к одной профессии, — Клементина не договорила, сделав паузу.
— Какой же профессии? — спросил Сэм.
— Это будут климатехники, то есть люди, следящие за функционированием систем жизнеобеспечения куполов. Оранжевые комбинезон и плащ — их рабочая одежда. Свой профессиональный мульти-инструмент и насадки к нему они носят в кожаных чехлах наподобие этих двух, — Клементина показала на свой чехол и на чехол Миранды.
— Но старик носит противогаз прилюдно, — напомнил Сэм.
— Климатехники часто так делают даже в жилых куполах с пригодной к дыханию атмосферой, — сказала Клементина. — Они настолько привыкли к своей регенерирующей кислород маске, что снимают её только дома. Когда они выходят на пенсию, то часто оставляют свой инструмент и одежду себе и подрабатывают слесарями и электриками уже частным образом… Вы сейчас предлагаете переловить всех климатехников, сантехников, электриков, а также заодно и подпольных хирургов, многие из которых до сих пор используют армейские сшиватели плоти разных моделей, чтобы штопать бедняков, у которых нет денег, чтобы обратиться к лицензированному специалисту.
Сэму нечего было ответить. Он был пристыжен и разбит на собственном поле, и, главное, кем? Женщиной, не имеющей никакого отношения к детективной деятельности.
Беккет отвесил целительнице низкий поклон и сказал:
— Госпожа Клементина, признаю, что я бесполезный дурак.
— Рискованно признаваться в таком своему нанимателю — есть риск потерять работу, однако сейчас ты сделал второй шаг к тому, чтобы мне понравиться, Сэм. Бесстрашие и способность признавать собственную некомпетентность — это уже немало… для начала, — поощрительно кивнула святая и добавила: — Однако, вы двое меня заинтриговали. Столкнулись с преступником и даже чуть не померли в процессе. Где-то наполоскали Зингер и уже успели применить его по прямому назначению.
— Миранда, сестрёнка, подними уже на меня глаза, — обратилась к швее целительница и, когда та ответила на её взгляд, сказала:
— Дай-ка мне посмотреть твой Зингер.
Миранда послушно расстегнула чехол и, достав сшиватель плоти, молча протянула его святой. Опять всё выглядело так, словно она выхватывает оружие, соревнуясь с воображаемым противником на скорость. Сэм отметил про себя, что в этих ковбойских замашках не было никакого смысла — какая разница, как быстро ты достаёшь Зингер, если ты простой медик?
Клементина вставила руку внутрь Зингера и покрутила перед глазами.
— Как новенький, — улыбнулась она. — Красавец.
«Ещё бы», подумал Беккет, «Миранде пришлось долго отмывать его от моей крови, вот он и блестит».
— Госпожа Клементина, — обратился к ней детектив. — У меня к вам есть вопросы.
— Я слушаю, — охотно отозвалась святая.
— Я работал на одну из компаний, обслуживающих транспортный поток, в качестве детектива бюро возврата похищенного.
— Я в курсе, — кивнула целительница. — И что?
— Мне не понаслышке известно, что транспортный поток оборудован портальными сканерами материальных объектов. Если в вагоне, проходящем через сканер, будет оружие, взрывчатка или запрещённые химикаты, то сканер подаст тревогу в службу безопасности Потока. У нас в южном полушарии всё происходит именно так.
— Ты говоришь о терагерцовых сканерах? — уточнила Клементина. — Да, у нас они установлены на всех станциях Потока — по штуке на каждом тормозном и разгонном рельсе.
— Я тут подумал, что если преступник совершает убийства по всей Сидонии, он должен пользоваться транспортной системой куполов, при этом выбор у него не так уж и велик — траволаторы, туерное такси и транспортный поток.
— На траволаторах и в такси тоже стоят сканирующие устройства, если тебя это интересует, — сообщила святая.
— Как тогда преступник путешествует с микрогранатной винтовкой по всему городу? — спросил Сэм. — Интеллектуальные сканеры обязаны давать тревогу, разве нет?
— Вообще-то, ты прав, Беккет, — кивнула святая. — Сканеры действительно обнаруживают винтовку. Они дают сигнал, что всё в порядке, и человек преспокойно едет дальше.
— Да быть того не может, — воскликнул мужчина.
— Сэм, — обратилась Клементина к детективу: — А ты когда-нибудь видел микрогранатную винтовку?
— Нет, не видел, — признался тот.
— Да видел же, — настояла Клементина.
— Нет, не видел, — Сэм был твёрд.
— Как так не видел? — сказала целительница. — Да вот же она у тебя перед самым носом!
С этими словами Клементина сунула сшиватель плоти в руки Сэму.
— Запоминай, как выглядит, — сказала ему святая. — Пригодится.
Сэм покрутил руках Зингер и, передав его Миранде, спросил целительницу:
— Издеваетесь, да?
— Ни капельки, — отрицательно помотала головой постумная святая. — Внешне микрогранатная винтовка и сшиватель плоти — близнецы-братья.
— Не понимаю, — смутился Беккет. — Но почему?
Клементина прошла к своему трону и села:
— Попробую объяснить, но это потребует определённого экскурса в историю колонизации Марса. Скажи, Сэм, ты, вообще, как к лекциям относишься? Перевариваешь?
— Если лекция короткая и в процессе вы разрешите мне встревать со своими вопросами, то вообще нет проблем, — благодушно развёл руками детектив. — К тому же вы и так мне платите.
— Отлично. Тогда я сама начну с вопроса. Ты знаешь, как началась Вторая марсианская война?
— Конечно, — кивнул Беккет. — Это же каждый школьник знает. С самозахваченных территорий экстремисты нанесли вероломный ракетный удар по орбитальной группировке кораблей Регуляторов. Треть кораблей была уничтожена в одночасье. Регуляторы были вынуждены отказаться от своей нейтральности и вступили в войну с террористами, с разрешения ООН.
— Неправильно, — возразила Клементина. — Вторая марсианская началась по-другому.
— Разве?
— Она началась за пять лет до описанных тобой событий. Тебе что-нибудь говорят слова «дельта омикрон»?
Часть 12/30 - Цветы на могилу заказчицы
— Вторая марсианская война началась за пять лет до описанных тобой событий. Тебе что-нибудь говорят слова «дельта омикрон»? — спросила целительница.
— Нет, — признался Сэм.
— Так называлась спутниковая группировка, выведенная НАСА на низкую орбиту Марса. Тогда американцы были впереди всех по теме нейтринного сканирования. Спутники «Дельта Омикрон» произвели сквозное сканирование планеты нейтринными потоками. В результате у них получилась подробная карта марсианских недр. Все сокровища древней планеты лежали как на ладони. США планировали застолбить хлебные места в одиночку, не делясь со своими союзниками, но в результате хакерской атаки данные утекли в открытый доступ. Все стороны будущего конфликта получили полную карту полезных ископаемых Марса. Начался стихийный захват территорий. Объединённому командованию Регуляторов потребовалось пять лет, чтобы сформировать ударные силы по оккупации планеты и очистке её от соперников. На треть кораблей орбитальной группировки — самые старые и слабые суда — перевели всех неблагонадёжных, бедокуров или просто невезучих личностей. В час Икс корабли группировки нанесли удар по этой трети. Так было положено начало войне.