— Можешь взять это оружие, — сказала ему Пета, протягивая старику лазерный пистолет.
— Нет, монстр, я хочу получить награду из рук моей Госпожи, — огрызнулся Потапчук и взмолился, обращаясь к Фредерике: — Убей меня, пожалуйста.
— Прости, я не могу. Я врач, а не убийца.
— Тогда дай команду этому чудовищу, — старческий палец указывал на Пету.
— Хорошо, — кивнула женщина. — Пета, прошу тебя, исполни его волю.
Пета привычно разомкнула руку и сказала Захарию:
— Стой-ка смирно.
— У меня к тебе просьба, монстр, — ответил тот.
— Какая же? — удивилась Йагердсен.
— Убей меня самым большим гвоздём, который у тебя есть, — с азартом потребовал Потапчук. — Я достоин лучшего.
— Сам попросил, — хмыкнула Пета и, задрав подол платья, и вытащила из ножен на голени огромный гвоздь.
— Такие сорокасантиметровые дюбели применяли при сооружении первых куполов. Я использовала их во время войны, чтобы сбивать десантные катера Регуляторов, спускавшиеся с высокой орбиты для штурма куполов Экзархии.
— Я знаю, — кивнул старик. — Я был там подле тебя, чудовище.
— Разве? — не поверила ему Пета.
— В одно из моих воскрешений я был в отряде прикрытия. Ты стояла на вершине этого купола, — Потапчук показал пальцем наверх. — В специальном скафандре, позволявшем тебя использовать твою руку. Мы поливали тебя водой из брандспойта, когда твоя пушка перегревалась, и вода мгновенно замерзала, сбегая по скатам.
— Я не помню тебя, — призналась Йагердсен.
— Правильно. Я был молод и красив тогда, не то, что сейчас, и моё лицо было закрыто забралом шлема. Под конец боя мы остались с тобой одни. Ты сеяла в небесах смерть своими выстрелами, а я подавал тебе дюбели, — сказал Потапчук. — Я узнал твоё лицо, когда госпожа использовала его для маскировки. Поэтому-то я и не пытался её убить, когда встретил после устранения того бандита. Я решил, что это была ты — героическая защитница Сидонии.
— Значит, мы даже воевали вместе, — опустила глаза оперативница. — Какова жестокая ирония.
— Я готов, — Захарий отошёл к стене. — Стреляй.
— Что же, покойся с миром, старый боевой товарищ, — Пета подняла пушку.
— Сестра, укрепи меня, я не хочу его разочаровывать, — обратилась она к Фредерике, и та с готовностью сняла с себя Омрон. В ту же секунду она снова стала Саломеей.
Саломея подошла к оперативнице и, положив ладонь ей на плечо, стала читать молитву.
Пета выстрелила. Сияющий луч, вырвавшийся из её руки, распылил Захария и проделал двухметровую дыру в стальном листе стены, скрутив края разрыва в трубочку. В то же мгновение раздался оглушительный звон, будто гигантский хрустальный бокал уронили на пол.
— Кажется, мы прострелили купол, — сказала Саломея.
— Как минимум, несколько куполов, — поправила её Пета, знавшая истинную силу своего оружия.
— Сваливаем, — засуетилась Саломея и стала раздавать команды: — Беккет, хватай толстого. Пета, тащи длинного. Бегом на корабль, пока никто не очухался и не прислал сюда проверку.
Беккет закряхтел, пытаясь поднять Павлиния, но так и не смог. В итоге, обоих протопресвитеров тащила Пета. Уже в шлюзе Саломея со всей силы двинула Сэма по спине.
— Сдурела? — охнул тот.
— Миранда — не фантомная личность, возникшая на фоне приёма монамнезина, — сказала ему женщина обиженным тоном. — Она — это и есть я, так что, бу на тебя, Беккет, двести раз.
Часть 30/30 - Детектив меняет профессию
ДЕНЬ ДЕВЯТЫЙ
Сэм сидел в пилотской рубке и грустил. Межпланетные путешествия — скука смертная, если, конечно, это не разведывательный вылет. Выведя на носовой экран тетрис, Беккет убивал время. Когда открылся люк, и в рубку вплыла Фредерика, Сэм даже удивился. С чего бы это? К нему сюда забредала только Саломея. То, что его посетила именно баронесса, а не швея, легко было понять по надетому на руку женщины Омрону.
— Как дела? — спросила гостья.
— Нормально.
— Слушай, Сэм, нам с Петой нужен один час с ускорением в один Джи.
— Зачем это?
— Ну там в душ сходить с комфортом, да и вообще. Это ты привык в туалет в вакууме ходить.
— Не в вакууме, а в невесомости, — поправил её Беккет. — Нашей полётной программой не предусмотрено ускорение в один Джи в течение часа. Мы уже прошли разгонный участок.
— Ну ты же потом компенсируешь часом торможения, а? — попросила Фредерика.
— Ладно. Вот уж не думал, что вы так цените комфорт, — заметил Сэм. — Миранда… То есть Саломея мне все уши прожужжала, что любое удовольствие — это грех.
Гостья хохотнула:
— Да, есть за ней такое. Ты, главное, её не слушай. На самом деле, она та ещё еретичка, если между нами. Мы однажды чуть не погорели из-за её воззрений.
— Это как? — заинтересовался Беккет.
— Как-то раз Саломея решила, что раз она святая, то ей непременно стоит написать какой-нибудь богословский труд в назидание потомкам. В итоге, она месяц усердно работала по ночам. Я не вмешивалась, а зря. Едва дописав послесловие, она отправила сей труд на рецензирование, причём не кому-нибудь, а самому Экзарху Марса. Он почитал за завтраком и пришёл в ужас. Разгневался страшно. Вызвали нас с Саломеей на ковёр — для разбора полётов. Я уломала охрану, чтобы нас пустили к нему с моим Омроном, потому что я везде с ним на иконах изображена, и всю аудиенцию продержала его надетым на руку. В итоге, с Экзархом общалась именно я, а не Саломея.
— И что Экзарх?
— Кричал, ногами топал, даже разок мне по хребтине посохом своим съездил. Попутно он объяснил, что если я, дочь ехидны, погубить себя решила, то нечего его за собой в Геенну Огненную тащить. Если эта еретическая писулька попадётся кому-нибудь на глаза в Патриархии Земли, то меня казнят, а его разжалуют и сошлют на Ганимед — на вечный затвор в ледяную келью.
— Жёстко.
— Наш Экзарх, на самом деле, очень милый и душевный человек, — объяснила Фредерика. — Это его третье перерождение в данной должности. У него двенадцать сыновей по всей Солнечной системе батюшками служат. Посуди сам, было бы глупо губить столько добрых людей из-за того, что у одной полуграмотной сестры милосердия слишком оригинальный взгляд на Бога и на Церковь. Так что, я горячо согласилась с доводами Экзарха, глубоко раскаялась и клятвенно пообещала, что больше из-под моей руки не выйдет ни строчки богословского текста. Он меня извинил, добрая душа, и на прощанье даже обнял и в макушку поцеловал. С тех пор я пристально слежу, что Саломея делает и что кому говорит, чтобы больше таких подстав не было. Уж куда как я всегда была человеком мирским, а и то разбираюсь в официальном богословии лучше неё — наблатыкалась за сотню лет.
— Даже странно, — удивился Сэм. — Саломея всё-таки монашка.
— Кто монашка? — смутилась гостья.
— Саломея.
— Да Бог с тобой, Беккет, — махнула на него Омроном Фредерика. — Какая она монахиня? Она же елисаветинка.
— Елисаветинка?
— Ага. Сестра милосердия, живущая по уставу святой Елисаветы. В отличие от настоящих монахинь, все обеты, которые давали швеи плоти, носили временный характер и длились определённое количество лет. По окончанию этого срока швея могла вернуться в мир и завести семью. Хотя наша Саломея планировала постричься в мантию и уйти в затвор сразу, как окончится война, уничтожение госпиталя поставило крест на её планах. Теперь она даже и не елисаветинка вовсе. Сто лет ведь прошло.
— То есть она не монахиня? — едва скрывая трепет, переспросил Сэм.
— Ага, мирянка она, — подтвердила Фредерика. — А чего это ты вдруг заинтересовался этим вопросом?
— Да так, просто, — не стал отвечать Беккет и сразу перевёл тему. — Слушай, кстати, я как-то спрашивал Саломею ещё в её бытность Мирандой о том, каково это — жить вечно, не тяжело ли, не притупились ли чувства и ощущения, не устала ли она, но она сказала, что не помнит последние сто лет своей жизни и поэтому не может ничего толком ответить на мой вопрос.
— Это ты, наверное, на Захария насмотрелся, потому и спрашиваешь? — предположила гостья.
— И на него тоже. Я много где читал, что человек психологически не выдержит бессмертия. Всё ему наскучивает, и он стремится лишь к смерти. Разве нет?
— Сам подумай, Сэм. Захарий, как ни крути, был глубоким стариком. Немного благодати раз в десять лет позволяли ему не умирать, но молодость это вернуть ему не могло. Он старел и старел, и недомогания его росли, а с ними и печаль. Его гормональный уровень, как и у всех стариков, был просто никакой, вот он и тяготился жизнью.
— И что?
— Другое дело — Саломея. У неё биологический возраст застрял между тридцатью и тридцатью двумя годами. Я выяснила, что её тело живёт двухгодичным циклом. В его начале ей всегда тридцать, потом она стареет в течение двух лет, а потом — бамс! — и ей снова тридцать. Не всё обнуляется, понятное дело — воспоминания, знания и навыки, а также физическая форма — всё это переносится в сохранности. Бывает даже, что к концу двухлетнего цикла мы с ней набираем пару-тройку лишних килограммов, от которых потом всё равно приходится избавляться — сами они не исчезают. Это к слову об удовольствиях. Что бы тебе ни рассказывала Саломея про свою безгрешность, но я, как её личность-дублёр, готова поклясться, что её чувства и ощущения так же ярки, как и сто лет назад. В биологическом плане, она молодая репродуктивная женщина. Ей так повезло, как ещё никому ни разу не везло. Вот, например, Пету Йагердсен воскресили тридцать лет назад, в возрасте двадцати семи лет. Все тридцать лет она каждый день подключалась к Благодати с помощью Саломеи. Способность Саломеи распространять свою Благодать на других позволила Пете оставаться молодой и здоровой довольно долго, но это всё равно не решение — рано или поздно она постареет, а однажды — умрёт. Поэтому, в конце концов, нам придётся оживить протопресвитеров и с их помощью получить доступ к «Неугасимому светодиоду».
— Кораблю-храму? — догадался Беккет.