После этого шестерых джедов уволокли в тюрьму, и Эймад объявил амнистию тем офицерам, которые поклянутся в верности джеддаку. От этого предложения не отказался никто, так как отказ означал смерть. После того как эта формальность была завершена, а длилась она несколько часов, Эймад публично объявил, что заслуга взятия Морбуса принадлежит мне, и сказал, что он предоставит мне все, о чем я попрошу, и, к тому же, он назначает меня одваром (чин, равный генералу в армии землян).
—А теперь,— сказал Эймад,— проси, чего хочешь.
—То, что я хочу попросить,— сказал я,— не интересно никому, кроме нас двоих.
—Хорошо. Я дам тебе личную аудиенцию сразу после окончания этого совета.
Я с нетерпением ждал, когда же закончится совет, и, когда Эймад поднялся и дал мне знак следовать за собой, вздохнул с облегчением. Он провел меня в маленькие апартаменты и уселся за большой стол.
—Ну,— сказал он,— чего же ты хочешь?
—У меня две просьбы,— сказал я.— Во-первых, я хочу получить в свое ведение здание лаборатории.
—Не вижу причины для отказа,— прервал он меня,— но к чему тебе это?
—Там есть тело красного человека, куда я хотел бы переселиться, если найдется Рас Тавас,— объявил я.— Если лаборатория будет в моем ведении, я смогу сделать так, чтобы это тело было в полном порядке и Рас Тавас смог сделать операцию.
—Хорошо. Твоя просьба удовлетворена. А какая вторая?
—Я хочу, чтобы ты отдал мне девушку по имени Джанай.
—Зачем она тебе?— спросил он.— Ты же только хормад.
—Когда-нибудь я стану красным человеком.
—Но почему Джанай? Что ты знаешь о ней? Разве ты видел ее когда-нибудь?
—Я был в отряде, когда ее брали в плен. Она единственная женщина, которую я хочу.
—Я не смог бы отдать ее тебе, даже если бы хотел,— сказал он.— Она тоже исчезла. Пока я сражался с Первым джедом, она сбежала из комнаты — мы дрались в комнате, где содержались женщины,— и с тех пор ее никто не видел.
—Ты отдашь ее мне, если я найду ее?
—Я хочу ее сам.
—Но у тебя же много других. Я видел во дворце чудесных женщин. И, среди них наверняка найдется та, кто станет тебе прекрасной женой, настоящей супругой джеддака.
—Она скорее умрет, чем будет принадлежать такому чудовищу, как ты.
—Ели она найдется, пусть решит сама. Хорошо?
—Охотно соглашаюсь. Неужели ты думаешь, что она предпочтет хормада джеддаку? Человеку предпочтет чудовище вроде тебя?
—Мне говорили, что поведение женщин непредсказуемо. Я хочу иметь шанс. Не лишай меня его.
—Хорошо, я согласен,— сказал он. Причем сказал со спокойной уверенностью, так как понимал, что шансов у меня практически нет.— Однако ты просишь слишком мало за свою службу. Я был уверен, что ты попросишь дворец для себя и своих слуг.
—Я попросил только то, чего желаю. И я доволен.
—Ну что же, ты можешь получить дворец, как только пожелаешь, но девушка, даже если найдется, никогда не согласится стать твоей.
Когда он отпустил меня, я поспешил в комнату, где оставил Джанай, мое сердце чуть не выскочило у меня из груди — так я боялся, что не найду ее там. Я старался, чтобы никто меня не заметил. К счастью, коридор был пуст. Я проскользнул в комнату незамеченным и постучал. Ответа не было.
—Джанай!— позвал я.— Это Тор-дур-бар! Ты здесь?
Загремел засов и дверь открылась. На пороге стояла она! Мое сердце замерло. Она была так прекрасна! С каждым разом становилась все прекраснее!
—Ты вернулся. Я уже начала бояться, что ты никогда не придешь. Ты принес весточку от Вор Дая?
Значит, она думала о Вор Дае! Я был вне себя от радости и любви. Я вошел в комнату, закрыл дверь.
—Вор Дай шлет тебе привет. Он не может думать ни о чем, кроме тебя и твоей безопасности.
—Но сам он не мог прийти?
—Нет. Он пленник в лаборатории. Но он попросил меня присматривать за тобой. Теперь мне будет легче делать это, так как в Морбусе произошли перемены и теперь я одвар. Я пользуюсь заметным влиянием на нового джеддака.
—Я слышала звуки боя. Расскажи мне, что случилось. Я коротко рассказал обо всем и о том, что теперь джеддаком стал Третий джед.
—Тогда я пропала. Он самый могущественный из всех, кто жаждал получить меня.
—Может, в этом твое спасение. За мои заслуги джеддак дал мне звание одвара и обещал сделать все, что я попрошу.
—И что ты попросил?
—Тебя.
Я почти физически ощутил дрожь, которая пробежала по телу прекрасной Джанай, когда она взглянула на мое уродливое тело и страшное лицо.
—Пожалуйста,— взмолилась она,— ты сказал, что ты друг мне и Вор Даю. Я уверена, что он не отдал бы меня тебе.
—Он просил меня защитить тебя. Он надеется, что я смогу это сделать. Но разве я не сказал, что Вор Дай просит защитить тебя, чтобы ты досталась ему?
Я сказал это потому, что хотел посмотреть, как она прореагирует на эти слова. Подбородок ее слегка задрожал.
—И что ответил Третий джед на твою просьбу?
—Теперь он джеддак. Его имя Эймад. Он сказал, что ты не захочешь стать моей. Поэтому я пришел, чтобы объяснить, как обстоят дела. Так что решай сама. Я думаю, что Вор Дай любит тебя. Ты должна выбирать между ним и Эймадом. Эймад будет просить тебя сделать выбор между ним и мною. Но на самом деле это выбор между ним и Вор Даем. Только Эймад этого не знает. Если ты выберешь меня, Эймад сочтет это за оскорбление и будет в ярости. Но уверен, что он сдержит свое обещание. Тогда я поселю тебя возле себя и буду охранять до тех пор, пока ты и Вор Дай не сможете бежать из Морбуса. Заверяю тебя также и в том, что единственное желание Вор Дая — помочь тебе.
—Я уверена, что он именно такой, как ты говоришь. И будь уверен, когда придет время делать выбор, я выберу тебя. Тебя, а не Эймада.
—Даже зная, что при этом ты отказываешься от чести быть джеддарой?
—Да!— ответила она твердо.
12.Джон Картер исчез
Расставшись с Джанай, я сразу пошел в здание лаборатории, чтобы увидеться с Рас Тавасом. Мы с Джанай решили, что ей следует оставаться там же в течение нескольких дней, чтобы не возбудить подозрения Эймада.
Я решил инсценировать поиски так, чтобы ее сумел найти кто-нибудь другой. Однако я должен был быть где-нибудь поблизости, чтобы предотвратить крушение наших планов.
Первый, кого я увидел в лаборатории, был Тун Ган. Увидев меня, он впал в ярость.
—Я же предупреждал тебя, чтобы ты не попадался мне на глаза,— закричал он.— Ты хочешь попасть в инценератор?
Я показал ему свою эмблему, которую он не заметил.
—Ты можешь послать одвара джеддака в инценератор?— ехидно спросил я.
—Ты одвар?
—А почему нет?
—Но ты же только хормад.
—А кроме этого и одвар. Я сам могу послать тебя в резервуар, но я не собираюсь этого делать. У меня твое тело, так что мы должны быть друзьями. Что ты на это скажешь?
—Хорошо,— согласился он,— но я не могу понять, как ты смог стать одваром с таким жутким и уродливым телом?
—Не забывай, что все это было твоим,— напомнил я.— И кроме того, не забывай, что кроме тела и лица нужен еще ум, если хочешь продвинуться дальше.
—И все же я не могу понять, почему тебя, хормада, выбрали на должность одвара. А не меня, у которого такое красивое тело и лицо.
—Ладно, не в этом дело. Я пришел сюда не за тем, чтобы обсуждать это. Я назначен главным в здании лаборатории и хочу поговорить с Дотар Соятом. Ты знаешь, где он?
—Нет. Он исчез тогда же, когда исчез Рас Тавас.
Новый удар. Джон Картер исчез! Но, подумав, я пришел к выводу, что это возвращает мне надежду. Если они оба исчезли и никто не знает, где они, вполне возможно, что они нашли способ бежать. А я был уверен, что Джон Картер не оставит меня. Если он бежал, то вернется. Он не бросит меня в этом чудовищном обличии.
—У тебя нет предположений, где они могут быть?
—Может, их разрубили и бросили в резервуар,— сказал Тун Ган.— Некоторые из хормадов отбились от рук, и Рас Тавас угрожал отправить их на переработку. Возможно, чтобы спасти себя, они опередили его.
—Я иду в кабинет Рас Таваса,— сказал я.
В кабинете все было так же, как всегда. Никаких следов борьбы, никаких признаков, указывающих на причину исчезновения. Я ничего не мог понять.
—Когда их видели в последний раз?
—Около трех недель назад. Один из хормадов видел их выходящими из подвала. Не знаю, зачем они туда спускались. Туда никто не ходит с тех пор, как там перестали держать пленников.
—Подвалы обыскали?
—Да, но там ничего не нашли.
—Подожди здесь,— сказал я. Мне нужно было пройти в лабораторию и убедиться, что мое тело на месте. Но я не хотел, чтобы Тун Ган заподозрил что-нибудь, увидев его. Конечно, он далеко не мудрец, но не надо иметь слишком много ума, чтобы задуматься, куда же делся мозг Вор Дая.
Я знал, где Рас Тавас прятал ключ от малой лаборатории. Быстро открыв ее, я вошел… Мое тело исчезло!
Колени у меня подогнулись, и я рухнул на скамью. Теперь потеряны все мои надежды завоевать Джанай. Совершенно очевидно, что она откажется быть моей, раз у меня такое уродливое тело и страшное лицо. Ни одна женщина в мире не согласится принадлежать такому уроду, как я.
Наконец, я взял себя в руки и подошел к столу, где когда-то лежало мое тело. Казалось, все осталось по-старому, за исключением того, что сосуд с моей кровью исчез. Может быть, Рас Тавас вложил чей-то мозг в мое тело? Нет, он не мог сделать этого без согласия Джона Картера… И если Джон Картер согласился с этим, значит для этого были самые серьезные причины. Например: они нашли возможность бежать, но это нужно было делать немедленно. Тогда, конечно, они приняли решение пересадить чей-нибудь мозг в мое тело и взять его с собой, чтобы исключить возможность его уничтожения. Но это были только мои предположения.
Пока я сидел и размышлял, я вспомнил, что Рас Тавас написал что-то на листке бумаги и прикрепил к столу, где лежало мое тело. Я решил посмотреть, что там написано. Может быть, там найдется ключ к тайне. Но, подойдя к столу, я обнаружил, что этот листок тоже исчез. Но на его месте был прикреплен другой, с двумя цифрами «3-17». Что они означали? По моему мнению, ничего.