азах Алексея.
– Броня что надо, но и она не устоит против хорошего излучения, да? – прокомментировал он увиденное. – Кстати, я Алексей Стержнев, ОМК. Ваш гость тут на Тэйл-Форте.
Тот, кого звали Хоши повернулся, откинул защитное стекло и приятно улыбнулся всем лицом. Его чуть раскосые темно-карие маленькие глаза выдавали в нем типичного азиата из ОРК лет 35 или чуть выше. В добавок ко всему он был совершенно лысым, что сверху на голове, что снизу на лице.
– А, Алекс, очень приятно познакомиться… Хоши Ван… Я знаком с твоей теорией полураспада устойчивых композитных материалов.
– Ну, это уже, считай, не теория, а практика, коллега – слегка самоуверенно и высокомерно выдал Алексей.
– Да-да… И как ты находишь этот кристалл? – перевел тот тему разговора к своему текущему эксперименту.
– Кристалл? – удивился Алексей, понимая что Хоши имеет в виду ту самую пластину от «могильщика». – Разве это не сплав?
К досаде Алексея и ОМК оборудование на «Марсе Северном» после многочисленных атак значительно пострадало. Не все эксперименты и анализы можно было легко провести. По всему выходило, что в познании природы этих пластин ФАШиК уже ушел вперед.
– Нет, Алекс, это не сплав. Это типичный кристалл. Очень прочный кстати, как алмаз или около того.
– Не может быть. Отчего же он тогда так быстро разрушается?
Хоши показал Алексею на стенд, где все еще отсвечивающий красноватым от нагрева кусок «могильщика» начинал постепенно восстанавливаться.
– Как разрушился, так сейчас и воспроизводится. Кристаллическая пластина накапливает энергию и распределяет ее, но весьма необычным способом.
– А как же разрушения?
– А это от переизбытка. Когда кристалл не знает куда ее распределить, он разрушается… Как-то так.
Хоши взял Алексея за рукав комбинезона и указал следовать за ним в соседний бокс. Там как раз два робота пытались распилить сварочным аппаратом достаточно крупный кусок того самого сбитого куба, что они привезли с собой на «Урве».
– Вот этот экземпляр куда более интересный с точки зрения науки.
– Что? Тоже кристалл? – спросил Алексей, не скрывая удивление.
Хоши замотал головой, не переставая улыбаться.
– Нет. Это как раз таки сплав, но не поверишь… Он кристаллический.
Алексей хотел было что-то возразить, но Хоши указал ему на роботов-сварщиков. Они немного не закончили распил обломка куба и отъехали в сторону. Сначала не было ничего интересного, пока края совсем не остыли. Потом они начали стремительно сращиваться в единый кусок.
– Ты это видишь? – спросил Хоши.
Алексей его уже не слушал. Пока тот замешкался, извлекая нечто из короба в стене он зашел в рабочую зону, обошел роботов и приблизился к куску вплотную. Его руки в защитных перчатках коснулись края почти соединившееся структуры.
– Стой! – раздался взволнованный голос Хоши, но было поздно.
Алексей получил очень сильный разряд прямо в руки и грудь. Защитные перчатки в момент расплавились обнажив голые пальцы. Его тело прошиб сильный разряд. В глазах потемнело, и он упал на пол. Последнее, что он услышал был расстроенный возглас Хоши:
– Что же ты наделал! Там же накопленный заряд! … Томас меня убьет!
Очнулся Алексей в мед-блоке. Сколько времени, дней или часов, он провел в беспамятстве, точно не знал, но пытался самостоятельно оценить, потрогав свое лицо на предмет щетины. Вот только рука совсем не слушалась, ни одна, ни вторая. Он не на шутку испугался и попытался привстать, но смог лишь немного приподнять тело, после чего испытал сильную боль в спине и рухнул обратно. «Что со мной!?». Отчего-то было страшно даже глянуть мельком на собственные конечности. Он взял себя в руки и заставил сделать это. Все конечности были на месте. На ногах, вдобавок, он успешно пошевелил пальцами, что отозвалось некоторой болью в груди. «Фуф! Руки, ноги на месте!». Он покрутил головой и осмотрелся. В помещении был полумрак. Свет исходил от монитора, встроенного в стену, который показывал его состояние в виде нескольких графиков ритма сердца и дыхания.
– Алексей, с вами говорит электронный помощник. Вы получили серьезную травму центральной нервной системы, но все обошлось. Головной мозг не задет. Спиной травмирован разрядом частично, но подает надежды на скорое восстановление. Руководство базы уже проинформировано, что вы пришли в сознание… Если вам что-то еще нужно от меня, дайте знать.
– Как давно я тут? – спросил он.
– 8 дней вы провели в коме, но нам удалось вас вывести из нее. Сейчас идет процесс восстановления. Есть уверенность, что все ваши конечности придут в норму.
– А разве они не в норме сейчас?
– Ноги – частично, тело – да, голова – да, но руки – нет.
– Насколько все плохо?
– Точно неизвестно, но для рук нужна дополнительная терапия. Мы не теряем надежды.
Теперь Алексей испугался по настоящему. Он изо всех силы пытался хоть что-то почувствовать руками, пошевелить пальцами, согнуть или хоть как-то растормошить их. Но от самих плеч и ниже он ничего не чувствовал, будто подле него под покрывалом лежали какие-то чужеродные дрова или шланги. Он заплакал.
– Не стоит переживать. Вы на пути к выздоровлению. Наша медицина очень продвинутая, и мы верим в успех.
– Ага! Кто это вы!? – возмутился Алексей.
– Мы – это персонал мед-центра Тэйл-Форта, включая электронных помощников, как я. Именно мои расчеты и дозы лекарственных препаратов легли в основу вашего успешного выхода из комы.
– Препараты? Чем меня пичкали?
– О, это инновационный прототип, изготовленный по формуле и патенту Ле-Пакте.
– Ле-Пакте? Что, ничего другого не нашлось? – отчего-то испугался Алексей, услышав знакомую фамилию.
– Другие препараты не возымели должного эффекта. Ваша жизнь очень ценна, и руководство одобрило крайние меры.
На этих словах его лицо и грудь будто обдало жаром. «Крайние меры!? И что же теперь со мной будет!? … Ну, мартышка, вот ты меня и отблагодарила! … Не сама лично, так через своих родителей!». Последняя мысль пришла ему на ум сама, словно извне, и вогнала в еще больший жар.
Алексей действительно шел на поправку, но не так быстро как хотелось бы. Ноги он чувствовал хорошо, мог даже немного сгибать их в коленях. То что выше ног тоже вполне радовало его. А вот с руками была пока беда. Радовало лишь то, что он начал ощущать кончики пальцев.
Первым в то утро его навестил сам Томас Бакс. Визит был недолгим, но весьма обнадеживающим. Его юристы приготовили иск в ОМК по поводу ненадлежащего соблюдения трудового кодекса и защиты труда на базе «Марс Северный». Из слов Томаса выходило, что Антонова ждали веселенькие дни с многочисленными проверками. Попахивало даже его увольнением. Хотя в такое «счастье» Алексею слабо верилось. После Томаса в гости к нему заглянули Тамир и Сиджек. Они были не в курсе «замут» с Томасом, потому просто пожелали Алексею скорейшего выздоровления. Оказывается от ОМК был получен приказ выдвинуться обратно к «Марсу Северному», а его оставить тут до выздоровления. Это новость внезапно обрадовала Алексея, подтвердив обещания Томаса помочь ему с переходом в ФАШиК. «Не знак ли это того, что от меня уже, наконец, отстали? Очень может быть… Это ж просто прекрасно!».
Вечером того же дня в тишине и темноте Алексей отужинал в приподнятом настроении. А кормили его очень даже неплохо, хоть с виду все эти пюре и супы через трубочки выглядели одинаково. Специально для него установили голографический экран с управлением при помощи мимики и голоса. ИИ оказался весьма сообразительным, так что Алексей коротал свое время, то разговаривая с Хоши и наблюдая за его опытами, то с Томасом и его адвокатами. Приходили так же новости и с Земли, хотя включение спутника на прием информации оттуда был строго регламентировано в определенное время. Информировать своих родителей, что он лежит в палате после сильной травмы, Алексей не хотел, да и не мог будучи под подпиской о неразглашении. Официально для родственников и друзей с Земли он работал на энергетическом объекте ОМК в мирной колонии людей на севере Марса. Однако на этот счет Алексей совсем не переживал. Он впервые за более чем 2 месяца явственно ощущал свою значимость. «Как тебе такое, Антонов! Бери пример у Томаса, как надо обращаться с ведущими инженерами!». Он имел основание для гордости. Его прототип после передачи документов был готов к производству на мощностях завода ФАШиК в сотне километров южнее, где было более безопасно. Там же, как уже узнал Алексей, располагался и их собственный космодром для приема шаттлов с Земли. Вообще он поражался возможностям и ресурсам ФАШиК на планете и удивлялся, как «Марс Северный» до сих пор не был разрушен под натиском этих инопланетных машинных форм. Его жизнь определенно налаживалась. Забрав остатки еды ИИ уведомил о 10-минутной готовности перед стартом массажных процедур для улучшения кровообращения. Его кровать завибрировала и мерно затряслась, вызывая уже привычно приятные эмоции. Боли он давно уже не испытывал и определённо шел на поправку, что не могло не радовать в совокупности с остальными хорошими, как он считал, новостями.
– Алекс, к вам посетитель – приятным женским голосом уведомил его ИИ.
Экран зажегся, и на нем отобразилась подтянутая коротковолосая женщина с каштановыми слегка вьющимися волосами в форме ОМК. Алексей быстро догадался, кто это и хотел было сразу отказать, но внезапно решил поиграть.
– Кто это ко мне в столь поздний час? – спросил он через динамик, обращаясь к той, что ждала его за дверью.
Фигура подняла голову и посмотрела в глазок камеры. Каштановые чуть вьющиеся рассыпчатые короткие волосы, плохо скрывающие оттопыренные ушки, большие васильковые глаза и веснушчатое лицо сложно было спутать с чем-то или скорее кем-то еще. Алексей тоже не сомневался, но и прекращать шутить не собирался.
– В темноте не видно. Покажи уши, чтобы я признал тебя – спросил он и сам едва сдержался, чтобы не засмеяться и все не испортить.