се и остановился совсем близко.
– Несмотря на радость победы и скорое отбытие основных сил к Даркии, наши на Раксесе в целом не питают иллюзий относительно участи Цивилизации. Ты сама, как пророк из будущего, принесла нам грустные вести, что даркианцев в скором времени ждет уничтожение.
Кристал кивнула головой. Авид продолжал:
– Я верю в нерушимость будущего. Твое появление тут – это послание нам, что все закончится плохо, чтобы мы не делали.
С этим принцесса была явно не согласна и тут же возразила:
– Каждый хозяин своей судьбы. Мой прилет сюда уже вызвал изменения. Ведь вы полетите домой не по одному, а целым флотом, да еще и с Харро.
Авид кивнул, соглашаясь. Однако же он продолжил говорить в начатом ключе:
– Ты уже принесла нам печальное Пророчество Времени о моем исчезнувшем народе. Значит это неизбежно, но я бы хотел, чтобы для нас был шанс возродиться.
– К чему ты клонишь, Авид? – не смогла поймать его мысль Кристал.
– Я хочу предложить тебе мое семя, принцесса.
Кристал, услышав это, тут же отступила от него и побледнела. «Ишь куда махнул! Я уже состою в браке, который собираюсь воскресить вскоре! И дети мои значатся в нем только от одного человека, и это не ты!». В слух же она ничего не сказала, но испытала сильное волнение.
– Согласно Предсказанию Времени и с одобрения твоего оракула Чады… А она не возражает… Ты должна выбрать того, кто оплодотворит тебя естественно или искусственно… Если противна безликость искусственного зачатия, я готов принести тебе радость близости. Готовы ли пойти на это другие 30 магистров-воинов, не знаю.
– А я… Эм… У меня вы спросили, готова ли я пойти на это, а?
Авид грустно посмотрел на Кристал и сделал еще шаг в ее сторону.
– У тебя нету выбора, принцесса. Твой долг, Пророчество Времени, положение и одобрение оракула обязывают пойти на это, иначе мы упустим шанс на воскрешение нашей Цивилизации… Ты, как умный стратег, должна видеть это не хуже меня.
– А вдруг я и сама исчезну где-то среди витков Спирали!? А вдруг Петли не выйдет!? – возмутилась она, но сама же и успокоилась, видя неотступность Авида. – Мне нужно подумать.
– Я лечу на Даркию в том числе, чтобы вернуть сопряжение Синоптикуму Раксеса, принцесса. Мой ребенок внутри тебя придал бы мне мужества и сил выстоять – пояснил ей даркианин.
Кристал нырнула внутрь своего кокона и скрылась от посторонних глаз. Авид кивнул головой и направился к выходу, сказав напоследок:
– Времени мало, принцесса. Ты должна сделать свой выбор до утра.
«Выбор!? Как будто вы мне его оставили!»
Утро ворвалось в ее отсек вместе с Чадой и Авидом. Оба стояли у порога и просили разрешения войти, чтобы исполнить пророчество. Кристал полусидела полулежала в своем коконе. Принцесса наблюдала за визитерами, но сама оставалась для них невидимой за сплошной матово-серой поверхностью кокона.
– Чада уйди. Авид, ты останься – внезапно выдала Кристал.
Внутри же нее все сжималось. Ее трясло от волнения. Однако она не слушала саму себя, время от времени лишь заталкивая тревожные мысли установками: «Я принцесса или нет!? Это пророчество, которое я не могу ослушаться!». Авид медленно присел возле нее, скрывшись внутри от посторонних глаз. Он не спешил раздеваться. Кристал тоже была в «чешуе». Она отвернулась и легла к нему спиной.
– Если я не приятен твоему взору, принцесса, то ты можешь использовать фиант, он заменит тебе в сознании мое лицо на любое другое.
Кристал воспользовалась этим советом сразу же. Однако, когда увидела лицо Брода вместо Авида, испугалась еще больше и даже заплакала. Авид остановился, лишь коснувшись ее спины ладонью. Кристал же просто отвернулась, чтоб не смотреть в ту сторону. Она слушала его дыхание над собой и молчала. С глаз текли слезы. Все ее тело было напряжено. Авид провел ладонью по ее спине еще раз и коснулся ягодиц, который были сокрыты «чешуей». Кристал сжалась еще сильнее, как взведенная пружина. Рука Авида скользнула вниз между ног и вызвала резкое отторжение у принцессы. Она сжала ноги и начала всхлипывать, как девочка. «Я не хочу! Я не хочу этого! Уйди!» Авид, словно прочитав ее мысли, отнял руку, отстранился. Он сел рядом и тронул ее за плечо. Кристал обернулась.
– Я не буду тебя брать, если ты не хочешь – произнес он тихо через фиант, оставаясь по прежнему немым.
Кристал выдохнула и немного расслабилась. Авид не торопился покидать ее кокон. Кристал же не торопилась его выгонять.
– Расскажи мне про Даркию – внезапно попросил он ее.
Кристал удивленно посмотрела ему в лицо. Только сейчас, немного присмотревшись она обратила внимание, что у Авида совершенно нет бровей и вообще волос на лице, даже щетины. Из-за этого он выглядел слегка, как ребенок.
– Что ж я тебе могу рассказать про Даркию, если ты знаешь о ней гораздо больше, чем я.
– Как вы терране попали туда? – снова спросил Авид. – Ведь мы обезопасили свою планету аббатерным куполом.
– Ну… Видимо, слабоват ваш купол оказался против моих родственников… Действительно, мы попали скорее вопреки, чем благодаря.
Кристал сделала паузу и прислонилась к плечу Авида. Он ее слегка приобнял и погладил по рукам своими теплыми ладонями. Кристал продолжила:
– Мы более-менее освоили только один остров. Его назвали Ксил в честь бабушки Ксении. Это она убедила нас отправиться колонизировать и развивать именно эту планету.
– Ты сказала «остров»?
– Да… Я знаю, что вы называете их «тьордами». Мне Чада рассказывала… «Остров» мне привычнее.
Авид кивнул головой, соглашаясь с принцессой.
– Чада рассказывала, что их всего 137, и они все изолированы.
– Аббатерным полем – добавил Авид.
Кристал кивком головы согласилась. Это все было ей известно после разговоров с Чадой. Только вот сами даркианцы в лице Авида впервые поинтересовались Даркией в ее времени. Кристал сердцем понимала, как, наверное, больно осознавать, что в будущем твоего народа уже нет. А во главе всей древней тысячелетней Цивилизации стала «чужестранка».
– Почему 137? – внезапно спросила Кристал.
– Это постоянная величина полноты энергии. 137 тьордов образуют единый полный закрытый и самодостаточный аббатерный контур… И в то же время каждый из 137-и тьордов самодостаточно изолирован в аббатерной области. Это значит, что невозможно просто так попасть из одного тьорда в другой. Только через сопряжение Синоптикумов. Поэтому они есть на каждом тьорде.
– Хм… На нашем нет – сказала Кристал. – Или мы плохо искали.
– Нет!? А как же ты получила свой фиант? Как вошла в сопряжение с Харро?
– Я объясню – сбилась Кристал под напором вопросов.
Авид догадался, что сам уводит ее от темы, и решил вернуться к начальному вопросу.
– Потом… Сначала опиши тьорд, куда вы попали… Или, точнее, куда вы попадете через сотни лет – продолжил расспрос Авид. – Я попробую угадать его в нашем времени.
Кристал призадумалась. Трудно было описать то, что не вызывает какого-то особенного восторга. Однако это была ее Родина, и она ее любила такой, какая есть.
– Он большой. Через него течет крупная река. С западной стороны омывает залив с большим озером. Южная часть отделена каньоном. Там болота. Север и северо-восток – это холмы и равнины с плотными зарослями кустарников и травы. Там у нас пастбища и агро-фермы.
– Это Дайфон-тьорд! – обрадовался Авид собственной догадке. – Он гостевой… Именно туда попадают все, кто прибывает на Даркию с визитом. Так задумано для безопасности. Это аббатерные потоки атмосферы.
– Ага. Нас к нему и «прибило» – подытожила Кристал. – Вот пожалуй, и все описание.
– А горы? Ты не сказала ничего про горы. Горы важны – заволновался Авид.
– Есть горы, но только на северо-востоке – вздохнула Кристал.
Авид заметно приуныл. Она вопросительно посмотрела ему в глаза. Он пояснил:
– Горы образуют замкнутую цепь. Это энергетический колодец. Он очерчивает жизненные границы тьорда. Если горы разрушатся, тьорд погрузится во мрак.
– Ну, – затянула Кристал, вторя ему и его настроению, – мы там так и живем от сумерек к сумеркам и не жалуемся.
Авид удивленно и даже немного испуганно посмотрел на принцессу.
– Это же не жизнь… Почему не терраформировали? Почему не восстановили горы?
– Вообще-то мы завезли гваторийских коз. Построили энерго-станции, дороги, большой ярко-освещенный город и не один.
– Гваторийских коз?
– Ну да. Это и молоко, и мясо, и шерсть, и кожа.
Авида передернуло:
– Вы что, их ели!?
– Нет… Да… Но это только сначала. Они спасли нас от эпидемии какой-то странной лихорадки. Точнее их молоко.
– Это не лихорадка, а аббеливный слой. Защита от посторонней непривитой формы жизни.
Кристал кивнула и немного погрустнела. Отчего-то ей вспомнились рассказы старших родственников про ту жуткую эпидемию, унесшую около половины тогдашнего населения колонистов.
– А как же Харро? – внезапно переключился Авид.
– А что Харро?
– Разве они не препятствовали вам летать и развиваться?
– Нет… Они на другом острове… На другом тьорде.
– Как!? – опешил Авид и даже немного отстранился от Кристал.
Она больше удивилась, чем испугалась этой его реакции. Ее глаза потупились долу. Взгляд скользнул куда-то в сторону. Кристал не хотела пересказывать пережитое, потому думала, что и как ответить.
– Я сбежала от своих… Были причины… И отдалась на волю стихии. Меня долго кидало по морю, а потом выбросило в подводный карман тьорда.
– Это не подводный карман, принцесса, а «катекиот». В них концентрация аббеливной субкультуры, их инкубаторы.
Кристал снова кивнула.
– Мы… Я нашла путь наверх внутрь острова, через подземную реку… Там почти в самом его центре такая большая впадина, как колодец, почти идеально круглой формы, а на дне – озеро, глубокое и большое. Там много всякой живности. Сам остров тоже прямо кишит жизнью… Харро никого не трогают.