День уже сменился вечером, когда мы забылись легким сном, а проснувшись, снова дарили друг другу нежность — чувствами и словами. Утолив желание, мы почувствовали поистине волчий аппетит.
Мы пообедали в «Пельцер-гриль», а затем отправились потанцевать в «Крышу Германии», расположенную рядом на Харденбергштрассе.
Под «Крышей» собиралось высшее общество Берлина — причем многие были в форме. Инга разглядывала стены из голубого стекла, декоративные бассейны с водяными лилиями, потолок, расцвеченный голубыми звездочками и опиравшийся на медные, отполированные до блеска колонны.
— Просто замечательно, правда?
— Не думал, что тебе здесь так понравится, — пробормотал я.
Но Инга меня не слышала. Она взяла меня за руку и потащила к той круглой площадке для танцев, где народу было поменьше.
Оркестр играл великолепно, я крепко прижимал ее к себе, вдыхая запах ее волос. Как хорошо, что я привез Ингу сюда, а не в какой-нибудь там клуб типа «Джонни» или «Золотой подковы». Уже потом я вспомнил о Ноймане, который говорил, что «Крыша Германии» — одно из любимых мест отдыха Красного Дитера. Поэтому, когда Инга отправилась в дамскую комнату, я подозвал к своему столу официанта и протянул ему пять марок.
— Я надеюсь, это поможет мне получить простой ответ на один несложный вопрос, правда?
Он молча положил деньги в карман.
— Скажите, здесь сегодня Дитер Хелферих?
— Красный Дитер?
— А у него есть еще и другие цвета?
Он не понял моего вопроса, и я решил к нему больше не возвращаться. Официант на секунду задумался, соображая, не будет ли главарь «Германской мощи» возражать, если он сообщит мне о его присутствии. Решение он принял верное.
— Он здесь. — Предваряя мой следующий вопрос, он кивнул через плечо в направлении бара. — Самая дальняя от оркестра кабина. — И, понизив голос, продолжая убирать пустую посуду со стола, добавил: — Не стоит задавать слишком много вопросов о Красном Дитере. Это консультация уже бесплатная.
— Тогда последний вопрос. Какой напиток он предпочитает?
Официант с нежным лицом мальчика, жующего лимон, с сожалением взглянул на меня, и по его взгляду я понял, что этот вопрос задавать не следовало.
— Он не пьет ничего, кроме шампанского.
— Чем хуже жизнь, тем изощреннее вкусы. Не так ли? Поставьте ему на стол бутылку с наилучшими пожеланиями от меня. — Я протянул ему свою визитную карточку и деньги; — Сдачи не нужно.
Он оценивающе оглядел Ингу, которая вернулась к столику. Меня это не рассердило, так как он был в этом отношении не единственный — за стойкой бара сидел человек, который также, видимо, находил, что она заслуживает внимания.
Мы пошли танцевать снова, и я видел, как официант преподнес бутылку шампанского Красному Дитеру. Сам он оставался для меня вне поля зрения, но я заметил, что визитную карточку изучили и официант кивнул в мою сторону.
— Послушай, дорогая. Мне сейчас придется заняться одним делом. Я постараюсь поскорей освободиться, но мне придется ненадолго тебя покинуть. Если захочется чего-нибудь; попроси официанта.
Я отвел Ингу к столику, и она определенно встревожилась.
— Куда ты собираешься?
— Мне нужно кое-кого повидать. Я вернусь через несколько минут.
— Пожалуйста, будь осторожен.
Я наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Буду осторожен, как канатоходец.
Массивный господин, который ужинал в дальней кабине, чем-то походил на толстяка Арбукля. Его шея состояла из двух жирных складок, которые подпирал тугой воротник нарядной рубашки, а лицо по цвету напоминало вареную ветчину, и я подумал, что отсюда, очевидно, его кличка. Рот у Дитера Хелфериха был перекошен, как будто он непрерывно жевал огромную сигару. Когда он заговорил, в его голосе было что-то от рычания медведя, засевшего в глубине пещеры, и с его языка в любую минуту готовы были сорваться грязные ругательства. Улыбаясь, его рот складывался в крест, точнее, нечто среднее между крестом древних майя и поздней готикой.
— Частный детектив? Ха-ха-ха! Никогда еще с частными детективами не встречался.
— Это свидетельствует лишь о том, что нас немного. Не возражаете, если я присоединюсь?
Он посмотрел на этикетку на бутылке.
— Хорошее шампанское. Самое меньшее, что я могу сделать, это выслушать вас. Прошу.
Он разлил шампанское и поднял бокал, чтобы произнести тост. Под его бровями — по форме здесь было что-то общее с Эйфелевой башней, если рассматривать ее в горизонтальной плоскости, — притаились глаза, расставленные слишком широко, я бы даже сказал, раздражающе широко.
— За отсутствующих друзей, — произнес он.
Я присоединился:
— Наверное, за таких, как Курт Мучман.
— Курт исчез, но не забыт. — Он засмеялся, и в его смехе, мне показалось, было что-то от злорадства. — Похоже, что нам обоим хотелось бы знать, где он сейчас. Конечно, только для того, чтобы успокоиться, перестать за него волноваться. Так?
— А есть повод для волнения? — спросил я.
— Для людей, которые занимаются такими делами, как Курт, времена опасные. Впрочем, я уверен, не тебе об этом рассказывать. Ты это и сам прекрасно знаешь. Правда, блоха? Ты же из легавых, верно? — Красный Дитер отпил из бокала. — Надо отдать должное твоему клиенту, блоха, он знал к кому обратиться. Соображал, что к бывшим твоим коллегам и соваться нечего. Ему одно только и нужно — получить обратно свои побрякушки, в этом можно не сомневаться. Ты можешь вступить в более тесный контакт с людьми, встретиться, поговорить с ними. Он готов на небольшое вознаграждение, верно?
— Вы очень хорошо информированы.
— Я хорошо информирован, если это все, чего требует твой клиент. Сумею, помогу тебе. — Его лицо потемнело. — Но Мучман — мой. Если у твоего друга появился какой-нибудь план мести или что-то в этом роде, скажи ему, чтобы он свои затеи выбросил из головы. Понял? Речь может идти только о том, чтобы навести порядок в делах. Договорились?
— И это все, что вам нужно? Прибраться в своей лавочке? Вы забываете о пустяке. О бумагах фон Грайса. Ну, помните, наверное, бумаги, по поводу которых ваши ребята так хотели с ним пообщаться. Насчет того, где он их прячет, кому передал. Кстати, как бы вы с ними поступили, если бы вам удалось их получить? Шантаж? По высшему классу? Растрясти какого-нибудь магната, вроде моего клиента? Или заиметь парочку полицейских про запас?
— Я смотрю, ты тоже неплохо информирован, блоха. Я не зря сказал, что твой клиент — умный человек. Мне повезло, что он доверился тебе, а не полиции. Мне повезло, и тебе тоже повезло. Потому что если бы ты служил в полиции и произнес все эти слова, то уже мог бы записать себя в покойники.
Я выглянул из кабинки, чтобы убедиться, что у Инги все в порядке. Издали я увидел, как она холодно отвергала домогательства какого-то кутилы в форме, безуспешно расточавшего свои чары.
— Спасибо за шампанское, блоха. Ты рисковал по-крупному, и не такой уж крупный выигрыш выпал на твою ставку. Но, по крайней мере, деньги, которые ты поставил, останутся при тебе.
Он усмехнулся.
— Мне всего лишь хотелось почувствовать, что такое азарт в игре.
Гангстеру мои слова показались забавными.
— Другого раза не будет. Можешь быть в этом уверен.
Я решил уйти и привстал, но обнаружил, что он держит меня за руку. Я думал, что он станет угрожать мне, но разговор принял неожиданный оборот.
— Послушай, я не хочу, чтобы ты думал, что я тебя обманул. И не спрашивай, почему я тебе помогаю. Может быть, потому, что я ценю твою смелость. Не оборачивайся. Там, у бара, сидит здоровый парень в коричневом костюме. У него прическа как у морского ежа. Изучи его сейчас хорошенько. Это профессиональный убийца. Он появился здесь сразу после того, как ты со своей девушкой сел за столик. Ты, должно быть, наступил кому-то на мозоль. Похоже, что тобой решили расплатиться, должок отдать. Не думаю, что он нападет на тебя здесь, хотя бы из уважения ко мне. Надеюсь, ты понимаешь. Но на улице… Им известно, что я не выношу соседства с этими дешевыми убийцами, это производит плохое впечатление на общество.
— Спасибо, что предупредили. Очень признателен за эту любезность. — Я закурил сигарету. — Здесь есть черный ход? Не хотелось бы лишних неприятностей для моей девушки.
— Шагай через кухню, а затем по пожарной лестнице. Внизу будет дверь, через которую выход на аллею. Там спокойно. Чуть левее — несколько машин. Светло-серая, спортивной модели, — моя. — Он подвинул ко мне связку ключей. — В «бардачке» пушка, она может тебе пригодиться. После финиша ключи оставь в выхлопной трубе и постарайся не поцарапать обшивку.
Я положил ключи в карман.
— Приятно было побеседовать, Красный. Чудной народ эти блохи: когда тебя кусает первая, ты ее не замечаешь, а через минуту уже не знаешь, как от них избавиться.
Красный Дитер нахмурился.
— Убирайся отсюда, Гюнтер, пока я не передумал.
По дороге к своему столику я мельком осмотрел бар. Парень в коричневом костюме, о котором шла речь, оказался тем самым, что все это время глазел на Ингу.
А в настоящий момент Инга с легкостью и даже не без удовольствия сопротивлялась натиску смазливого — правда, ростом он не вышел — офицера СС. Я немедленно потащил Ингу к выходу. Эсэсовец остановил меня за руку, но я так на него посмотрел, что, думаю, сразу остудил его пыл.
— Спокойно, коротышка. — Над его тщедушной фигуркой я нависал, как фрегат над рыбацкой лодкой. — Не то я разукрашу тебе губу. Только не думай, что это будет Рыцарский Крест с дубовыми листьями.
Уже на ходу я бросил на стол мятую бумажку в пять марок.
— А я и не думала, что ты такой ревнивый, — обернулась ко мне Инга.
— Иди к лифту и спускайся вниз. Слушай меня внимательно. Когда выйдешь на улицу, ступай к машине и жди меня там. Под сиденьем лежит пистолет. Держи его наготове, на всякий случай.
Я оглядел зал: человек в коричневом костюме спешно расплачивался за выпивку.